马车辚辚向前，往那未知的前路奔去，一路狂奔，终于驶入城东一处隐蔽的宅院
苏云汀抱着箱子跳下车，双腿一软，险些跪倒在地。伽南扶住她，两人踉跄着进了院子。身后，漠舟和暮月从另一辆马车上下来，面色凝重地关上了院门
“快进屋。”伽南低声道
屋里，秦玉已经等候多时。见她们进来，目光立刻落在苏云汀怀中的箱子上
“拿到了？”
苏云汀点点头，将箱子放在桌上。箱盖掀开，满满一箱书信账册呈现在众人眼前。秦玉拿起最上面那封“萧衍亲启”的信，拆开细看，面色越来越凝重
“是萧衍的笔迹。”她沉声道，“这上头写的是……三日后，调禁军三千入城，以‘护卫宫城’为名，实则……”
她没有说下去，但在场的人都明白
实则，逼宫
秦玉又翻了几封，面色愈发阴沉：“这些是沈毕与朝中大臣往来的书信，有礼部尚书、刑部侍郎、甚至还有……太子府的人。”
苏云汀心头一凛：“太子府？”
秦玉点点头，将一封信递给她。苏云汀接过一看，只见信上赫然写着太子府长史的名字，内容是如何在宫中策应，如何控制东宫卫队，如何……
她手一抖，信纸落回箱中
原来太子也掺和进来了。不，也许太子才是这场谋反的真正主谋。沈毕和萧衍，不过是他的棋子
“这些东西，足够把半个朝堂的人送进大牢。”秦玉合上箱子，望向苏云汀，目光复杂，“姑娘，你立了大功。”
苏云汀却没有丝毫欢喜。她望着那只箱子，脑海里全是那张在暗门前望着她的脸
“秦姑姑，”她忽然开口，“沈书凝……会怎样？”
秦玉沉默片刻，轻声道：“她是沈毕的女儿。若沈毕谋反的罪名坐实，按律，满门抄斩。”
苏云汀心头一颤，像是被什么东西狠狠攥住
“可她帮我拿到了这些东西！”她急声道，“若不是她，我根本进不去那密室！”
秦玉望着她，目光里带着几分怜悯：“姑娘，朝堂之事，不讲情分。她是沈毕的女儿，这是改变不了的事实。就算她帮了咱们，也改变不了她的出身。”
苏云汀攥紧了拳头，指甲掐进肉里
伽南走过来，轻轻握住她的手
“云汀，我知道你心里不好受。可现在不是想这些的时候。”她低声道，“这些东西，必须尽快送到临昭公主手里。迟则生变。”
苏云汀深吸一口气，压下心中的翻涌，点了点头
秦玉当即命人将箱子抬走，又对苏云汀道：“姑娘，公主想见你。今夜子时，还在老地方。”
苏云汀点点头，没有说话
窗外，天色渐暗。又是一天将要过去
夜幕降临，苏云汀独自来到清风茶楼
还是那间后院，还是那间屋子。临昭公主已经等在里头，一身素衣，未施粉黛，却自有一股凛然之气
“坐。”她抬手示意
苏云汀在她对面坐下
临昭公主望着她，目光里带着几分审视，又带着几分欣赏
“你做成了本宫做不成的事。”她轻声道，“那些东西，足够让沈毕死无葬身之地。”
苏云汀沉默片刻，忽然道：“公主打算如何处置沈家的人？”
临昭公主眸光微动，唇角弯起一抹若有若无的弧度：“你问的是沈书凝？”
苏云汀没有否认
临昭公主望着她，良久，轻轻叹了口气
“本宫知道她帮你进了密室。这份情，本宫记下了。”她顿了顿，“可谋反之罪，按律当诛九族。本宫能做的，最多是留她一命。”
苏云汀心头一松，正要说话，却听临昭公主又道：
“不过，得看她自己愿不愿意活。”
苏云汀一愣：“什么意思？”
临昭公主站起身来，走到窗边，望着外头的夜色
“沈毕的女儿，不是那么好当的。她从小在那样的环境里长大，见过的、听过的、做过的，未必比她那父亲少。”她转过身，望着苏云汀，“你以为她帮你，是一时心软？还是早就想好了退路？”
苏云汀没有说话
她不知道
她只知道，那双眼睛望着她的时候，是真的
可她也知道，那双眼睛的主人，确实藏了太多她不知道的东西
“本宫可以给你一个机会。”临昭公主道，“明日一早，禁军会包围司马府。在那之前，你可以去见她一面。想说什么，想做什么，随你。”
苏云汀心头一震，抬眸望她
临昭公主望着她，目光幽深：“这是本宫能给的，最大的仁慈。”
苏云汀站起身，朝她深深一揖
