天还未亮，苦役场的钟声已经敲得人心头发慌。
沈辞微是被冻醒的，也是被饿醒的。
昨夜把仅有的半块干粮给了那小姑娘，自己一夜粒米未进，此刻五脏六腑像是被一只手狠狠攥着，空得发疼，冷得发抖。
小臂上的罪印依旧灼痛，肩头被巨石磨破的地方一沾衣裳就撕皮般疼，双脚穿着那双还算暖和的布鞋，可寒气还是从地面一层层往上钻。
木屋里依旧是那股挥之不去的腐臭与霉味，有人整夜咳嗽，有人在梦里呻吟，有人悄无声息地没了气，直到天亮，才会被人像拖死狗一样拖出去，扔在雪地里喂狼。
在这里，人命，比草还轻。
沈辞微撑着冰冷的土墙慢慢起身，每动一下，都牵扯着全身的伤口，疼得他眼前发黑。
他习惯性地摸了摸怀里——空的。
药没了。
干粮没了。
昨夜被独眼虎一伙抢走，他分了一半给那小姑娘，剩下的全都拱手让人。
连一点念想，都没留下。
他轻轻吸了口气，寒风入喉，刺得他低低咳嗽几声。
不后悔。
哪怕再选一次，他还是会把药和干粮给那女孩。
有些温柔，是刻在骨里的，不是落难就能磨掉。
有些尊重，是长在血里的，不是绝境就能抹去。
只是……今日，他要怎么活。
管事的踹门声如期而至，粗暴、凶狠、不容置疑。
“都滚出去！今日挖寒玉！挖不够量，谁也别想活！”
罪奴们麻木地爬起来，一个个面黄肌瘦，眼神空洞，像一群被驱赶的牲畜。
沈辞微混在人群里，一身破烂白衣，格外刺眼。
管事一眼就盯上了他。
“你！过来！”
沈辞微停下脚步，垂首而立。
“昨日扛石头，你倒是撑下来了，”管事冷笑，眼神阴狠，“今日，你就去西崖最险的地方挖。挖不出三块上品寒玉，今晚就把你吊在崖边冻一夜！”
西崖。
那是整个苦役场最险、最寒、最容易死人的地方。
冰壁陡峭，风大如刀，脚下是万丈深谷，一步踏错，便是粉身碎骨。
往日都是发配最不听话、最该去死的罪奴。
这分明，是要逼他死。
周围的罪奴都低下头，不敢看，不敢言。
那小姑娘缩在人群最后，眼圈红红地望着沈辞微，嘴唇哆嗦，却不敢出声。
她知道，是因为昨日她受了他的好，才让他被管事这般记恨。
沈辞微却只是轻轻点了一下头，声音清淡，听不出喜怒：
“我知道了。”
没有反抗。
没有哀求。
没有怨怼。
他转身，独自走向西崖。
白衣单薄，背影孤绝，一步一步，走向那片必死之地。
寒风在崖口呼啸，声音凄厉，像是无数冤魂在哭。
脚下的冰石滑得要命，一踩上去便寒气攻心，冻得人双腿发麻。
沈辞微站在崖边，往下一望，深谷茫茫，云雾翻滚，看得人头晕目眩。
他深吸一口气，拿起那柄锈迹斑斑的凿子。
寒玉嵌在冰壁深处，坚硬如铁，寻常壮汉凿上半日都未必能取下一块。
而他，一身是伤，空腹一夜，连抬手都费劲。
“铛——”
第一锤落下，冰石纹丝不动，反震之力震得他手臂剧颤，小臂罪印瞬间崩裂，鲜血直流。
痛。
痛得他浑身一颤。
“铛——”
第二锤。
第三锤。
每一下，都震得伤口崩裂。
每一下，都震得掌心血肉模糊。
每一下，都像是敲在骨头上，疼得他几乎握不住工具。
鲜血从掌心滴落，落在冰壁上，瞬间冻成红色的冰珠。
又被风雪一吹，消散无痕。
寒玉刺骨，血浸冰土。
他从前执笔研墨的手，如今布满血泡、裂口、冻疮，烂得看不清原样。
他从前干净温润的眉眼，如今苍白憔悴，只剩一片死寂的坚持。
饿。
冷。
疼。
三种折磨，同时将他吞没。
他眼前一阵阵发黑，双腿发软，好几次都险些失足坠崖。
风太大，雪太猛，冰太滑，力已竭，血将尽。
他真的，快要撑不住了。
凿子从无力的手中滑落，“当啷”一声掉在冰石上。
沈辞微踉跄一步，扶住冰冷的崖壁，才勉强没有倒下。
胸口剧烈起伏，呼吸急促，寒风灌进肺里，冻得他一阵阵窒息。
他缓缓闭上眼。
也许，就这样掉下去，
一了百了。
不痛，不冷，不饿，不苦。
再也不用被鞭打，被欺负，被牺牲，被践踏。
死，才是解脱。
就在他意识模糊、身子发软的刹那——
一阵极轻、极小心的脚步声，从身后传来。
沈辞微猛地睁开眼，回头。
是那个小姑娘。
她怯生生地站在不远处，怀里紧紧抱着什么，小脸冻得发紫，眼神又怕又担忧。
“你……你怎么来了？”沈辞微声音发哑。
小姑娘被他一问，吓得一缩，却还是咬着唇，一步步走近，把怀里紧紧抱着的东西，轻轻塞到他手里。
是一小块干粮。
还有一点点……她省下来的药膏。
“我……我偷偷留的，”她声音细弱，带着哭腔，“你吃……你涂……你别死……”
沈辞微一怔。
他昨日把自己仅有的东西给了她，
