“叮铃”几声脆响。
谢遇手忙脚乱拢住险些坠地的碎银，指尖捻了捻灰，嘟囔道：“小爷最后的体己钱……”
话音未落，却被崔攸宁淬冰般的声音钉在原地：
“世子殿下空有皮囊，虚有其表！”
他怔忡抬眼，忽见她苍白的脸颊因怒意泛起薄红，乌瞳里烧着两簇幽火，竟比国公府祠堂的长明灯还亮。
不知怎的，那句惯常的浑话卡在喉头，只干巴巴挤出半句：“你……也觉得我生得尚可？”
“你！！”崔攸宁柳眉倒竖，胸口剧烈起伏。
绦带上的玉环铛啷作响，崔攸宁逼近一步：“您拿碎银辱我时，可想过崔家百年清名？您如此羞辱人，是我哪里惹到您了吗？我来谢府才一日，您便这般羞辱我，叫我日后如何见人？”
她说着，竟迈步朝他逼近。
明明是那般单薄纤弱的身影，此刻却带着一股名门才女的傲骨与怒意，气场逼人。谢遇下意识地连连后退，后背竟已抵上了门板，退无可退。
崔攸宁的声音裹着未干的哭腔，却字字铿锵掷地：“我自幼乖巧懂事，是家中长辈交口称赞的孩子，亦是先生最得意的门生。论品行、论才学，自问配得上谢世子，亦配得上崔谢两家婚约，何尝是上赶着来要您求娶？若非那一纸婚约束缚，我断不会千里赴京，受这般轻慢！”
谢遇张了张嘴，刚要辩解，便被她拔高的声调厉声打断——窗外疾风卷着枯叶狠狠撞在窗棂上，“啪”的一声脆响，衬得她的怒意愈发凛冽。
“你不愿见我、不愿娶我，也罢。我认了这脸面尽失，从此沦为京中笑柄——于我一个女子而言，已是天大欺辱。”
她眼眶泛红，泪水再次涌上来，声音微微发颤：
“可您竟拿几块碎银子打发我！是要我揣着这几文钱，灰头土脸回清河吗？您这般做，何止折辱我一人，更是轻贱清河崔氏的门楣，辱没谢老国公一世英名！我们崔家——”
她说得激动，语声渐乱，檐角铜铃被狂风催得叮当乱响，声声撞心。
谢遇听得脑袋嗡嗡作响，纷乱之中，却猛地抓住最关键一句：她也是被逼的！她也不愿嫁！
那一瞬间，一个大胆的念头骤然炸开：
他们……可以联手拆了这婚约？
可他心里又憋着一股气——她凭什么看不起他的碎银？那可是他掏心掏肺拿出来的全部家当！
“等等等等！”谢遇急忙抬手打断她，语气急切又慌乱，“崔二小姐，您先歇口气！我算是听明白了……我和你，同是天涯……同是天涯……”
他挠着后脑勺，半天想不起后半句。
庭中老桂树的细碎花瓣被风卷进厅内，落在他艳红锦袍肩头，衬得他这副胸无点墨的窘迫模样，愈发憨态。崔攸宁望着他，眼底的厌恶又深了几分——除了一张好皮囊，此人竟这般草包，连句完整成语都憋不出。
她十载期盼，一朝成空。
原想觅一位品行端方的良人，婚后相敬如宾，掌家有序，做宗族称道的贤妇。如今看来，竟是一场天大的笑话。
“沦落人。”崔攸宁闭了闭眼，声音里浸满失望与疲惫，恰在此时，流云漫过日头，天光骤然暗了下来，满厅都笼在沉沉的灰影里，衬得她脸色愈发苍白。
谢遇眼睛一亮，眼底的光瞬间撞碎了眉宇间的郁色，他几乎是雀跃着接话，尾音都带着点少年人特有的跳脱：“对！沦落人！崔二小姐，咱这可不就是一路人嘛！”
崔攸宁指尖猛地攥紧了帕子，锦缎的纹路深深嵌进掌心，那点嫌恶像浸了水的墨，在心头晕开一片浓黑。这个愣头青！她咬着牙，声音里已经带了几分压不住的火气：“谁与你是一路人！”
“怎么不是？”谢遇的反问刚落，崔攸宁便气得浑身轻颤。
