张端仪气得浑身发抖，但到底不敢跟他硬碰硬。
这混世魔王在京城跋扈惯了，仗着自己是贵妃宠爱的小侄子，连皇子都让他三分。他区区御史之子，还真惹不起，但气势不能怂。
张端仪摆出横眉冷对的架势。
“王琅，我不与你争辩。你王家势大，我张某人得罪不起。但公道自在人心，是非自有公论。我说的是礼法规矩，你讲的是蛮横霸道。道不同不相为谋，请便。”
说罢，他低眉垂目端起茶盏，仿佛品的是绝世香茗。
王琅听到这话，火气腾得涌上脑门。明明怂得要死，偏要摆出一副“高风亮节不计较”的姿态，着实恶心。
“请你X！”
王琅飞起一脚。
“哗啦”一声，张端仪上身巨晃，两手扎进小溪，差点被踹进水里，衣袖顿时湿透，身旁案几翻倒，酒杯、果碟、笔纸七零八落顺水漂流，狼狈不堪。
王琅退后两步，倚靠着背后的树干，嘴角挂着冷笑：“跟我讲规矩？你爹见了我都不敢这么装，你可真是青出于蓝。”
周围一片死寂。
宴会暂停，大家开始目不转睛看王公子现场表演嚣张跋扈。
张端仪挣扎着爬起来，脸上满是水渍，衣袖落下的沥沥水流溅得身上**一片。他哆哆嗦嗦指着王琅，嘴唇抖了半天，却说不出一个字。
“你……你……”
王琅见他那根手指戳过来，眉头一拧，以为他还要叫板，抬手作势就要再打一拳。
张端仪吓得整个人猛地往后一缩，双手慌张护到面前，脚下不稳，差点又栽进水里。那缩头缩脑的怂样，像一只受惊的老母鸡。
王琅的拳头停在半空，看着张端仪这德行，忽然就笑了。
“就这？”他放下拳头，整整衣袖，“我还以为你多有骨气呢。”
他弯腰凑到张端仪跟前，低声说道：“你这邋遢模样要是让湖边的姑娘们瞧见了，你猜她们会怎么说？你都二十三了吧，还没人要吗？”
张端仪面如土色，嘴唇抖如筛糠，眼眶泛红，不知是羞得还是气得。他狠狠瞪了王琅一眼，却一个字也不敢再说，抓起落在座位上的折扇，转身就走。
他走得飞快，几乎是逃出了曲水流觞的席面，消失在花木深处。湿透的衣袖抖落一溜水渍，身后传来压低的窃笑声。
王琅瞅了一眼他离去的背影，轻嗤一声：“什么东西。”
周围没人敢接话。
几位公子哥低着头，假装研究溪水流出的漩涡，目光躲闪，面皮发紧。
王琅凑到那苍绿袍青年旁边。
青年锁肩收脖，形似鹌鹑。
王琅低声耳语：“那是兵部李之远家的三姑娘。”
青年顿时松一口气，起身郑重回礼：“多谢王兄。”
王琅随意地点点头，转身沿着溪岸往下游走去，脚步悠闲。
溪水下游，梧桐树荫下，一身着紫棠色圆领袍的少年正斜靠着矮几，衣料上织着的团窠麒麟纹隐隐泛出光华，发髻束一玉冠，眉目间带着少年人的青涩。他手里拿着一柄折扇开开合合，似乎对上游的闹剧无动于衷。
此人正是九皇子，谢铮，贵妃幼子，王琅的表弟。
谢铮见王琅走过来，往旁边挪了挪，给王琅让出半个蒲团。
王琅也不客气，一屁股坐下，拿起案上的酒壶，就着壶嘴仰头灌了一大口。
谢铮侧过头耳语：“表哥，方才你那一脚，我差点要坐不住了。”
王琅挑眉：“放心，我有数着呢。”