今日，她竟冒着被打死的风险，偷偷跑过来，把她仅有的东西，还给了他。
在这片人人自危、互相撕咬的炼狱里，
这一点点干粮，一点点药膏，
比世间任何珍宝，都重。
沈辞微的心，猛地一酸。
他把干粮推回去，轻声道：“我不吃，你留着。”
“我不！”小姑娘急得眼泪掉下来，“你吃……你昨日给我了……我也要给你……”
她年纪小，却懂得知恩图报。
沈辞微看着她通红的眼眶，看着她冻得开裂的小手，看着她身上破烂得遮不住身体的衣裳，终究没有再推却。
他只掰了极小的一角，塞进嘴里，剩下的，全都塞回她手里。
“我吃一点就够了，”他笑了笑，笑容浅淡，却温柔干净，“你正是长身体的时候，要多吃一点。”
小姑娘攥着干粮，眼泪掉得更凶。
沈辞微又拿起那一点点药膏，没有涂在自己身上，而是轻轻拉起她的手臂，小心翼翼地，给她溃烂的冻疮，又补了一层。
动作依旧轻，依旧尊重，依旧温柔。
“以后别乱跑过来，”他轻声叮嘱，“这里太危险，被管事看见，你会被打死的。”
小姑娘点点头，眼泪汪汪：“那你……你要好好活着。”
“我会。”
沈辞微轻声答应。
我会。
为了这一点点善意。
为了这一点点微光。
为了暗处那个，默默帮他的人。
他会活着。
小姑娘一步三回头，小心翼翼地跑了。
沈辞微站在寒风呼啸的西崖边，握着那一点点药膏，看着她瘦小的背影消失在风雪里。
心口那片冰凉死寂的地方，再一次，温热起来。
他重新捡起凿子和铁锤。
这一次，他的眼神，不再空洞，不再麻木，不再绝望。
多了一丝坚定。
多了一丝韧性。
多了一丝，绝不认命的狠劲。
“铛——”
“铛——”
“铛——”
凿冰声再次响起，在崖边回荡。
鲜血依旧滴落，伤口依旧剧痛，饥饿依旧啃噬五脏六腑。
可他的手，不再抖。
他的眼神，不再散。
他的脊背，挺得更直。
寒玉再硬，硬不过人心。
风雪再寒，寒不过执念。
炼狱再苦，苦不过不死之心。
不知过了多久，日头已经偏西。
沈辞微终于，凿下第一块寒玉。
色泽清润，质地冰冷，是上等寒玉。
他捧着那块寒玉，指尖微微发抖。
不是累的，是疼的。
掌心早已烂得血肉模糊，小臂罪印早已流脓流血，肩头、后背、双腿，没有一处不痛。
可他笑了。
很浅，很轻，却真实。
他做到了。
他活下来了。
就在这时，崖下传来一阵极轻、极稳的脚步声。
沈辞微心头一紧，以为是管事，立刻收起笑意，恢复平静。
来人却不是管事。
一道黑衣身影，立在崖下阴影中，面罩遮脸，气息沉静，只露一双眼，沉如寒潭，一瞬不瞬，望着崖上的他。
是那道黑影。
沈辞微的心，猛地一跳。
是你。
一直是你。
偷偷送棉衣，送布鞋，送药，送干粮，
一直都是你。
黑影没有上前，没有说话，没有靠近。
只是静静站在阴影里，望着他，目光沉沉，带着他读不懂的痛与疼惜。
片刻后，黑影轻轻抬手，朝他，极轻、极稳、极无声地，点了一下头。
像是在说：
做得好。
撑住。
再等一等。
我在。
然后，身影一晃，便消失在风雪之中，快得像从未出现过。
沈辞微站在崖上，望着那片空无一人的阴影，久久没有动。
风还在吼。
雪还在飘。
寒玉还在冰土中沉睡。
鲜血还在一点点滴落。
可他的心，却从未像此刻这般，清明、坚定、滚烫。
他知道了。
他终于确认了。
暗处有人。
一直在。
从未离开。
从未放弃。
那不是幻觉。
不是梦。
不是施舍。
是守护。
是拼了命，也要护他活下去的守护。
沈辞微缓缓握紧掌心。
伤口剧痛，却让他更加清醒。
他低头，看着手中那块染了他血的寒玉，看着冰土中那点点鲜红，看着漫天风雪，看着这片无边炼狱。
眼神一点点变冷。
变沉。
变锐。
寒玉刺骨，刺骨又如何？
血浸冰土，浸土又如何？
炼狱焚心，焚心又如何？
我有微光一点。
我有善意一寸。
我有守护一人。
我便——
不死。
不归。
不休。
风雪卷起他破烂的白衣，飘飘扬扬，像一只即将涅槃的蝶。
西崖之上，少年孤影，却再无半分绝望。
他捧着寒玉，一步一步，稳稳走下悬崖。
背影挺直，一步一生莲。
一步，一执念。
一步，一归途。
而崖下阴影深处，谢烬栖缓缓靠在石壁上，胸口剧烈起伏，面罩之下，早已泪流满面。
他看到了。
他全都看到了。
看到他血浸冰土。
看到他寒玉刺骨。
看到他濒死挣扎。
看到他绝境逢生。
看到他温柔待那女孩。
看到他终于认出，那道暗处的影。
谢烬栖捂住胸口，痛得几乎窒息。
快了。
快了。
再过一年。
只要一年。
我一定，带你回家。
一定。