行动前夜，鬼凝尘将一套半旧的深灰狱卒服抖开，在魏冕身上比了比。
“衣服是合身，但……”她绕着魏冕走了一圈，眉头皱起，“问题不在衣服，在你。”
魏冕正低头整理袖口，闻言抬眸：“我？”
“对，就是你。”鬼凝尘伸手，虚虚点了点她的肩膀、脊背、脖颈，“你这身板，站得太直，绷得太紧，看人的眼神……哪像个普通狱卒？”
魏冕略感不解：“我并未刻意端肃。”
“就是这不刻意才要命！”鬼凝尘扶额，“你自个儿没觉察？你这偏院，统共没几个人伺候，可但凡在你跟前走动的，哪个不是屏着呼吸、身子恨不得佝偻成虾米？这府上的人瞧见你时那忐忑恭敬的劲儿，比见了世子还足。”
魏冕怔了怔，认真回想片刻才道：“我并未斥责过谁，我觉得我挺平易近人的。”
鬼凝尘差点气笑，她上手按住魏冕肩膀，微微使力往下压，“反正，明晚进去后，肩膀松垮点，背脊可以弯那么一寸，看人时眼神收一收，别跟审犯人似的。”
魏冕依言调整，试着让肩膀垂落些许，眼神放空。
鬼凝尘退后两步端详，表情更痛苦了：“……算了。你这放松的样子和老鹰收翅准备扑食似的，更吓人了。”
魏冕无奈，将那套灰扑扑的衣物仔细叠好。
烛火下，她侧脸沉静，即便做着最寻常的动作，依然切割出一种与这简陋偏院格格不入的轮廓。
到了鬼凝尘叮嘱的时辰，魏冕扮作一名狱卒混进了东狱最深处的死牢甬道。
她被引至最里间单独的死囚牢房。这里的石壁更厚，铁栏更粗，连光线都似乎被吞噬了大半。
然而，就在这片昏暗中，却有一线挣扎着挤进高窗的金红色的夕阳如利剑般劈开浑浊的空气，不偏不倚正落在倚墙而坐的那人半边脸上。
那人便是周彰。
她比魏冕想象中更清瘦，囚衣空荡荡地挂在身上，却浆洗得干净，头发只是简单束起，不见散乱。她闭目靠着冰冷的石壁，夕阳光晕为她镀上了一层锐利的金边，竟透出一种和将死之人不符的精气神。
领路的狱卒含糊交代一句“抓紧点”，便退到远处打盹去了。
魏冕走到粗重冰凉的铁栏前站定。她用带着些稚嫩的声音清晰而平稳地对着那片光晕中的人影，吐出两个字：
“主政。”
这个在大月各领地内象征着文官之首、总揽内政的尊贵称呼，这个周彰曾被人唤了近二十年、又已失去数年的称谓，在死牢最深处响起。
倚墙假寐的周彰，微微挑了一下眉，睁开眼，上下打量了魏冕一遍，从她不合身的狱卒服，到她站立的姿势，最后定格在她未被帽檐完全遮住的眼睛。
魏冕坦然迎着她的目光，仿佛刚才那句在这狱中显得石破天惊的称呼再自然不过，接着说了下去：
“关于您当年的《更制疏》，晚辈魏冕，有几处不明，特来请教。”
“魏冕……二少主啊。”
周彰终于开口，声音有些久未说话的微哑。她脸上仿佛因这个名字露出一丝玩味的兴趣。
她没有接“请教”的话头，只是微微调整了一下坐姿，让自己更舒服地浸在那片夕阳里，抛出一个看似随意的问题：
“二少主前来请教，我自然荣幸之至。但我在这四面墙里待得太久，耳目闭塞。不如，你先给我讲讲，如今外面的情形怎么样了？”
魏冕略定心神，将所见所闻清晰道出：
“主政容禀。外界情势，依晚辈浅见，可谓外荣内固。于外，共主信重有加：去岁赐下毕方衔火王旗，令我魏氏可代天征伐、开疆拓土；大月三处最丰饶的灵脉产出之地，及魏氏的珠园茶山，今岁亦划为直供月都的贡品产区，一应监理、征调、押运之责，皆委于我家。母亲去岁至今，奉诏入月都参与大朝议事已有六次，御前咨议，恩遇可见。”
周彰静静听完，脸上玩味的兴趣渐渐变为专注。她微微颔首，仿佛魏冕刚递给她一份亟待批阅的奏章。
