“这付谦她娘也太不是东西了吧。”杨桂枝气呼呼地抱着洗好的衣服往地上一放。“怎么了？”潘桂花看着儿媳生气的样子，很是不解。
“娘，我不是去河边洗衣裳吗？村里的几个婶子也在，听她们闲聊，我才知道了昨天付家发生的事？”
潘桂花眉头一紧，“他们家发生什么事了？”
“还不是付秀才的婚事，那赵梅婶子在她家院子里撒泼打诨，说不让付秀才娶咱们家灵湘，还说灵湘配不上付秀才，真是的，听得我火冒三丈。”杨桂枝虽然有时候也觉得叶灵湘被家里太过宠爱，她心里会不平衡，但是外人可不能说她的坏话。
潘翠花越听脸上越难看，好你个赵梅，平时亲亲热热地说我家闺女好，结果儿子才考上秀才就翻脸不认人了。但是一想到灵湘也不愿嫁给付谦，她心里的气稍微顺了一些。“别管他家，以后碰到就当陌生人，灵湘也不会和他定亲的。”
杨桂枝思忖着婆婆的话，她看上去并没有那么生气，“好，我知道了。”
“闺女”，潘翠花推开灵湘的屋子，灵湘正在窗边绣花，她放下针线，轻声叫了声，“娘。”
“还好咱们没有开口去找付家说你和付谦定亲的事，这付家也太不守信了。”
杨桂枝是个大嗓门，叶灵湘刚在屋子里就已经听见了她的话，因此脸上没有吃惊的表情，反而松了一口气，不用再想着如何说服爹娘。“娘，早点知道他家的真面目，或许是一件好事。”
潘翠花也觉得有道理，她一想要是女儿真的嫁给了付谦，那不得被她娘磨搓，“你说得对”，但她话一转，“不过你马上要十六了，这婚姻大事耽误不得，还是得找媒婆说亲啊。”
叶灵湘没有反驳，不是因为她赞同她娘的话，而是她怕她一开口说了她不愿意嫁人，她娘会伤心的。
清水村关于付家秀才和叶家闺女的传闻，成为了大家茶余饭后的热门话题，直到一个月后才渐渐消散，因为付秀才定亲了，听说是和县里绸缎庄云老爷家的姑娘定亲了。
“灵湘，去田里送饭啊？”
“是啊，张伯。”叶灵湘抱着食盒，后面还跟着两个尾巴，一个是小虎，一个是小黑。
雨季快来了，田里的庄稼得赶着在雨季到来之前收完。她在家里做好了饭，去给在田里干活的爹娘和兄嫂送去。“姑姑，你最近怎么变勤快了，是不是那付秀才不要你了，你怕太懒嫁不出去，所以变得勤快了？”
叶灵湘往后看了看小虎，朝他招招手，示意他快点跟上来。小虎快步跑了上来，叶灵湘手一伸，径直朝他耳朵一拧，小虎“哇”的一声哭了出来，“姑姑，你干嘛拧我耳朵，我要告诉我娘。”
叶灵湘也不惯着他，冷冷道：“下次你再胡说八道，我不仅拧你耳朵，我还要打屁股，就算你娘来，我也照打不误。”这小子成天在村里疯玩，肯定是听到了什么闲言碎语，于是也有样学样。
小虎被他姑吓到了，抱着小黑低着头在他抽抽嗒嗒，叶灵湘看他是听进去了，又道：“昨天的酸菜鱼好吃吗？”
小虎不明所以，点了点头，他一想到酸菜鱼，嘴里顿时开始疯狂分泌出口水，他姑姑在家都不做饭不干家务的，每天就在屋里绣花，不知道为啥她的厨艺会这么好。
叶灵湘笑了笑，“那你以后可得听姑姑的话，以后我才给你做好吃的。”
小虎当然是迫不及待地答应了。
还未走到自家的田地，叶灵湘就遇到了不速之客。
“灵湘妹妹。”付谦身穿青衫，看起来人憔悴了不少，叶灵湘有些心神恍惚，重生以来，这是她第一次见他，她以为自己会难受，会愤恨，但实际她现在很平静。
“有事？”
“我……”，付谦不知道为什么事情会变成这样，他明明是要灵湘定亲的，为什么一夕之间就变了呢？
“没事的话，就让道吧。”叶灵湘想绕过他，谁知刚走一步，就被他拉住了手臂。“灵湘，你和我定亲好不好，我去和我娘说，她一定会同意的。”
叶灵湘脸上似笑非笑，他是昏头了吗，他真的有那么喜欢她吗，可他为什么前世不好好珍惜她呢？
“你拉着我姑姑干嘛，你这个流氓。”小虎一下冲了过去，将付秀才撞到了水沟里。
此时正值晌午，地里的人不多，但是三三两两，还是有不少人看向他们，叶灵湘无意过多纠缠，“小虎，牵好小黑，我们走吧。”
“付秀才，你是吃酒了吗？怎么掉进沟里了呢？”路过的村民纷纷打趣。
付谦脸颊通红，看着叶灵湘远去的背影，心里不禁生出恼怒的情绪，他已经这么低声下气地祈求了，可她连半分颜面都不给他。
