景和二十七年，暮春，寅时刚过，天际刚翻出一抹鱼肚白，京城的晨雾还未散尽，一股惶惶不安的气息，已然席卷了大街小巷。
西市文宝书肆的“墨魂索命”案，并未随着夜色沉寂，反倒在一夜之间，传得满城风雨。
街头巷尾的茶肆、摊贩，甚至寻常百姓家门口，都在窃窃私语，说陈掌柜是触怒了古籍里的墨魂，才被索了性命，那含笑而亡的死状，根本不是人力可为。更有甚者，添油加醋说夜里见过西市书肆附近有黑影飘荡，所过之处，皆是浓墨香气，吓得路人连夜闭户，连早市都少了大半人气。
沈清辞回到暗卫署后，一夜未眠。
她反复摩挲着腰间微微发烫的玄铁小印，将昨日书肆里的所见所闻一一梳理：死者诡异的浅笑、指尖异样的墨香、谢无妄刻意的试探、还有那本被陈掌柜死死攥在手里的古籍……桩桩件件，都和那卷残缺的“玄铁璇玑”密档，有着说不清道不明的牵连。
师父失踪十年，玄铁印从未有过异动，如今接连两日发烫，绝非巧合。
她刚将记档文册整理妥当，暗卫署的传信兵便急匆匆跑来，面色惨白：“沈史官，不好了！南市翰墨书肆，又出人命了！死状和西市陈掌柜一模一样，统领让你即刻前往现场！”
沈清辞心头一沉，指尖猛地攥紧。
竟真的还有第二起。
她不敢耽搁，再度背起药囊与记档文册，快步赶往南市。
相较于西市的肃穆压抑，南市此刻已是一片混乱。
翰墨书肆本是南市最大的书肆，平日里晨读的学子、购书的百姓络绎不绝，可今日，书肆外围满了惊恐的百姓，却无一人敢靠近，金吾卫的玄色甲胄将现场围得水泄不通，比昨日西市的阵仗还要森严。
空气中，依旧弥漫着那股混杂了草木腥气的怪异墨香，隔着数步就能闻到，与昨日文宝书肆里的味道，分毫不差。
沈清辞穿过金吾卫的防线，踏入书肆，眼前的一幕，让她即便有了心理准备，也不由得心头一紧。
翰墨书肆掌柜王怀安，倒在柜台前的地面上，身姿僵硬，双手同样紧紧抱着一本泛黄的古籍孤本，书页被攥得褶皱不堪，双目圆睁，唇角挂着与陈掌柜如出一辙的诡异浅笑，周身干干净净，无半分外伤，无丝毫挣扎痕迹。
柜台之上，一方松烟墨砚倒扣在地，浓黑的墨汁泼洒在宣纸上，晕开一大片墨痕，凌乱刺眼，周遭的书架、桌椅摆放整齐，连一片碎纸都没有，完美得像一间无人涉足的空铺，唯有地上的尸体，昭示着这里刚发生过一场无声的凶案。
一模一样的死状，一模一样的现场，一模一样的古籍与墨痕。
萧惊尘早已站在书肆中央，玄色官服上还沾着晨露，面容冷峻得近乎铁青，眉头拧成了一个川字，周身的戾气比昨日更甚。
他一夜未歇，派人彻查陈掌柜的往来亲朋、生意往来，翻遍了文宝书肆的每一寸角落，连半枚可疑的指纹、一丝凶器的痕迹都没找到，本就一筹莫展，如今南市再发命案，几乎是在狠狠打他的脸。
“中郎将，陛下的圣旨到。”
一名金吾卫小校快步走来，双手捧着明黄色的圣旨，声音压低，满是凝重。
萧惊尘转身接旨，面色沉冷。
圣旨之上，皇帝言辞严厉，称两日之内连发两起诡案，惊扰京城百姓，御史已联名弹劾他办案不力，限他三日内破获墨魂索命案，捉拿真凶，若逾期未破，便革去中郎将之职，交由大理寺查办。
三日期限。
萧惊尘攥紧圣旨，指节泛白。
他一生信奉法理证据，不信怪力乱神，可这两起案子，太过诡异，太过完美，凶手像是凭空出现，又凭空消失，不留任何蛛丝马迹，饶是他断案无数，也从未遇到过这般棘手的迷局。周遭的衙役们个个垂首，大气不敢出，连验尸的仵作都迟迟不敢上前，面露难色。
