“我们的水源被实验体用未知生物污染了，现在我们不确定这种未知生物对人类是否有害，好在我们获取了它的基因序列，显示其与长夏玫瑰高度相关。你们的任务就是去南滇高原的镜水——长夏玫瑰的发源地寻找这种未知的生物。这次行动由白错担任总队长，郝长亭担任副队长。”海道看向策舟，“策舟是本次行动的重点保护对象，你们收集到植物后要交给策舟教授负责比对解析基因序列。”
“还有策垂空。”
众人的视线齐刷刷地落在她身上。
“策垂空是第一个发现这段基因序列的人，且对这段基因序列有特殊敏感性。”相当于一个活的、可循环利用、还能保护自己的检测试纸。
“本次行动计划十五天，若提前完成任务，请尽快回家。”
“最后祝各位一路顺风。”
防护墙的门修建得宽大且很朴素，门板是一整块实心金属，与整面墙都连着带电，铰链控制升降，门板升上去后她们就可以从下方露出来的地方出入。
工作人员已经帮她们准备好了出墙的物资，三辆方正的军绿色装备车整整齐齐地停在门前。白错走到一侧的黑晶玻璃前，将眼睛贴近玻璃上方的摄像头。“嘀嘀”两声之后，门板开始往上移动。
白错一挥手，下达指令：“上车！”
三辆车鱼贯而出，驶出人类部落，开往原始野性的丛林。
白错、策垂空、赵小星，汉肃一辆，郝长亭、策舟、黄中天、葛柏一辆，季薄言、孙习、凤其羽、郑疆一辆，设备和物资主要都放在两位队长的车上。
策垂空坐在副驾，她的目光不断被窗外一个又一个的东西吸引，蓝底白字的路牌、锈迹斑斑的护栏、四分五裂的路面、杂乱无章的灌木丛，那些只能在电子屏上看到的景色，那些曾被自己吐槽过拍的不好的照片，如今带着清新的水汽真切地包裹着她。被车轮碾过的道路像树的枝干向四面八方伸展，通往无数个未知的地方。
原来它们是如此有分量。
“队长，那山上是什么？”策垂空没忍住问。
“风暴以前建造的通信铁塔，现在被我们当做信号增强台。”白错分神看了一眼，嚯了一声，“这个是我装的！”
“诶诶！我还记得当年队长咬着工具箱，猴子似的唰唰两下就爬上去了。”赵小星探身到前面，绘声绘色地和策垂空描述，“跟杂技一样，迷死我了！”
“嗯，迷得你连测试步骤都忘了，害得我爬了两次。”
赵小星咬着下唇嘿嘿笑了两下。
“垂空，部长说的那段基因你是怎么发现的？为什么基因都发现还找不到它的本体呢？”
策垂空不打算隐瞒，“我之前不是说过细胞定向分化方案有缺陷吗？这种缺陷让我对许多东西都很敏感，所以我治疗结束后第一次接触被污染的水时产生了很大的排斥反应。”
“哦，所以部长说你对它有敏感性是吧？”白错恍然大悟，她还以为策垂空是实验体所以有敏感性。如果策垂空是实验体，她现在会立马掉头回去要求换人。
“嗯。”
白错看她突然变得兴致缺缺，以为是自己的心思被她猜出来，就没有追问她，专心开车了。
两位都是经验丰富的探险家队长，一路上都比较顺利，遇到几株进化植物也小心翼翼地避开了。
“为什么它不会攻击我们？”策垂空问。
“因为这片领域的进化植物已经平衡了，没必要为了几只小虫子贸然发动攻击，不然会引起其他进化植物的不满。”
“不满？它们有情绪？”
“也不是情绪，是一种本能，为了生存或掠夺而攻击的本能。所以我们静悄悄地借过一下不会引起它们的警惕，但也有运气成分在。”
“那我们是运气好？”策垂空本来想开一句玩笑，却被一车人齐齐嘘声。
“老天，上帝，菩萨，新来的不懂事，莫怪莫怪！”白错对着空气认真忏悔，随后拍了一下策垂空的肩膀，“快说莫怪莫怪！”
策垂空一头雾水地照做了，心里却想不至于吧。
下一秒，砰地一声巨响，车身浑身一震，白错无声骂了句脏话，按下对讲机：“警戒！一号车遭受攻击！”
“二号车收到！”
“三号车收到！”
“垂空，观察是什么东西？”白错眯着眼睛看后视镜，却没有发现。后排的赵小星和汉肃已经一左一右地架好武器准备防御。
策垂空在车载面板上调出全景影像，上面在车前处标了一个红点。她说：“是车前杠。”
“正面？”可是策垂空在正面什么都没有看到。
白错点头，对着对讲机讲话：“是小型的三叶青，大家注意避开地面上的裂隙。”
策垂空看着前方。常年荒废的路面裂纹纵横，一些小体型的植物挤在其中，细细的枝干缀着几片叶子可怜巴巴地抖着。
白错见策垂空还没反应过来，解释道：“我在这附近采集过三叶青的样本，熟悉它，它可能是正在开疆扩土要从路面上穿过，我们不小心挡路了。它的攻击半径最多半米，枝干不会跟弹簧似的变大变小，只是很坚硬，像挥舞的铁链子。”
为了避开长着明显绿色植物的裂隙，白错将这段路开成了障碍赛，左摇右晃的感觉让策垂空有些反胃。
