许娰先说出发现的疑点。
“这些匪贼很奇怪，像是第一次劫船，每个仓室都要搜看，但也不拿货抢财，反而翻找完就往下一处去……我觉得他们目的是什么东西。”
谢成的“随侍”也在向他禀告，说上一层的伤亡情况比这一层多些，但情况也类似：这些匪贼并不恋战，反而在找东西。
他们在找什么？
如果冲着莫家来，是要借货生事吗？
“匪贼”抢掠的，无非金银，而周顾此趟运回的，无非纸张。
他们是冲着莫家？还是周顾？
对莫家来说，金银的损失尚可弥补，郡主在船受伤甚至……可是重罪。
是这样吗？
谢成的心有些乱，毫无章法乱想，面色只能保持平静。
他看向船督，问话：“你认为，莫家运的这批货里，有什么可被觊觎？”
船督叫伯青，年近三十，常年跟船已很稳重，很认真思索过后，摇摇头，“仓中多是西平当地货物，以及京都的时兴，属下不知。”
谢成“唔”了声，瞥眼见到周顾动作，微怔，而后问：“你怎么看？”
他这一问，众人的目光都投向周顾，便见到这位郡主正俯身检查纸张有无破损，她后背简单的包扎并无奇效，伤口还在渗血，被随意撕下的布帛中间露出鲜红。
“周顾——！！”许娰喊了声，疾言厉色，“还说没事！你——”
周顾回头，见许娰过来，安抚道：“无妨，很快就回府重新包扎……我让莲河去和别的船督说了，烟号已放，待会儿会有莫家人上船。”
她看向伯青，道：“不过，今夜货船‘遭匪’，此刻州府该得到消息了吧——码头就近处设有埠头房，这里杀声连天，怎会到此刻都无人来查看？应该是埠役胆怯，向上通传了。”
伯青知道周顾说的有理，眉头更蹙。
他抱了拳，俯身行礼，道：“容属下先去甲板，等待回禀家主。”
谢成扭头看周顾，周顾“嗯”了声，他便也挥手，让人走了。
船督带着手下走了，周顾仍在蹙眉沉思。
谢成问：“支走他们，现在是想做什么？”
“我原先以为匪是真匪，因而一直在等待‘第三家’……不用这么震惊地看我，你猜对了，我认为的‘第三家’，是张茂。”
“……张茂，”谢成立刻理清了周顾的打算，“张在锦告诉你的？”
周顾对外的动作只有运纸归来，若说她离开杨通回京都尚还无人在意，可在京都与许氏订下巨额货单，数十日的制作，便不会无人知晓。
有些氏族手伸得太长了，杨通与京都互有眼线。
何况，周顾既然“拜访”过张在锦，该与对方说明了……他们会说什么？
周顾和张在锦达成了哪一步合作？
“你清查过积账，你该知道——杨通州府独揽制纸一业，可真正获利的却是杨通张氏，而非知县张茂……”周顾微微笑了，暂时没有提及张在锦，只是继续道，“可若制纸真可被别家分摊，真正该第一个着急的，就是张茂。”
毕竟对他来说，权便是钱、势，若许家不在杨通设铺，那么制纸中该定夺的在何家征地买材，在何时减员征人，都该由他说了算，即便杨通张氏盘踞抢利，也能用此与虎换食。
若没了，别的也真没了。
所以若今夜真的出现第三家，那么便该是有意制止的张知县或其手下。
“先审吧，毕竟先前对匪贼的猜测仅凭衣着，总要听他们亲口承认。”
周顾检查好捆纸，赞叹许娰的临危制变——油布、稻草都是后添的，让纸张毫无受损！
谢成的手下在清理其他地方，许娰准备开口让伙计们先回房查看，却被周顾按了下手。
“嗯？”许娰目露疑惑。
