“饿？怎么饿得这般快？”
丑婆婆嘴唇翕动着，发出虚弱又沙哑的声音，“距离上回刚过去三天，按先前的推断，起码能坚持一周的。”
“我不知道，我不知道……”
约翰摇了摇头，表情异常狰狞，看起来在忍受着极大的痛苦，“明明原先还好好的，但刚刚突然变得好难受，点燃的明灯，炽热的火焰，对，是那个领头的治安官，她有问题……”
丑婆婆愣了愣，变得慌乱起来。
“那现在要怎么办？咱们求求她，万一能治好你的怪病呢？”
“不！”
约翰大叫一声，颤抖着身体，“这不是病，这是恶魔的诅咒，我已经不是人了，我是彻头彻尾的怪物，是最卑贱的奴隶……”
他蜷缩起身子，紧咬着牙关，哽咽着呢喃道：“回不去了，已经太久了，呜，母亲，我好饿……”
咚！咚！咚！
约翰重重地撞在墙上，像是疯癫了一般，撞得额头通红，仿佛只有这样才能缓解抓心挠肺的饥饿。
但他很快便停了下来。
因为丑婆婆抱住了他，眼里噙着泪。
“约翰，我的好孩子，没事的，只要你吃饱就没事了，就像之前那样，一切都会好起来的。”
她颤巍巍地抬起手，轻轻抚摸着布满痛苦的脸庞。
回忆起那黑漆漆的夜。
那晚。
正当她准备自缢，离开这痛苦的人世之际，居然听见了熟悉的脚步声，看见了推门而入的约翰，浑身泥泞。
她几乎以为自己在做梦，以为是绝望的幻觉，但这的确是无可驳斥的现实。
可短暂的狂喜之后，她便察觉到不对。
因为约翰一副失魂落魄的模样，从小到大他都是个坚强努力的孩子，没露出过那么绝望的神情。
她试探着询问，但得不到回答，约翰只是喊饿。
喊饿。
吃掉了好几餐的炖豆子。
还是喊饿。
又吞掉了家里仅存的粮食，约翰的肚子都明显鼓了起来。
仍然饿得眼冒绿光。
这下好了。
丑婆婆好歹活了这么多年，年轻时又声名在外，常有人说些怪闻诡事博她注意，自然免不了怀疑起面前的东西，偷偷握了把小刀。
尤其看到对方鼓动着喉结，朝自己扑来时，她心里的怀疑与惊恐达到了顶峰，惊叫着刺出了手里的刀。
可她毕竟年迈，先前又伤心过度，终究比不得年富力强的青年，只能望着越来越近的森白牙齿，心生绝望。
但出乎意料的。
约翰止住了动作，嚎哭着打滚，扇自己的耳朵，用脑袋朝四周撞击，连木床板都塌了。
从他断断续续的描述里，丑婆婆终于弄明白了事情的原委。
在工厂的暴动中，作为底层主管的约翰不幸遭了殃，挨了一记闷棍，再度睁眼时，却是在裹尸袋里。
而自打醒来后，可怕的饥饿感便伴随着他，宛若附骨之疽，深深铭刻在灵魂深处，几乎要剥夺掉他所有理智，让他沦为疯狂的野兽。
是的。
当他看见那无辜的敛尸人，望着那遍体鳞伤的尸体，又瞧着自己沾满鲜血的双手与嘴角，他确实觉得自己与野兽无异。
那诡异的饥饿，只有通过施虐方能得以缓解。
约翰双目失神，喃喃地说道。
为了确认这件事，他在回家的路上还残忍杀害了一些动物，但只获得了片刻的安宁。
现在又饿了。
可他不愿，更不能再继续杀害他人，因为冥冥之中，他能察觉得到，那么做会逐渐丢失掉什么，大概是名为“人性”的东西，最后变成怪物。
事实上。
他已经发生改变了，毕竟按照往常的行事，他并不会因为猜测而凌虐动物。
这是恶魔的圈套，是深海的漩涡。
他逃不掉了。
或许。
死亡是最好的归宿。
可这样的话，丑婆婆却听不得。
她反复打量着约翰，感受着那熟悉的一举一动，默默流着眼泪，然后伸出手臂，撩起来衣服。
虽然心里免不了发憷，但终究下定了决心。
既然别人不行，那由自己来吧，她是自愿的，自愿的总不会影响孩子吧。
……
“没用的，母亲。”
