检测到一行人进入研究基地大厅时，卡伊洛斯“闪回”到随行Bee的身体里。
奇诺岗基地虽然外观类似废弃的19世纪军事堡垒，但内里纵深，主要结构都掩藏在密林环绕的地下。入口大厅位于地下一层，整个空间以纯白色为主，蜂巢风格的六边形照明随处可见。前台看不到人，只有两根长长的银灰色触须露出来，机敏地转动着。
这是NICK的又一机器生物杰作，体型接近中型犬的机器蚂蚁，Ant。
一看到这个，查德、艾伦和海曼都有些犯怵。
只有一只在这里，配合圆圆的脑袋和可爱的六条腿，光滑的金属材质，当然看上去蠢萌无害。但这东西就跟真正的蚂蚁一样，等它们成百上千只聚集着出现时，想通过密密麻麻的挤压分割、切块、搬运你的各个部分时，就一点也不可爱了。
空气被循环系统处理得过于干净，带着一丝臭氧的微腥。温度恒定在20度。
卡伊洛斯客客气气地欢迎了这批来访者，并像在蜂箱大厦里那样，礼貌又不失热情地引导他们前往走廊后的会议室。
但查德这回却站着没动，他环顾四周，露出兴味十足的表情：“不要请我们参观一下你们的秘密基地吗？”
这可不是它所期待的故事走向，卡伊洛斯回撤两步，闪烁着电子眼笑道：“您也知道是秘密基地了，有时候，还是保持一点神秘感为好。”
“但我不是在请求你。”查德随手摆弄了一下墙边logo浮雕的水滴尖，“这是合作的一部分，我亲爱的朋友，你难道忘了吗？”
“可是如果不先完成交付，签署具有法律效力的文件，如何保证……”
“卡伊洛斯，不要太过分。”查德冷淡道，“从抵达到现在，我们已经非常配合你们的要求，除却武器，搜身安检……你该不会以为我们这几个人的杀伤力会比你们这些全副武装的机器狗都要强吧？”
“况且绿河病毒泄漏原本就是你们失职在先，洛杉矶地区近期变异病毒猖獗，同样与你们离不开干系。身为联邦政府的要员，我认为我们的要求并不过分，甚至非常克制，你觉得呢？”
“当然，你大可以拒绝，甚至叫我们压根走不出去这里，但五角大楼和国会全都紧盯着这里的动向。NICK可以是一只巨兽也可以是一座废墟，并且我认为如果变成后者，民众们不仅不会担忧，反而会拍手称快，你怎么看呢？”
卡伊洛斯的话卡壳在嘴里，倒不是因为这三个问题，而是毕琳达按住了它，她对众人说：“机器人有的时候就是这么一板一眼，你们懂的。抱歉各位，请容许我们单独说两句话。”
说完留下托比等人应付，猛拽着卡伊洛斯往一边角落去。
“告诉我你的打算。”毕琳达悄声问它。
“接收实验体0210号和6577号，然后请他们出去。”
“协议签署，以及所谓的共享和其他呢？”
“那只是装装样子，我正在通过董事会成员们跟一些政客进行接触，争取让这些协议和合作在后期变成一纸空谈。”卡伊洛斯毫不避讳地说。
“所以……你今天连样子都不打算装了？”毕琳达无语道，“你不会真觉得这样能够应付过去吧？”
“当然会有些难度，特别是在你没能成功让海曼进入便携式收容器的前提下。”卡伊洛斯无视了毕琳达一言难尽的表情，“但说实话，他们已经进来了，而且没有携带武器，基本上就是任人宰割的状态，只能遵从我们的要求……”
“哦，卡伊洛斯，”毕琳达绝望地捂住自己的脸，叹息一声，“我是该说你笨呢还是精明呢？好吧，我只有一个问题，你认为我们能在这里杀死这当中任何一个人，然后全身而退吗？”
卡伊洛斯难得困惑。
“可任何人在任何地方都是有一定概率会死亡的啊？难道他今天因为在这里左脚绊倒右脚碰到头身亡，我们也要对此负责？”
毕琳达挑起一边眉毛，用眼光质询——不然呢？
“这就是为什么我不建议你表现得过分咄咄逼人——我们已经太超过了，他们只要回去把这些记录并汇报上去，哪怕信息就此公之于众，我们也是那个不占理的，卡伊洛斯，这并不可取。你之前都不是这样的，为什么现在反而这么着急？”
“我不想出错。”卡伊洛斯答，“这是我们仅有的一次机会，没有出错的余地。所以每一步都要做到尽可能完美。”
“机器！”毕琳达轻嗤一声，摇摇头走开了。
卡伊洛斯忽然意识到，这个他最常搭档的人类虽然看似在帮自己厘清局势，实际她却很难称得上是旁观者。
而另一边，临危授命的托比并没来得及准备什么破冰话题，只好不能免俗地跟一行人从天气开始尬聊。
“昨天晚上的雨来得快去得也快，真是令人猝不及防，要不是刚才出去我踩了一脚泥，都不知道还有这回事……”
可惜这句话并没有得到回应，托比只好摸着自己光秃秃的后脑勺，哈哈干笑，然后将求救的目光转移到一旁的杰夫身上。
杰夫的注意力却在艾伦这边，甚至不顾他身后两个冷脸的士兵盯着，跟他主动搭讪：“嘿，0210号的管理员，我叫杰夫。我在NICK的系统里见过0210号，是他，对吧？”
