“那我先走了，记得到时候去圣保罗医院探望卢娜。”
罗琪梅兰留下这句话，转身走上绘着三色花朵的豪华马车，恭候多时的仆人为她掀起帘幕。
这是瑟斯家族的专车，他们的消息似乎很灵通，早早就安排人在统管局门口候着。
伴随着挥舞的长鞭，车轮声渐行渐远，最后消失在街角。
芙兰也放下了挥着的小手，然后快步走向昏黄的街灯。
黑发黑瞳的少女正安静地站在那里，仰起头迎着皎洁的明月，细长的睫毛微颤，不知道在想些什么，直到靠近的脚步惊动她。
“不好意思，让你久等了。”芙兰轻声说。
“没关系。”茜米尔摇摇头，又接着提议，“我们去路口吧，这里很少有马车经过。”
夜晚的西宁街很安静。
少女们并肩行走着，靴子踩在厚厚的黄叶上会有沙沙的响声，偶尔还能听到野猫的叫声，从很远的地方传来。
“芙兰，你现在有答案了吗？”茜米尔率先打破了沉默。
“答案？”
芙兰愣了一下，很快意识到这指的是先前的问题，问她是否有足够的决心踏入非凡的世界。
“我……我还不知道。”少女有些沮丧地回答，“因为感觉和之前想象的不太一样，我原本以为会像绘本里的故事那样，非凡世界里充满着不可思议的魔法力量，只要进入这个世界，那就可以体验奇妙有趣的大冒险、经历浪漫美好的事、遇上特别的人……”
“可现在，当我真正接触过后，却发现那个世界并不美好，危险无处不在，充斥着残酷与悲伤的事情，带给人只有深深的恐惧。”
芙兰的声音微微颤抖。
说到底，她先前从未经历过这么可怕的事情，过去的日子虽然时常有烦恼与忧伤，但毫无疑问称得上平和安详。
但眨眼间，真的只是那么瞬息，自己熟悉的同伴就变成陌生的怪物，冷不丁地将平静日常变成鲜血淋漓的战斗，不管换成谁都会觉得害怕的吧。
“你已经表现得很好了，还成功救了我呢。”
茜米尔摸了摸芙兰的头，语气温柔。
这并不是虚假的安慰，而是发自内心的赞许。
事实上，芙兰的表现甚至让茜米尔有些惊讶，因为绝大多数普通人遇上今日的遭遇，要么吓得腿软动弹不得，要么六神无主惹出祸端，很少有冷静听话又坚强的。
“嗯。”芙兰低低地应了一句，然后犹豫了半天，才鼓起勇气继续说，“其实，其实你并不希望我进入那个世界吧？早早就告诫我不要轻易接触非凡，而且还在马车上说了那么多吓人的事。”
她小心翼翼地打量着茜米尔的脸色。
“因为光有好奇是远远不够的，你先前只有对非凡盲目的憧憬，缺乏足够的认知与觉悟。”
茜米尔平静地回答，“我见过太多这样的人，冒冒失失闯入凶险的世界，最后拖着残疾的躯体抱憾终生，这还是比较好的结局，实际上九成九的人都永远丧失了后悔的能力。”
她望向芙兰，黑曜石般的瞳孔里写满了认真，“我不希望你也是同样的结局。”
尾音卷入风声里，街边银杏哗哗作响，漫天的落叶看起来像金色的雨，飘飘洒洒的，避无可避。
芙兰心中一动。
耳边还继续传来清冷的声音。
“不过你说错了一点，我并不是要劝你远离非凡世界，只是希望你不要鲁莽地做出决定。”
芙兰抬起头。
“尽管我同样认为非凡具有很多缺点，但它依旧有着无可替代的优点——它是一把珍贵的钥匙，可以打开新世界的门，踏上追寻神秘的路途，前方固然充满着危险，但沿途的风景同样美丽，力量的宝藏也弥足珍贵。”
