晨光微熹时分，众人送别了孟循之与苏无双一行。马蹄声渐远，扬起的尘土还未落定，便有弟子匆匆来报——前方镇子发现了魔族踪迹。江屿白当即带着林幻儿和几名精锐弟子赶去查探，萧辰安则领着云笙、小浔、洛茗方和郭笑在附近巡查。
众人巡视半日，未见异常。归途中，恰遇霍师姐被客栈老板的女儿小豆子缠着问东问西。那丫头一见到郭笑，眼睛顿时亮了起来，蹦蹦跳跳地跑过来：“郭笑姐姐！你回来啦！”
郭笑揉了揉她的发顶，笑道：“小豆子，在这儿做什么呢？”
小丫头仰着脸，认真道：“姐姐前几日教我的引气入体，我试了好几天都感觉不到灵气，正请教这位姐姐呢。”说着，她偷偷瞄了眼霍师姐，又补充道，“这位姐姐看起来懂得可多啦。”
郭笑正要答话，却见洛师兄等人投来意味深长的目光。她轻咳一声，解释道：“小豆子也想修炼，我看看她有没有天赋…”
霍师姐眉头一皱：“胡闹！你自己都还是个半吊子，怎么教人？”
小豆子却急急扯住郭笑的衣袖：“郭笑姐姐可厉害了！那天我看见她'唰唰'两剑就把坏人打跑了！”她双眼放光，满是憧憬，“我以后也要成为这样的大侠！”
郭笑被这番话说得心花怒放，得意地朝霍师姐扬了扬下巴，转头对小豆子道：“你先去外面玩会儿，待会姐姐就来教你。”
小丫头欢呼着跑开，霍师姐正要训斥，小浔适时插话：“师姐，江师兄和幻儿回来了吗？”
“还未…”霍师姐话音未落，外面突然传来弟子急促的喊声：“萧师兄！西边有苍氲山的求救信号！”
众人冲出客栈，只见西边天际一道青色烟霞直冲云霄——正是宗门最高级别的求救信号。洛茗方脸色骤变：“是循之无双他们的方向！”
萧辰安与洛茗方当即御剑而起。云笙一把拉住要跟去的郭笑：“你们先去找白师姐禀报师叔！”
霍师姐当机立断：“我和郭笑去禀报，你们小心！”
云笙点头，与小浔对视一眼，二人同时掐诀，化作两道流光追着萧辰安的方向疾驰而去。远处，那抹求救的青光仍在空中明灭，像极了风中摇曳的残烛。
风声在耳边呼啸，云笙与小浔御剑疾驰，远远便见前方魔气冲天。待赶到时，萧辰安与洛茗方正被十余个魔修围攻，剑光与魔气交织碰撞。
而另一边，苏无双跪坐在地，怀中抱着浑身是血的孟循之，云笙从未见过无双师姐如此失态的模样——她发髻散乱，泪水混着血迹划过脸颊，声音嘶哑地一遍遍唤着：“循之…循之你醒醒…”
见二人赶到，无双如见救星：“小浔！小浔快救救他！”声音里满是绝望中的希冀。
小浔二话不说，立即取出一枚莹润如玉的丹药送入孟循之口中，随即祭出神农鼎。随着她手印变幻，神农鼎绽放出温润青光，将孟循之笼罩其中。在光芒照耀下，汩汩流血的伤口渐渐止住，皮肉以肉眼可见的速度开始愈合。
就在此时，一个魔修突然从侧面袭来。云笙眼神一凛，无问剑出鞘如龙，剑锋划出一道凌厉弧光，将来犯之敌逼退数丈。她持剑而立，将苏无双与小浔牢牢护在身后，剑尖所指之处，魔修皆不敢近前。
不远处，萧辰安的太羲剑与洛茗方的竹剑配合默契，已将魔修首领逼至绝境。太羲剑划过一道皎洁月华，震得那首领连退数步。那魔修狞笑道：“就是你们伤了酒千思？倒是有两下子。”
话音未落，他忽然张开双臂，四周魔修竟纷纷化作黑烟向他汇聚。转瞬间，一个比原先庞大数倍的黑雾魔影将众人团团围住，刺耳的笑声在四面八方回荡：“哈哈哈哈…”
三人立即背靠背结成防御阵型，将正在疗伤的孟循之和小浔护在中央。苏无双抹去泪水，长鞭在手站起身来加入战阵。四人合力攻击，却见那黑雾诡谲多变——无双一鞭劈开缺口，转眼又弥合如初；洛茗方的竹剑刺去，黑雾竟如活物般灵活闪避。
“小心！”萧辰安突然喝道。只见一股浓稠魔气如毒蛇般袭来，云笙侧身闪避，目光却始终在寻找破绽。就在这时，青雾的声音在识海中响起：“笙笙，看它中心处！”
云笙凝神望去，果然在黑雾深处发现一点若隐若现的幽光。她毫不犹豫，无问剑直取要害。剑锋所至，黑雾剧烈翻腾，发出一声凄厉嘶吼。
众人心领神会，立即变换战术。洛茗方与苏无双左右夹击，牵制黑雾行动；云笙将灵力催至极致，无问剑上燃起炽烈红焰，一剑斩出，烈焰灼得黑雾“滋滋”作响；萧辰安看准时机，太羲剑如流星贯日，直刺黑雾核心。