若是在清河崔府，凭他这没规没矩的样子，今日怕是要被家法打得皮开肉绽。可这里是京城，身边只有几个老仆，连个能替她撑腰的族人都没有。
她闭了闭眼，不敢深想——若真成了婚，往后在谢家的日子，怕是比在这京中孤院独自守规矩的岁月，还要难捱百倍。
檐下的风更烈了，卷着刺骨寒意钻进衣襟，崔攸宁打了个细微的寒颤，思绪不由自主飘回清河故里的庭院。
她十五载修身养性，一言一行皆依礼教打磨，生生把自己塑成人人称羡的完美嫡女。
为的，不过是不辜负家族期许，觅一位良人，相敬如宾，不负崔氏门楣。可如今，那看似坚不可摧的未来，竟要被眼前这个浑人，轻易击得粉碎，连她多年坚守，都成了一场笑话。
谢遇浑然不觉她心底翻涌的波澜，反倒往前凑了半步，手掌拢在唇边压低声音：“你看，咱二人素昧平生，却被那两位长辈定下这桩莫名其妙的婚约……”
“放肆！”崔攸宁厉声打断，眉峰陡然立起，眼底寒光乍现，“长辈名讳，岂容你这般轻慢不敬？”
“行行行！”谢遇连忙摆手后退，语气里满是被打断的无奈，“是我祖父与你祖父，定下这桩莫名其妙的婚约。你不乐意嫁，我也压根不愿娶，我谢遇向来不做勉强别人的事。”
他说着，眼神忽然亮了起来，那抹跳脱散去，竟透着一种崔攸宁从未见过的认真，像淬了光的星辰：
“我这人，这辈子就想求个一生一世一双人。情投意合，举案齐眉，无拘无束牵着喜欢的人的手，慢悠悠过完这辈子。你懂吗？”
崔攸宁怔在原地，谢遇那番话像一颗投入静湖的石子，在她早已被礼教规训得波澜不惊的心湖里，漾开圈圈从未有过的陌生涟漪。
她活了十六年，母亲日日在她耳边念叨的，都是“男子三妻四妾乃天经地义，身为正妻当有容人之量，方能稳住内宅、护住家族体面”。
可谢遇口中的，却是满心满眼只装一人的纯粹，是情投意合的相伴，是无拘无束的相守——那是她连想都不敢深想，却又在心底最深处隐隐渴望过的光景。
那些规训早已刻进骨髓，可谢遇这几句赤诚坦荡的话，偏偏像一缕穿堂风，吹得她心底那片荒芜的角落，泛起了微不可察的绿意。
她望着眼前这个眉眼桀骜却眼神澄澈的少年，一时竟忘了言语，只觉得心里又乱又空，还裹着几分说不清道不明的茫然。
清河崔府的后院里，除了母亲，还有三位姨娘。母亲待她们亲厚和睦，逢年过节的赏赐从不少半分，府里从未有过半分争风吃醋的龌龊，清河乃至京城，谁不称赞母亲贤良大度？
可崔攸宁记得，无数个深夜，她起夜时路过母亲的卧房，总能看见窗纸上映着母亲独坐的孤寂剪影，案头的烛火明明灭灭，直到天快亮时才会渐渐黯淡。她也见过，父亲带着姨娘们去游湖赏景，母亲独自坐在海棠树下，手里捻着一片花瓣，眼底是她当年看不懂的落寞。
父亲待母亲敬重有加，却从未有过半分如对赵姨娘般的宠溺——赵姨娘的院子里，永远有最新鲜的花，最时兴的点心，还有父亲亲自寻来的话本。母亲从未抱怨过，只是一遍遍教她，女子生来便要孝敬夫家、体贴丈夫，哪怕丈夫身边有其他女子，也要宽和大度。这是刻在她骨子里的规矩，也是母亲用半生隐忍换来的“圆满”。
临行来京前，母亲拉着她的手，反复叮嘱：“攸宁，在京中不比在家，万事以体面为重，切不可任性妄为。”
崔攸宁其实打心底里厌恶这样的规矩，可她不敢反抗。她孤身一人在京，若失了体面，不仅自己无处容身，远在清河的母亲，怕是要被族人指指点点，连带着崔家的脸面，都要被她丢尽。
“男子三妻四妾，本就是世间常态。”
