天亮了，清虚子才把手指头抽出来。
长生攥了一宿，那小拳头松开了，手指上勒出一道浅浅的红印子。他甩了甩发麻的手，活动了一下僵硬的腿脚，站起来，膝盖咔吧响了一声。
他先去灶房烧水。锅里还剩昨晚的半锅热水，他添了把柴，又烧了一碗米汤。回来喂长生，这回熟练多了，竹管蘸着米汤往她嘴里送，孩子吸得咕唧咕唧，一碗下去连打了两个小嗝。
"行，会吃了。"
清虚子把碗搁下，摸了摸兜里的银子。碎银子加铜钱，加起来不到一两。他皱了皱眉，又翻了翻供桌底下那个破木盒子——里头还有几枚铜钱，是他攒着应急的。
全算上，大概九百多文。
"先去镇上。"
他把道观的门锁上——其实就是那根弯铁钉穿进门环里拧了一圈——抱着长生下山了。
这回走得快些。雪化了不少，山路没昨天那么滑。长生裹在夹袄里，只露出一张小脸，被山风一吹，脸蛋又红了。
"冷不冷？"他问。
长生不回答，但也没哭。
走到山脚下，日头已经老高了。镇上过年气氛更浓了，有人在放鞭炮，噼里啪啦响，长生被吓了一跳，哼了一声。
"不怕不怕，"清虚子颠了颠胳膊，"是炮仗，过年放的。"
他先去了王屠户家。
王屠户正门口杀鸡，满手是血，看见他抱着孩子过来，刀往案板上一剁："张道长，还真养上了？"
"养上了。"清虚子说，"我来问你个事。"
"说。"
"你家媳妇呢？我有事请教。"
王屠户朝院子里努了努嘴："在里头缝棉袄呢。"
清虚子抱着长生进了院子。王屠户媳妇坐在门槛上，膝盖上摊着一件小孩的棉袄——是她三儿子的，今年五岁了，穿不了了。她正往袖口上缝补丁。
"弟妹，"清虚子叫了一声，"忙呢？"
王屠户媳妇抬头看，愣了一下："哟，张道长，这孩子——"
"捡的那个。养了。"清虚子言简意赅。
"养了？"王屠户媳妇放下手里的针线，擦了擦手，站起来凑过来看，"让我瞧瞧。"
她接过长生，抱在怀里颠了颠，掰开襁褓看了看孩子的手脚，又摸了摸囟门。
"看着还行，不瘦。有一个多月了吧？"
"大概。"
"吃啥？"
"米汤。"
王屠户媳妇皱了眉头："光喝米汤不行。这么大个孩子得吃点奶，没有奶也得弄点面糊糊。光喝米汤没油水，长不壮实。"
"面糊糊怎么做？"
"白面拿凉水调开了，别起疙瘩，然后倒开水里搅，搅成稀糊糊，晾温了喂。比米汤顶饱。"她想了想，又补了一句，"等她再大两个月，可以煮点蛋黄，碾碎了拌在糊糊里，补身子。"
清虚子一一点头，跟背书似的。
"还有，"王屠户媳妇说，"得做几身小衣裳。这大冷天的，就裹个夹袄哪行？孩子小，肚子不能着凉，得做连脚的那种，脚丫子包住。"
"布呢？去哪扯？"
"镇东头赵家布庄，跟赵掌柜说要细棉布，软和的，别买粗布，粗布磨孩子皮。"
"多少钱？"
"一尺大概七八文，做一身小衣裳用不了两尺。你先扯五尺，够做两三身换着穿。"
清虚子算了算，五尺布大概四十文。面、米、再加上点杂七杂八的，一两银子怕是撑不住。
"弟妹，还有个事。"他从袖子里摸出几枚铜钱，"能不能……先借我点？"
王屠户媳妇看了他一眼。这个老道士，平时穷得叮当响，给人看风水画符收的钱还不够自己喝酒的，现在要养孩子，那点家底怕是见底了。
她没说啥，转身进屋，拿了个布袋子出来，里头装着几把米、一小袋面，还有一块不知道从哪切下来的肥膘。
"拿着。"她塞给清虚子。
"这——"
"别废话。孩子要紧。钱不急，等你有钱了再还。"
清虚子抱着那些东西，站在院子里，嘴张了张，没说出话来。
"谢了。"他最后憋出两个字。
"快去吧，"王屠户媳妇摆摆手，"天冷，早去早回。"
清虚子抱着长生去了镇东头赵家布庄。
赵掌柜是个胖老头，戴着老花镜在柜台上拨算盘。看见清虚子进来，抬了抬眼皮："张道长，买布？稀奇。"
"扯五尺细棉布。"清虚子说。
"做什么用？"
"做……衣裳。"
赵掌柜从柜台上探了探头，看见了清虚子怀里裹着的长生，乐了："哦——当爹了？"
"不是，捡的。"