约翰的声音沙哑，“没用的，我已经明白了，这样只是延缓噩梦的到来，而且你的身体很快会垮掉的，早点结束吧，结束着可悲的折磨。”
他尝试推开老妇人。
可丑婆婆抱得很紧，她拼命摇着头：
“先前不是很有用么，你顺利恢复正常了，约翰，这只是个奇怪的病，要不然就是遭人下了药，没错的，那群嗑药的比你疯多了，咱以前见过……”
但约翰还是没有回答。
他木然着睁着眼，仿佛在眺望着无穷远方，“没用的，我能感觉到，这诅咒在慢慢吞噬我，没剩多少时间了。”
“不会的，你一定会好起来的！”
丑婆婆声音陡然升高，随后又迅速低了下来，“就算是诅咒，等咱们搬去了居民区，咱们就去那里的教会求助，悲悯的圣母会拯救你的！”
约翰面无表情。
如果神明真的会垂怜世人，那他在痛苦里无数次的祈祷，为何没有得到回应？
难不成如同教会宣扬的那般，所有的苦难只是考验，践行神明旨意的信徒终究魂归天国？
或许吧。
但自己已经背负了罪孽，恐怕死后只能坠落无光海。
不过，这也没什么不好的。
如果继续下去，等自己变成了怪物，估计灵魂都沦为恶魔的玩具了。
可耳边有低声的哀求。
“再坚持下，约翰，咱们再坚持下，好不好？要是你不在了，咱真的不知道要怎么活下去……”
约翰抬起头，望着那满头白发的老妇人，打量着那写满沧桑与悲痛的皱纹，脸皮抽动了几下。
良久。
他终于从嗓子眼挤出来一声：“好。”
然而。
伴随着脚步声，清冷的声音响起。
“好什么？”
两人如遭雷击。
·
·
芙兰脸色惨白。
她刚刚瞧见了丑婆婆那浑身的伤，又听完那骇人的叙述，实在按耐不住胃里的翻江倒海，吐了个稀里哗啦。
胖警官脸色同样好看不到哪里去。
他固然见惯了惨案，但这么诡异变态的，还是头一回。
果然，与非凡扯上关系的，统统都麻烦极了。
但他还是朗声喊道：
“无论怎么说，约翰，虽然你的认罪态度良好，但你的确杀了人，而且更要命的是，你居然与邪恶产生了联系！”
他顿了顿，悄悄往茜米尔身后挪了挪，“ 不管是有意还是无意，按照贤者议会的规定，这可是不亚于叛国的重罪！”
众所周知，贤者议会颁布了《非凡管理法案》，民众私自接触非凡是严重的违法行为，轻则罚款关大牢，重则会遭到统管局的清洗。
这也是为什么，约翰与丑婆婆原先要撒谎，要做足伪装，不敢透露真相的缘由。
因为他们都心知肚明，约翰的表现，百分百是后面的那个“重”。
可即便现在被逮了个正着，丑婆婆还是抱着侥幸，她颤巍巍地想要跪下来，口中哀求道：
“几位大人，你们行行好吧，约翰只是病了，他……”
茜米尔只是冷冷地打断。
“别骗自己了。”
丑婆婆抖了抖，仍然不死心，像是抓住最后的稻草，“教会，咱听说教会还负责驱邪，圣母在上，一定能救下约翰……”
但言语的利剑，轻易戳破了希望的气泡。
“别指望了，驱邪仪式的钱你们掏不起，别说贫民窟的你们，哪怕是内城的普通家庭，参加仪式也要倾家荡产。”
茜米尔很平静地讲述，她从来不会讲善意的谎言，
“再者，教会只能解决轻度污染，稍微严重些都没办法，按照约翰的表现，估计他还没靠近，战斗教士便会用链锤砸烂他的脑袋。”
闻言，老妇人终于失去了所有的力气，再也支撑不住身体，跌坐到地面，眼神呆滞，嘴里还反复念叨着“圣母在上”。
约翰虽然早有心里准备，但当听到这与死刑没有区别的断言时，还是一副魂不守舍的模样。
“那现在要怎么办？”
胖警官开口询问道，“既然他们与非凡事件有关联，按理应该带回治安署，但据说现在外城的执法队人手不足，恰好您两位又在……”
他故意顿了顿，偷瞄茜米尔的表情。
“暂且由我们带走，相关文书会寄送到治安署，接下的事情与你无关了。”
