皇家围场，旌旗猎猎。
秋日晴空如洗，远山叠翠。禁军铁甲在阳光下泛着冷光，将猎场围成严整的方阵。明黄御帐居中，亲王勋贵的帐幕如众星拱月。
空气里弥漫着草叶被踏碎的气息、皮革和马匹的味道，以及一种无声的紧绷。
谢云辞穿着妃色骑装，站在镇北王帐前。
衣料挺括，刺绣繁复，恰到好处地勾勒出身形，却又因刻意放宽的腰围和极高的立领而显出一种矛盾的拘谨。
阳光刺眼，他微微眯起眼，指尖在袖中蜷紧。
这是秋狝首日。也是他作为“镇北王妃”，第一次在如此多权贵注视下露面。
严嬷嬷晨间的叮嘱字字敲在心头：“围场非王府，一言一行皆在众目睽睽。紧跟王爷，垂眸少言。尤其不可碰弓箭，不可显山露水，安安稳稳做个点缀便是。”
可“点缀”二字，何其艰难。
不远处，萧绝正与几位武将交谈。他今日一身玄色劲装，外罩暗金细鳞软甲，墨发以玉冠高束，身形挺拔如出鞘利剑。
阳光落在他侧脸，将那份惯常的冷峻镀上一层耀眼的金边，却也衬得眸色愈发深沉难测。
他似乎察觉到注视，侧头瞥来一眼。
目光相触的刹那，谢云辞下意识想避开，却强自镇定，微微垂首。
萧绝并未多言，很快转回头去。
号角声骤然响起，雄浑悠长。
“圣驾到——”
山呼海啸般的跪拜声中，明黄仪仗缓缓而来。谢云辞随众人伏地，额头触到微凉的草叶。
他能感觉到无数道目光扫过自己——好奇、审视、估量。
礼毕，皇帝宣布围猎开始。年轻的勋贵子弟们纷纷翻身上马，呼喝声、马蹄声如潮水涌起。
萧绝走向他那匹通体乌黑、唯四蹄雪白的骏马“踏雪”。那马极神骏，见到主人，亲昵地打了个响鼻。
萧绝利落上马，动作行云流水。
他勒住马，转向仍站在原地的谢云辞。
“你的马。”
一名马夫牵着一匹温顺的栗色牝马过来。谢云辞在侍女搀扶下上马，动作难免生疏僵硬。
他能听见不远处几位华服贵女低低的嬉笑声。
萧绝并未多言，只策动“踏雪”，不疾不徐向前行去。谢云辞催马跟上，努力适应马背的起伏，缰绳在掌心攥得死紧。
围场很快热闹起来。萧绝却并无急切狩猎之意，只带着谢云辞在外围林地边缘缓辔而行。
“王爷……不猎么？”谢云辞忍不住低声问。
萧绝未回头，声音随风传来：“猎物，有时不在林间。”
谢云辞一怔。
异变陡生！
斜前方林木稀疏处，忽有一骑狂奔而出！马上是个锦衣少年，张弓搭箭，瞄准一只惊窜而出的灰兔。
弓弦震动！
箭矢离弦！
然而那箭竟偏离目标，带着凄厉的尖啸，朝谢云辞坐骑直射而来！
栗色牝马受惊，发出一声惊恐长嘶，猛地扬起前蹄，身躯剧烈扭动！
谢云辞缰绳脱手。
整个人被狠狠向后甩去！
视野天旋地转。
耳边是风声、马嘶、惊呼：“王妃小心！”
要坠马了——
一道玄色身影如闪电般疾掠而至！
萧绝猛然俯身，探臂！
强劲的手臂一把攥住谢云辞骑装前襟，猛地向上一提、一揽！
惊呼卡在喉咙里。
谢云辞只觉一股巨力袭来，整个人腾空而起，下一瞬，重重跌入一个坚硬灼烫的怀抱。
冰冷的金属鳞甲硌着他的侧脸。
与之相悖的，是包裹住他的、近乎滚烫的体温。
“驾！”
“踏雪”如离弦之箭，朝着林木更深处疾驰而去！
风声呼啸，景物急速倒退。
谢云辞被牢牢禁锢在萧绝胸前。背后的手臂铁箍般紧锁着他的腰腹。剧烈的颠簸让他不得不紧紧抓住萧绝身前的软甲边缘。
他能感觉到萧绝胸膛的震动，听到他沉稳却稍显急促的心跳，与自己失控的擂鼓声混杂在一起。
“怕就闭上眼睛。”
萧绝的声音贴着耳廓响起。
谢云辞没有闭眼。
他睁大眼看着两侧飞速掠过的树木，看着阳光在萧绝紧绷的下颌上跳跃。
这一刻，什么伪装，什么任务，都被这疯狂的速度甩在了身后。
只有心跳。
真实得骇人。