“多谢公主。”
夜已深，月明星稀
苏云汀站在司马府后门的巷子里，望着那扇熟悉的角门
她不知道自己为什么会来。也许是想问清楚那些话，也许只是想再看一眼那张脸
门忽然开了，一个人影闪了出来
琴儿
她见了苏云汀，也不惊讶，只是低声道：“姑娘跟我来。”
两人沿着墙根，一路潜行。司马府里静悄悄的，只有偶尔巡夜的护院经过。琴儿带着她七拐八绕，最后停在一扇门前
“小姐在里面。”她轻声道，“姑娘自己进去吧。”
苏云汀推门而入
屋里点着一盏孤灯，沈书凝坐在窗前，望着外头的月色。听见动静，她回过头，露出一张素净的脸
没有妆容，没有笑意，只有疲惫和释然
“你来了。”她轻声道，像是早就料到
苏云汀走到她面前，一时不知该说什么
沈书凝望着她，忽然笑了笑，那笑容里带着几分苦涩，几分释然
“我知道你想问什么。”她轻声道，“问我为什么要帮你？问我是不是一直在演戏？问我到底是不是真心？”
苏云汀没有说话，只是望着她
沈书凝站起身，走到她面前，伸手轻轻握住她的手
“我不知道怎么让你相信。”她轻声道，“可我知道，从小到大，只有你让我觉得，活着是一件值得的事。”
她抬起头，望着苏云汀的眼睛，那双眼里有泪光，却没有落下
“也许我明天就会死。也许我再也见不到你。可我想让你知道——桥上那一眼，是真的。灯会上那只手，是真的。红叶下那句‘想每年都同你赏枫叶’，也是真的。”
她顿了顿，声音发颤：“我这个人，是真的。”
苏云汀望着她，眼眶发热，喉头发紧
她忽然伸手，将她拥进怀里
两人就这样抱着，谁也没有说话
窗外，月光如水，洒在积雪上，一片银白
远处传来更鼓声，三更天了
苏云汀低下头，在她耳边轻声道：“活着。等我回来。”
沈书凝没有说话，只是抱紧了她
天边，隐隐泛起一丝鱼肚白
新的一天，就要开始了，苏云汀离开了司马府
琴儿送她到后门，眼眶红红的，却什么都没说。苏云汀走出几步，回头望去，只见那扇角门已经关上，将里头的一切隔绝在外
她攥紧了袖中的手，转身消失在巷子里
身后，隐隐传来马蹄声——那是禁军出动的动静
司马府，要变天了
苏云汀回到客栈时，伽南三人已经收拾妥当，正在等她
“秦姑姑派人来了。”伽南迎上来，面色凝重，“禁军今早已将司马府团团围住。沈毕和那青衣人负隅顽抗，死伤了不少人。最后……那青衣人护着沈毕突围，冲出了重围。”
苏云汀心头一紧：“沈书凝呢？”
伽南沉默片刻，轻声道：“她被禁军带走了。临昭公主亲自下的令，单独关押，暂无性命之忧。”
苏云汀松了一口气，可那口气还没松完，又提了起来
沈毕逃了
那青衣人也逃了
他们不会善罢甘休
“公主那边怎么说？”她问
伽南道：“公主让你安心等着。等风波平息，她会见你。”
苏云汀点点头，走到窗边，望着外头的天色
雪又下起来了，细细密密，将整个京城笼罩在一片苍茫之中
接下来的三日，京城风云变幻
沈毕谋反的消息传遍朝野，太子被软禁东宫，禁军统领萧衍下狱。朝中大臣人人自危，生怕被牵连进去。临昭公主奉旨主持大局，雷厉风行，短短三日便稳住了局面
而那些从密室里搜出的书信账册，成了定罪的铁证。一封封被呈上御前，一个个名字被勾画出来，一队队禁军出动，将涉案的官员尽数拿下
朝堂上血流成河，却也换来了短暂的平静
第三日夜里，秦玉来了
“公主召见。”她只说了这四个字
苏云汀跟着她，再次来到清风茶楼
还是那间屋子，还是那个人
临昭公主立在窗前，听见动静，转过身来。她的面色比三日前憔悴了些，可那双眸子依旧清亮如星
“坐。”她道
苏云汀坐下，等着她开口
临昭公主望着她，良久，轻声道：“沈毕死了。”
苏云汀心头一震
“三日前他突围而出，本宫派人追捕。昨夜在城西三十里外追上，一番激战，他被那青衣人护着，逃进了一座破庙。”她顿了顿，“然后，那青衣人杀了他。”
苏云汀猛地抬头：“什么？”
临昭公主点点头，目光幽深：“那青衣人……不，应该叫他青奴，亲手割下了沈毕的首级，献给了追兵。”
