裴易将张太医安排好之后，再次回到了祖母榻前。
“是不是我没有两天活头了？”荣氏躺在床上，面如死灰。
裴易上前掖了掖她的被角，“祖母说什么丧气话，张太医说了只要您好好养着，按时喝药，一定会没事的。”
“是啊，老夫人，您可得放宽心，易少爷还未成亲，您可还得替他张罗婚事呢。”李嬷嬷也在一旁安慰她。
荣氏闻言，心想李嬷嬷这话确实有道理。她可不能这么快就去见他外祖父，易哥儿的爹也是不靠谱的，她可得给他寻一门好亲事，要看到他娶妻生子才能安心闭眼。
“一盒桂花糕。”付谦从腰间的钱袋里掏出了10文钱递给老板，老板接过钱，打趣道：“又是给你那小媳妇买的？”付谦每次下学都会来这家店给叶灵湘买她最喜欢吃的桂花糕，久而久之，老板也和他熟悉了。
“嘿嘿……”付谦不说话，只是傻笑。
“一盒桂花糕，付秀才可得拿好。”
叶灵湘此时正在和叶老爹，潘翠花冷战中，她以为不和付谦定亲会得到爹娘的支持，未曾想他们居然这么反对。
“你妹妹是不是昏了头，居然不想和付家定亲，人家现在可是秀才，她呢，不过就长得好看了一点。”杨桂枝倚着房门，一边听堂屋的谈话，一边对叶大河发着牢骚。
叶大河脸色不虞，“你少说两句吧，整天像个长舌妇一样，这话可别当着爹娘和妹妹说。”话毕，便头也不回地离开了屋子。
“嘿，你就知道你爹娘和你妹妹，我和小虎你关心过吗？”杨桂枝越想越气，也跟着冲了出去，她一把拉住叶大河，“叶大河，你说清楚，谁是长舌妇。”
叶大河也火了，一把将她甩开，“你，你，说的就是你，长舌妇，整天在家里搬弄是非。”
“哇……，叶大河你好啊，当初娶我时说我温柔娴熟，娶进门后老娘在你家做牛做马，现在就是长舌妇了，我不过就是说了说你妹妹，你就这样对我！”
叶灵湘听不下去了，前世嫂子虽然有些斤斤计较，但是从未在大庭广众之下撒泼打滚，难道是因为她的重生改变了事情的走向。“嫂子，你别理我哥，他这人就是嘴巴坏。”
“别吵了，你们两口子要吵，回自己的屋子吵，在这里瞎嚷嚷什么。”潘翠花将筷子一摔，怒视着儿子儿媳。
杨桂枝心里一颤，潘翠花从来都是笑脸迎人的，眼前这个模样确实吓人，她瞪了叶大河一眼，便回了屋。
“你还愣着干嘛，去看看你媳妇啊。”潘翠花又对叶大河说道。
叶大河心里很不是滋味，他低着头，“儿子错了。”
一场家庭纷争总算是停止了，叶灵湘刚松了一口气，就听见了她娘的声音，“你和我说说，到底为什么不想和付谦定亲了？”
叶灵湘一愣，她忽然不知道要怎么解释，付谦一向很得二老的喜爱，而且对她又好，只是他们都料不到人心是会变的。屡次落地后，他没有了以往的书生意气，又认识了些纨绔朋友，花钱也变得大手大脚，生下女儿刚一岁时，她就去了县里富户家做绣娘，只为了多挣几文钱。可是谁知竟会被那恶霸看上，失了清白。付谦得知后害怕不敢报官，从此对她也多有嫌弃，没过多久，村里竟传出了她勾搭男人，不知检点的传闻，甚至连潘翠花和叶老爹也不信她。她本想带着女儿逃离这片伤心地，没想到最后是一碗毒药结束了一生。
“说话呀，你愣着干啥？”潘翠花看着女儿眼里的伤感，心里一揪，“灵湘，你到底怎么了？”
叶灵湘闻言，心里更是一酸，她张嘴想说些什么，张了半晌，又咽了下去。
“老叶，你来看，闺女是不是出什么事了？”潘翠花忙不迭地叫正在屋角抽旱烟的叶老汉过来。
叶老爹放下手里的旱烟，小步跑了过来，“怎么了？”