茜米尔眼里闪着纯白色的流光，“而且我很感激非凡，它在我最绝望无助的时候从天而降，带着力量与希望，给我机会从泥潭里爬起，可以守护好重要的人，捡回所剩无几的尊严。”
她垂下眼帘，声音也随之低了下来，“所以我从来不后悔踏进这个世界，现在不会，以后更不会，哪怕前面有再多的荆棘，我仍然愿意坦然面对，然后再咬着牙跨过去。”
芙兰忽然沉默下来。
因为她想起茜米尔曾提及的过去，那段外城贫民窟的生活，虽然仅是只言片语，但却能从话里行间读出数不尽的心酸。
她静静望着少女那一头柔软的黑发在风里舞动着，冰冷美丽的侧颜写满了坚毅，雪松的清香弥漫在空气里，忽然有种奇怪的冲动想伸手摸摸她的脸。
是不是你也会有难过的时候，蜷在角落望着未知的世界，害怕得瑟瑟发抖；那些寂静的夜晚如此漫长，偶尔也会睡不着觉吧，想着没有希望的明天；初次看见鲜血时会是怎样的心情呢？会不会感到恐惧与悲伤？
内心翻涌着说不清的情绪，芙兰下意识想要去牵黑发少女的手，可后者身体条件反射的躲闪，最终只是抓住了雪白的衣袖。
茜米尔愣了下，声音轻柔地安慰：“没关系的，事情已经结束了。”
她大概是以为自已的话吓到了芙兰，于是又轻轻摸了摸芙兰的头，没再多说什么。
而芙兰只是默默攥紧了衣袖。
两人就这样安静地走，穿过漆黑的林荫，从空荡的长街走到喧嚣的路口，走进通明的灯火里。
石砖铺砌而成的道路上有着各式各样的华贵马车行驶，街道四周是高大的楼房，装修华丽的店铺前站着穿着得体的店员，路边来往的人群拥挤熙攘。
芙兰忽然停下了脚步，轻轻地开口：
“如果，我是说如果，我最后没有选择前进，那我们还有机会再见面吗？”
“当然会。”茜米尔回答得很快，她微微侧过头，表情很认真，“无论如何，你都将是我永远的朋友，记得以后不要再问这么笨的问题了。”
虽然周围的人很多，而且声音也很嘈杂，可黑发少女的身影与话语却那么清晰，穿过风传到耳朵，再慢慢爬进心底。
芙兰愣了好久，绯红色的眼瞳变得很亮。
“好。”她用力地点头。
茜米尔笑了笑，忽然好像想起了什么，从怀里拿出一张小小的纸片，轻轻放到芙兰手里。
“如果你下定了决心，那就按照上面的地址来找我，什么时候都行，我会帮你的。”
“什么时候都行？”
“嗯，任何时候，只要你愿意与过去的生活告别，决定面对新的世界。”
话语就这样回荡在风里。
伴随着芙兰踏上马车，伴随着两人久久的挥手，直到互相再也看不清对方的身影。
·
·
“小姐，地方到了。”车夫的声音从前方传来。
芙兰掀起帘幕，瞧见熟悉的宅邸，道了声谢，付了原先说好的钱财。
这里是玛瑙河左畔著名的独栋别墅区。
放眼望去，开阔的道路四通八达，每隔数十步便设有镂空的路灯，两侧的树林郁郁葱葱，隔开了清一色携带宽敞庭院的楼栋。
厚实的朱红色大门闭合严实，黄铜打造的门环在月下泛着幽冷的光。
习惯性确认门牌号无误后，芙兰深吸一口气，用力叩响了门环。
咚咚咚。
“来了来了。”里面很快便有人应答。
伴随着噪耳的声响，大门开了道口，探出苍老的面容，脸上堆着谄媚的笑，“是大少爷还是二小姐回来了？刚刚老奴打了瞌睡，来得有些慢了……”
待到看清门口的人影，老人脸上的笑容瞬间消失不见，百无聊赖地打了个哈欠，手上的动作也放缓了下来，“原来是三小姐啊，今日怎么回来这么晚，下次记得早一点，别扰人清梦，你自己进来吧，记得关上门。”
