“景翊所想，恰恰与你截然相反。”长公主单手撑着腮，目光沉沉落在都珩身上，缓缓剖析内里权衡，“陛下如今心中急需一份定心凭据，用以确信都家绝无反心。单凭我一人，早已不足以让他安心。”
当年先帝做主，将身为皇室公主的她下嫁定国侯都耀，本就是制衡兵权世家的一步棋。
皇室将她安插在都家，化作一道无形枷锁：若都家萌生反意，都耀总要顾及妻室乃是纳兰血脉，独子都珩身上亦流淌半数皇家血脉。
都家三代戍守北疆，手握大朔半数兵权。倘若镇守漠北、浴血沙场的幽云骑起兵发难，皇城中白虎营那群养尊处优的世家子弟，根本无力抵挡。
更何况白虎营的底子，是都珩祖父老侯爷一手操练出来的，即便兵权多年交由杨家执掌，营中依旧潜藏无数都家旧部。
纵使都家世代忠心无二，那累累战功、滔天兵权，也足以令元正帝夜夜难安。
“举荐你接任太尉，看似是将四方兵权尽数收拢于都家之手，实则利弊相生。”长公主细细拆解其中关节，“于纳兰皇室而言，你便是制衡都家最稳妥的棋子。日后边境战事吃紧，你父亲与我远赴漠北驻守，你独留皇城，一旦都家有异动，陛下便可拿你作为牵制。”
都珩凝神追问：“若我沦为皇室拿捏的人质，此事又有何益处？”
“益处藏在长远。”长公主眼底藏着深思，“如今陛下暂且隐忍，不曾削夺都家兵权，可此事只是暂缓。待新帝登基，幽云骑兵权必遭拆分蚕食。若届时连虎符都握不住，你手握皇城白虎营太尉之权，便是都家最后的依仗。无论朝堂世家还是皇室，皆不敢轻易对都家下手——这便是景翊斟酌许久，唯一能保全都家的退路，以你为质，换取皇城兵权，是以退为进的万全之策。”
都珩心口震颤，心底翻涌万千思绪：纳兰泱究竟为了他，为了整个都家，暗中筹谋了多少，默默扛下了多少算计与风险。
“那景翊他……”都珩话音顿住，藏不住满心疑惑，“这般倾力为都家谋划，他又能得到什么？都家无以为报这份厚重恩情。”
长公主唇角勾起一抹了然的浅笑，心中透亮。纳兰泱步步筹谋，从不是单纯感念都家世代忠良，亦不单单因她是他嫡亲姑姑。
一切根源，从来都是都珩一人。
早前纳兰泱便单独寻她，坦露了对都珩深藏心底的情意，那份坦荡，令她心生敬重。
她暗自思忖，百年之后，她与都耀终究无法再护都珩周全，倒不如让纳兰泱成为往后替他遮风挡雨之人。
纳兰泱这般心性与权柄，托付都珩，她全然放心。
须知手握雷霆手段之人，既能倾覆万物，亦可护一人一世安稳。
而纳兰泱的心，从来只向着都珩，愿倾尽所有换他一生平安喜乐。
另一边，纳兰泱提着礼盒踏下马车，立在国公府朱门之外，心底满是忐忑不安。
他暗自思忖，该如何说服性子古板、权倾朝野，又是文官之首的外祖，应允自己这桩离经叛道的全盘谋划。
他与身侧的纳兰毓在府门前来回踱步，踌躇良久，迟迟不敢入内。
不多时，便见邓承州奉邓国公之命，从府内快步赶来。
“我的好表哥，你怎还杵在门外不肯进去？”邓承州几步奔下石阶，亲热挽住纳兰泱的手臂，“外祖在书房等了你大半日，遣人去洵王府寻了你好几趟，实在等不及，才差我亲自来迎。昨夜我醉酒晚归，已经挨了外祖一顿训，你可千万别说你也是宿醉迟起，不然我少不了再受苛责，万一动了家法，我可招架不住！”
纳兰泱闻言失笑，轻声应下：“醉酒一事我绝口不提，你只管放宽心。”话虽如此，眉间愁绪仍未散去，“只是一见外祖，我心底便发怵，容我再斟酌片刻。”
