折子递上去的第四天，旨意才到。两案并查，三司会审。
公堂上的炭盆烧得太旺，铜罩子烤得发红，把整间屋子烘得发闷。谢霁昀站在堂侧最末，青袍素面，铜鱼袋贴着腰侧，手里握着那把折扇，它已经被体温焐热了，竹骨发烫，硌出十二道印子。
三把椅子并排。中间是御史中丞陆怀真，左边大理寺卿顾严，右边刑部尚书钱肃。裴敬之进来时，最上头那把空椅被人挪高了两阶。他坐上去，衣摆垂下来，盖住了椅腿上一道旧裂。
堂下跪着三个崔党官员，官袍皱得像咸菜，汗把后背洇成深色，一片一片的。他们跪着，不敢抬头，眼珠子却乱转，往堂上瞟，往门口瞟，往彼此脸上瞟。
谢霁昀没看跪着的人。他看着堂门外，雪光从门槛缝里漏进来，一线白，割在青砖上。
门外站着巡防营的兵，领头的是凌屹川，玄甲革带，灰氅被雪水洇湿了一片。他站在阶下，没进来，目光穿过大门，在谢霁昀的脸上停了一瞬，又移开了，落在那群跪着人的后脑勺上。
崔兆元从侧门进来，两名差役跟在身后三步远，没有近身。他还穿着绛袍，腰间晃着金鱼袋，走路还端着尚书的架子，下巴抬着，眼梢斜着，扫过堂上众人。
"崔尚书，三司会审，问的是春闱案与北疆军饷案。你认不认？"陆怀真开口。
"不认。"崔兆元冷笑，"一本伪造的密信，几份来历不明的卷宗，就想定本官的罪？陆中丞，你这三司会审，审的是案子，还是审的是人？"
谢霁昀站在堂侧，听着崔兆元的几声冷笑，然后他上前一步，从袖中取出抄件。
"永宁三年春闱，二十七份朱卷被换，笔迹同源，誊录官张德福经手。"谢霁昀的声音不高，但堂上静，每个字都听的清清楚楚，"张德福已招供，换卷贿银一万三千两，经崔尚书核准，入崇仁坊别业。"
崔兆元的肩膀颤了一下，但很快稳住了。"张德福？本官不认得。"
"不认得？永宁二年四月，张德福从兵部调入礼部，任誊录房主事。调令上，是崔尚书的私印。崔尚书记性不好，要不要我把调令拓本念一遍？"
顾严伸手接过那叠纸，翻了翻。钱肃搓着佛珠，没接，只是看了一眼，眼皮耷得更低了。
崔兆元盯着谢霁昀，眼底凝着狠毒。"谢御史，你谢家满门怎么只剩你一个，你心里没点数？如今攀咬朝廷命官，是想替你爹翻案，还是想替你爹报仇？"
堂上静了。
谢霁昀展开折扇，扇面素白，那枝墨梅在堂上的阴光里泛着黄。他用扇骨在手上轻叩了一下。
嗒。
崔兆元的膝盖抖了一下，靴底在青砖上蹭了半寸。他强撑着没弯下去，但喉结滚动了一下。
"崔尚书。"谢霁昀抬眼看着他，"你刚才说，我谢家满门。"
"怎么？"
"我记下了。"谢霁昀合上折扇，扇骨在掌心一磕，发出一声闷响，"你记着，我也记着。今日不是报的时候，今日是记账的时候。"
他转过身，从袖中取出那封密信。崔兆元的亲笔，记着军饷数目与去向。谢霁昀把信纸平铺在案上，对着堂上的光，纸面白得刺眼。
"这是崔尚书的亲笔，记着永宁元年北疆军饷的去向。"谢霁昀说，"但赵德全在临死前，在这封信背面留了东西。"
他从袖中取出一只小瓷瓶，拔开塞子，一滴清水落在信纸左下角。水渍慢慢晕开，纸面上原本空白的地方，渐渐浮出一行褐色的字迹，一笔一笔，颜色发暗。
"永宁元年三月初七，截留三十三万两，分三笔转入崇仁坊别业，契尾押印，经手人赵德全。他怕自己被灭口，所以在崔尚书的亲笔信背面，留了后手。两个人，一笔账。"
堂上所有人的目光都钉在那张纸上。
崔兆元的脸终于塌了。脸色灰白，嘴唇哆嗦，紫得发乌。嘴角挂了一道涎，垂到下巴。
"这......这是构陷！"崔兆元声音尖利，"谢霁昀，你构陷朝廷命官！你爹通敌，你也想造反！你们谢家，从上到下，都是一群喂不熟的白眼狼！"
谢霁昀看着他。眼神里没有怒，没有喜，也没有光。他只是在看。像在看一件器物。扇骨在手上又叩了一下。
嗒。
"崔尚书。你刚才又说了......谢家。"
旁听席在堂侧最末一排，光线最暗。周砚辞坐在那里，月白襕衫，杏黄丝绦，混在一群旁听的书吏和低级官员中间，不显眼。
他盯着堂上，看着谢霁昀把那封密信铺在案上，看着那滴水晕开，看着褐色的字迹浮出来。
他认得那封信。
那是他从听松斋的棋枰暗格里取出，藏在御史台西侧的。
他以为那只是一步闲棋。但他没想到，谢霁昀把它翻出来，在公堂上亮出来。它像一把刀，割开了崔兆元的动脉。
周砚辞盯着堂上那封信。他认得。那天夜里他从听松斋暗格里抽出来，塞进御史台的墙缝，砖面上的霜化在手心里，凉的。