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不知奔出多远。
身后喧嚣渐不可闻。萧绝渐渐勒慢马速，最后停在一处林间溪流边的空地上。
马蹄声止。
世界骤然安静。
溪水潺潺，鸟鸣幽幽。
以及两人尚未平复的呼吸。
萧绝的手臂依旧环着他，没有立刻松开。
良久。
他松了力道。
谢云辞立刻翻身下马。脚触到实地时腿竟有些发软，踉跄了一下才站稳。
他背过身，迅速整理凌乱的衣衫。指尖触到领口，发现最上面一颗盘扣松了，露出一小截锁骨的阴影。
他慌忙系好。
萧绝也下了马，将“踏雪”拴在树上，走到溪边，掬水洗了把脸。
水珠顺着他棱角分明的侧脸滑落。
“过来。”
谢云辞抿了抿唇，走到他身边几步远停下。
萧绝侧目看他：“吓到了？”
“有一点。”谢云辞如实道。
“平阳侯府的二公子。”萧绝语气平淡，掏出帕子擦手，“箭术不精。”
谢云辞没接话。
萧绝将帕子收回，目光投向溪流对面更深的密林。
“这里清静。”
他转回头，看向谢云辞。
“比起外面那些眼睛，这里更适合说话。”
谢云辞心头一紧。
萧绝朝他走近一步。
林间的光与影在他脸上明灭，那双深邃的眼眸，此刻清晰地映出谢云辞有些惶然的脸。
“谢云辞。”
他忽然连名带姓地叫他。
“你的骑术，是跟谁学的？”
谢云辞瞳孔骤缩。
他张了张口。
想说“自幼学过”。
想说“严嬷嬷教的”。
想说任何一个能把这场面搪塞过去的借口。
可萧绝的目光落在他脸上。
那目光里没有质问，没有审视。
只是看着。
等。
谢云辞忽然想起方才坠马的那一刻。
萧绝探臂捞住他的时候，甚至没有片刻迟疑。
那动作不是权衡后的选择。
是本能。
“王爷……”
他的声音发涩。
萧绝没有说话。
溪水声忽然变得很响。
谢云辞垂下眼。
“三年前。”
他听见自己的声音。
“城楼上。”
萧绝看着他。
谢云辞抬起眼。
“王爷看的那一纸阵图。”
顿了顿。
“是我画的。”
林间寂静。
鸟鸣也远了。
萧绝没有说话。
他只是看着他。
良久。
“我知道。”
萧绝开口。
声音不高。
“成婚那夜就知道了。”
谢云辞怔住。
萧绝转身，走回“踏雪”身旁。
“歇够了就回。”
他翻身上马。
低头看他。
“离场太久，惹人非议。”
谢云辞仍站在原地。
他知道。
他从一开始就知道。
成婚那夜就知道了。
那这三日——
那书房里的试探——
那道疤——
那些夜里落在他腰间的手臂——
谢云辞深吸一口气。
他走向那匹栗色牝马。
上马。
这一次，他没有掩饰那个刻进骨子里的控缰动作。
萧绝策马与他并行。
马蹄踏碎枯叶。
沉默穿过林间。
将要走出林地时，萧绝忽然开口。
“西院那人。”
谢云辞侧头看他。
萧绝没有回头。
“她兄长随本王征战六年。三年前，替本王挡了一箭。”
顿了顿。
“阵亡之后，本王接她入府安置。”
马蹄踏过一道横陈的枯枝。
“只是安置。”
谢云辞攥着缰绳的手，松了些。
他没有应声。
只是策马，与他并肩。
前方林梢已透出天光。
围场的喧嚣渐渐近了。
他忽然想起萧绝方才说的话。
——成婚那夜就知道了。
那为何不戳破？
为何等到今天？
他不知道。
也许不必知道了。
围场惊马，疾驰共骑，远离人群……这章的动作戏和张力大家觉得如何？萧绝那句“猎物有时不在林间”是不是很有味道？最后那个问题直接叫破本名，简直是暴击！我们辞辞的马甲真的要捂不住了吗？接下来的林间对话，会是坦诚还是更大的陷阱？紧张期待！你们觉得萧绝此刻到底知道了多少？
作者有话说
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第8章 惊鞍