“哎哟，这皇城？？里还有能让洵王殿下胆怯之人？”邓承州一拍手掌，语气急切，“外祖虽说严苛，却是你的亲外祖，素来待你格外疼惜。别再磨磨蹭蹭，再耽搁下去，你我二人都免不了受训斥！”
邓承州半推半挽，将纳兰泱送入丞相府大门。跨过门槛一瞬，纳兰泱的心瞬间悬至嗓子眼。
盛夏相府庭院景致精巧别致，各式盆景郁郁葱葱，亭台水榭皆是精工雕琢，处处透着世家权臣的雅致庄重。
行至池边，那架梨木秋千映入眼帘，勾起纳兰泱儿时回忆。年少时外祖常伴他在此纳凉闲谈，共论策论，心头顿时漫起暖意。
细细想来，邓国公待他素来亲厚，方才那几分畏惧，倒是自己多虑了。
三人沿着蜿蜒抄手游廊穿行，绕过前厅大堂，径直抵达深处书房。
邓承州抬手轻推房门，扬声笑道：“外祖，表哥到了。”
邓国公端坐案前，周身自带不怒自威的气场，沉声呵斥：“整日嬉皮笑脸，全无半分沉稳，多向你表哥学学这般气度，你何时才能真正成材？”
“孙儿知错。”邓承州垂首应声，“人已带到，孙儿先行告退。”
话音落，他脚步轻快退出书房，轻手轻脚合上木门。
纳兰泱看着邓承州挨训的模样，心头那股紧张再度攀升。
邓国公已过天命之年，却不见半分苍老，一身素色云纹长衫衬得他鹤发松姿，风骨凛然。
“外祖，景翊前来探望您。”纳兰泱将手中礼盒置于案边，屈膝半跪行礼，“带了您最偏爱的天山云雾绿茶。”
“景翊快起身落座，有心了。”邓国公嗓音带着岁月沉淀的沧桑，抬手指向一旁客座，锐利目光落在纳兰毓身上，开口问道，“这位少年是何人？”
纳兰泱落座，轻声回道：“外祖，此人是阿毓。”
“阿毓……阿毓……”邓国公脚步微颤，快步走到纳兰毓身前，伸手攥住他双肩，眼底骤然涌上热泪，指尖细细描摹他眉眼，哽咽出声，“外祖的阿毓，竟然还活着……”
纳兰毓立在原地怔忡茫然，一别十余载，早已记不清外祖模样，迟疑许久，低声唤道：“外祖。”
邓国公双手捧住他的脸颊，细细端详，满是疼惜：“我的阿毓竟安然无恙，这些年漂泊在外，定然受了数不清的苦楚。”
说罢，他挽住纳兰毓的手腕，将人按在纳兰泱身侧座椅，温声催促：“快同外祖细说，这些年究竟发生了何等变故？”
纳兰毓将过往遭遇，一字不差复述给邓国公。
邓国公静静听完，长久缄默，半晌才长叹一声：“明日老夫便草拟奏折，由你景翊带阿毓入宫面圣。陛下与皇后知晓他尚在人世，定然欣喜，说不准陛下郁结的身子，也能因此好转几分。”
纳兰泱安静坐在一旁，未曾插话。
纳兰毓死里逃生这件事，任谁听闻都会震惊不已。
只是他今日登门，除却告知这件惊天秘事，更有一桩关乎都家、朝堂布局的要事商议。
邓国公这才恍然察觉，将纳兰泱冷落在一旁许久，缓步走到主位落座，语气平淡漫不经心开口：“听闻你与都家那世子往来甚密？”
他端起案上茶盏抿了一口，缓缓续道：“这般亲近也算情理之中，长公主乃是你的嫡亲姑姑。”
“是。”纳兰泱垂手拱手应答。
“杨自成谋逆刺杀一案，如今可有定论？”邓国公语气不咸不淡，淡淡发问，“昨日故归送去你的那些线索，可派上用场？”
“此番多亏外祖鼎力相助。”纳兰泱收回拱手的手，眉眼间添几分释然，“先前我手中缺少实证，难以定杨自成死罪，幸得外祖暗中调度人手，故归方才搜集齐全全部线索。如今铁证如山，杨自成无从抵赖，想来明日朝堂之上，便能尘埃落定。”