崔攸宁定了定神，声线重归往日的清冷克制，唯有指尖的锦帕被攥得发紧，绞出深深的褶痕，久久不散。
“况且长辈之命，媒妁之言，岂容半分违逆？成婚之后，你在外的心意，我从不过问。主母的本分，我定会尽到；内院的庶务，我也会打理妥当。你想纳谁为妾，想与谁亲近，悉听尊便。”
她抬眼望向谢遇，目光里凝着一丝近乎悲悯的坚定——那悲悯里，藏着对母亲半生囿于后宅的疼惜，也藏着自己孤身守着规矩的认命：“世子殿下不必费心推拒，你只需记住，在外人面前，给足我崔家主母的体面，便足矣。”
谢遇听得眉头紧蹙，只觉眼前这女子，竟是被迂腐礼教捆得死死的木偶。这些规矩于她百害而无一利，她不反抗也罢，反倒将这条条框框奉若神明，活成了规矩的影子。
他忍不住低声嘀咕：“你怎的这般死心眼？”
见她还要往下说，谢遇猛地抬手打断，语气带着几分急切的较真：“旁人三妻四妾，是他们花心，是他们糊涂！我爹娘成婚二十载，恩爱如初，从未有过半分隔阂，凭什么我要守那些烂规矩？”
他凝望着崔攸宁，眼神坦荡得近乎刺眼，像正午的日光，照得人无处遁形。
“我的心就这么大点地方，这辈子只能装下一个人。所以，我绝不会娶你。日后我若遇到心爱之人，断不可能让她与旁人争风吃醋，便是豁出性命，也绝不会让她做妾，受半分委屈！”
他上前一步，语气沉了沉，添了几分恳切：“崔二小姐，不如我们联手拆了这婚约。你去嫁心悦之郎，我去娶心仪之人，咱们各归其好，开开心心过一辈子，这难道不好吗？”
“毁婚约？”
崔攸宁只觉得一股寒气从脚底猛地窜起，瞬间席卷了四肢百骸，连血液都似要冻结。她像是听到了什么天方夜谭，又像是被人狠狠扼住了喉咙，连呼吸都带着尖锐的疼。
他真是疯了！彻底疯魔了！
婚约一毁，她还有何颜面活在这京城？世人的唾沫星子能把她淹死，他们会揣测她品行不端，揣测她身有隐疾，否则怎会被镇国公府退婚？
往后再议亲，哪家公子会愿意娶一个被夫家“抛弃”的女子？她孤身一人在京，无亲无故，若被退婚，连个能容她的地方都没有。
她不是孤身一人活在这世上。
她的背后，是远在清河的整个崔氏家族，是母亲半生隐忍换来的贤名。
若是婚约告吹，崔家的脸面往哪里搁？
母亲在清河该如何自处？
那些往日里称赞母亲贤良、称赞她得体的长辈，又会如何看她们母女？
母亲半生隐忍，才为自己和她挣得一席之地，她若是毁了婚约，岂不是连母亲的心血，都一并辜负了？
她不敢想，越想，那股深入骨髓的恐惧便越浓烈。
她猛地后退一步，裙裾扫过地面的落叶，失态地低喊：“不可！绝对不可！”
谢遇看着她骤然失色的脸，看着她眼底汹涌的恐惧，不由得愣住了。
不过是毁一桩不相投契的婚约，竟把她吓成了这副模样？
“有何不可？”
他皱着眉，语气里带着几分不解，“非要把我们两个互不心仪的人捆在一起，互相折磨一辈子吗？你不替我考虑，也该替你自己想想。嫁一个不爱的人，你往后的人生，要怎么过？”
“荒唐！”
崔攸宁的声音带着抑制不住的颤抖，眼泪已经在眼眶里打转，却被她死死逼了回去——她不能再哭，哭了，就不是那个完美的崔二小姐了，就成了母亲最不愿看到的、失了体面的女子。
更何况，这谢府别院，连个能让她安心落泪的地方都没有。
她深吸一口气，指尖掐进掌心，借着那点痛感稳住心神：“幸福？幸福在崔谢两族的体面、在母亲半生心血面前，算得了什么？你真以为，你我二人的婚事，是为了区区‘幸福’二字吗？”