偏殿内气氛凝滞压抑，窗棂漏下细碎日光，落在床榻上气息微弱的纳兰毓身上。
李润兮守在床边为他施针诊治，心底紧绷得几乎喘不过气，握着银针的指尖控制不住轻轻发颤，每落一针都格外谨慎，仿佛此刻躺在榻上承受病痛惊吓的不是硕王，而是他自己。
待纳兰毓缓过气息、缓缓睁眼醒转，他才如释重负，连忙直起身整理衣袍，深深躬身行礼：“陛下，硕王殿下已然无碍。此番只是落水受了极大惊吓，呛入冷水淤堵胸腔，只需按时服药静养两日，便能彻底恢复，不会落下病根。”
元正帝挥了挥手示意他免礼，眉眼间添了几分赞许：“李侍郎临危出手救人，处置妥当，又立下一桩功劳，朕心中有数，事后必有重赏。”
说罢他迈步走到床边，望着纳兰毓空洞失神的双眼，心头酸涩难当，伸手轻轻握住对方冰凉的手掌，一下下温柔拍着他的手背低声安抚：“阿毓莫怕，有父皇在此，从今往后，再也没有人能暗中加害于你。”
一旁候着的邓承州见君臣二人有要事相商，连忙吩咐下人送上一壶温热清茶，全程轻手轻脚不敢发出半点杂音，待茶水安放妥当，便躬身悄无声息退到殿外，不打扰殿内议事。
纳兰泱上前取过茶盏，亲手沏好热茶，稳稳端到元正帝面前。
元正帝接过茶盏，转身落座偏殿正中主位，长长一声长叹，眉宇间满是沉沉忧虑，抬眼看向身侧的纳兰泱：“景翊，你心思通透，善于察断人心，依你之见，今日赏花宴宾客云集，守备周全，究竟是谁如此胆大包天，敢当众暗下毒手，执意要取阿毓性命？”
“陛下切莫忧思伤身。”纳兰泱静立帝王身侧，语声温和平稳，徐徐宽慰，“万幸硕王平安脱险，便是万幸。都太尉办案向来严谨缜密，方才已经带人封锁荷花池四周排查线索，想必很快便能擒获幕后行凶之人，给陛下一个交代。”
话音未落，殿外传来两道沉稳脚步声。都珩与玄如烈并肩走入殿中，二人刚跨过门槛，便一同屈膝跪地，礼数周全：“臣都珩、玄如烈参见陛下，洵王殿下，硕王殿下。”
元正帝一见都珩，眼中瞬间亮起一丝希冀，急忙抬手：“都爱卿快快起身，不必多礼！硕王落水一事，你可有查到线索？”
都珩依言起身，侧身让出身后的玄如烈。玄如烈一手像拎稚童般攥紧一名灰衣小厮的后颈，狠狠将人掷在殿中央的青石板上，沉闷的撞击声听得人心头发紧。
随后他反手合上殿门，隔绝殿外所有视线与声响，杜绝消息外泄。
那小厮一身府里打杂的粗布灰袍，双手被坚韧藤蔓紧紧捆缚，整个人伏在地上瑟瑟发抖，头颅埋得极低，早已被御前的威压吓得魂飞魄散，浑身止不住地哆嗦。
都珩再度躬身回禀，条理清晰地陈述经过：“回禀陛下，方才硕王失足落水之时，臣本立刻上前施救，奈何张公子距离更近，抢先一步将人救上岸。臣便当即封锁荷花池整片区域排查可疑之人，恰好撞见这名小厮神色慌张、东张西望，一心想要从院门逃离，行迹十分可疑。臣当即与玄如世子一同将他截下擒拿，未曾惊动其他宾客，特地带来御前交由陛下亲自审问。”
元正帝望着地上瑟瑟发抖的小厮，眼底温情尽数褪去，只剩刺骨冰冷。他抬手将手中茶盏重重砸在案几上，瓷盏相撞发出刺耳脆响，震得满殿人心神俱颤。