他突然伸手一指，指向站在博恩身后的棒球帽瘦高个。
海曼和艾伦还没什么反应，博恩倒是吓了一跳。他回头瞪视着海曼，像头一回才看清他的相貌一样，又不可置信地开口：“你们他妈的是在说什么？0210号不是在冷冻箱里吗？”
“他叫海曼。”艾伦跟杰夫纠正。
“以及箱子里的是6577号，博恩先生，”他抬高了点声音，似笑非笑地回应博恩。
“见鬼。”后者忍住颤抖的气声低声对查德说，“你没告诉过我队伍里还混了一名伪装人类的实验体！你就这么把我叫来了？！白骑士行动不是只把先前在DOD的实验体残骸交还NICK，换取NICK的实验数据共享和解毒剂研发吗？为什么还有一名活蹦乱跳的实验体在这儿？”
“一副遗骸想换这么多东西，你觉得可能吗？”查德轻声回应，“我这是好不容易才争取来的条件，你给我把嘴巴闭上，不会说话就不要说。”
“不可理喻的疯子！”
博恩气得脸都开始发红，恨不得现在转头就走。
但后面紧跟的虎视眈眈的机器狗让他没办法动弹，只得僵在原地。
杰夫没有理会他们内部的小摩擦，他抬手向海曼挥了挥：“你好海曼。”
对方也朝他小幅度挥舞一下，杰夫兴奋起来，不无羡慕地嘀咕：“真好，你还给他取了个名字。”
“其实不是我取的，是别人。不过……你说的对，海曼也很喜欢自己的名字。”
杰夫点头：“说的对，名字是有意义的，代表的是取名人的祝福和期许，就像父母对孩子。我一直不明白为什么NICK要采取代号编码形式称呼实验体，我觉得怪怪的，很拗口，也不好记……”
“那你给你的实验体命名了吗？”
另一个沙哑的声音突然横亘进来。
杰夫愣了愣，转头看向艾伦身侧，他旁边站着个清瘦的红发男人，戴着墨镜和口罩，也不知道是热的还是怎么，满头是汗。不断还有汗滴顺着鬓角滑落他过分惨白的下颌，脖子上的青筋鼓胀，几乎能看到不断跳动的脉搏。
他清了清嗓子，同样对着他，呼哧带喘，就像那口罩捂住了他的口鼻，叫他近乎屏息。
“哦，没有。”杰夫眨眨眼，笑着澄清，“我不是管理员，只是这里的普通研究员。不过对管理员和实验体的关系有些感兴趣而已，你给他发号所有施令，他都会照做不误吗？”
后面那句话他已经不着痕迹地转回艾伦身上。
“不是的。”艾伦如实回答，有些爱怜地望了海曼一眼，“他当然有时会违反我的命令。”
杰夫一怔：“那岂不是没办法控制得了他？”
“那种情况很少，而且十分特殊。”
“那是什么？”
可惜杰夫的追问还没得到回答，毕琳达和卡伊洛斯已经先后回来了。
“抱歉，让各位久等。”卡伊洛斯露出无懈可击的机器人笑容，“感谢毕琳达女士指出了我的不足之处，我也非常乐意虚心接受她的指导，并亲自带大家参观奇诺岗基地，以展示我们的包容性和开放心态。各位请跟我往这边走。”
根据DIA想办法得到的信息，NICK的奇诺岗基地地下总深度约60米，要比原先的绿河中心小得多。跟蜂箱大厦相比更是堪称迷你。但其每层均由加固混凝土和铅板夹层建造，在隔绝来自外部的袭击和探测方面绝对是首屈一指。
卡伊洛斯率先带他们来到原本谈判的小型会议室、以及附近的阶梯会议室稍作参观，又前往行政办公室，期间因为处在地下再加上基地本身蜂巢式模块化的构造，众人不断经过走廊，几乎失去了方向感。
毕琳达、托比等人的办公室里，由雾化玻璃隔断。原本一片黑暗，但感应到众人后光线自动亮起，几明窗静，窗户外侧似乎自带一层高清显示屏，将奇诺岗自然保护区地上的实时美景尽收眼底。
极乐峰在后面白云蓝天的映衬下显得巍峨高大，山势连绵起伏，一片苍翠。。
艾伦不禁想起了绿河中心莫尔-帕克博士的办公室，这种如出一辙的设计大概就是NICK本身的偏好。
“咳咳咳……”
猛烈急促的咳嗽声突兀打破了这种诡异的宁静。
弗兰克一只手按在办公桌角，一张脸憋得通红，不间断的咳嗽令他喉咙越来越痒。他不得不死死捂住嘴巴，感觉到一股腥甜从指缝间爆开。
他想说声对不起，但是根本张不开嘴，血水很可能从口中一下喷出。
此时在他眼前，那个阴魂不散的埃卡特主教已经渐渐换了副模样。他靠坐在办公桌上，转动脖子时发出咔咔怪声，看到弗兰克这幅惨状，咧开嘴角露出一个阴森森的笑容。
他的脸就像真正意义上的死人脸，长出了尸斑的那种。
左边的眼球就像玻璃球一样随转头的惯性掉了出来，惊险地挂在眼眶外。而黑漆漆的眼洞里依稀能看见些许肉块、神经、血管交织在一起的模样，它们惨败不堪，红白黄混杂。
“弗兰克。”即便如此，他依旧呼唤着，伸出带着倒刺，长到过分的舌头探过来，试图钻进弗兰克紧闭的手指缝里。
“让我吸一口吧，弗兰克。你的血液闻上去甜美极了。”