谢只鹤看着像一口气哽在喉头，上不去下不来，脸色忽白忽青闪了几圈，才半是自嘲半是不忿道：“你猜着便猜着吧，何必说出来呢，回头还不是全怪罪到我头上。”
这话说得含糊，沈阶却听了个明白。
说来也可叹可笑，几载光阴白驹过隙，当年知尽沧州事、看遍英雄泪的拭月台付诸一炬后，世上还在意这清灰一掬的，恐怕也就剩寥寥数人而已。
方才沈阶自己嘴上没个顾忌拿拭月台开涮，谢只鹤却隐隐有揶揄之意，原以为无非是认识这“寥寥数人”中的一位或几位，自知不好惹，笑他口出狂言，合着是人就躲在暗处看热闹呢。若要说是谁，沈阶满打满算也就能想到柳驭这一号人，不过他原本应当在花坼安分呆着，无缘无故不会出现在华尚，除非，此地有能解花坼封山困境的关窍。
沈阶对花坼羽族如今境况所知不多，也猜不到什么，干脆胡乱蒙了个方向试探一番，没想到瞎猫撞上死耗子，还真叫他套出了点东西。
谢家也曾是花坼羽族的便罢了，谢只鹤居然怕得罪柳驭，他有些匪夷所思，隐约觉得漏掉了什么，暂时按捺下纷杂思绪，煞有介事地点点头：“原来隔墙有耳啊，多谢楼主告知。”
此言一出，谢只鹤表情更难看了：“你到底知道不知道？”
“现在知道了，”沈阶丝毫没有耍诈过后的歉意，“不是有句话说么，抓不着狐狸反惹一身骚，柳驭事先没提醒你一二？”
“……”谢只鹤无奈，“阁主误会了，他原也不知你登门拜访之事，我们……”
闻言，旁边的孙算盘脸上顿时色彩纷呈。
“那谢楼主也误会了。”沈阶打断谢只鹤，对那天真的“原也不知”未置一词。他打从认出柳驭起，便没想过要在此时拆人的台，再想嘲弄取笑也得等一个更恰当的时机，至少不是在华尚，至少不是对着一堆虫子。
身处如今的境地，两人身份如此，肩上所负如此，面前敌友如此，再怎么剖心剥肠的，也只能睁眼互道一些不人不鬼的话。反正呢，承认喜欢的不是他，做逃跑小媳妇的也不是他，让别人急去吧。
若要揭穿某人的恶劣行径，至少……至少是一切尘埃落定，终于能回到缚寒阁，无牵无挂、无仇无怨、无所顾忌地泛舟湖上，借杯杯烈酒把积的账一笔笔清算之时吧？
想到这儿，沈阶眉目松软一瞬，伸手道：“不必再现编谎话来糊弄我，我没打算多管闲事问柳驭与你都在谋划什么。事不宜迟，你说的地图呢？给我，人命关天，抓紧点出发。”
谢只鹤从袖中掏出一件司南模样的东西，稳稳当当放上他摊开的手掌。
这小玩意儿和巴掌差不多大，像个圆饼，通体乌黑，整个盘面凿刻着复杂曲折的线路，盘心之上衔着一枚可四面八方旋转的雪亮指针，极灵活精巧，而盘面边沿有一圈不浅的凹槽，看起来像是有过与其嵌合之盖，但如今只剩一半了。
东西甫一入手，沈阶掂量着，只觉得轻重不对，拇指摁于其上，略微一推，果然，只听“咔哒”一声，刻满纹路的盘面连带着指针都被旋开了，露出底下的狭小暗层。
“此物名曰桃夭鉴。它本体乃花坼所产黑岩，刻有羽族祖辈在沧州留存的、可通五地之暗道线路。上边指引针是当年与育蛊所用之鼎同淬而来，后落入风唳楼，被我父亲锻造出此物。北阳岭蛊虫皆出自那邪鼎，因此指针也能与其所供蛊虫遥遥相应，必能助阁主找到。只盼沈阁主此去能稳住乱局，一帆风顺，早日归来。”
沈阶没有料到这地下密道如此四通八达，更不知如此浩大的工事出自数十年来不出弥山，早已式微的羽族。他不禁疑惑：“那现在……”
“自古便是人心难测，祸起萧墙，”谢只鹤语气淡然，仿佛说着与他毫不相干的事，“血脉、暗道，花坼两个得以傍身的最大秘密已然不是秘密，还能依靠什么逃脱留衣阁的天罗地网？只是他们没有完整的地图，走这暗道也走的不怎么熟悉，如今只将花坼那边的堵死了，其余还勉强在用。”
“这么说来，我虽没走过却有地图，周家人虽走过却也一知半解，”树怕剥皮，人怕伤心，沈阶识趣地不再提花坼，只道多了几成把握，“倒安全不少。你和我走还是留在这？”
孙算盘一直没说过什么，猛地被点了名，连忙弯腰作揖：“我愿与阁主同往。”
沈阶只觉这人带着心烦碍眼，不带着又怕作妖，“哼”了一声，勉为其难冲谢只鹤拱手算作道谢，继而大摇大摆离开。