“小妹妹，晕车药需要吗？”赵小星调侃道。策垂空和她们其实只差了三四岁，但策垂空毕竟没有被墙外的风雨吹打过，看起来就和她们差了一大截阅历。
策垂空硬撑道：“不用了，谢谢。”
“哈哈哈，你再撑一会儿，就快到白沙镇了。”赵小星安慰地拍拍她。
人类曾经的聚居地的地面都做过大面积的硬化，植物数量少，会比较安全。
“嗯。”策垂空现在已经不想张口了。
策垂空她们从纬度更高的8号门走会比策引从4号门前往镜水要多花半天的时间。因此第二天清晨时，她们才刚刚开始爬升南滇高原。太阳还在地平线上挣扎，策垂空在群山的间隙中能够看见她出生的地方。
人类用科技和文明在地球上给自己划了个安全区，又用薄纱似的防护网盖住精心保护，从远处看，就像几亿年前的海水又淹没了这里，只是在波光粼粼的水面下不是无知无觉的单细胞生物，而是自诩智慧的灵长类。
装备车一个拐弯，策垂空就再也看不见了。那一瞬间，她的心似乎也沉入古老的海底中，才明白原来自己对那个地方有这么深厚的眷念。
第二天中午13点左右，她们顺利到达了镜水边。如今的这里乱石成堆，原本澄澈的镜水池也变成灰绿色，加上今天天气不好，再有夹雨裹雪的寒风一吹，颇有一种寸草不生的感觉。
“怎么会这样？”策舟皱眉，面色凝重。
策垂空也听纳兰叡描述过这里，觉得现实里和想象中的画面差距过大。
“看起来好像发生过地震。”郝长亭凭着经验推论，“你看那边的山谷里，堆积了一大片碎石块。”
策舟常年泡在实验室里，视力不如她好，只好掏出望远镜看。
“那也有可能是冰碛物啊。”白错说。
“但是十四年前没有。”策舟道，“我看这里不可能在短短的十四年里形成冰川又消失吧？”
白错一想也是，不禁认可地点点头。
“所以，”策垂空大胆猜测道，“长夏玫瑰是因为地震所以离开的吗？”
众人先是觉得她的话异想天开，可结合现实情况又咂摸出一点可能来。毕竟，一些动物就有能感受到微小地震波的能力，从而在地震造成大规模破坏之前跑到安全的地方。
动物都可以，进化植物为什么不可以？
“垂空，你这话细思极恐啊！”赵小星刻意搓搓自己的手臂，“它们真的有这么聪明了吗？”
郝长亭耸肩道：“或许不是聪明，是本能。”
白错笑道：“那挺实用的，人类要是也有就好了。”或许有更多人类能在风暴前挖个地窖藏起来。
“队长，帐篷搭好了。”汉肃小跑过来汇报。
“好。策舟教授你需要我们采集什么样本？”
策舟放下望远镜，想了想：“动物样本，主要是哺乳动物，活的。”
白错和郝长亭对视一眼。
你听过这样的要求吗？
我没有。
我也没有。
两人又一齐看向策舟，白错委婉道：“能具体一点吗？”
策舟挠挠头，“取血液后放个定位器，或者直接抓回来也行。”
行吧，策舟都已经说这么具体了，白错一个打手追根究底地问也不好，毕竟有些知识分子“惜字如金”，好像说出了答案就装不回去似的。
策垂空主要是辅助策舟，所以没有外出，留在原地看家。
赵小星也留下来，她用手肘戳戳策垂空：“我们不是要找植物吗？为什么要抓动物回来？”
“因为这种植物可以留存在人类的身体里，人类是大型哺乳动物，所以策舟推断这种植物也可以留存在其他哺乳动物里。如果从动物身体中检测到了，可以观察定位这个动物的活动范围，从而确定这种植物的生长范围，我们就不用满世界找了。”
“哦——”赵小星竖起大拇指，眼神求知若渴：“还得是读书人。但为什么是取血啊？血液里都是红细胞，红细胞里不是没有DNA吗？”
“你说得对，但是我们不需要动物的，我们找的是植物。这种植物可以被吸收进血液里，而血液中动物DNA的少，可以减少对植物DNA检测的干扰。”
赵小星用力地点点头，默默将这段话发给了白错和郝长亭。
白错看完后重新戴上红外探测镜，对旁边的郝长亭道：“走吧，抓小猪去！”
她们对抓动物没什么经验，用枪怕直接杀死它们，所以捡起古人的智慧——设陷阱。可设陷阱效率太低，白错和郝长亭决定安排几个人生抓。
风暴后有很多动物物种灭绝，但也有很多新动物物种诞生。这一切应该是一场非常理所当然的自然进化过程，好像并没有什么抵抗的必要。可当莫须有之手在淘汰名单上写下人类的名字时，这个还在互相攻讦、大肆破坏的种族却不肯乖乖束手就擒，不肯承认自己是不被祂认可的。
可不论是适者生存规则之下还是种间竞争规则之下，死去的好像都是同一批人。所以到底认可哪一个并不是重点，自己活着才是重点。
原本处于食物链底端的植物一夜迈上顶端，动物们四散奔逃，惶惶度日，百年来也修炼出一份独属于自己的生存手册，白错一干人在山里转悠半天，最后铩羽而归。
她们从来没有这么失败过！但大家都失败了，反而有种心照不宣的热闹感......