谢铮叹一口气：“你若要惩治他，叫人把他带下去治罪便是，何须亲自动手，母妃还在阁楼上看着，你若真把张端仪打出个好歹，御史台那帮人得闹翻天。”
王琅轻笑一声：“你皇姐的名声已经被污得京城闻名了，我把事情闹大，还得连累她。就张端仪这背后嚼舌根的德性，真敢闹事，我还高看他一眼。”
谢铮往上游扫了一眼，方才那几个附和的公子哥此刻一个个正襟危坐，目不斜视，仿佛什么都没发生过。
王琅喝口酒润润喉，忽然凑过来朝阁楼努了努嘴：“再说了，我挑过角度的，后面的树冠子正好挡着，从阁楼上往下看，啥也看不见。”
谢铮仰头。果然，一株老槐树茂密的树冠正好将这一段溪水遮得严严实实，他摇头笑了笑：“表哥，你倒是算得清楚。”
王琅往嘴里扔颗青梅，被酸得抽了口气，含混不清地说：“我又不傻。”
上游的羽觞终于又开始顺着溪水蜿蜒而下，流连了几处旋涡后，晃晃悠悠来到下游，在谢铮面前的回水湾里不紧不慢地打起旋来，既不前行，也不靠岸。
“呦！”
王琅一巴掌拍在谢铮肩上，力道大得让少年皇子身子一歪。
“九殿下，速速露一手！”
谢铮稳住身子，没好气地瞪了他一眼，接着放下折扇，从容端起酒盏，望着远处湖岸的婉约倩影，略一沉吟。
周围渐渐安静下来，所有人视线聚焦谢铮，面上露出十足的期待。
谢铮思索数息，将酒一饮而尽，朗声吟道：“曲水穿亭散晓烟，流觞逐影漪清涟，襟怀酣畅春风里，不羡瑶池惜此缘。”
“好！”王琅巴掌拍得震天响：“这诗做得真好！”
他这一嗓子把气氛骤然点燃，众人纷纷鼓掌称赞，高声附和“好诗”，亦或摇头晃脑地品味。
一时间溪水两岸喝彩连连。
突如其来的热闹让谢铮怔愣一晌。
这首诗他认真打磨了几天，斟酌了几个字，但也不至于好到引起这么大的轰动。他面带微笑地攥紧扇柄，挪了挪屁股，这些溢美之词，让他有些如芒在背。
喧闹声传进水榭，理所当然地吸引了一众姑娘的注意力。
她们抻着脖子往那边张望，却又看不真切，急得直揪手里团扇的穗子。
“那边怎么了？闹哄哄的。”
“有人在作诗。”
“好像是九殿下，得了羽觞，当场吟了一首。”
几个姑娘面面相觑，谁也说不清楚。
终于有个大胆的，抬手招来侍女，低头吩咐几句，侍女提着裙摆一溜烟跑出去，不多时气喘吁吁地回来，手里捧着一张墨迹未干的纸笺。
侍女将纸笺递过去，周围立刻凑过来几颗脑袋。
“……惜此缘。”
一个姑娘念完，抿嘴一笑：“不堆砌，不张扬，倒是清清朗朗的。”
“不知是惜什么缘呢？”
“惜你的缘？”
“哎呀，说什么呢！”
“这字莫非是殿下亲笔？”
捧来纸笺的侍女红着脸点点头。
“殿下这字写的行云流水，真真是字如其人。”
几个姑娘叽叽喳喳地议论，不时传出几声娇笑，像枝头欢跳的雀鸟。
谢韶音歪在矮榻上，这些嗡嗡嘤嘤的声音渐渐入耳，拆散了她与周公的约会。
她蹭蹭靠枕，睡眼惺忪坐起来。
吴文瑾还坐在旁边，回过头笑着说：“醒了？”
“啊哈~~”谢韶音揉揉眼睛，打个哈欠，含糊不清地问：“那边怎么了？突然这么热闹。”