孙算盘擦掉脑门儿的汗，赶紧跟着去了。
待人走后，有清脆铃铛声过耳，只见柳驭从阴影中缓缓走下楼，还是游方郎中的扮相，但易容已经卸干净，眉间白痣在昏光中隐约可见。
谢只鹤愁眉苦脸指挥小丫头奉茶：“柳公子，您看这……我也不是有意泄露，谁知今日您来得巧，竟没避开沈阁主。我没和他打过几次交道，一时不慎让他发现了您身在此处，若公子的安排有所耽误，我万死难辞其咎。”
柳驭摇头：“无碍，我们本就是一道来的，撞上在所难免。”
况且花坼兹事体大，即使今日沈阶不知他的所作所为，日后为了羽族也是要如实向阁主禀告的，只不过早晚而已。
原来柳公子在芍药镇扮作郎中时就碰见了沈阶，那便是知道沈阶行踪的，谢只鹤心中一凛，记起自己先前同沈阶所言，忙试探问道：“既如此，沈阁主是否已在同行时对公子身份有所觉察？”
柳驭犹豫须臾：“应当没有。”
谢只鹤心落回肚子里，转而十分不习惯的瞅着柳驭身形：“既然易容已经卸掉了，公子怎么不彻底……”
柳驭初来乍到时，在他这地方鹤立鸡群，任谁瞧见都想多看两眼，不过几旬再见便矮了半个头，人也消瘦了。
“这身衣服只有缩骨穿得合适，暂且先这样，等回了花坼再说。”柳驭倒不是很在意，温言道，“我今日是来取羽族要的那件凭证，楼主找到了吗？”
“自然，”谢只鹤顿了顿，语气复杂，“柳公子，你可想清楚了？”
他动动手指，原本奉茶的小丫头匆匆跑去墙边，从挂着的古画背后的暗柜取出一只锦盒，掀开后捧到柳驭眼前，里面的物件同样为花坼黑岩所制，但状如圆盘，镌刻有精细的桃花纹样。
这是桃夭鉴缺失的另一半。
柳驭抬手，修长的五指覆上锦盒边缘，低声道:“此物乃简仪师父之作。”
简仪便是解星芒怕得要死的那个亲师父，二十多年前曾是极负盛名的炼器师，和孔昭私交甚密，亦是伏狼剑的锻造者。当年沧州名武半数出自他手，他若称第二，无人敢称第一，只不过后来也在江湖上销声匿迹，如今只独居于弥山外那片南湖，当个日日闲来垂钓的逍遥老翁。
柳驭跟随孔昭时与不少前辈结缘，若说最相熟的，除却算他半个长辈的云亦云，便是待他亦师亦友的简仪。他有幸观摩、甚至明目张胆偷师简仪锻器炼剑的机会很多，以至于一眼便能分辨这东西是不是出自简仪的手。
他合上锦盒，低眉双手接过：“多谢楼主，我早就想清楚了。”
在柳驭低头时，谢只鹤窃窃向他额间那枚白色小痣，目光凝滞的瞬息，眼眸中掺杂的万种思绪流水落花般濯映出寒潭鹤影，如见故人。
“物是人非事事休，”谢只鹤蓦然感叹一句，嗓音竟已有几分哽咽，他隐忍地闭上目光，忽然撩袍而跪，沉重浑圆的身躯不减丝毫坚毅，郑重地埋首长叩，“鄙人在此谢过公子。愿吾逆旅族人魂归故里，愿吾相思故乡早见安宁。”
柳驭这一拜受地有些猝不及防，但好歹在从前见过不少此等场面，只怔愣片刻便冷静道：“我当尽己所能，此次还要多谢楼主相助，若有进展定会告知。”
说完好一阵子也没动静，柳驭只觉状况太过怪异，忍不住提醒：“……可以起来了。”
“柳公子先走吧，”谢只鹤尴尬的后脑勺对着他，闷声道，“最近发福，偶尔……偶尔会遇到一点困难。一会我喊丫头来搀一把，您就别看了。”
柳驭啼笑皆非，收好锦盒：“还请楼主莫要贪嘴，身体康健才是首要的。”
见他下楼，那水灵的小婢女伸手，费九牛二虎之力去托谢只鹤肥大的膀子：“主子，奴婢这便……”
谁知她家主子冲她摆了摆手，自己吃劲地撑着地板，吭哧吭哧直起上半身。小婢女还未来得及迷糊这是什么情况呢，杏眼便倏地瞪大，吃惊地扶着谢只鹤：“呀，您怎么、怎么、奴婢替您擦擦。”
软帕子将脸上的水痕抹去，谢只鹤笑笑：“怕是眼睛里钻进磨人的玩意儿了，没事，没事。”
他偏头望向窗外，半日晴空抵不过天意难违，已有黑云压城之势。目光回转时经过临窗香案，那张琴叫他定了片刻，昔日的珍爱之物，如今却只能让其蒙尘。
有道是，物是人非事事休，欲语泪先流。
作者有话说
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第45章 抽丝剥茧验正身