太尉府正堂，檀香绕梁，杨自成端坐紫檀太师椅上，指尖不住叩击桌面，笃笃声响衬得满室压抑。手中一卷静心佛经摊开良久，字句却半分入不了眼底，心底翻涌着躁乱戾气。
他万万没料到昨夜布局周密的刺杀，半路杀出定国侯世子都珩横生枝节。
府中眼线传回消息，虽报纳兰泱中剧毒昏迷，可他与纳兰泱朝堂周旋多年，深知这位洵王心思深沉、手段莫测，王府内奇人医者无数，保不齐早已将人救回。
所幸行刺之人皆是国公府私下豢养死士，全程未曾调动杨家执掌的白虎营，线索断得干净，一时半刻查不到他头上。念及此处，心头紧绷的弦稍稍松缓几分。
“大人，昨夜出去的死士只逃回一人，现下醒了。”幕僚张扬躬身立在身侧，语声发颤，“那人断一腿、折双臂，全是定国侯世子下的狠手，此刻只剩一口气，等着大人问话。”
杨自成将佛经重重搁在桌面，沉声道：“抬上来。”
指尖敲击木桌的动作未曾停歇，心底不安依旧盘踞。
不多时，两名仆役用木板抬着重伤死士入堂，满身伤口触目惊心，杨自成只一眼便胃里翻涌，腥血气直冲鼻腔，几欲作呕。
死士浑身上下剑伤密布，一条断腿血肉模糊，双手无力垂落，血源源不断浸透木板。他嘴角溢着血沫，气息断断续续：“大人……瑞王府令牌……被那二人收走了……四十余名兄弟，无一生还……属下是趁洵王中箭、那白衣男子无暇分心，才侥幸逃得性命……”
话音未落，他猛地呕出一大口黑血，眼底生机散尽：“大人早做筹谋……”
一语落尽，头歪向一侧，彻底没了气息。
杨自成面露嫌恶，挥袖冷声吩咐：“拖下去寻地草草安葬。”
他本想借刺杀除掉纳兰泱，再凭那枚瑞王府令牌嫁祸，一石二鸟搅动太子与瑞王两方势力，谁知计划全盘落空，纳兰泱没死，关键证物反倒落入对方手中，越想越是后怕。
谋士张扬快步上前，双膝跪地，惶惶禀道：“大人，府外眼线刚回消息，瑞王傍晚携厚礼登门洵王府。陛下将刺驾案交由洵王与定国侯查办，想来瑞王是想借送礼打探晚宴舞姬指证太子一事，试探二人查案态度。”
杨自成勃然大怒，一掌拍在桌案上，茶具震得哐当作响：“蠢货！从头到尾没一件事能让我省心！他与纳兰泱本就素无深交，偏要主动送上门自曝嫌疑！不等洵王顺着令牌查到杨家，他倒先把把柄递到人手里！若不是他母妃是我亲姑母，国公府何苦耗费心力扶持这等胸无城府的庸人！”
张扬连忙叩首劝解：“大人息怒，万万保重身体。洵王在朝堂无根基无实权，背后仅有邓家支撑，怎敢轻易动您这位当朝太尉？如今洵王疑心尽数落在瑞王身上，咱们最初离间两王的目的已然达成。二人同为皇室亲王，纳兰泱短期内绝不会贸然治罪瑞王，大可不必焦虑。”
杨自成听罢长长吐出一口浊气，压下满腔怒火：“备车，我即刻回国公府。”
昨夜御前、洵王府接连遇刺，白虎营由他执掌护卫京畿，此番便是实打实的玩忽职守。他心知父亲杨国公定然震怒，只能火速归府请罪，另寻对策。
另一边，纳兰泱与都珩自皇宫折返洵王府，管家李伯早已命人将精致晚膳尽数摆进寝殿。
烛火柔和，满桌点心菜肴香气清甜。
都珩看着纳兰泱接连吃下数块糖蒸酥酪，低声轻笑：“味道这般好？慢些吃，当心噎着。”
“极好，小侯爷你也尝尝。”纳兰泱放下银箸，捏起半块酥酪递到都珩唇边，“我花重金从江南请来的点心师傅，江南小点软糯清甜，是我心头最爱。”
都珩不避嫌，张口咬下酥酪，奶香绵密醇厚，甜而不腻，在舌尖缓缓化开，素来不爱甜食的他也由衷夸赞：“确实出众。”