苏云汀愣在那里，半晌说不出话来
“他是南疆来的怪物，本就不是人。”临昭公主淡淡道，“他效忠沈毕，是因为沈毕是他的主人。可沈毕一死，他便自由了。自由之后的第一件事，就是杀了那个束缚他二十年的人。”
她顿了顿，又道：“不过他也死了。禁军将他乱刀砍死，尸首烧成了灰。”
苏云汀沉默良久，轻声道：“那沈书凝呢？”
临昭公主望着她，眸光微动
“她无罪。本宫已下令释放。”
苏云汀心头一松，眼眶忽然发热
临昭公主看着她，忽然轻轻叹了口气
“本宫答应过你，留她一命。可本宫没答应过你，让她留在京城。”
苏云汀一怔
“她是沈毕的女儿。就算本宫不追究，朝中那些人也不会放过她。她留在京城，迟早会出事。”临昭公主道，“本宫给了她两个选择——要么留在京城，本宫保她性命，但她此生不得踏出府门一步；要么离开京城，从此隐姓埋名，再不以沈书凝之名示人。”
苏云汀心头一紧：“她选了哪个？”
临昭公主望着她，目光里带着几分说不清的情绪
“她选了离开。”
苏云汀愣住
“她说，她不想再做笼中的鸟。”临昭公主轻声道，“她说，有人答应过她，以后每年秋天都陪她去看红叶。她想等那个人。”
苏云汀眼眶一热，泪水夺眶而出
临昭公主站起身，走到她面前，从袖中取出一封信，递给她
“她让我转交给你。”
苏云汀接过信，手微微发颤
信封上只有四个字——云汀亲启
那笔迹，她认得
临昭公主转过身，走到窗边，留给一个背影
苏云汀拆开信，借着灯光细看
信很短，只有几行字——
“云汀妹妹：
我走了。
不要找我。等我安顿下来，会想办法给你消息。
你答应过我的事，我会一直记在心里。
书凝”
苏云汀握着那封信，泪水模糊了视线
窗外，雪不知何时停了。月光透过云层洒下来，将整座院子照得一片银白
临昭公主转过身，望着她，轻声道：“本宫能做的，都做了。剩下的，看你们自己的造化。”
苏云汀站起身，朝她深深一揖
“多谢公主。”
临昭公主摆摆手，又道：“对了，你们此行的任务，本宫帮你们完成了。漠北王想要的，是一份与京城的盟约，对不对？”
苏云汀心头一震，抬眸望她
临昭公主唇角弯起一抹浅浅的弧度：“本宫已拟好国书，不日将派使者出使漠北。从此以后，漠北与京城，永结盟好，互不侵犯。”
她顿了顿，望着苏云汀的眼睛，一字一字道：
“这是本宫给你们的谢礼。”
苏云汀愣在那里，心中翻涌起万千思绪
任务完成了
她们可以回漠北了
可那个人，却不知去了哪里
她握紧手中的信，深吸一口气，朝临昭公主再次深深一揖
“多谢公主成全。”
三日后，京城北门外
一辆马车静静停在路边。伽南、暮月、漠舟已经等在车上，只等苏云汀上车，便要启程
苏云汀站在马车旁，回头望着那座巍峨的城门
城门洞开，人来人往，有人进城，有人出城，各奔前程
她看了一遍又一遍，终究没有看见那个熟悉的身影
“云汀。”伽南的声音从马车里传来，“该走了。”
苏云汀点点头，最后望了一眼那座城门，转身上了马车
马车辚辚启动，往北而去
她靠在车壁上，闭上眼睛，手却按在怀中那封信上
那封信，贴着心口放着，温热如初
马车渐行渐远，京城越来越小，终于消失在视野里
她掀开车帘，最后望了一眼那个方向
风从北方吹来，带着漠北的气息
她忽然想起那日在桥上，她第一次看见那帘后冰肌玉骨的残影。风吹起软帘，吹动那人侧垂的袖摆，她坐在那儿，正目光柔色好奇的瞧着自己
一定要等我
等我回到漠北，安置好一切，我就来找你
不管你在哪里，我都会找到你
马车辚辚向前，往北而去
天边，一轮红日缓缓升起，将茫茫雪原照得一片金红
前路漫漫，却也有了方向
车帘落下，苏云汀靠在车壁上，闭上了眼睛
“云汀。”暮月轻轻握住她的手，什么都没有说
伽南倚在另一边，面色依旧苍白，伤口尚未痊愈，却强撑着不肯躺下。漠舟坐在车辕上，亲自驾车，目光警惕地扫视着四周
马车一路向北，走了三日，渐渐远离了京城的繁华