周顾分神在与谢成对视，听对方道：“张茂么？他即便拦阻，也是搬出一些查样记册的说辞，拖延时间罢了，他不会真的通匪，况且……今夜谁能预料是……”
他的话突然停下了，“邬家”两字哽在谢成的喉中，怎么也说不出口。
张茂不会犯下通匪大罪，可是今夜货船上真的遇“匪”。
如此，按规程该严查下去，该缉拿的缉拿，该封货的封货，若再翻云覆雨，定谁“通匪”岂不容易？
“匪徒”为何敢杀人？真是巧合？还是他们认为背后有人，视牢狱如纸糊！
谢成的眸色深沉下去，他知道周顾提醒的是什么了——
不管匪贼真假，她都确认今夜张茂一定会出现，该是通过张在锦的消息——氏族张氏与张茂有制纸上的利益来往，熟知张茂那方的动向。
而如今“匪贼”都在他手里。
“传言说，成王殿下军纪严明，底下无敢欺瞒，今日有机会好好见识了。”
周顾挑眉笑了，渐渐将重心交给许娰，提要求：“半柱香？”
两人对视，分不清谁面色下的心绪更沉。
——莫温纶和张茂很快就会来，他们要赶在之前占尽先利。
谢成“嗯”了声，问：“你还要做什么？”
“游船。”
周顾见谢成愣怔，继续说：“若张茂来，目的一定是扣押新纸，我不可能让他如愿，所以要先移走。远途太难，让伙计们移到你搭的游船上。”
“好。”
谢成拧眉，同意了，他从腰间扯下一块半指长的玉石刻章，交代：“我手下都认得。”
他抿了下唇，移开眸光，补道：“隔壁仓室已经清理，先让许娰为你重新包扎吧。”
周顾接过刻章，便也说了声“好”。
……
隔壁仓房被清理完，除了血迹暂不能被擦拭。
许娰交代好伙计们运货到游船上，将周顾抛给她的刻章交到领头手里，这才转身关好门，仓房中只有周顾与许娰两人，烛灯明亮，与谢成所在的审问室只隔一墙。
货船上，隔墙都是木制，因而那边的声音仍然隐隐传来。
许娰解开周顾后背的包扎，褪下衣衫，见到伤口处血肉白翻，上药不均匀，不由怒问：“哪个为你包扎的！你也是强撑，还说要等回府后！”
周顾坐不住，便往身侧倒，手撑在木地板上，颤抖很明显。
许娰又气又心疼，扶住她，嘴硬心软：“靠着我。”
周顾也跟着心疼自己，碎碎念：“以往只咳过血流过泪，悲春伤秋过，还真是头一次被人砍成这样，第一次嘛，没有经验，刚开始真不觉得疼……”
那是被吓懵了！许娰咬牙切齿。
许娰为周顾上药，也在思索她掌握的消息，便问周顾：“今夜匪贼是扮的？你这么说，是觉得这里的知县和扮匪贼的氏族联合，意欲扣押我们的东西，然后给我们安上罪名？”
比如……泄露货船行踪而后与“匪贼”分财？
这理由脸皮没刷上几层真想不出来，荒唐。
“邬家，”周顾言简意赅，“我在船上，张茂不敢定罪。无非最后是扣押检查新纸，拖延时间罢了……但谢成今夜若不来，这里的消息是否封锁，就是张茂说了算。”
“百姓们啊……很谨慎的，会避远沾染上血案的人、物。我邀你来杨通设铺，是为了你在许氏站得更稳，也是为了借你压低杨通的纸价。”
“我不可能真让你只做周氏的生意……我是要和杨通所有纸业涉及的铺子对着干的，所以张茂这次一定有所动作，这是他给我、给你立出的下马威，嘶——”
许娰哼道：“现在知道痛了？正儿八经说事，不会喊喊疼？”
