当夜，沈青釉没有睡。
她跪在父亲棺前，手里攥着那片碎瓷，以及萧烬给她的帕子。
灵堂里只点了两支白烛，烛火被风吹得摇曳不定，将她的影子拉得很长，又压得很短，像一团揉皱了的纸。
母亲柳氏被丫鬟搀着，从后堂出来。她病了很久，咳疾缠身，此刻披着一件旧袄，脸色比烛火还白。
"釉儿，"母亲唤她的小名，声音像砂纸磨过木头，"你今日……见到那位督陶官了？"
沈青釉回头，看见母亲的眼神——那不是询问，仿佛她已经知晓，一直在等这一刻。
"娘，"她起身扶母亲坐下，"您认得萧烬？"
柳氏的手抖了一下。她低头看着女儿掌心的伤口，看着那道被帕子草草包扎过的痕迹，忽然落下泪来。
"不是萧烬，"她哽咽道，"是他母妃……萧夫人。二十年前，她救过我和你爹的命。"
沈青釉怔住。
柳氏从怀中摸出一枚玉扣，系着褪色的红绳，放在女儿掌心。玉扣是羊脂白的，雕成一朵半开的莲花，花蕊处有一点朱红，像一滴凝固的血。
"这是你出生时，萧夫人送的。她说……若有一日，你爹不在了，持此玉扣去御窑厂，找姓萧的督陶官，他会护你周全。"
沈青釉低头看着玉扣。莲花，朱红花蕊——她忽然想起白日里萧烬审视她伤口时，眼底那一闪而过的、她以为是错觉的痛楚。
"爹在御窑厂那三年，到底发生了什么？"
柳氏摇头，泪水滑进她枯瘦的颈纹里："你爹从不肯说。我只知他出来时，左手少了两根手指，怀里抱着这片碎瓷，和这本秘录。"她从袖中取出一册泛黄的书册，封皮上写着《霁月堂秘录·上卷》，"下卷……下卷他说是烧毁了，可我总觉着，他是藏起来了，藏在一个只有他知道的地方。"
沈青釉接过秘录，翻开第一页，是父亲的字迹——瘦劲清峻，如竹如松。可越往后翻，字迹越潦草，到"天青釉法·火候章"时，纸页焦黑了一角，后面的内容便断了。
"娘，"她合上书册，"三日后叔父开祠堂，我要是还在，堂号保不住。我要是走了……"
"你走。"柳氏忽然攥紧她的手，力道大得不像一个病人，"釉儿，你爹让你别去御窑厂，可娘觉得……你爹这辈子，最放不下的就是御窑厂。他藏着秘密，藏得自己都被秘密压死了。你去，查清楚，然后……然后活着回来。"
她顿了顿，从丫鬟手中拿过一个小布包，层层展开，是一包粉末，颜色灰白，触之细腻如脂。
"这是你爹最后配的天青釉料，只剩这些了。他咽气前，攥着你的手，说'见血封釉'……娘不懂，可娘记着，你爹这辈子，从没说过废话。"
沈青釉接过釉料，指尖传来一阵异样的温润。她忽然想起白日开窑时，血滴在那一线天青色上，晕开的那朵小花。
见血封釉。
她低头看着自己的掌心，伤口已经结痂，可那道痕迹还在，像一条浅红色的蛇，盘在她的命纹上。
"娘，"她轻声说，"我女扮男装去御窑厂，您和弟弟怎么办？"
柳氏笑了，那笑容里有一种沈青釉从未见过的、近乎狠绝的清醒："你叔父要的是堂号和秘法，不是我们的命。你走了，他反而安心。等你查清真相……"她抚着女儿的脸，"娘等你回来，把属于我们的，一样一样拿回来。"
沈青釉跪下去，额头抵着母亲枯瘦的手背，久久没有抬头。
窗外雨声渐歇，天边泛起一层蟹壳青——那是景德镇特有的天色，雨将停未停，云将散未散，像一窑刚熄了火的瓷，余温尚在，釉色未定。
她想起萧烬的话："御窑厂，不收女眷。"
可他要她化名应试。
为什么？是想试探？利用？还是……真的如母亲所说，那位萧夫人临终前的托付？
沈青釉不知道。她只知道，父亲死得不明不白，霁月堂的堂号危在旦夕，而那片碎瓷上的天青色，和萧烬眼底那潭深水一样，藏着她必须揭开的谜底。
她起身，将玉扣贴身收好，把天青釉料和《秘录》上卷包入包袱。然后她走到铜镜前，看着镜中的自己——十九年的人生，她活在父亲的庇护下，学瓷、画画、烧窑，被人称作"霁月堂的小姐"，却从未被人称作"沈青釉"。
她拿起剪刀，一缕一缕，剪断了自己的长发。
青丝落地，像一捧烧坏的瓷土。镜中的人渐渐变了模样——眉目依旧清丽，却因那过于苍白的肤色和过于执拗的眼神，显出几分雌雄难辨的英气。
她换上一身粗布青衣，将胸束平，将眉描浓，在喉间贴了一枚假结。
"从今日起，"她对着镜子说，"我是沈青，沈砚之的远房侄儿，来景德镇投奔叔父，因叔父不收，转考御窑厂画工。"
她顿了顿，又补充："无父无母，孤身一人，无所牵挂。"
说最后四个字时，她的声音轻得像一片瓷，落在地上，碎得无声。
三月初六，御窑厂招考画工。
这日天晴了，可空气里还弥漫着雨后的湿意，龙窑的烟囱里飘出袅袅青烟，与山间的薄雾缠在一起，分不清哪里是人间烟火，哪里有天上云气。
御窑厂建在景德镇东郊，占地千亩，围墙高筑，七十二作各有其区，画工作、烧造作、采石作、制匣作……像一座精密运转的城池。
沈青釉——此刻她是"沈青"，站在招考的院子里，看着周围乌压压的人群，粗略一数，竟有百余人。
御窑厂的画工，是瓷业最体面的营生。月俸丰厚，技艺受朝廷庇护，做得好还能得赐"供奉"之名，光宗耀祖。每年招考，报名者众，录取者不过十之一二。
"喂，新来的？"
一个少年凑过来，圆脸圆眼，笑起来露出一颗虎牙，看着不过十六七岁。他穿着半旧的蓝布褂子，袖口磨出了毛边，手里却攥着一支上好的狼毫笔——笔杆是湘妃竹的，显然家境不丰，却舍得在工具上花钱。
"我叫阿满，"少年自来熟，"第三次考了，前两次都输在'分水'上。你呢？"
沈青釉——沈青——微微点头："第一次。"
"第一次？"阿满瞪大眼，"那你可得小心了。今年主考的是新任督陶官，听说眼光毒得很，上月有个画了二十年青花的老师傅，被他一句'笔意僵死'给刷下去了。啧啧，二十年啊，脸都绿了。"
沈青釉没接话。她的目光越过人群，落在正厅的方向。
那里悬着一块匾额，黑底金字，"陶冶图治"四个大字，笔力雄浑，是当今圣上的御笔。匾额下方，摆着一张紫檀书案，案后却空无一人。
督陶官还没到。
"哎，你说督陶官长什么样？"阿满还在絮叨，"我听说是京城来的贵公子，长得比画上的神仙还好看，就是冷，像块冰。上回有个作头想给他送礼，直接被扔出来了，礼单都没拆。"
沈青釉想起那日龙窑前的相遇。玄色斗篷，白马，深不见底的黑眸，以及握着她手腕时，那冷酷无情的表情。