“好。脉络清晰，条陈分明。”她的声音平稳响起，不似囚徒，倒像在政事堂开讲。“那我们便依此三条，一一拆解。”
她抬起一只手摸了摸下巴，语速不急不缓：
“其一，王旗征伐。你看到了代天讨逆的权柄，我且问你：天下不臣者几何？多在何处？可是近在肘腋的綦氏、华氏？非也。共主所划征伐之区，非边陲瘴疠之地，便是与这几大强邻接壤的险恶之所。此非授你权柄，柄握在她手，锋刃却需你魏氏以血肉去磨。”
她目光如锥，“胜，则魏氏精兵折损，元气暗耗；败，则旗号蒙尘，威望扫地。无论胜败，疆土归入王畿，恶名留于魏氏。此乃借刀屠虎，一石三鸟，用的是你魏氏的刀，屠的是可能伤及王座的虎，顺便，也磨钝了你自己的爪牙。”
不等魏冕消化，两根手指已然竖起：“其二，贡区监理。此计更毒，在于釜底抽薪，反客为主。珠园茶山是你魏氏血脉赖以丰盈的膏腴之地。如今划为贡区，便是将你家的心脏掏出来，标上皇封，令你自家亲手养护，再按时节剖出心血上贡。”
捕捉到魏冕眼中的惊诧，她的目光更加锐利地盯着魏冕的眼睛：“从此，产量有定额，品质有官定，运输受监管。丰年，你不得多留一分；灾年，你却需自掏腰包填补缺额。这监理之权，实为枷锁之钥。剑柄在她手，绳缆便是那‘贡期延误、品质不协’的罪名。此乃以你之血，养她之威，更握你之喉。”
“至于其三，”她放下手，身体微微前倾，光影在她清瘦的脸上切割出凌厉的轮廓，声音愈发有穿透力，“频繁宣召，伴驾议事……这并非荣宠，而是权力凌迟。”
她直视魏冕眼中的波澜，“领主久离封地，政务必经世子与留守诸臣之手，时日稍长，自成格局，权威岂不分流？京凌臣民，习见主座空悬，则世子权威日重，月都钦使亦可代宣旨意，忠诚之心，焉能无所思量？再者，也是最险恶之处......”
她顿了顿，一字一句道：
“将你母上置于月都锦绣牢笼，周旋于诸般势力之间，恩威赏罚，俱出于上。潜移默化之下，纵是英主，其思虑重心，亦会从魏氏之利逐渐转向共主得失。这六次宣召，便是六次驯化，让你母上在共主近臣的幻梦中，慢慢淡忘了领主的根本。”
“这......”魏冕感觉耳朵里似乎有东西在轰鸣，喉咙干涩，有些发麻的腿微微向后退了一步。
而周彰终于松弛地向后靠去，重新隐入半片阴影，仿佛刚才那番疾风骤雨般的剖析耗去了她些许气力，但眼神依旧清明锐利。
“王旗耗你筋骨，贡区扼你咽喉，宣召蚀你神魂。三管齐下，看似春风化雨，实则刨根断源。外人所见的外荣内固，不过是为魏氏这丰硕战车套上笼头再缓缓抽空其魂的过程。此乃阳谋，因势利导，堂堂正正。你母上未必不觉，然名分与大势当前，纵知是鸩酒，亦需含笑饮下。”
魏冕听完，深吸一口气，然后沉默了很长一段时间。
她再开口时，声音里少了些天真的温度：
“主政剖析，如开颅取髓，晚辈受教了。”她顿了顿，每个字都像从齿缝间磨出，“那么，请主政再为我解一惑：共主为何，独独对我魏氏如此？”
她抬起眼，进一步发问，“我母上知道吗？她若知道，又为何……甘心就缚？”
周彰边深吸一口气边微微仰起头，余晖在她的瞳孔里打转，仿佛往事在她眼中流淌了片刻，才开口道：
“共主独对魏氏如此，非因魏氏有错，反因魏氏曾有机会走出一条强大的路；亦非因你母上不忠，反因她们曾有过一段真的，因而更能致命的情谊。”
她的嘴角突然勾起一抹浅笑，语气似带上了一丝将死之人肆无忌惮的坦率：
“而你，二少主。
你的存在，就是在无声地复述着你母上一生中最彻底的心痛与羞辱。”
作者有话说
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第2章 主政之见