“你轻点……”周顾苦笑着，想了想，又道，“别怕，有我在，张茂不会如愿。今夜对他而言，我与谢成都是变数，他该想退路了。”
伤口重新上药，许娰拿过干净的布巾，为周顾包扎好，借着烛光欣赏杰作，眸里微微含了水色。
“谁怕了！我气得要死，下次胆敢再骗我，我不管你。”
周顾也笑了，轻声说着“是是是”。
她重新披衣，借许娰的肩膀靠在墙壁，闭了闭眸，打商量：“我歇一歇。”
彻夜未眠，强撑到现在真是很累。
许娰将头也向她那里偏了偏，“嗯”了声。
松懈下来后，脑袋渐渐昏沉，却依然能隐约听到隔壁的动静……
“啊啊啊——！！”
“匪徒”的惨叫响震仓室。
胡栩看到谢成皱眉，立刻一脚踢到匪贼的脸上，喝道：“张嘴！老实交待！！”
仓室中纸堆已经被搬空，谢成也派了几人去帮忙，只留下心腹胡栩和他一起审问四个活口。
此刻，他拉过一张木椅，阴恻恻在仓室正中坐下，平静地扫视跪着的活口，见到其中惨叫的一人被胡栩踹倒，只是面沉如水盯着。
简单的审问无需谢成动手，传言凭杀戮步步封王的人只需静坐，便自带震慑。
何况这四个活口并非血水里滚打过的真匪，氏族私兵没见过真正的血海战场，心中亦有陈旧的等级森严的氏族守规，不敢忤逆亲王。
“想清楚！睁大眼睛看清面前的是谁！”
胡栩早年因战被人破相，从眉眼到嘴角有道可怖的疤痕，不笑时吓人，学主子阴恻恻咧嘴瞪人时更吓人，加之体态雄壮，活脱脱一个从地狱爬上来的恶鬼。
“……不、不知道，啊——！！”
本来闭口不言的匪贼被打怕了，终于开了口，开口仍是准备模棱，谁知话刚落，寒刀飞闪，几近瞬时就听到骨骼断裂的脆声，而后血水猛得从刺开的手背肉、洞上涌了出来！！
“呃……呃呃！！好疼！王爷！饶了我，饶了我——！！”
被审之人绝望地哀嚎着，听审的人无动于衷，这次没有制止惨叫，它如无形丝弦凌迟在匪贼其他同伴的脖颈上，碎裂着他们的神经。
最先被严刑逼供的匪贼哀声痛哭，其余的三位虽也被捆绑，但头颅尚能转动，见到同伴的惨状不由悲从中来，跟着流泪。
谢成眸中划过隐晦，向胡栩递了个眼神，示意“继续审”。
这是不论死活的审法。
胡栩立刻明白。
出身军中，审问的招数和衙役不同，没有耐心慢慢说教引导，只有拳拳到肉的恐吓与震慑。
能审出来多少是多少，吐不出来东西的人就被视为无用，打死勿论。
惨叫声持续回响，被打之人的气息越发微弱，其余匪贼看得胆战心惊，慢慢明白过来如今处境——
没有人来救他们，今夜本就抱着必死的决心，但这种“必死”已是抹脖子立刻赴死的理想，如今他们被捆，只有受尽折磨慢慢凌迟的无助死去。
可怕，这是比死还可怕的终局。
……不甘心……好害怕。
成王在此，知县大人没法把他们关进牢狱，会死的……在船最底的仓房里，被这样折磨着慢慢凌迟死去……谁的血流淌到脚边了？谁的血……谁的血……公子不会来救他们了，公子……公子啊……
有人终于受不住这种凌迟，哭出声来，哽咽着交代：“我说！我说！”
“我们是邬家的！”
这一声出来，其余的邬家私兵挺直的脊梁终于弯下，如同冰面碎裂。
胡栩立刻继续审问：“来货船上，是找什么东西？”
邬家私兵互相看了几眼，胡栩反应飞快，上去又是一脚！
“现在还想瞒！老实交待尚有活路！再瞒下去……”胡栩用私兵的衣角擦干寒刀上的血迹，咧嘴慢慢笑了，一字一顿，“看来你们想多尝试几种，有没有听过军中的一个酷刑，挑、手、筋？”