吴文瑾答道：“九殿下作诗，正让人品鉴呢。姑娘们都凑过去看热闹了。”
谢韶音顺着她的目光看过去。
水榭的另一边，靠近廊柱的位置，有四五个姑娘围坐在一起。
居中那个穿得最为素净，发髻上簪了两支羊脂玉簪和几朵绒花，耳垂上点了两粒小巧珍珠，一袭浅草色襦裙像是从水墨画里走出来的。
此时她低头端详手中纸笺，看了几息，轻轻点头，将纸笺递给旁边的姑娘，不争不抢，自有一股恬静气质。
谢韶音眯眼打量两眼，问：“那姑娘是谁？戴玉簪的那个，看着有点眼熟。”
吴文瑾看过去，想了想说道：“礼部侍郎家的二姑娘，顾清。”
“哦，我记起来了。”谢韶音恍然，“月前入宫，我与她打过照面。”
她忽然笑了一下，跪坐起来，趴在矮塌靠背上，兴致勃勃说道：“这姑娘应该就是贵妃给小九挑的皇子妃。”
吴文瑾微微一怔，顿时也起了兴致，凑过去小声问道：“顾家是江南望族，往上数出过四个宰相，门生故吏遍布朝野。看来贵妃这是想笼络江南士族。”
谢韶音坐没坐相地用矮塌靠背担着下巴，思索着说：“江南士族这几年也不比从前了。话说，你们徽州的这几年起来了不少，你又名声在外，贵妃没问问你家？”
那姑娘似乎察觉到了什么，微微侧头，目光与谢韶音撞个正着。
顾清随即垂下眼帘，起身朝谢韶音的方向福了一礼，不卑不亢。
谢韶音若无其事地翘起嘴角，点头回应，继续与吴文瑾八卦。
“问过，不知我娘干了什么，后来便没了消息。”
“贵妃的相看你娘都能推走，着实厉害。”谢韶音竖起大拇指。
“厉害什么呀。我娘想法子想了好多天，饭都吃不下，就为了让我能不入皇家。”
“不过话又说回来，”吴文瑾侧过头看她，“你今日真要送花？贵妃娘娘发话了，你若是不送，怕是不好交代。”
谢韶音脸上的惬意登时垮了下来。
她缩回软榻，把脸埋进靠枕，闷闷地嚎了一声：“别提了，我要为这事愁死。你说我要是随便挑一个，平白连累了人家；我要是不挑，又交不了差，真是难办。”
吴文瑾忽然郑重其事地看着谢韶音说：“我有一个办法。”
谢韶音垂死病中惊坐起，兴冲冲地问：“是什么？”
吴文瑾指了指自己，忍住弯起的嘴角，说道：“送给我，就说你喜欢我。”
谢韶音一个白眼翻过去，“你打住，我以后还要在宫里混呢。宁阳公主与吴大才女磨镜子这等奇闻要是传给父皇，我可就完蛋了。”
吴文瑾拿团扇掩着嘴，笑得肩膀直颤。
“你还笑！速速给我想个办法！”谢韶音攥着吴文瑾的肩膀摇晃，摇签子似的，试图从她脑袋里摇出来一个想法。
吴文瑾赶忙收紧核心，顶住谢韶音的手，正色道：“好好好，别晃，别晃，我簪子要掉了。这有何难？你给那娘娘绝不会同意的人送便好了。”
谢韶音先是眯起双眼略略思索，接着一掌拍在吴文瑾肩头，“还得是你啊！”
吴文瑾被谢韶音拍得咧了咧嘴，差点崩坏得体的表情。
谢韶音摩挲着下巴，望向不远处的廊亭，目光在一众男子中巡游，思索着他们的身份，看看有没有能利用的。
忽然，一个穿着青色襦裙的小侍女快步走来，小声说道：“殿下，王琅，王公子在垂花门外候着，说想与殿下一见。”