大漠荒原，残阳如血。
那是一个战火纷飞的年代。
有一条长长的队伍正在行进，似长剑在大地上缓慢划开一道口子，连影子都是铁锈和干涸血液的味道。
队首的玄色大纛旗上用金线绣着一个斗大的「秦」字，任谁都知道这是秦国的军队；而一旁飘扬的捷幡则是宣告他们刚打了胜仗，正满载战利品返回咸阳。
不过队中并没有胜利的喜悦，将士们只是眯着眼沉默地前行，任由铠甲上覆满了黄土。经历了无休无止的连年厮杀，纵得凯旋，走在路上的也只剩下了空洞麻木的躯壳。
在这一片灰蒙破败下，队尾却显出一抹独有的亮色——
巨大鸟笼中，关着一只前所未见的鸟。
身长足有七尺，通体霜白色，双翼边缘和修长的尾羽泛着柔和的光泽。一只脚爪上套着金属镣铐，锁链另一端嵌在栖木上，将其牢牢地困在笼中。此时正静静地闭目养神，更显出一分神圣优雅。
“全军止步，原地列阵休整！一个时辰后再行出发！”传骑得了指令，拉紧缰绳，调转马头向下传令。
鸟笼猛地一顿颠簸，同车队一起，在叮叮当当的响声中停了下来。笼中鸟受到惊扰，缓缓地掀开眼，用沉寂深邃的眼神打量着周围。
这时，一名士兵手捧金盏，低低地垂着头，以极为恭敬的姿势快速在队伍中穿行而过。盏中盛满了新鲜的郁李和桑葚，蔫红黝紫，煞是好看诱人。
这与荒野格格不入的精致自然吸引了所有人的目光，过处皆是忍不住吞咽口水的声音。
沿途的士兵眼神发直，猜想他会在哪里停下来，心中甚至不切实际地期盼，这会不会是给自己的赏赐。
然而金盏没有停，一路来到队尾，被摆放到了鸟笼正中。
鸟儿垂眸扫视一眼，扭过头，却没吃。
围观的士兵看着这一幕，不禁满腹抱怨：“人都没得吃，居然还要给这畜生奉上如此珍果？”
“嘘——”身旁人示意他噤声，“这可是神鸟！”
那士兵不在意地瞥了眼：“什么神鸟？我看它分明就是招灾鸟。”
这话倒是得了附和：“这么说也没错，得到它的每一任国君，最后都亡国了。”
“你什么意思？”马上就有人捂住他的嘴，气急败坏地压低声音，“你们想掉脑袋别拉上我！”
巡视的军侯路过，他们自知失言，纷纷低下头，沉默地啃食手中干硬的饼饵。
没错，笼中的正是云岫。
那几名士兵的对话自然落入了耳中，她抬起爪子用力挣了几下，镣铐上的宝石瞬间闪烁红光，锁链开始缩短，直至将她箍在栖木上动弹不得。
她心中冷笑：神鸟么？
因为可以口吐人言，预知未来，她自出生起就被奉为神鸟。
却也因此给部族惹来灾祸，后来便流落人间，已经记不清辗转多少地方，历经多少人手了。她也懒得记，毕竟以后都是这样的日子，有什么好记的。
对她而言，到哪里都无所谓，住的不过是一个又一个豪华坚固的鸟笼；到谁手上更是无所谓，世人命短，打个盹儿的工夫就死了。
所以，她时常垂着眼，懒得去看世人的模样。
「人」就是人，正如树叶就是树叶，蚂蚁就是蚂蚁，谁会在乎一只蚂蚁叫什么名字，一片树叶有怎样的脉络。
当闭起眼睛回忆，眼前闪过无数人影，无一例外，他们的面孔都是模糊不清的。
深深印在脑海里的，只有冒着黑烟的亡城废墟，尖叫逃跑的宫人，乱飞溅血的头颅，以及路上的重山叠嶂，和不知目的地的滚滚车轮。
一个时辰很快就过去了。
“全军拔营！按原队列进发——”
鸟笼又颠簸一下，继续向着远处掩在云雾中的雄伟宫殿出发。
……
秦王政十七年，咸阳宫。
大殿喧腾，彻夜通明。
文臣武将醉作一团，个个面色酡红，隔着青铜大鼎的氤氲热气，看舞姬都感觉那是壁画上的九天仙女。炖煮的鹿肉香气醇厚，与案上陈列的各种荤腥脂香交织弥漫，勾得人酒兴愈浓。
丞相端着酒杯来到殿下，躬身行礼恭贺道：“此番灭韩，六国首破，恭贺陛下大业初成！”
群臣闻言也迷瞪着眼，醉醺醺起身，高举酒杯道贺。
“恭贺陛下，大业初成！”欢呼声此起彼伏。
秦王嬴政端坐于殿上主位，玄色朝服绣着暗金云纹，衣袂垂落间尽显帝王威仪。
他目光沉凝，语气平稳却不敛锋芒：“呵，没想到韩氏竟如此不堪一击，往日倒是高看了它。”
话音刚落，丞相拱手奏道：“依臣愚见，应乘胜追击，莫给六国喘息之机。”
一旁的将领即刻附和：“臣附议，魏国地近，可挥师伐魏！”
“不然。燕国守旧，军力孱弱，当先取燕！”
“此言差矣！楚国疆域辽阔，兵甲充足，日后必成大患，理应先除之！”
“……”
酒劲上涌，全然没了朝堂上的拘谨，各执一词争论不休。
