柳驭压下心中冷意，十分古怪的闭了闭眼，转身只留给沈阶一个背影：“你们穹音宫的人缘何出现在此，我不欲知晓，也不劳沈阁主费心试探今夜我所做的目的。至于晏家的事，若阁主不愿善罢甘休，那便请跟我来吧。”
真是忠言逆耳利于行啊。沈阶笑眯眯的受了这十分蛰耳根子的冷语，却没将对方突如其来的松口归结于自己那拍到马腿上的马屁。难不成这就是不看僧面看佛面，孔昭在世的时候说话没有，如今搬出来面子更大？这么尊重死者为大，人不可貌相，海水不可斗量呐。于是柳驭摇身一变，又从“不好相与”的冷美人，变为了口是心非的解语花。
他跟上去，装模作样问道：“不知深夜是否打扰先生？”
柳驭回眸，面色早已看不出半分异样，鬓角发丝随风飘舞：“阁主一箭之恩，柳某不会不报。”
沈阶跟上柳驭轻功踏风回到玉京舍，踩着后院石子路来到一处小亭，四角灯笼皆有烛火抖动，映照着桌面上棋盘光洁蕴华。
“沈阁主，”柳驭轻抬右手请人入座，“不知是否有兴致与柳某手谈一局？”
沈阶欣然应允，狐狸眼随着笑意眯成一条弯弯窄缝：“在下棋艺不精，班门弄斧，还望先生莫要嫌弃。”
他两指从棋篓中拈出枚黑子，“啪嗒”一声落于棋盘，清脆悦耳。
“我今夜得知，留衣阁有意让利于晏家。弥山那片药谷，怕是马上要有主了。”
柳驭并不抬头，也取一子置于棋盘：“若只是如此，沈阁主也不必如此急于见我吧。”
他动作干脆随意，似乎未对棋局有太多考量，长指一触即收，只留白子在昏黄灯光下莹莹如玉。
沈阶撩起眼皮，看着对方波澜不惊坐于亭中，眉间白点格外晃眼。竟有颜色如此特殊的痣么？抑或是什么别的印记。他心中好奇这漂亮的小东西究竟什么来历，于是呼吸间失手，棋子放错了位置，而罪魁祸首正笑而不语。
……幸好他事先说过自己棋艺不精，倒也不太丢人。沈阶无所谓地收回手，正经不过半刻，拖着叹气道：“周韫回穹音宫了，如今我可是龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，落毛的凤凰不如鸡。”
柳驭瞥他一眼，没怎么费力地从记忆中翻找出这个名字，摩挲旗子的手指一顿：“原来如此。”
周汝原来存了这样的心思，意料之外，情理之中。这样的话……他抬眸，再次打量眼前的缚寒阁阁主——似乎比周韫更加合适——即使有易容也不难看出这人长了一张姑娘们无法轻易拒绝的面皮。
“沈阁主若是想要阻止此事倒也不难，只是得付出一些……”柳驭含笑隐去后面那几个字，而后继续道，“此番周汝醉翁之意不在酒，那若是晏家有机会出一位宫主夫人呢？”
他将原本拢于手心中的几枚白子尽数倒回篓中，哗啦哗啦如鸣山泉。
这碰撞声叫沈阶一怔。
周韫并非亲女，又久遭冷落，只能喊周汝师父，却多年不曾受教。这样的一道线牵住周晏两端，可谓是摇摇欲坠，晏家难以确认自己何时会成为弃子。
此时再摆出另一个选择，嫁晏家女——周汝有子周桓年十七，沈阶年二十一，皆适婚娶。晏家家主的女儿和侄女正值二八年华，选出一位做宫主夫人也未尝不可，这对晏家来说是顶好的亲事。
而周桓此刻正在山上问道，那就只有沈阶能把握这个机会。
“先生，这……”沈阶觉得对方说的有理，但又似乎哪哪都不对。
为什么还扯上他的终身了？
“难得见阁主如此表情，”柳驭打趣道，“莫非你已有心悦的女子？那便是柳某唐突。”
“并未。”沈阶无奈否认。