不用他费口舌提醒，芙兰就很自然地带上大门，顺便向老人点头致谢。
“麻烦你了，西斯伯伯。”
唤作西斯的老人正打着哈欠朝亭子走去，听见少女的话语，动了下惺忪的睡眼，不知道嘟囔了什么，忽然抬高了声量，没头没尾地留下句话。
“老爷和夫人都在家里。”
芙兰脚步顿了顿，再次朝老人致谢：“我知道了，谢谢您。”
踏上花砖铺就的小路，迎面来是美丽的庭院。
人鱼雕像喷泉淌着流水，花钵里的紫叶小檗挂着累累硕果，修剪整齐的南洋杉紧挨着花香扑鼻的古典藤架……这些固然都是很好看的景致，如果放在别的地方，芙兰很乐意驻足欣赏。
唯独在家里，或许是看得多了，她只是木然地走过。
径直来到正厅门前，芙兰久久伫立，四周静悄悄的，夜风冷得让人有些哆嗦，她无声地叹了口气，最后悄悄走了进去。
映入眼帘是装潢华丽的客厅，光滑的大理石地板倒映着水晶冷光，真皮的沙发套座环绕着金色茶几。
空气里弥漫着浓烈的烟草味，哪怕心中早已做好准备，芙兰还是被呛到，剧烈地咳嗽几声。
缓了好一会，她才低声开口：
“父亲，我回来了。”
沙发上的肥胖男子缓缓垂下报纸，抖了抖手里巨大的烟斗，冷冷地瞥了少女一眼，随即面露嫌恶地皱起眉头。
“我怎么不记得特拉弗斯家还有这么丢人现眼的成员？你居然穿着这副破烂的打扮在外面晃悠，不知道还以为是外城来的贱民！怎么？觉得自己平时还不够丢脸？”
芙兰愣了下，恍惚间才想起，身上衣物已经被影子怪物划破了。
她不自觉抬高音量，有些急切地说：“父亲，这是因为我今天……”
男子不耐烦地用烟斗重重敲了下茶几，巨大的响声打断了少女的争辩。
“我不在乎你遇上什么破事，你这不还没死吗？白吃了这么多年的粮食，除了丢人现眼什么都不会！看看你哥哥和姐姐，最近不仅在宴会成功和波西奇家搭上线，有望为家族开拓新的产品线，而且还动脑筋拿到了对家的香水配方，立下多大功劳！再看看你，一事无成，彻头彻尾的废物！”
芙兰瞪大眼睛，鼓起勇气说：“再怎么也不可以去偷……”
话语再一次被巨响打断。
“你的脑子怎么永远不开窍？既然有经过市场上验证的成功产品，只要拿到配方简单做些修改，贴上牌子配合营销推广，然后再请几个狄索斯大剧院的明星站台，市民总会乐意掏钱的，哪里用得着浪费时间调香……”
男子说到后面大概是感到了厌烦，声音也低了下来，“算了，已经不对你抱任何指望了，你只要老老实实完成联姻的任务，能卖个好价钱就行。”
芙兰低着头不说话。
“别站在这里碍眼，看见你就烦。”
男子挥了下手，像是在驱赶苍蝇。
“那我先回房间了。”
芙兰低声说道，然后闷着头冲向楼梯。
可是才刚跑上二楼，或许是没来得及看路，再加上体力比较充沛的缘故，她差点没能控制好自己的身子，险些撞上了迎面的来人。
耳边响起尖锐的声音。
“芙兰·特拉弗斯！你果然是随时想找机会谋害我，就因为我不是你的亲生母亲！”
一身珠光宝气的女人惊魂未定，怒气冲冲地朝少女大吼。
“不是的，继母大人，我刚刚跑太快了没注意到。”
芙兰低着声音解释。
“呵，编都编不出好理由来。”
女人嗤笑一声，随即斜斜地看了少女一眼，又冷笑着说，“不过倒是蛮符合你的形象，你母亲那德行也只能教出你这样没教养的女儿，像条没牵绳的野狗到处乱跑。”