坐在上位的嬴政既不打断也不表态，缓缓地转动手中的玉杯，眼睛盯着晃动的酒液出神，无人知他在盘算什么。
过了一会儿，他抬杯尽饮，目光平静地扫过吵得热火朝天的群臣，神色高深莫测，看不出喜怒。
角落里的赵无伤心中隐隐不安，因为他感觉秦王的目光，总是若有似无地往自己身上瞟。
楚国公子熊翊佯装敬酒，挤到他的桌边低语：“他们欺人太甚，竟当着我们的面，堂而皇之的商讨如何对付我们的母国！”
赵无伤面色凝重，嘴唇微微翕动：“今日这顿庆功宴，怕是你我的催命酒。”
“唉，只是——”熊翊回头望向那张空桌，目光沉沉，“不知道下一个，会是我们当中的谁……”
赵无伤也看过去，案上佳肴未动，仍留有余温，但那本该坐于此的韩国质子，头颅早已被斩于阵前祭旗。
同为他国质子，众人的脸色愈发苍白。
韩氏的下场就像悬在头顶的刀，今日能斩他，明日或许就架在了自己的脖颈上。殿内秦臣的争论声格外刺耳，衬得他们更像砧板上的鱼肉，生死全然由不得自己。
赵无伤拍了拍他的肩膀以示安慰：“无碍，不必纠结……”
熊翊耸肩甩开他的手，不悦打断：“你们赵国兵力强盛，骑兵闻名于世，自然不会先拿你们开刀。”
“你听我说完，”赵无伤倾身，凑近耳语，“我的意思是不必纠结，寄身于这样的虎狼之国，我们——谁都跑不了。”说完冲他笑了笑，浅饮了一口酒。
熊翊觉得他疯了：“你怎么还笑得出来，还有心思喝酒？”
“那你我，又还能做什么呢？”赵无伤凝视着他，用酒杯轻轻碰了碰他的杯沿。
殿外突然传来响动，所有人都停下动作向门口望去。
只见七八名宫人抬着鸟笼，正一点一点地朝殿中央挪动。笼子周围挂着红布遮挡，在大殿明耀的灯火中隐约能窥见一个朦胧的影子，就已美得让人忘记呼吸。
待鸟笼停稳，宫人用长杆挑起围帘，一瞬间响起此起彼伏的倒抽气声。饶是见多了世间珍宝的权贵，此刻也为笼中的生灵所折服。
嬴政向前探身，眼中闪过几分兴味：“这便是那只能预言未来的神鸟？”
“正是。”丞相上前一步，笑着提议，“此鸟来得巧，出兵之事，不如问问神鸟有何示意。”
“丞相所言极是！”
“可一试！”
“请陛下恩准！”
群臣的声音里满是期待，毕竟这可是有生之年唯一一次亲眼见证神迹的机会。
嬴政颔首：“可。”
丞相清了清嗓子，朗声问道：“敢问神鸟，我大秦当下用兵未定，下一步该作何计划？”
云岫心中腹诽：关我何事？
她拢了拢羽翼，安静地低头梳毛。
丞相面露尴尬，拔高了声调：“请神鸟明示。”
鸟类特有的白色的瞬膜划过，云岫无声地翻了个白眼：这老头，吓我一跳。
“它到底会不会说话啊？”
“从进殿到现在连叫都没叫一声，怕是个哑巴。”
“这么看来传说是假的？”
“就是个普通禽鸟，除了好看一无是处。”
大臣们又开始议论，云岫感觉耳边涌来铺天盖地的蜜蜂群，一直嗡嗡响个不停。
真是聒噪。
她厌烦到极点，倏地抬眼，睥睨的眼神扫过众人，眼底毫无翻涌的情绪，但强大的威压迫使群臣不敢与之对视，纷纷垂头，同时也闭上了嘴。
看着秦王越来越黑的脸色，丞相默默用袖子擦掉已经淌到下颌的汗。
他胆战心惊地进言：“神鸟不愿与我等凡夫俗子多言，请陛下来问，想必神鸟定会开口。”
暗自祈祷：神鸟最好给陛下一个面子，不然自己就要血溅当场了。
云岫像是看穿了他内心所想，在他绝望的眼神中漠然闭目。
心下嘲讽：呵，说的好像你们这个陛下不是凡人一样。
嬴政一抖衣袖，缓步上前，目光灼灼地盯向笼中：“神鸟，寡人问你，大秦如何才能一统六国？”
回应他的只有沉默。
嬴政不死心，凑近了些，用只有他们一人一鸟才能听到的声音又追问一句：“寡人的大秦，能否千秋万代地传承下去？”
净问些没有用的。
一声极轻的嗤笑从鸟笼中溢出，清晰地落入每个人的耳中。
大殿陷入了死一般的寂静。
赵无伤就在此时笑出了声。
嬴政拂袖，脸色阴沉：“公子无伤，你笑什么？”
赵无伤恭敬行礼，话语却不卑不亢：“臣笑神鸟拥有洞悉未来的自由之眼，却被困在这最不自由的牢笼。”
嬴政眯了眯眼，心中明了：他在为神鸟鸣不平，亦是为自己鸣不平。
赵无伤清晰地感受到两道目光向他的方向投来，他直接忽略了秦王阴鸷的眼神，只直直地望向那笼中鸟。
同样被关押、被排斥、被忌惮的，两个孤独的灵魂在此刻相认。