这两人一个是司马府千金，一个是沙海门传人，本是不相干的两种人，此刻坐在一起，倒像是相识多年的闺中密友，有说有笑，毫无隔阂
暮月在一旁看得直眨眼睛，悄悄扯了扯伽南的衣袖，低声道：“师姐，你看云汀，跟那沈千金倒像是一见如故，聊得这般热络。”
伽南淡淡“嗯”了一声，目光却落在苏云汀面上，不知在想些什么。
漠舟则埋头吃菜，偶尔抬眼扫视四周，始终保持着警惕
沈毕看着这一幕，捋须笑道：“好好好，你们年轻人聊得来，老夫也高兴。书凝啊，云汀难得来府上，你多陪陪她，带她四处走走。咱们这府里虽不大，却也有几处景致可看。”
“是，父亲。”沈书凝含笑应下。
午膳将尽，日光渐渐西斜。花厅外，几株老桂正盛放，微风拂过，送来阵阵甜香，与席间的笑语声混在一起，酿成一室的温馨
沈书凝侧身望向苏云汀，轻声道：“云汀妹妹，可要出去走走？这会儿日头不毒，正适合赏景。”
苏云汀点点头，正要起身，却觉眼前微微一晃，忙扶住桌沿
伽南已起身走到她身侧，不动声色地扶住她手臂，低声道：“慢些。”
沈书凝看在眼里，眸中闪过一丝了然，笑道：“不妨事，醒酒汤已让人备下，妹妹先喝了再走不迟。”
正说着，一名丫鬟端着托盘进来，上头放着一只青花瓷碗，热气袅袅。沈书凝亲手接过，递到苏云汀面前：“趁热喝了吧，喝完便好了。”
苏云汀接过碗，低头啜了一口。汤水温热，带着淡淡的姜枣香气，入腹暖融融的，方才那股微醺之意果然散去了不少。她抬眸，正对上沈书凝含笑的眸子，心头忽然涌上一股奇异的感觉——
这位沈千金，当真是个温柔细致的人
众人漫步于庭中，日光透过树梢，洒下斑驳碎金。桂花甜香若有若无，混着青草气息，沁人心脾
沈书凝步履微顿，侧首望了望身后跟着的几人，似有话欲言。她略略沉吟，终是开口道：“云汀妹妹，让她们去歇息片刻罢。我想同你说说话，用不着这么多人跟着。”
说着，她回头吩咐琴儿：“你先去备些茶点，一会儿送到水榭来。”
琴儿一怔，张了张嘴，却见自家小姐目光温和却坚定，只得垂首应了声“是”，转身离去。只是那脚步迈得极慢，三步一回头，满眼都是困惑——小姐这是要跟那苏家姑娘说什么私密话？
苏云汀亦回首望向伽南暮月，微微颔首，示意无妨
暮月扯了扯伽南衣袖，低声道：“咱们……”
伽南沉默一瞬，目光在苏云汀面上停留片刻，终是转身：“走罢。”
二人并未走远，只退到庭中一处假山后，隔着花木疏影，遥遥望着那两道身影。暮月探出半个脑袋，又缩回来，小声道：“这沈千金要跟云汀说什么呀？神神秘秘的。”
伽南不语，只静静望着那边，眸色深深
另一头，漠舟也被沈毕唤住了。那老将军负手而立，笑呵呵道：“小兄弟，让她们姑娘家说说话，咱们男子汉就不必跟在后面凑热闹了。来来来，陪老夫去书房坐坐，我那儿有几把好刀，你瞧瞧如何？”
漠舟闻言，眼睛微微一亮，旋即又强压下去，抱拳道：“恭敬不如从命。”心下却道：正好，探探这老东西的底
一时间，庭中只剩下沈书凝与苏云汀二人
两人并肩缓缓而行，脚步声轻不可闻。日光将她们的身影拉得纤长，交叠在一处，又分开，又交叠
沈书凝忽然轻笑一声，侧眸望向苏云汀：“没想到咱们又见面了。昨日在那桥上，我还记得妹妹的身影呢——月白衣裙，牵一匹红棕马，立在桥中央，风吹着衣角，像从画里走出来的人似的。”
她语声轻柔，带着几分真诚的赞叹：“我当时便想，这般气度不凡之人定不简单，却不想，原来你便是大将军的千金。我真是——”她微微一顿，眸中含笑，“有失远迎了。”