“灵湘，和爹娘说说你到底是怎么了？”
叶灵湘忍不住了，嘴巴开始颤抖，眼泪在眼眶里越积越多，终于决堤而下，一颗颗泪珠争先恐后地掉了出来。潘翠花吓坏了，自己的宝贝女儿何时这样难过过。
“灵湘，那付谦是不是做了什么对不起你的事？”
叶灵湘摇头，她想说话，但是喉咙发紧，只有抽噎声在耳边响起。
“别哭，别哭……”潘翠花抱着女儿，拍着背轻声安慰她。
叶老爹看见女儿如此伤心，他五内俱焚，“肯定是付谦那小子的错，我这就去找他。”说完，就朝院子里走去。
“不，爹。”叶灵湘一把拉住他爹的衣角，缓了片刻后才用喑哑的声音说道：“爹，别去了，他现在没有错。”
叶老爹一头雾水，不明白闺女在搞什么名堂，“灵湘，你和爹娘说说到底是怎么回事？”
叶灵湘吸了吸鼻子，“其实，我这几天都做了同一个梦，梦里我嫁给了付谦，但是却过得不好，最后在他家惨死。”
潘翠花皱着眉头，“灵湘，这不过是个梦，梦怎么能当真呢？”
叶灵湘疯狂摇头，“不，不是，我还记得那药的铁锈味，我慢慢呼吸不过来了，我张大嘴巴，可是却一点空气也呼吸不了。”
老两口对视一眼，女儿的痛苦不是装出来的，但那不过是个梦罢了。“闺女，别哭了，你一哭，你爹我啊，也难受。”
付谦买好桂花糕，满心欢喜地回清水村。
“哟，是付秀才回来了啊。”刚走到村头，就有扛着锄头的村民朝他打招呼。
付谦点点头，笑着说，“李叔，这是去刚从地里回来啊。”
“是啊，你这是要去叶家吧，你家的屋可不在这条道上？”
付谦有些不好意思，他摸了摸头，“我就是去看看。”
“哈哈哈，你这小子。”
付谦不顾李叔的打趣，加快脚步朝付家走去，此时他哪里知道叶灵湘居然不想和他定亲了。
“叶伯父，翠花婶。”付谦的声音从院子外传来，“这付谦怎么来了？”叶老爹瞥了一眼叶灵湘，她的眼睛现在是又红又肿。
“我去看看。”潘翠花说罢，要去开门。
“娘，我去吧，我要和他说清楚。”叶灵湘不想等了，她和他本来也没婚约，趁着未正式定亲，早点做了断是好。
“你别去，你看你双眼通红，像什么样子，既然你不愿意，我和你爹是不会逼你的，付谦，你以后就不要和他再见面了。”
“就让你娘去。”
叶灵湘张了张嘴，最后什么话也没说。
“是付谦来了啊。”潘翠花打开了院门，但是就站在门口，一点要邀请他进去的动作都没有。付谦没有多想，“翠花婶子，灵湘妹妹在吗，我给她买了桂花糕。”
潘翠花早就看到了那盒桂花糕，心里默默叹了一口气，只恨他和自己闺女有缘无份。”付谦啊，你从书院回来就直接来叶家你爹娘知道吗？“
付谦一愣，一时不太明白潘翠花这话是何意味，不过他爹娘，自然是不知道他直接来了叶家。”婶子，我把桂花糕送给灵湘妹妹，我就回家了。“
“付谦，婶子就直言了，现在你和灵湘都不是小孩子，毕竟男女有别，以后就不要来找灵湘了。”潘翠花话刚说完，就转身关上了门。
“婶子，我……”，话还未出口，门就已经关上了。付谦心想，我是做错什么了吗？
“灵湘妹妹，灵湘……”付谦又喊了几声，可是除了院子里的小黑，并没有其他人应答他。付谦自觉无趣，拎着桂花糕朝自己家的房子走去。
“哟，咱们秀才爷回来了啊。”付谦大姐付金本来在院子里逗狗，一听门外有动静转身就看到了付谦，她上前走去，接过他手里的桂花糕，“居然还买了桂花糕，果然是长大了。”
付谦娘赵梅也从屋子里走了出来，她面带喜色，“回来了啊。”