信塞进去的时候他就在想，父亲还需不需要他活着。他没想通，把砖推回去了。手冻麻了，搓了很久才有知觉。
现在崔兆元倒了。
他抬起头，对上谢霁昀的目光，凉了一下，就过去了。
他低下头。嘴角扯了一下。那天晚上他以为是挣脱。现在他知道了——不过是换了一边，落子。
"崔兆元，贪墨军饷、操纵春闱，两案事实俱在。杖责一百，当庭施刑。"
两名刑役上前。崔兆元被人从地上提起来，按在长凳上，板子高高扬起，落下。
第一板，闷响。嚎声，叫骂声，短促，尖利。第二板，惨嚎断了，只有抽气声。第三板，只有板子声。一声接一声。
谢霁昀站在堂侧，折扇握在手里，指尖扣着扇骨。他在数板子声，一，二，三......数到第三十下时，身后传来一声闷响，像有什么东西从高处落下来，砸在地上。他知道，那是崔兆元昏倒了。他没有回头。
板子声继续，一声接一声，数到第七十下时，停了。刑役的声音从后面传来："还剩一口气。"
"拖出去。"陆怀真说。
人拖走了，砖石上一道血痕从堂中央延伸到门槛外。
裴敬之扫了一眼堂下。"崔兆元贪墨军饷、操纵春闱，两案事实俱在，发还御史台追赃追责。"他停了一下。"另，春闱誊录官张德福，收押待查。"他的目光掠过廊柱方向。"弥封官周砚辞，停职候传。"
谢霁昀转身，往堂外走。青袍下摆扫过门槛，带起一阵极轻的风。
公堂外头，雪还在下。谢霁昀站在台阶下，仰头看了一眼天，灰蒙蒙的，云层压得低。
"崔兆元如何了。"
凌屹川的声音从右侧传来。他靠在廊柱上，手里捏着半块炊饼，正往嘴里塞，嚼得咯吱响。
谢霁昀没说话。他看着公堂外的长廊，廊柱上积了雪，白茫茫一层。
"杖责一百。当庭拖出去的。顾严监刑，钱肃没有拦。"
凌屹川沉默了一会儿。忽然开口："崔兆元今天提了'谢家满门'四个字，我记着了。这仇，你打算什么时候报。"
谢霁昀看向远处。
"等。等他自己把脖子伸到刀下来。"
两人走到巷口，凌屹川忽然停下脚步。他回头，目光越过谢霁昀的肩，看向公堂外的廊柱底下。
那里站着一个人。月白襕衫，周砚辞站在阴影里，廊柱挡住了半张脸。
谢霁昀没有回头，他继续往前走。凌屹川快布跟了上去，靴底碾过碎雪，发出一声声碎裂的声音。
"他看了你多久。"凌屹川说。声音不高，像在说给自己听。
"不知道。"谢霁昀没回头。
"下次他再看你，告诉我。"
谢霁昀停下脚步。雪落在两人之间。他转过身，看着凌屹川。凌屹川站在一步之外，没有往前走，也没有退。
"告诉你，你能怎样？"
凌屹川没有回答。他把手按在刀柄上，往前走了一步——不是走到谢霁昀身边，是走到谢霁昀前面。背对着他，面朝巷口。
"你走你的。后头的事，我来管。"
雪下得很大，落在两人肩头。他俩中间隔着三步。雪把脚印填平了，分不清谁是谁的。
谢霁昀看着凌屹川的背影。玄甲上落了雪，灰氅被雪水洇湿，贴在背上。他忽然想起昨夜，这人坐在他案前，替他挡了一夜的风。披风的一角搭在那人膝上，隔着半步，他没挪开。
"凌屹川。"
"嗯。"
"你刀柄上有血。"
凌屹川低头看了一眼。虎口处裂了一道口子，是握刀太紧崩的。血渗出来，凝在刀柄缠绳上，发黑。他不在意地用袖子擦了擦。
"不是我的。"
"谁的？"
"崔兆元的人。"凌屹川说，"会审前，后巷两个盯梢的想跑，我拦了一下。"
谢霁昀没再说话。他走过去，从袖中摸出一块帕子，抓过凌屹川的手——手很大，虎口裂着口子，血凝在刀柄上。谢霁昀的手指冰凉，凌屹川的手滚烫。
谢霁昀缠第一圈时，指尖擦过凌屹川的掌心，凌屹川手指下意识收紧，握住了谢霁昀的指尖。谢霁昀抬眼看他，凌屹川立刻松了力道，但掌心还留着那截冰凉的触感。谢霁昀垂眼继续缠，打了个结，把结压实。
“紧了。”凌屹川说。
“不紧会掉。”谢霁昀说。掉了，你自己缠——但这句话没说完，因为凌屹川用另一只手覆上了谢霁昀的手背，按了一下那个结，说：“这样更紧。”
两人手叠着手，按在凌屹川的虎口上，血渍和墨香混在一起。
谢霁昀抽回手，转身朝谢府的方向走了。
凌屹川站在原地，看着那道背影消失在巷口。他举起手，看了看虎口上缠的帕子，血渍混着新渗的血，颜色发暗。
他嘴角扯了一下，把刀插回鞘里，手按在刀柄上，朝巡防营的方向走去。
雪落在两人走过的路上，脚印并排着，延伸出去，又被新雪盖住。