苏云汀闻言，面上微微一热。昨日桥上之事，她本还担心对方介怀，此刻听沈书凝这般说来，倒像是无半分责怪。她忙侧身，认真道：“沈千金言重了。昨日原是我们冒犯在先，险些酿成大祸，沈千金不怪罪，已是宽宏大度了。”
她语声诚恳，眸中带着几分歉疚
沈书凝听着她一口一个“沈千金”，不由失笑。她忽然停下脚步，转身面向苏云汀，眸中漾着温和的笑意：“云汀妹妹，若是不嫌弃，便唤我一声‘姐姐’罢。这般‘沈千金’长‘沈千金’短的，倒显得生分了。”
她说着，伸手轻轻握住苏云汀的手腕，那触手温热柔软，带着几分亲昵
苏云汀微微一怔，垂眸望着那只握着自己手腕的手，又抬眸对上沈书凝含笑的眸子。日光落在她脸上，镀上一层浅浅的金色，那双眸子清澈如水，倒映着自己的影子
她心头忽然涌上一股奇异的感觉——这位司马府的千金，当真是个温柔可亲的人
“姐姐。”她轻轻唤了一声，唇角不自觉地上扬
沈书凝笑意更深，握着她的手紧了紧，又松开，转而挽住她的臂弯，亲昵道：“这才像话。我带你去水榭坐坐。那儿临水而建，景致最好，咱们一边喝茶一边说话。”
两人相携而行，衣袂在风中轻轻拂动，像两朵并蒂的花
假山后，暮月看得目瞪口呆，扯着伽南的袖子直晃：“师姐师姐，你看她们俩——怎么才这么一会儿，就挽上了？”
伽南望着那两道渐渐走远的身影，眸光微动，却什么也没说。只是那垂在身侧的手指，不自觉地轻轻蜷了蜷
庭中桂花香更浓了，日光暖暖地洒下来，将一切都镀上一层温柔的色调
两人在亭中站定，凭栏望着一汪湖水。风从水面拂来，带着微微的凉意，吹皱一池碧波，也吹动两人的衣袂
沈书凝侧首望向苏云汀，目光在她身上流连片刻，终究还是忍不住问道：“妹妹可曾习武？”
苏云汀心头一紧，面上却不动声色。她望着湖水，语气平淡：“自幼随父驻守边疆，自然懂一些。”
这话说得滴水不漏——边疆将门之女，懂些武艺本是寻常。只是她心中暗自庆幸，昨日桥上那身装扮虽引人注目，却也恰好印证了这身份
沈书凝闻言，眸中却闪过一丝异样的光彩。她转过身，正对着苏云汀，轻声道：“既是如此，那我可要刮目相看了。”
苏云汀不解地望向她
沈书凝微微一笑，那笑意中却带着几分苦涩。她复又转身望向湖面，语声轻缓，如这水波一般，悠悠漾开：
“京城女子，大多以美闻名。都说女子无才便是德，能读书习字的女子已是少之又少，更遑论习武。”她顿了顿，眸中掠过一丝黯然，“大多数女子，不过是家族联姻的棋子罢了。没有尊严，由不得自己说半个不字，活得像一只笼中的鸟，好看，却飞不高。”
她抬手拂了拂被风吹乱的发丝，语声更轻：“我有时候想，若是我说我想习武，父亲是断断不会同意的。是啊……司马府的千金，又不是江湖上的女侠。若是去舞刀弄枪，定是让整个西京城都笑话。’”
她转过头，望向苏云汀，眸中带着真诚的敬佩：“所以，我很敬佩你。你能随父驻守边疆，能习武强身，能活得这样自在——不像我们，困在这四方城里，连喘口气都要顾及别人的眼光。”
苏云汀静静听着，心中涌起复杂的情绪
她望着那一汪湖水，碧波荡漾，倒映着天光云影。半晌，她缓缓开口：
“世间女子万千，何须去定义她们？”
语声不高，却字字清晰。
“古往今来，名垂青史的女子何曾少过？花木兰代父从军，平阳公主组建娘子军，梁红玉击鼓战金山——她们哪一个不是女子？哪一个输给了男子？”她转眸望向沈书凝，眸中似有火光跳动
“众生皆道习武之人以男子为高，我偏偏不信这个理。”
风忽然大了些，吹得亭角的铁马叮当作响。湖面皱起层层涟漪，将倒映的天光揉碎，又聚拢
沈书凝怔怔望着她，一时竟说不出话来