“从实招来！”帝王声线裹挟滔天怒意，字字沉重，“是何人指使你推硕王落水，蓄意谋害皇室亲王？”
小厮本就惊恐万分，被这一声呵斥吓得浑身瘫软，额头狠狠磕在冰冷地砖上，声音抖得不成样子：“奴才招认！是太子殿下，是太子暗中吩咐奴才动手！”
“太子？”
元正帝眉头骤然紧锁，心底瞬间了然。
都珩与玄如烈方才擒住人却不曾私自审讯，执意将人带到御前，分明是忌惮东宫储君身份，不敢轻易定太子罪责，怕卷入储位纷争引火烧身。一念及此，他心底生出几分冷峭的嘲讽，自己悉心栽培多年的储君，行事竟这般阴狠不择手段。
他目光锐利如刀，冷声道：“你一介卑贱仆役，空口白牙污蔑当朝太子，可有实证？若是拿不出凭据，便是蓄意构陷天家储君，罪无可赦！”
小厮慌忙抬起被捆缚的双手，从腰间贴身夹层摸出一枚金线绣制的钱袋，双手高高举过头顶，拼命磕头。
这钱袋所用金线流云纹样是皇宫独有的制式，针脚乃是内廷专属工艺，民间根本无法仿制；袋中满满堆放着规整官铸整银，绝非寻常下人能拥有的碎银，唯有皇室宗亲、顶级世家才会这般存放银钱。
“陛下明鉴！这是太子亲手交予奴才的信物！”小厮额头磕出淡淡血痕，哭声凄惨，“太子殿下许诺奴才，事成之后另有重金赏赐！奴才所言句句属实，绝无半句假话，求陛下饶奴才一条性命！”
纳兰泱上前接过钱袋，递至元正帝面前核验。方才温和从容的眉眼瞬间覆上一层凛冽戾气，厉声呵斥地上小厮：“大胆刁奴，休得胡言！太子殿下身为东宫储君，品行端方心怀社稷，怎会做出残害手足的阴私勾当？你区区卑贱下人，竟敢凭空构陷储君，挑拨皇室骨肉亲情，实在放肆至极！”
他这番话看似斥责小厮维护太子，实则保全皇室颜面，为帝王留下转圜余地。
元正帝心中通透，自然明白其中利害：此事无论真假，一旦传扬出去，都会沦为天下笑柄。若是太子真的动手，储君谋害嫡兄，势必动摇国本；若是小厮蓄意栽赃，此人更不能留活口，免得流言四散。
元正帝眼底杀意一闪，不动声色抬眼示意都珩就地处置。
都珩丝毫不敢耽搁，反手抽出腰间长剑，剑光转瞬掠过，小厮喉间一道血线喷涌而出，鲜血洒落在青砖纹路之间。自始至终，都珩身形稳立，衣袍分毫未沾染半点血污，杀伐干净利落，不见半分迟疑。
淡淡的血腥味在殿内弥漫开来，死寂压得人喘不过气。元正帝怒火攻心，端起凉茶猛饮一口，心绪激荡之下反倒被茶水呛得剧烈咳嗽。
“来人！传太子纳兰离即刻前来见朕！”他按住胸口，怒声下令。
纳兰泱连忙取出干净锦帕递上前，抬手轻轻顺着元正帝的后背，柔声劝慰：“陛下切勿动怒，龙体要紧。此案尚有诸多疑点，未必便是太子所为，恐是旁人盗取信物刻意嫁祸，借机挑拨天家父子嫌隙，陛下切莫一时盛怒错怪太子。”
都珩领命刚踏出殿门，恰好撞见太子纳兰离正装朝这边走来。太子一身储君锦袍，冠带整齐，面上瞧不出半分慌乱。
都珩上前拱手，语气恭敬却带着不容推脱的肃穆：“太子殿下，陛下召见，还请随臣入殿。”
纳兰离微微颔首，大步跟着都珩踏入偏殿。
都珩躬身复命：“陛下，臣已将太子带到。若无其他吩咐，臣先行告退。”