茜米尔回答。
胖警官松了口气，旋即，他像是想起了什么，有些好奇地问道：
“那约翰具体是什么情况？因为受到诅咒，所以死而复生？”
茜米尔摇了摇头。
“不清楚，从描述上判断，他像是受到了【雾】的影响，但很奇怪，我却没有感应到任何密源的动静，而且【灯】也没有反应。”
茜米尔皱着眉。
按照她掌握的非凡知识，渴求痛楚与恐惧，抛开某些心理变态的家伙，绝大多数的目的都是为了获取【雾】。
因为修习【雾】的核心方法便是“祭祀法”。
它的由来也很简单——早在第二纪元，万灵便掌握了祭祀，萨满们用古怪的仪式来崇拜未知的事物，而这献祭的过程则充满了血腥与野蛮，传播了恐惧。
直到现在，这样的修习方式也没多大改变。
即便是秩序阵营的静谧教会，他们也保留了很多原始的仪式，名声素来不佳，因此远远不如势力遍布全大陆的晨曦教会，只能龟缩在欧吉斯王国一隅。
但很奇怪。
照亮一切的【灯】与幽暗隐秘的【雾】，它们如同水火般互相对立，怎么会没有反应？
茜米尔有些困惑，她从怀里掏出巴掌大的莎纸，上面绘制着天平与太阳。
很显然，这是晨曦教会的得意作品，非凡世界里侦察邪恶最常用的物品——启明印。
天平指代秩序之神，太阳则象征着晨曦父神。
由于先前的疏忽大意，她盲目地信任内城的治安，仅仅随身带着枪，所以在圣兰顿里挨了顿打，吃足了教训。
还是太松懈了！
故而茜米尔痛定思痛，决定任何时候都要做好充分准备，何况又是外城，她身上的好东西可不少，不然怎么敢带芙兰这个纯小白出来。
简单举例。
她手里拿着的启明印规格就很高，寻常人用的只有黑铁阶，但她的则是秘银阶，很夸张的配置，规模小点的晨曦教堂都掏不出这玩意。
因此，如果有【雾】在她面前想要遮掩，那么起码也要是同等级的。
偏偏这么巧，在这贫民窟里有这么高等级的东西？
那自然是没有的。
所以。
异变发生了。
“等等，约翰？你怎么了？”
胖警官平日里虽然胆大粗鲁，但面对非凡事件，那可是怂得够彻底，当然，这也是他经验丰富的体现。
这不，刚发现跟前的年轻男子有些不对劲，他便扯着嗓子大喊。
声音很洪亮，后退的半步也很真实。
“抬头，回答。”
茜米尔反应比胖警官更快，她二话没说，抽出尖锐的细剑，锋刃抵在男子的额头上。
约翰颤抖着身子。
瞧他那可怜的摸样，恐怕癫痫发作的病人，看起来都比他要体面。
然而。
他并不是害怕，更不是恐惧，而是在忍耐着什么，额头渗出细密的汗珠，脖颈处青筋暴起，嘴里还嗡嗡念叨着什么。
仔细一听。
“好烫，好饿……”
他嚅嗫的声音越来越大，“好烫，好饿，好饿，好饿……”
丑婆婆不由得心疼，即便面对着可怕的治安官，面对锋利的剑，她也能鼓起勇气开口，想要替儿子说句话。
可惜，她这话却梗在了喉咙里，怎么都说不出。
因为在众人震惊的目光里，约翰化掉了。
字面意思。
宛若浮冰遇上了烈阳，蜡像撞见了猛火。
先是皮毛与毛发，然后是血肉与筋腱，然后是骨头与内脏……
所有的部位，迅速滑落，变成黝黑的烂泥，跌落到地面，然后消失得无影无踪。
而他的内里也展露无遗。
黑漆漆的，光滑的气泡迅速扩大，勾勒出人形。
芙兰猛然瞪大了双眼。
她下意识抽了抽鼻子，即便在这么恶臭的环境里，那熟悉的恶心味道也能闻到。
腐烂的枯枝？
再配上那刻骨铭心的造型。
西雅？！
不，是影子！
茜宝其实是氪金战士，不知道大家发现了没有。
作者有话说
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第33章 巴别塔33