“歇会吧，灵湘来了。”潘翠花远远地就看见了叶灵湘带着小虎朝他们这边走过来。
叶老汉和叶大河放下了手中的镰刀，走到了树荫下坐着，杨桂枝去河边洗了洗手，去迎了迎叶灵湘。
“灵湘，小虎没有给你添麻烦吧。”最近一段时间，灵湘勤快起来了，让她轻省了不少，对她也越发和颜悦色。
叶灵湘转头看了看小虎，他正扯着小黑的尾巴玩呢。“小虎很听话的。”把饭菜递给了他们，叶灵湘也在树荫下乘凉。小虎不逗狗了，跑到大人身边蹭饭吃，明明他们出门之前已经吃过了。
小虎吃了两口，然后凑到她娘耳边嘀嘀咕咕，“什么，这付秀才太过分了。”
潘翠花一惊，忙问道：“发什么事了？”
杨桂枝给儿子使了使眼色，示意他说，“就是我们来的路上，小姑被叶秀才给堵了。”
潘翠花赶快走到女儿面前，关切地打量着她，“那付秀才有没有对你做什么？”
叶灵湘叹了一口气，本来就是一件小事，未曾想小虎这个大嘴巴居然说出来了，“他没有做什么。”
“他怎么没做，他还拉小姑的手了。”
叶灵湘瞪了他一眼，这小子唯恐天下不乱。
“什么，这付秀才居然这么大胆，光天化日之下还敢对灵湘拉拉扯扯，老子这就去找他。”叶老汉也来气了，饭也不吃，庄稼也不收了，现在恨不得杀到付家。
“爹，你冷静一点。”叶灵湘忙劝道，大哥大嫂也劝道，真闹出了人命，那不好收场的。最后还是潘翠花劝住了老伴，“个老头子，现在找他家干架有啥用，我看当务之急还是给灵湘说一门亲事，只要她定了亲，成了婚，那付秀才就不会再惦记了。”
叶灵湘叹了一口气，最后还是绕不过定亲，可是这世上会有值得信赖的男人吗？
话说另一边，荣氏在张太医的治疗下，病情有了明显好转，而且有裴易在身边陪伴，心情也好了不少。
林氏带着女儿刚走到慈心院门口，就听到了屋里传来的笑声。”母亲，再说什么好笑的，也让我和女儿乐呵乐呵。“她们朝老太太福了福身子。
屋里的下人向林氏行礼，李嬷嬷道：”刚才表少爷给咱们老太太讲了个趣事，把太太逗得哟。“
裴易抱拳朝林氏问安：“舅母好。”
林氏赶忙起身，“易哥儿客气了，你现在可是状元爷。”
荣氏清了清嗓子，“怎么今天想着上我这里来了？”荣氏早就免了林氏的每日请安，每个月也就初一十五。她会来这里坐坐。林氏只当听不见荣氏的夹枪带棒，“母亲，这不是马上就是盂兰盆节吗，我想着到时咱们一家人一起去名山寺里祈福。”
上山祈福，裴易皱了皱眉，祖母身体刚恢复没多久，哪有余力上山祈福。
荣氏一听，眼睛亮了几分，自她生病以来，许久未礼佛，趁着盂兰盆节刚好去拜拜也不错。“还算你有心。”
林氏道：“儿媳多谢母亲夸赞。”
“祖母”，裴易开了口，“孙儿觉得您身体还未大好，还是不宜上山。”
荣氏看了看裴易，心里有些犹豫，这时一旁沉默已久的许婵道：“表哥不用担心，母亲纷纷下人已经备好软轿，一路抬上去，不叫祖母走一步路。寺里还有厢房，祖母也可以歇息的。”
“这么听上去，确实不怎么累。”荣氏对着许婵说，眼睛却看向裴易。
裴易略感无奈，祖母眼睛巴巴地看着他，他怎么好再反对.
“到时让大夫也一并去吧，以防万一。”
众人又陪荣氏说了说话，直到她累了，他们才告退。
裴易刚走出来，就被门口守着的林氏叫住了。
“易哥儿。”
“舅母，表妹。”
林氏脸上有几分不自在，“易哥儿，你也知道你舅舅是个不着家的，这一个月他除了看望母亲，都不回西院的，听说他在外面还置了个外室，他这不是打我的脸吗，你能不能说说你舅舅，你现在可是状元郎，你舅舅他会听你的。”
裴易面带难色，舅舅许世桢的传闻他也是听过的，只是他毕竟是晚辈，哪里好管长辈房里的事。林氏也知难为了他，又道：“你表弟现在天天往外面跑，在书院也无心读书，趁着你还在西河县，可得提点提点他。”
裴易颔首，表弟许宗扬比他小六岁，今年刚十七，从小也是跟着他屁股后面长大的，可是待他考学后，两人的关系不自觉地疏远了不少，有时间他也想同他谈谈。
七月十五，盂兰盆节到了。
作者有话说
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第3章 第3章