对方面色瞬间惨白如纸，胡栩要继续详细描述，听到身后传来脚步声，于是飞快收敛，站起来向后退了一步，把位置留给谢成。
亲王的威压更甚一筹，邬家私兵更是抖如筛糠，生出想伏跪的绝望。
谢成蹲下来，脸色沉郁，在他人巨大的恐惧面前，微微露出一丝笑意。
他亲自问：“你们，在找什么东西。”
……
周顾也不知睡了多久，总能听到隔壁时轻时重的呼喊声。
有那么几息，神思陷入黑暗，清醒时，那种惨叫仍在持续。
大慨，过了有一盏茶吧？
隔壁的惨叫渐渐消失，周顾心中清楚，谢成该是问出些什么了。
她疲惫闭着眸，继续断续想先前谢成与她说的话。
莫温纶的游说若真失败，造成邬家来此泄愤，谢成今夜随迹跟来，不仅没瞧见鹬蚌相争，反而暴露了自身行迹，坐实了邬家对莫温纶的恨意。
那么，私兵上船便杀人……尚还合理，但为何进入仓房却重在寻物？
……等等！
今夜所有匪夷所思的节外旁枝暂且空置，神思中浮现本来局面的浮光一闪！
货船上并无奇货……
邬家在意的自始自终不就是那个失踪的孩子！
他们怎会认为孩子在货船上？
从谁人口中听到的讹言？！
此刻顾不上想这些！谢成在那里审出了什么？！
黑暗中停滞的神思强行流转，周顾睁开眸，眼前依然是烛光明亮的仓房。
许娰靠在她肩上，不知何时睡过去了。
周顾将许娰扶稳，让她后靠墙壁，试着自己撑站起来。
她脚步虚浮就要去开仓室的门。
“哗——”
门自外而开，门后，是谢成更加沉郁的脸色。
周顾重心不稳，向前走了几步。
谢成伸手扶住她，两人对视，彼此的心声默契重合。
周顾先道：“不是东西！他们在找那个孩子！”
她尽力快速说话：“孩子不可能出现在货船上，邬家听信了假消息，你审出是谁了？”
情急之下，说的话多有歧义，但谢成听懂了。
他扶稳周顾，却没松手，甚至手劲更紧了些。
“周顾。”他先唤了声。
谢成拧眉正色，承认，“他们要找的，确实是那个孩子。”
周顾立刻想：看来邬家确实错信了假消息，是谁传的？
针对莫家货船，张茂？
可是……张茂不是素来和邬家交好？
即便是张茂联手邬家，也不可能送假消息，今夜形势，估计会以“游船被劫官府来人扣押检查”收尾，事后张茂再如何解释，邬家也清楚当了别人手中的刀剑。
……那会是谁？
对视的眸光中，皆有盘算。
谢成在周顾困解时，竟然先问：“你还好吗？”
周顾：“……什么？”
此时此刻，紧要关头，他问她还好不好？
“真不知道你还受得住受不住……”
谢成低声呢喃，不再看周顾鬓边因痛冒出的汗，也掠过她苍白的脸色唇角，只是手不肯松开，仿佛此人晕倒就顺势扶稳的架势。
黑夜底仓中，周围静谧得诡异，连人的轻声都带有回音。
谢成终于说：
“听好，周顾。这些邬家兵是来寻那孩子的，也是……”
“来杀那孩子的。”
……什么？！
怎会……为何？
惊愕引出的麻颤从后背伤口一路攀附而上，从周顾僵硬的脖颈涌上头颅，激得她眼眸全红了。
“为什么？”周顾恍惚近失神，声音轻了很多。
她听错了吗？不是在找孩子吗……为何要杀害。
孩子有什么错。
是谁……是谁……
见多了周顾的讥讽，也曾见过她的暴怒，可这样心神俱碎的周顾，谢成很少见，今夜他与她皆遇变数，也互为变数。