“让太医院派人过来复验，务必查清楚死者死因，绝不能再以‘无疾而终’草草定论。”萧惊尘沉声下令，声音里带着不容置喙的决绝。
不过半个时辰，一道浅青色身影匆匆赶来。
来人一身素色青衫，头戴玉簪，面容温润如玉，身形清瘦，手里提着一个小巧的药箱，步履略显局促，正是太医院院判之子，少医温玉衡。
他奉父亲之命，前来为死者初验，可刚踏入书肆，看到地上含笑而亡的尸体，脚步便猛地顿住，脸色微微发白，下意识往后退了小半步，指尖紧紧攥着药箱的系带，明显带着几分怯意。
温玉衡自幼钻研药理、验尸之术，专业功底扎实，可性子素来温润胆小，见不得血腥诡异的场面，此番还是他第一次独自外出勘验命案现场。
他强压着心头的慌乱，不敢靠近尸体，只站在数步之外，细细打量着王怀安的面色、指尖、周身痕迹，又凑近嗅了嗅空气中的墨香，眉头微蹙，轻声开口，声音温和却清晰：“回中郎将，死者周身无外伤、无淤青、无中毒发绀之象，口鼻干净，无异物，气息……确有一股异于寻常墨汁的香气，初验来看，与西市陈掌柜死因一致，暂未发现外力致死的痕迹。”
说罢，他微微垂眸，掩去眼底的怯意，指尖却还在轻轻颤抖，却依旧尽职尽责地将初验结果记录下来，递交给萧惊尘。
萧惊尘看着温玉衡的模样，虽知他胆小，却也认可他的专业，接过验伤记录，心头更是沉重。
连太医院少医都查不出死因，这“墨魂索命”的传言，怕是要彻底坐实了。
就在此时，书肆外的人群顶端，一道红衣身影悄然立在对面的屋檐上。
女子一身利落的红色劲装，高束马尾，腰间佩着一柄短刃快剑，剑鞘缀着流霞穗子，身姿矫健，英气勃勃，正是快剑门侠女苏晚晴。
她本是路过京城，打算前往江南访友，刚入城便听闻“墨魂索命”的诡案，两日连害两条人命，百姓人心惶惶，她素来侠义心肠，最见不得这等邪祟作祟、恶人横行的事，当即停下脚步，隐匿在屋檐上，暗中观察现场，打算查清楚这所谓的“墨魂索命”，到底是真是假，若是有人装神弄鬼，她定要将其揪出来，为民除害。
她目光锐利，扫过现场的每一处细节，看着萧惊尘的凝重、温玉衡的怯弱，还有角落里静静记档的沈清辞，眸中闪过几分思索。
沈清辞垂首记档，眼角余光却已留意到屋檐上的红衣身影，也注意到温玉衡眼底的怯意与专业，更察觉到空气中愈发浓郁的怪异墨香，腰间的玄铁小印，又一次微微发烫。
西市、南市，两大书肆，两位掌柜，一模一样的诡案。
谢无妄的暗中窥探、温玉衡的到场初验、红衣侠女的隐匿查探，再加上她与萧惊尘，不过两日，五人已悄然入局。
书肆外的流言愈演愈烈，百姓们喊着“墨魂索命”，纷纷叫嚷着要关闭所有书肆，远离古籍，人心惶惶到了极致。
萧惊尘望着混乱的人群，再看看毫无破绽的现场，三日期限如巨石压顶，压力倍增。
沈清辞握着狼毫笔的手微微收紧，笔尖落在记档文册上，写下一行工整的字迹：南市翰墨书肆，掌柜王怀安，死状同西市陈万，墨香有异，疑为同一凶手所为。
她抬眸望向窗外惶惶的人群，眼底一片沉静。
墨魂索命？
她不信。
这世上从无鬼神作祟，只有人心藏凶。
而这连环诡案的背后，定然藏着更深的阴谋，也藏着她寻找师父的关键线索。
此刻的她尚不知，这五人的悄然汇聚，再加上日后现身的暗卫墨影，将组成一支纵横江湖朝堂的探案团，而这场看似诡异的墨魂索命案，不过是十年玄铁璇玑秘案，掀开的第一角帷幕。