眼前这个女子，昨日桥上初见时，只觉得她清雅如画中仙；今日府中再见，只觉得她端庄得体，是个懂礼数的大家闺秀。可此刻，她说出这番话时，眉眼间那股倔强与坚定，却让人移不开目光
她忽然觉得，自己这些年来读的那些书、学的那些礼数、恪守的那些规矩，在这一刻，都变得轻飘飘的，没有分量
“妹妹说得是。”她轻声道，眸中浮起一层薄薄的水光，“是我……太拘泥于这四方天了。”
苏云汀回过神，见她这般模样，心下微微一软。她伸手握住沈书凝的手，柔声道：“姐姐不必如此说。你生在这京城，长在这府中，自有你的难处。只是——”她顿了顿，唇角弯起一抹笑意，“若姐姐真想习武，日后有机会，我教你几招防身的功夫，也是使得的。”
沈书凝一怔，旋即失笑，方才那几分伤感竟被这一句话冲散了。她反握住苏云汀的手，笑道：“那可说定了。日后我若舞得不好，妹妹可不许笑我。”
“自然不笑。”苏云汀眨眨眼，“最多——偷偷笑。”
两人相视而笑，笑声被风吹散，飘向湖面，漾起层层涟漪
远处假山后，暮月探出脑袋，扯着伽南的袖子：“师姐你看，她们笑得多开心。这沈千金，倒是个有趣的人。”
伽南望着那两道身影，眸光微动，唇角几不可察地弯了弯，“嗯。”她轻轻应了一声
此刻忽然起了风，几片落叶被风卷起，打着旋儿落入水中。沈书凝抬手拢了拢被风吹乱的发丝，侧首望向苏云汀，眸中带着几分殷切：
“妹妹既要在这西京盘桓些时日，不如就住在府中罢。”她语声轻柔，却满是真诚，“府里什么都有，我让人收拾一处清静的院子出来，缺什么、用什么，只管与我说，我自会安排妥当。”
她目光如炬，带着几分挽留的意味
苏云汀心头一跳
住下？如何使得！
若是在此住下，日日与沈书凝相对，时时刻刻要端着这“大将军之女”的架子，稍有不慎便会露出破绽。更何况，她如今身负重任，岂能耽溺于司马府的安逸？下一步该如何行动，还需与众人从长计议
她定了定神，面上浮起一抹歉意，语气却坚决：
“姐姐好意，云汀心领了。只是今日已叨扰许久，怎能再劳烦姐姐？”她顿了顿，语声放缓，“我们已在客栈安顿好了，行李物什都安置妥当，若骤然搬动，反倒麻烦。再说——”她弯唇一笑，“我便是不住在这儿，也能时时来府上探望姐姐、与伯父叙旧的。姐姐若不嫌我烦，我日后少不得常来叨扰。”
沈书凝闻言，眸中那抹殷切的光彩黯了黯，旋即又浮起得体的笑意。她将手拢在袖中，轻轻点了点头：
“也好。你若如此想，我不便强留。”她侧过脸，望向湖面，似是不想让苏云汀看见自己眼中那一闪而过的失落，旋即又转回来，笑吟吟道，“几日后便是灯节，妹妹可愿与我同游？”
她的声音里带着几分小心翼翼的期待
苏云汀心头一松，笑意愈发明朗：“那是自然！我初次入京，还未曾见识过这西京城的繁华盛景呢。有姐姐作陪，定能看个尽兴。这灯节之约，云汀必定赴约。”
沈书凝望着她，眸中漾起真切的笑意，方才那几分失落早已被这笑意冲散
“那就这么说定了。”她轻轻拍了拍苏云汀的手，“灯节那日，我来客栈接你。”
两人又在亭中站了片刻，说了些闲话。日影渐渐西斜，风也渐渐凉了。沈书凝亲自送苏云汀一行人出了府门，立在阶前，目送那马车辚辚远去，消失在长街尽头
琴儿凑上来，小声道：“姑娘，您怎么不留苏小姐多坐一会儿？”
沈书凝收回目光，唇边噙着一抹浅浅的笑：“她自有她的事，强留不得。”顿了顿，又道，“去吩咐厨房，灯节那日备些精致的点心，我要带去给苏小姐尝尝。”
琴儿应了，心里却犯嘀咕：自家小姐与那苏姑娘，不过才见两面，怎么就这样上心了？