手中人轻瘦，能摸到她的骨头……她现在很伤心。
不然，怎么会有这样的错觉，觉得周顾的骨头会碎呢？
思绪只在转瞬，谢成拍了拍周顾的手，唤醒她的清明。
“周顾，要继续听吗？”
他知道周顾执意跟船的打算——只要周顾在船上，张茂对制纸术的一切针对都能被迎刃而解，她是王妃，更是郡主。
除此之外，其他于她而言，都是变数。
那些伙计已经转运结束，纸张毫无受损，她和许娰可以先行，这里的事他来善后。
此刻，她可以离开了。
有些话，有些阴谋，她本可以不必听，不必招惹。
谢成的眸光先落在周顾包扎好的绷带上，而后落在了周顾的眉眼。
他等她开口，抿唇不发，心中竟然荒唐地闪现过流光般的希冀。
他于是在心中默声自问：谢成，你在期待什么呢？
周顾听他如此，蹙了眉。
她催促：“自然，快说。”
她如是回答了，谢成因为那点莫名希冀而空落的胸腔，又莫名涌上一点欢喜。
“邬家失踪的孩子是家主邬昌辞的第三子，乳名阿宝，邬家这代旁支都不在杨通。他们交待出了是受‘公子’指示，那么，这位公子便是邬家第二子，邬缙。”
“所以……邬昌辞是全力寻子，而邬缙要杀这孩子，邬家势力已经分成两派？”
周顾见识多了京都氏族的内帷争斗，只叹了声气：“邬缙此人，在杨通并无声名。”
谢成点头，心道正因如此，邬家太宠阿宝，这才引得兄弟嫉恨。
但——
谢成向后看，对周顾道：“带许娰先回府吧，马上埠役上船，会登记匪徒人数，我已令人将几个活口先带回军营秘密看守了。”
这是周顾先前对谢成的提点：邬家与张茂果然联合，并且，既是“匪徒”，那么今夜船上死了多少，都由谢成说了算。
“活口”是把柄，亦是谈和的契机。
周顾“嗯”了声，却没迈步，外仓过道的细弱烛光下，她望进谢成沉郁的眸光里，心思还在邬家那位孩子上。
“我猜，你让莫温纶游说的是邬昌辞，如今邬张两家彻底反目，那孩子在你手中，你要用他制成怎样的契机？”
形势彻底往谢成这边倒了。
他手中有张慧雪，有阿宝，便有邬张两家软肋。
今夜他得知了邬缙残害同胞的心思，又将“匪徒”私扣，相比于拿捏张茂，更拿捏住了邬家这位尚未掌权却迫切掌权的二公子。
若谢成将邬家的选人从邬昌辞转成邬缙，助其消除继位者的隐患，那么邬缙掌权后，和邬家便不再是和谈游说，邬缙会彻底站在谢成身边，为他效犬马之劳。
就算谢成不愿意收这样的投靠，透露位置，设计让邬缙继续杀害阿宝甚至张慧雪，也足够谢成继续看邬张私斗了。
怎样他都不会吃亏……谢成他会怎么做？
周顾眸中审视的意味太明显了。
谢成觉得他自己仿佛成了被审之人，衣不蔽体。
若他真袒露出衣衫下的赤诚心脏，周顾会相信吗？
……为什么他这样难过。
谢成意外的没有生气，垂眸与周顾对视。
“周顾，”他说，音调很慢，“你真是……真是将我想的太坏了。”
审问之人愣怔了瞬，抿唇不言。
谢成继续说：“是，我是乐见两家私斗，可是我还有良心，我不会拿一个周岁孩子的血肉去铺路。”
他语气堪称平和，但周顾听出谢成的难过了。
“抱歉，”周顾想了想，又说，“那你打算如何呢？”
“……邬家中，我选中了邬昌辞，不仅因为他视阿宝如命，更因此人有能力和手腕，能与张氏张在寅等人及张茂抗衡……一个残害兄弟的二公子，我看不上，我认定的人，也不会轻易改变。”