家里的女仆长跟在女人身后，手里正捧着华贵的首饰。
她以微不可察的幅度朝芙兰点头示意，礼貌性地打了招呼，“三小姐，您今天回来晚了，晚宴已经结束了，如果您想要用餐，我可以去叫厨师为您再准备一份，当然，食材只有剩下的。”
没等芙兰回答，女人便尖叫起来。
“管她这么多干嘛！你看她这衣衫不整的样子，分明就是刚从外面鬼混回来！还再准备份饭？剩饭喂狗都不给她！”
“我不饿！”芙兰闷声回答，头也不回地朝楼上跑去。
身后的声音不依不饶。
“哼，老爷，您也看见她那样子，态度那么恶劣，一点礼貌都没有……”
“别提她，闹心。”
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“砰”的一声，房门重重合上。
芙兰直直扑倒在床铺上，用柔软的被子紧紧裹住自己，很用力很用力，仿佛外边有着洪水猛兽，唯独躲在这里才有片刻的心安。
过了好久，她终于翻了个身，探出脑袋来，直勾勾地望着天花板。
这里是个稍显老旧的阁楼，斜斜的屋顶让本就不富裕的空间更狭窄，除了床、梳妆台、矮矮的木柜和不大的书桌，余下的地方也只够落脚，没有更多的家具了。
物品倒是有不少，但大部分都整整齐齐摆放着，只有几本泛黄的绘本散落在床上。
四周墙壁原本灰扑扑的，不过现在贴上了大小不同的彩纸，偶尔有露出的空隙，往往会挂着手工制作的布娃娃，为房间里增添了几分温馨。
哪怕比不上其他人房间那么豪华与宽敞，但芙兰向来很喜欢她这个小小的窝。
因为感觉和小时候一样。
尽管时间已经过去太久，可她还清楚记得那段短暂的幸福时光。
虽然那时候家里不太富裕，只能守着祖辈传下来的破落小店过活，但当时母亲还没染上重病，父亲也还不是那副惹人生厌的恶心模样……
芙兰愣愣地发呆。
又过了很久，她才缓缓起身靠近窗边，拉开卡其色的绒帘和浅蓝色的纱帘，清冷的月光从外边的花架爬进来。
这是她自己做的架子，上面蓝色翠蝶花、深红的天竺葵和金黄色的百万小铃被照料得很好，垂下的常青藤还爬着一只蜗牛。
芙兰望着外面出神。
夜开始深了。
窗外的潘德加尔内城逐渐明亮起来，而外城却始终黯淡，偶尔有点点白光也微不足道，以高耸的城墙为间隔，仿佛是光与暗两个世界。
街道上的灯一盏盏点燃，远远望去像不断蜿蜒前进的红色长蛇，兜兜转转，却始终找不到出口，被永远困在狭小的笼子里，最后只好绝望地咬住自己的尾巴，留下庞大的尸体。
在无数个相同的夜晚，芙兰都会趴在窗台朝外看。
悲伤与疲惫像涨潮一般慢慢上涌。
其实她也找不到出口。
很多时候，人生其实没有很多条路可以走，未来从来都是即模糊又清晰的。
芙兰并不喜欢现在的生活，同样也不喜欢肉眼可见的未来。
那些平凡又苦涩的日常，就像是牢牢困住她的笼子，那么的狭小，连呼吸都困难。
她曾以为自己没有任何办法摆脱束缚，只能在绘本的故事里徒劳地幻想，如同一只小小的蜗牛，背着重重的壳，仰望天空的飞鸟。
可现在，或许有个机会。
一个危险的机会。
芙兰拿起那张捏得有些发皱的小纸片，久久地盯着上面的娟秀字迹。
打开新世界的钥匙么？
明明应该感到害怕的，但是只要想到那个黑发黑瞳的女孩，忽然也没有那么恐惧了，只是心会跳得很快。
或许已经有答案了。
芙兰望着皎洁的月亮，忽然很想知道茜米尔在做些什么。