“我一早命人打包冰盒点心送往侯府，天热，糯米凉糕最是解腻。”纳兰泱又取一块糕点入口，眼底漫开温柔怀念，“姑姑应当爱吃，可我心底最惦记的，还是幼时第一次去侯府，姑姑亲手做的吉祥果子。当年只觉那是世间至甜之物，如今尝遍大朔各式点心，依旧难忘那味道。”
“你若想吃，随时回侯府，我让母亲亲手给你做。”都珩拿起盘中最后一块酥酪，轻声道，“我在晋阳边关数年，甚少尝到都城精致点心，昨日宫宴糕点尝过，反倒不及你府里的滋味。”
“喜欢便尽管多吃。”纳兰泱含糊咀嚼着点心，眉眼舒展，“府中厨子南北菜式皆通，晋阳关的边塞风味也能复刻，想吃什么尽管吩咐，莫要拘束，把这里当成自己家便是。”
一句“当成自己家”，惹得都珩耳尖泛红，垂眸轻声道：“哪能当真当自家？日后王爷定会迎娶正妃，届时洵王妃见我日日逗留，怕是要将我视作眼中钉，处处刁难。”
纳兰泱侧头望他，瞧着他略带酸涩的模样，只觉像闹醋意的小姑娘，扬唇打趣：“我本就无心迎娶，不如世子嫁入王府，做我的洵王正妃如何？”
都珩忍笑，随口回怼：“万万不可，要嫁也是你入侯府做世子夫人，我断不会屈居王府为妃。”
纳兰泱笑意更深，顺着他的话认真接话：“好，那你择个吉日，我命李伯备好全部嫁妆，入宫求陛下赐婚圣旨，择良辰交换庚帖，亲自登门侯府下聘。大不了我辞掉洵王爵位，常住侯府做你的世子夫人。我的嫁妆便是整座洵王府、城外数处皇家别院，皆是陛下赏赐。要说最贵重的，便是我本人，世子可愿收下？”
见他眉眼认真，全无玩笑之意，都珩脸颊烧得滚烫，慌忙转移话题轻咳一声：“杨太尉那边，你打算如何处置？”
纳兰泱收敛嬉闹神色，端起庐山云雾茶抿了一口，点心吃多了正觉口干，正色道：“不急，放长线钓大鱼。单凭杨国公府一家，掀不起左祁城的风浪。他借死士刺杀我，又故意遗失瑞王府令牌，意在挑拨太子与瑞王两派内斗，朝堂越乱，杨家越能坐收渔利。”
都珩眉头微蹙，满心疑惑：“可瑞王母妃杨贵妃亦是杨家血脉，杨自成这般算计瑞王，于杨家而言并无益处？”
“表象罢了。”纳兰泱放下茶杯，眸光沉敛，“我说过，杨自成只是台前棋子，幕后另有操盘之人。我早已派风影卫暗中探查太尉府动静，不出几日便有回报。眼下我们佯装不知死士出自杨家，择日登门太尉府当面试探，拿到确凿证据再收网审讯。”
“但凡殿下有需，我必倾力相助。”都珩语声温软，眼底满是笃定，“朝堂权谋我知之甚少，难以为你出谋划策，只懂其中步步凶险。你麾下风影卫武艺超群，本无需我贴身护持，可只要我在你身侧，定然拼尽全力护你周全，绝不会再让你像昨夜一般身中剧毒箭伤。”
纳兰泱静静凝望着都珩，心底暖流翻涌，暖意浸满心口：“放心，往后自有诸多事要托付世子。如今朝堂被世家门阀牢牢把控，杨、邓两家两分朝局，互相制衡。就算握有杨自成行凶证据，也不能贸然动手，只需布下圈套，静待他自投罗网。”
杨家一旦折损杨自成这一核心子弟，再无力与邓家抗衡，朝堂两强对峙的平衡瞬间崩塌，朝局必然动荡。
加之白虎营世代听命杨家，可谓是杨家私兵，兵权旁落是心腹大患，他必须徐徐图之。
他筹谋这一切，从不是为帮邓家铲除对手，邓家一家独大只会滋生新的祸乱。
他真正的心思，是为定国侯府铺好后路，护住都家满门安稳。
心底更藏着一份私心，步步筹谋，只为扫清前路所有危机，将都珩安稳护在身侧，藏在自己羽翼之下，岁岁无忧。