他虽然在外声名狼藉，但其实缚寒阁上上下下都无比担心阁主要打一辈子光棍，原因无他，沈阶自打懂事起便一日没消停过，忙着给血亲哭丧、忙着将仇人风光大葬，偶尔闲暇，背地愁眉苦脸给留衣阁添点儿小堵，更多时候是如沐春风地亲自登门去送些大祸……要他勤勤恳恳关照的大有人在，怎么会得空对哪个姑娘上心呢？
“那你在犹豫什么？我听闻晏家两位小姐才貌双全，自幼跟随晏家家主修习，或许过不了多久便也会拜入阁中学杏花雨或杨柳风，早晚的事罢了。”柳驭眸色深沉，循循善诱。
沈阶颇为惊讶，觉得这人有趣极了，兴致勃勃道：“我美名远扬，妇孺皆知，先生还需我提醒一二么？晏家要看得上我，那得是瞎了眼又没闻见祖坟冒的黑烟……还是说，在先生眼中，在下也有几分怜香惜玉的潜质？”他可不是叫花子还嫌饭馊，恰恰相反，他是太知道自己几斤几两了。
缚寒阁是什么地方？在外人眼中的龙潭虎穴恶鬼窟。不为利益所动的人，只会看重这门亲事对自家女儿是否上上佳，晏家那位家主出了名的疼惜小辈，绝不可能亲手葬送女儿或是侄女的后半生。
而他沈阶不会是晏家中意的那个乘龙快婿。
柳驭莞尔：“阁主切莫妄自菲薄。我既许了一箭之恩，这等小事自会替你解决，阁主只管告诉我，愿还是不愿？”
此间短短数句，沈阶便知真是棋逢对手、将遇良才，无怪乎老宫主如此看重。柳驭只听见周韫两字，便能轻松知他心里担忧，推测出周家人的企图与谋划，甚至能用不知何种手段影响晏家家主决断……此人果真深藏不露。沈阶不动声色收拢审视：“多谢柳先生，但……”
他难得正色，说了句人话：“恕我并不能对从未见过的人无端生出寥寥真情实意，如若只是利用，不必彼此耽误。”
人生数载，难得春秋。身不由己的万般滋味可不好受，他早早尝过，不欲再自套枷锁，亦不愿为人画牢。
“先生为何这样看着我？”沈阶见对方沉静地望着自己，半晌未有言语，遂出声提醒。
“无事。”柳驭又恢复了淡然若水的模样，“阁主不必急着拒绝，先见一面，到那时再谈愿意与否，如何？总之，当务之急先把晏上察留在沁昌，让留衣阁见不到人便是。”
是啊，能拖则拖，只要晏上察不去，剩下的可以慢慢再想办法。但是，怎么留人？
沈阶心中一动，抬眸，正对上柳驭从袖袋拿出的药瓶。
这是方才他怕对方中了针上剧毒所给。
杏花雨！
那两位蒙面客乃留衣阁中人，原本目的是什么已经不重要了，死人没法开口，单凭活人想怎么说。果真是志趣相投啊，沈阶笑笑，这人可阴着呢，解语花不好，换作虞美人算了。
和聪明人说话，点到为止即可。柳驭起身：“这便是我所报一箭之恩，沈阁主将事情了结后，记得去晏家，到了那时，你说不定会改变主意。”
顿了顿，他解下腰间玉佩递来：“受人之托忠人之事，你持此物登门，只要改变主意，晏家自会选择缚寒阁这位声名远扬的……沈居风。”
沈阶倏地抬头。
知晓他字的人本就不多，身边喊过者更是寥寥，大多都是和蔼长辈。这还是第一回，居风二字从一位全然陌生的人唇齿间钻出来。柳驭嗓音很特别，和本人一样，有股独特的安然清润之感，也许正因如此，被夜风送入他耳中时，才同以往别人念有那么点差别，欲仔细分辨，又被轻纱蒙裹着说不清楚。
“怎么？”柳驭笑意盈盈望着他。
他的好下属某次饮酒后胡言乱语，曾提过月下看美人一说，沈阶今夜忽然觉得，这家伙说的竟也有几分道理——眼前人在月色烛光两重映衬之下唇色温柔，眉目如画，不减儒雅气质，更增内敛沉华。
他定下心神，不忘耍那嘴皮子功夫：“先生既然肯在晏家的事上帮我，为何不愿入我缚寒阁？万两黄金容易得，知心一个也难求。只要柳先生应我，无论想要什么报酬，沈某在所不惜。”