“只有等明天去看看陷阱里有没有收获了。”季薄言用树枝挑拨着火堆，乐观道。
晚上，时钟刚刚划过十一点，她们布置的陷阱就有了动静。赵小星和汉肃下午没有外出，白错便让她们和布置陷阱的凤其羽一起去看看。半个小时后，她们举着一只像兔子、像田鼠、像松鼠、像香鼬的四不像回来。
“这是鼠兔的变种。”白错检查一番后将它交给策舟，“可能会咬人，你要帮忙吗？”
策舟果断道：“要。”
于是白错和策垂空四只手拎着四不像的四个爪子，让它四仰八叉地躺在大操作台上，策舟用手指在它左上肢靠近腋窝处摸了摸，随后快准狠地下针抽血。
策垂空有时会辅助上官轼做实验，所以接下来半个小时里都是她在旁边帮助策舟提取DNA。
等到结果出来时，策舟叹气。
“怎么了？”策垂空看她叔。
“没匹配上。”尽管是在意料之中，但策舟还是很失望。
策垂空不知道说什么好。
“那把它放了吧。”策垂空扭头看着被关在笼子里的四不像。
它鼻子一耸一耸地嗅着，眼珠漆黑，像个黑洞把所有光都吸收进去了。策垂空看久了觉得有些渗人，有种自己也要被它吃掉的错觉。
“我们真的没有找到进化过的动物吗？”策垂空的阴影笼罩着它，它也抬头看着她。
“有，只要出现了新物种就代表进化的发生，但是新的动物物种不代表进化动物。进化动物是动物进化的子概念。”策舟转过来解释道，“我用植物举例子吧，进化植物和它原本植物没有生殖隔离，但植物进化的产物和原本植物有生殖隔离。一旦产生生殖隔离，新物种就诞生了，这就是进化的结果。邬远山要的是和普通人类没有生殖隔离的进化人类，这样可以利用遗传特性增强我们的下一代。”
策垂空勉强理解了他的话，准备将定位器安装在四不像身上。
笼子打开的一瞬间，异变突生！
四不像装乖装了这么久，一下子蹿出来跳到地上，呲牙面对着人类，后腿像是安装了马达一样两三秒内就耙了个不小的坑。
帐篷里的动静吸引了外面的人，白错第一个冲进来，就看见策垂空一脸凝重地看着一个洞口——那洞口还在不断往外拱土，速度堪比一个小型钻土机。
“算了，明天再，”白错话还没有说完，帐篷外面又混乱起来。
“那是什么东西？！”赵小星愕然道。
郝长亭骇异，“是鼠群，我们捅耗子窝了，我靠？”她顺手捡起一块带火的木头丢出去，四不像们被烫得吱哇乱叫地躲开。
“嘿，这玩意儿怕火，用火枪！”
几个人立刻用火枪对准它们，滋滋声伴着一股恶心的焦香，包围着每一个人。
但她们动静好像太大了，不远处的山谷里传来不详的震动和怪叫。
白错当机立断，“带上简单的装备，走！”
半分钟后，众人静悄悄地潜行在镜水池边。她们的装备都很结实，只要不是什么力大无穷的怪物就不会被破坏，她们可以先找个安全的地方躲起来，等危机过去了再回去。
白天白错在“打猎”的途中已经看好了一个山洞。山洞洞壁都是坚硬的岩石，空间封闭，是个很理想的安置点。