“哈……我也是从战场挥刀舔血爬出来的啊，周顾，你凭什么认为我会拿少女和孩子开刀？”
最后一句，是叹息，是谢成的质问，亦是言明立场。
看来谢成只会做到断联看守这一步，阿宝和张慧雪在他手中不会遇险，谢成对其的算计只在利用他们来玩弄氏族中的人性，达成他乐见之局。
周顾见谢成眸眶慢慢红了，心中也有些无措。
诚然，是将这位伪君子想得太坏甚至不堪，但她也是情势所迫，再说不是也道过歉了？
她侮辱了他？亦或是她看轻了他？
周顾没时间揪扯这些，心道爱咋咋，方才隔壁惨叫连天，肯定用了酷刑，也没见这位成王殿下羞愧泪撒当场啊！
她心中并无负担，还有疑问未解，观察谢成面色，这人说完后就郁郁不言了，便主动开口：“到此刻，还有一事不明。”
“莫温纶是游说失败，还是假传消息？”
在私兵身上能审出来的只有指令，但导致邬缙做此决定的原因不明。
谢成见她如此，又有了些怨怒，语气凉飕飕的。
“你也开始怀疑莫温纶了？”
不是很相信他么？怎么不为那位莫家主辩解几句？
周顾听出来他话中阴阳，无奈道：“即便有人假传，为何偏偏诱邬家来此？”
“张氏有内部下毒谋害嫡公子，重在内察。张茂本就与邬家合谋，目的在船货扣押上，不可能多生支节。是谁在浑水中搅动，当然明显。”
“你让莫温纶去游说，给他的条件是什么？”
“你觉得他会因筹码不足，转投别家？”谢成讶异，微微气笑了，“不可能，他是商人，他该清楚我给他的价值。”
“从清查积账开始，不止张茂，杨通各家都在怕，如今我又有陛下亲授的封查令，借机做别的轻而易举。我要收整氏族兵权，已是板上钉钉，他预料得到结局，若敢反抗，我也敢做到让莫家在杨通消失。”
周顾：“……”
周顾：“莫家募集私兵，主要用在护船……你给莫温纶的筹码，便是让莫家募兵合规？”
那么，可以确定今夜给邬家假传消息的人，便是莫温纶。
周顾“唔”了声，准备回身喊醒许娰，身后谢成跟了一步。
“周顾。”
“你不问问我，为何宁愿通过兄长，也没有通过你和莫温纶商谈么？！”
谢成……哪来的自信，以为她到如今还会事事相帮？
周顾的手停在许娰肩头上方，叹了声气，摇头轻声说：“除了你不信我，还有什么？”
谢成狠狠空咽下喉，声音带了些哑。
“不是……这与信任无关，也不……”
谢成有瞬时的乱语。
他信周顾不会泄密，但他也……讨厌甚至痛恨周顾对他人的信任。
不能只信他，或者先信他么？
不能信他多过旁人么？
这样的话，说出口便会被立刻打成“狂悖自负”了吧……
谢成扶住门框，收敛了眸光。
“周顾，他是商人，你要一直记得这一点。”
“有利时称朋道友，利崩时锱铢必较，今日他或许是你的盟友，他日就会成为你的宿敌。你愿意合作长久，我只信驱狼喂肉，我手中有的，是他求的，那就可以与他有一次和谈。”
他退了半步，拿过身侧的提灯，为她们照明：
“或许他来了，你会明白。”
嗯！是对方灭口不成反被灭！
到这里，阿顾的回忆近乎没有了，谢成请做好准备。
作者有话说
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第34章 第34章