“承蒙阁主厚爱，但不必如此，”柳驭摇头，“没有我，你也会成为宫主。”
他看得清楚，沈阶年轻，但绝不无能。眼前之人一副落拓不羁的风流相，及冠之年就已成为穹音宫一阁之主，单靠着师父、也就是他那外祖父孔昭，亦或是父亲那个前阁主，真的能坐稳吗？纵然手段雷厉风行，心性凉薄又如何，当年万神殿之变，沈阶提剑给自己杀出了一条路，他从来不用靠任何人，和他的师父孔昭如出一辙。
至于自己……柳驭心中意早不在江湖，走到今天这一步，无非是他棋差一着，孔昭算无遗策罢了。他比不上这祖孙二人，明明以为自己再无执念，却还是被一个死人拿捏了七寸、割舍不下，果真贱命一条，活该任人摆布，一辈子只为傀儡刀锋。
等找到孔昭所说的那样东西，旧念终平，恩仇已断，他就不必再为任何人事停留了。
沈阶却对他的话十分热衷，挑眉追问道：“先生为何觉得，我一定会是下一任宫主？”
为何？
柳驭想起另一个秉烛夜谈的晚上。那时，他对面是一张苍老无比的面孔，白发白须，有着和沈阶及其相似的眉目，但眼珠是独特的青灰色，望着自己，一片沉寂。
多年决裂久别重逢，马上又是生离，对方却只是为了一个人、一件事。
他只觉得深深的疲惫：“老宫主曾经和我这么说过，而如今我亦觉得本应如此。”
“先生的咳疾似乎好了，”沈阶状若无意地提了一嘴，垂眸收好玉佩，看不出对柳驭所说原因作何感想，只问了个无关紧要的话题，“这玉京舍其实是先生的吧？说起来，那两名留衣阁的弟子今夜究竟为何而来，先生可有头绪？”
他目光饶有兴致地裹上柳驭，不肯放过他可能会有的任何反应。
“不是咳疾，只不过早上受了些凉，劳阁主挂心。不过还请阁主记得我们的约定，”柳驭淡淡瞥他一眼，不痛不痒提醒道，“在所还恩情之外的事，我们互不探知。”
好吧。
沈阶笑笑，走出小亭：“既然晏家之事先生愿意助我，以后也不必见外喊什么阁主。”
柳驭送他出院，客气道：“多谢阁主抬爱，但柳某不敢不敬。”
“喊我阁主的不在少数，也未必人人心里都恭敬待我，柳先生，你觉得呢？”
沈阶意有所指，言罢，披星戴月扬长而去，只留柳驭含笑在檐下立了片刻，更深露重，身旁竹叶偶有水珠嘀嗒滚落，砸在脚边。
说来也怪，明明是厌恶的，明明那么多算得上试探或冒犯的话，那人的语调却总拿捏的恰到好处，几乎引不起他半分反感。
倒像是一只狐狸晃着尾巴轻轻的挠，惹人嗔笑。
回到别院，沈居风对上还没见周公的两个人好奇的眼神，气定神闲抖了抖袖袍：“晏家的事柳驭应下了，你俩若是无事回禀就去睡觉，剩下的明日再议。”
小白脸自动忽略后面两句，瞪着星星眼问自家阁主大人：“那他愿意入缚寒阁了吗？”
大高个则倚着小白脸懒声道：“一看主子这表情就知道没有啊……阁主打算怎么办？”
怎么办？
沈阶轻哼一声。
“也好办啊，明天再去一次玉京舍。”
三次，他把态度摆够，台阶递足，好话说尽，只要对方答应，那是面子里子都有了。
若是明日还白折腾一趟，那他沈阶可从来不是什么好脾气的人。
“我已经够有耐心了，师父临走前指名要我把他带回来，那不管是请、绑或者抬，他都必须去见过师父的灵牌。”
孔昭带他启蒙，教他习长剑，传他杨柳风，十余载风霜皆挡于垂老身躯外，到头来一共就嘱托他三件事，他不可能放过柳驭，他怎么可能放过柳驭。
缚寒阁这条船，柳驭上也得上，不上也得上！
颜控来的
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第3章 三叩玉京引迷途