话音落下，都珩转身退出殿外，玄如烈、李润兮也一同识趣回避，守在门外。方才一直照看纳兰毓的张扬，见事态牵扯储闱秘辛，也安静退至殿外等候。
转瞬之间偌大偏殿只剩四人：元正帝、纳兰泱、卧榻休养的纳兰毓，以及跪在殿中的太子纳兰离。
太子抬眼望见主座上元正帝满面寒霜、不怒自威的模样，心中一沉，双膝重重跪倒在地，语气惶恐：“儿臣参见父皇，恳请父皇息怒！皇兄落水一事，儿臣全然不知情，绝非儿臣授意！”
元正帝唇角勾起一抹冰冷讥诮，手指因用力攥紧而咔咔作响，眼底满是寒心与失望：“不知情？如今人证物证摆在眼前，你还敢百般推诿狡辩？纳兰离，你身为东宫储君，未来执掌大朔江山，心肠却这般歹毒，对一母同胞的亲兄长痛下杀手，你真是好大的胆子！当真以为朕不敢废去你的储君之位吗？朕此生最厌恶的，便是骨肉相残、手足阋墙！”
太子头颅埋得更低，脸颊涨得通红，急得热泪滚落，声音哽咽恳切：“父皇明察，此事真的与儿臣无关！今日游园赋诗之时，儿臣随身钱袋便不慎失窃，贴身侍卫全程伴于身侧，均可作证！定是歹人偷走信物，借机嫁祸于儿臣，挑拨皇室亲情！”
“物证摆在眼前，你依旧巧言诡辩！”元正帝盛怒之下猛地起身，扬手一记耳光狠狠落在太子脸上，清脆声响响彻殿内。他一把攥住太子胸前锦袍，眼底翻涌失望与怒意，低声怒吼，“往日你与瑞王在朝堂明争暗斗，朕只当少年人争强好胜，一直睁一只眼闭一只眼不予计较。可纳兰离，榻上躺着的是你的同母亲兄长！一母所出、血脉相连，你怎忍心下此狠手？”
太子泪水汹涌而下，脸颊火辣辣刺痛，不住摇头辩解：“父皇，真的不是儿臣……儿臣冤枉……”
纳兰泱见帝王怒火难平，父子二人几乎决裂，不顾殿内凛冽威压，当即俯身跪地，埋首恳切劝谏：“陛下，还请暂且压下雷霆怒火。如今硕王殿下平安无事，已是万幸，此案疑点重重，尚未彻底查探清楚，难保是旁人刻意离间皇室。恳请陛下顾念父子骨肉情分，宽宥太子殿下，莫要伤了龙体。”
一番劝解过后，元正帝胸口剧烈起伏，粗重喘息许久，才缓缓松开攥着太子衣领的手，颓然落座主座，端起茶水平复心绪。
沉寂半晌，他冷眼看向跪地的太子，声音疲惫冷沉：“今日若非景翊跪地为你求情，再看在你母后的情分上，朕今日定然废去你东宫储位！死罪可免，活罪难逃！即日起禁足东宫一月，不得踏出东宫半步；罚俸一月，抄写千遍佛经，日日焚香为你皇兄祈福自省！”
太子伏身叩首，声音沙哑：“儿臣谢父皇从轻发落。”
元正帝转头看向依旧跪地的纳兰泱，语气郑重托付：“景翊，替朕传口谕给邓国公。硕王刚寻回宫中，历经落水惊吓身心俱疲，这段时日便留在国公府静养，交由邓国公悉心看护。若是阿毓再有半分损伤，朕唯邓国公是问，绝不姑息。”
“臣遵旨。”纳兰泱半跪在地领下旨意，额前鬓发早已被冷汗浸透，紧紧贴在肌肤之上。
元正帝最后深深望了一眼床上面色苍白、虚弱无力的纳兰毓，眼底藏着难以言说的疲惫与疼惜，不再多言。
他抬手推开殿门，门外等候多时的杨德公公连忙躬身随行，一众内侍宫人紧随其后，仪仗悄然动身，摆驾回宫。