“啊——”伴随着一声惨叫，黑雾轰然炸裂。那魔修首领现出原形，喷出一口黑血，身形渐渐消散在风中。
战斗结束，几人顾不得调息，立即围到小浔身边。只见她脸色苍白，额头布满细密汗珠，神农鼎的光芒正在缓缓收敛。云笙连忙扶住摇摇欲坠的小浔，轻柔地为她拭去汗水。
“怎么样？”苏无双声音发颤。
小浔虚弱地笑了笑：“性命无碍了…”众人刚要松口气，却又听她凝重道：“但魔气已侵入脏腑经脉，恐怕…”
这时，远处传来急促的脚步声。江屿白带着林幻儿匆匆赶来，看到浑身是血的孟循之，江屿白脸色骤变：“循之他…”
萧辰安拍了拍他肩膀：“暂时稳定了，先回去再说。”
夕阳将众人的影子拉得很长。返程路上，谁都没有说话，只有脚步声在寂静的山路上回响。洛茗方背着重伤的孟循之，每一步都走得格外沉稳。苏无双紧紧跟在身侧，目光始终未离开那张苍白的脸庞。远处，最后一缕晚霞将天边染得血红，仿佛在预示着这场风波远未结束。
暮色沉沉，众人拖着疲惫的身躯赶回盘古镇。还未进镇，便觉不对——空气中弥漫着焦灼的气息，街道上四处散落着掀翻的货摊、碎裂的陶罐，几处房屋还冒着缕缕黑烟。
“出事了！”洛茗方背着昏迷的孟循之，声音一沉。众人顾不得身上伤痛，加快脚步向客栈奔去。
转过街角，正撞见神色焦急的宋师兄。他见到众人这副模样，尤其是洛茗方背上血迹斑斑的孟循之，顿时变了脸色：“你们这是…”
萧辰安简略道：“循之他们遭遇魔族伏击。镇上怎么回事？”
宋师兄擦了擦额头的汗：“方才见到苍氲山求救信号，两位师叔正要带人前去支援，突然杀出一群魔修。”他压低声音，“连魔族长老都来了，两位师叔不得不与其交手…”
话未说完，他的目光扫过云笙和小浔，突然欲言又止。云笙心头一紧，追问道：“郭笑呢？”
宋师兄避开她的视线：“你们…还是自己去后院看看吧…”
“郭笑！”云笙脸色煞白，拔腿就往后院冲去。幻儿搀扶着虚弱的小浔，也踉踉跄跄地跟上。萧辰安与洛茗方交换了一个凝重的眼神，众人心头都蒙上了一层不祥的阴影。
穿过凌乱的前院，云笙的脚步越来越快。后院的门虚掩着，里面隐约传来压抑的啜泣声。
云笙冲进后院时，几位师姐正站在院中掩面啜泣。院中央，一个浑身是血的女子抱着另一人瘫坐在地上，鲜血在青石板上洇开一片暗红。
云笙踉跄着绕到正面——是郭笑。她木然地抱着霍湘师姐，霍湘苍白的脸上还凝着最后一抹温柔的笑意，仿佛只是睡着了。小豆子蜷缩在一旁，脸上糊满泪痕，小小的身子不住发抖。
“郭笑…”云笙颤抖着伸手，轻轻拭去郭笑脸上的血迹。指尖触到的皮肤冰凉得吓人。
郭笑空洞的眼神渐渐聚焦，看清是云笙后，泪水突然决堤：“笙笙…霍师姐她…”她死死攥住云笙的衣襟，指节发白，“如果不是我…”
云笙一把将郭笑搂进怀里，感觉到怀中的身躯正在剧烈颤抖。这时小浔踉跄着跪坐下来，指尖轻触霍师姐眉心，片刻后颓然垂手：“元神…散了。”
众人倒吸一口凉气。元神消散意味着魂飞魄散。宋礼初红着眼眶解释：“魔族突袭时，有个魔修掳走了小豆子…郭笑追了出去，霍师姐也跟着，等我们再赶到时霍师姐已经撑不下去了，最后还是邵师叔及时赶到，否则…”
“是谁干的？”洛茗方声音沙哑。
“北冥寒。”宋礼初咬牙道。
这个名字让所有人脸色骤变。这个烌魔族长老的凶名，他们早有耳闻。
一阵急促的脚步声传来。白师姐跌跌撞撞地冲进院子，人群自动分开一条路。谁都知道，霍师姐与白师姐情同姐妹。
白子书跪倒在霍湘师姐身前，颤抖的手抚上那张毫无生气的脸庞。今晨分别时，这人还笑着替她绾发，现在却…
“白师姐…”郭笑哭得撕心裂肺，“都是我的错，她本来可以…”
小豆子也扑过来：“怪我…都是为了救我…”
白子书轻轻将霍湘接过来，一滴泪落在霍湘唇边：“除魔卫道本就是我辈使命…”她声音轻得像叹息，“就算只有湘湘一人，她也会挺身而出的…”白子书又抬眼看着郭笑:“并且你是师妹，湘湘更不可能抛下你的。”
话音未落，郭笑突然仰天痛哭。刹那间，漫天飞雪纷纷扬扬落下，洁白的雪花覆盖了血迹，也掩住了霍湘师姐安详的面容。天地一片素白，仿佛在为这位陨落的修士披麻戴孝。
雪越下越大，渐渐模糊了众人的身影。只有郭笑哭到嘶哑的声音，还在雪中回荡。