付谦闷闷不乐，喊了声，“大姐，娘。”
“怎么谁惹你不高兴了，是不是书院里有人欺负你？”赵梅之所以这样说，是因为书院有不少纨绔子弟，他们仗着家里有钱有势，看不起贫寒出身的付谦。
“娘，现在没有人欺负我。”他现在毕竟是个秀才了，不是谁都敢欺负他了。
“是不是那叶灵湘？”付金将嘴里的桂花糕吐出来，“这桂花糕是不是她不要了你才拿回来的？我刚在院子里听见李叔说你往叶家去了。”付金一连串的话从嘴里蹦出，付谦不知从何说起。
“娘，你看，我就说那个叶灵湘不是个好的，现在弟弟是秀才了，他值得更好的。”付金三年前嫁给了云氏绸缎庄的掌柜的，虽然谈不上是有钱人家，但也可以说是衣食无忧，自从她生了儿子后，婆家还专门请了一个小丫鬟伺候她，在得知她弟弟考上秀才之后，更是对她千依百顺。她自然也懂得投桃报李，她丈夫莫三总是有意无意提到，绸缎庄老板云老爷的外室有个女儿今年刚十六，正式说亲的时候，这姑娘身份尴尬，但她想找个读书人过日子，这不，看来看去，觉得付谦最是合适。
“你大姐说得没错，那小蹄子可是出了名的懒，家里就是泥腿子，还想养出个凤凰。”大女儿老早就对她说了女婿的想法，她也觉得不错，付谦继续考学需要用钱，听说那云姑娘很得云老爷喜爱，到时嫁妆肯定不少。她和付谦爹在地里也赚不了几个钱，这些年多亏大女儿接济，要不然哪能支持付谦读书呢。
“娘，大姐，你们不是一直都很喜欢灵湘妹妹的吗，怎么突然就变了呢？”
赵梅脸上有些挂不住，“你说得这叫什么话，我和你大姐都是为了你啊，叶家丫头配不上你，除了长得好看点，一无是处，你放心，我们肯定会给你说更好的姑娘。”
“我只要叶灵湘。”付谦此时还心思纯正，心里还默念着非她不娶。
“啊……”，赵梅猛地坐在了地上，开始撒泼打诨，“我真是命苦啊，生儿子有什么用啊，就知道向着外人……”
“付谦，还不劝劝娘。”付金伸手佯装去拉赵梅，反倒被赵梅轻轻一拉，也坐到了地上。这时，附近的几户人家听见动静，都跑到付家门口看热闹，“哎呦，这是怎么了，怎么坐在地上不起来。”
“付秀才，怎么不把你娘拉起来？”
“付秀才，你是干什么把你娘气成这样了？”
“……”
村民们没什么娱乐，就指着看别人家的笑话呢？
付谦的脸上青一阵白一阵，最终还是在村民们的指指点点下，上前去拉赵梅。“娘，快起来吧，别让村里人看笑话了。”
赵梅心想老娘才不怕被看笑话，她哭泣道：“当着大家伙的面，你说，听不听娘的话。”
……“我听。”
赵梅心里一喜，她又继续说道：“付谦，爹娘都是为了你好，那叶家闺女就不是过日子的人，你可别再和她有瓜葛了。”
周围人听见她提到了叶灵湘，不由发问：“赵婶子，你家和叶家不是都彼此有意定亲吗，怎么又变了？”
赵梅脸上火辣辣的，之前确实和叶家交好，两家也确实有意愿，但此一时彼一时，付谦有了更好的选择，那叶灵湘就不算什么了。她尴尬道：“哈哈哈，这闲话是从哪里传出来的，咱们付谦可是秀才，怎么可能娶一个村妇呢？”言语里全是对叶灵湘的鄙夷。
周围人都看不过去了，“我看叶家姑娘挺好的，这十里八村没有一个人比她长得好看，而且人也谦逊有礼。”可不像你。
“她那么好，你去她家提亲啊。”赵梅也顾不上儿子了，她现在想把这群看热闹的人的嘴全都撕碎。
周围邻里深知赵梅这嘴比茅坑里的石头还臭，与她对骂了几句，觉得没有什么意思，便都散开了。