"捡的也得当亲生的养。"赵掌柜笑呵呵地转身去货架上扯布，"细棉布，软和，给孩子做衣裳正好。要什么颜色？"
"白的。"
"白的不耐脏。给孩子做衣裳得穿深色的，藏灰。豆绿色的怎么样？或者浅褐？"
清虚子想了想，说："豆绿。"
赵掌柜扯了五尺豆绿细棉布，用纸包了，拿麻绳捆上。三十八文钱。
清虚子又去杂货铺买了半袋面、一包针线、一小罐猪油，又去豆腐坊买了两块豆腐——他自己的口粮也得管。
兜里的钱哗哗往外淌，九百多文花得只剩两百多。
他抱着布、提着面袋子、夹着豆腐，还得抱着长生，走起路来像个杂耍的。
回山的路上，长生在他怀里又哭了一声。还是就一声，短促的，像在抗议。
"知道了知道了，颠着你了。"他换了只手抱，把布包垫在胳膊底下当缓冲。
走到半山腰，他实在走不动了，在路边一块石头上坐下来歇脚。
长生被放平在布包上，睁着眼看天。天是蓝的，山里的天比镇上蓝得干净。她看了半天，忽然咧了咧嘴。
不是哭，是笑。
清虚子看见了。
那张小脸上，嘴角往两边一扯，眼睛弯了弯——虽然弯得不明显，但确实是笑了。
他活了五十三年，没见过比这更好看的东西。
"你笑了。"他说。
长生又咧了一下，像是在确认他看见了。
清虚子伸手戳了戳她的小脸蛋。软的，温热的。
"行，你笑一个，贫道今天腿脚都有劲了。"
他歇了一盏茶的工夫，站起来继续往上走。
回到道观，他把东西一样一样放下。米放灶房，面放柜子里，布铺在供桌上。长生放在褥子窝里，她这会儿困了，打了个哈欠，没一会儿就睡着了。
清虚子坐在供桌前，把布摊开。
豆绿色的，软和，摸着跟云似的。他比划了一下尺寸，大概知道怎么做——王屠户媳妇说了，做连脚的，把脚丫子包住。
可他不会做衣服。
他活了五十三年，自己的道袍都是凑合着缝的，针脚跟蜈蚣似的。给孩子做衣裳，那得精细。
他拿着针线比划了半天，穿针都穿了半炷香——老眼昏花，线头穿不进针眼。
"娘的。"
他咬着线头穿了三次，终于穿进去了。
开始缝。
第一针就扎了手指头。血冒出来，滴在豆绿布上，洇出一个小红点。
"晦气。"
他含了含手指头，继续缝。
他缝得很慢。每一针都小心翼翼的，怕扎着孩子——虽然孩子不在布上，在褥子窝里睡得正香。但他就是怕，好像那块布就是孩子似的。
缝了半尺，针脚歪歪扭扭，大的大、小的小，有一针还打结了。他拆了重缝。
"贫道连个衣裳都做不好，"他嘟囔，"还当什么爹。"
他缝了整整一个下午。天黑的时候，一件小衣裳的身子部分缝好了，袖子还没接上。他举起来看了看，歪是歪了点，但勉强能穿。
"明天再缝袖子。"
他放下针线，去灶房烧水做面糊糊。照着王屠户媳妇说的法子，白面拿凉水调开，倒进开水里搅，搅成稀糊糊，晾温了。又拿竹管蘸着喂长生。
长生这回吸得欢，一碗面糊糊见了底。
"行，比米汤爱喝吧？"清虚子擦了擦她嘴角的糊糊。
孩子吃饱了，不哭不闹，又攥着他的袖子睡了。
清虚子坐在蒲团上，看着那件缝了一半的小衣裳。
豆绿色的布，歪歪扭扭的针脚，还有他手指头滴上去的那一滴血。
他拿起针线，又缝了一针。
"明天把袖子缝上，"他说，"后天再做一身。"
"一件换洗的，一件身上穿的，够了。"
"等开春了，再给你做件单的。"
他一边缝一边跟长生说话，长生当然听不见，睡着了，呼吸轻轻的。
道观外头，山风又起了。松林呜呜地响，像谁在远处哭。
但供桌下面那个褥子窝里是暖的。
豆绿的布在油灯下泛着柔和的绿光，像春天还没来，但已经有人替它准备好了。
清虚子缝着缝着，忽然笑了。
他笑什么？他自己也不知道。
也许是因为针脚歪了。
也许是因为手指头又扎了一下。
也许是因为褥子窝里那个小小的、温热的东西，让他觉得这破道观、这半山腰、这漫天风雪，忽然都有了着落。
"长生，"他叫了一声，声音很轻。
褥子窝里没有回应。
但他知道她在听。
作者有话说
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第3章 扯布