那个土屋，正是白日里走在最前面那个女孩子睡的地方。瘦瘦小小的身影，给他留下了很深的印象。
周朴眯起昏花的老眼，观察着他的目光。周朴活了六十多年，见过形形色色的人。那种目光，他认得。
他心下微微一沉，却不动声色，提着灯笼继续往前走。昏黄的光晕晃过纪戊他们身边时，他听见那军吏低声骂了句“狗东西”，转身进了那间土屋。
周朴没有停步，一瘸一拐地走了过去。
他绕到那间土屋后面，贴着墙根，慢慢靠近那扇破旧的木窗。
窗棂千疮百孔，缝隙里透出跳动的火光。
周朴眯着眼往里看去——屋里生起了一堆火，纪戊正往火里添柴。旁边蹲着两个军士，一个细瘦，一个肥壮。火光照得他们的脸忽明忽暗。
周朴的心往下沉了沉。
纪戊慢慢向火堆添着柴。田乙和牛丙凑在一块儿低声嘀咕，不时瞟一眼门外。
屋角的干草上，纪婉辞沉沉地睡着。李家娘子靠在墙边，睡得也沉。
纪戊冲田乙、牛丙使了个眼色。
两个军士悄无声息地站起来，走到李家娘子身边。田乙从腰间摸出一根细细的麻绳，牛丙按住了她的肩膀。
李家娘子猛然惊醒——可一只粗糙的大手已经捂了上来。她挣扎着，四肢乱蹬，眼睛瞪得极大，死死盯着不远处熟睡的纪婉辞，喉咙里发出呜呜的闷响。
那声音很轻，轻得被屋外的风声盖过。
田乙用麻绳缠上了她的脖颈。李家娘子的身子剧烈地抽搐起来，手指在干草上乱抓，抓出一道道深深的痕迹。她的眼睛一直望着纪婉辞的方向，望着那个蜷缩着的小小身影，眼眶里涌出泪来。
那泪流到一半，便不动了。
牛丙探了探她的鼻息，冲纪戊点了点头。
两人抬起李家娘子软软的身子，轻轻打开屋门，消失在夜色中。
门外，风雪呼啸。几丈外的雪地里，一个草草刨出的坑正等着。他们把李家娘子扔进去，用雪掩上。不过片刻，新雪便落满了那片地，再也看不出任何痕迹。
整个过程，没有一句话。只有风，呜呜地吹。
纪戊站在门口，看着他们做完这一切，嘴角浮起一丝冷笑。
他转身回到屋里，往火堆里添了几根柴。火光更旺了，把整个屋子烘得暖意融融。
屋角的干草上，纪婉辞睡得依旧很沉。
她不知道，那个护着她入睡的人，已经不在了。
火光映在她脸上，明明灭灭。
她的嘴角，微微翘着，露出一丝若有若无的笑意。
她梦见了什么？是梦见劫到了粮草，百姓们欢呼雀跃？是梦见那些孩子不用再被统计，父母抱着他们喜极而泣？
没有人知道。
纪戊看着她嘴角那一丝笑，心里那团火烧得更旺了。
“头儿，”田乙凑过来，压低声音道，“等会儿……我们都有份吧？”
“不急。”纪戊嗤笑一声，目光在纪婉辞身上流连，“慢慢来，都有份。明年今日就是她的祭日。一会儿，在她死之前，你们想怎样便怎样。”
牛丙嘿嘿笑了两声，舔了舔嘴唇。
田乙忽然想起什么：“头儿，那个老斥候——我看他好像认识你。”
纪戊脸上的笑意淡了淡。
“一会儿把他一并收拾了。”他漫不经心地说，“老东西活那么久干什么。”
他又往火里添了几根柴，火光跳得更高了。
“你看，她累的。金枝玉叶的公主，何时受过这样的罪？”纪戊的声音里带着一丝奇怪的满足，“让她好好睡一觉。我们再加把火，让屋里暖和些——呵呵，别冻坏了身子。”
他没有说完，嘴角浮起一丝意味深长的笑。
牛丙又要嘿嘿，被纪戊横了一眼，讪讪地闭了嘴。
“去，到门口守着。”纪戊吩咐道，“一个人也不许放进来。那老斥候那狗东西若来，就说我们在商议军务。”
田乙和牛丙对视一眼，乖乖退了出去。
门被关上，风声顿时小了许多。屋内只剩下火堆噼啪的声响，和纪戊粗重的呼吸。
他站起身，走到屋角，居高临下地看着那个小小的身影。
火光映在她脸上，明明灭灭。那细细的眉，那小小的唇，唇边还有一个小小的酒窝，浅浅的，像是盛着一汪蜜。此刻她睡得沉了，那酒窝便若隐若现，仿佛做了什么美梦，正甜甜地笑着。
纪戊只觉得心里那团火烧得他口干舌燥。
他缓缓蹲下身，伸出手，想要去碰她的脸——
就在这时，那双眼睛忽然睁开，纪婉辞一下子惊醒过来。
头，疼得像要裂开一般。不是那种简单的疼，而是从太阳穴深处钻出来的，一抽一抽的痛，像是有人在脑子里用钝刀子一下一下地锯。
她知道自己为什么头疼。
从纪都出发到现在，她几乎没有真正睡过。每夜闭上眼睛，眼前就是那些孩子的脸，那些母亲的眼睛，那些父亲攥紧又松开的拳头。她翻来覆去地想：粮草在哪儿？怎么劫？怎么运回去？如果劫不到，那些孩子怎么办？
想得太多，便睡不着。睡不着，便更累。更累，便更想。日复一日，脑子里那根弦越绷越紧，如今终于绷不住了。
此刻醒来，她只觉得浑身像被抽空了似的，手脚冰凉，连抬一下的力气都没有。
可下一刻，她的心猛地一缩——
身侧空空荡荡。李家娘子呢？真该死，怎的睡得这样沉。
她猛地抬头——
火光跳跃。一个人影蹲在跟前，正看着她。
纪戊。
那张脸矮小精瘦，颧骨高耸，一张脸皮像风干的树皮，皱皱地贴在骨头上。此刻正眯缝那双细长浑浊的眼着，在火光中闪着幽幽的光。
他嘴角勾着一丝瘆人的笑，目光从头到脚细细地打量着她。那目光像是带着钩子，从她脸上滑过，滑到脖颈，滑到胸前——厚颜无耻，肆无忌惮，仿佛她身上没有穿衣服似的。
纪婉辞全身的汗毛都竖了起来。
她强撑着想要坐起，可身体软得像一团烂棉絮，手臂抖了抖，又跌回干草上。
“醒了？”纪戊站起身，退后一步，居高临下地看着她，声音里带着一种粘腻的笑意，“公主殿下，睡得好么？”
纪婉辞没有答话。她偏过头，看向门口——门关着，门外是呼啸的风声。屋里只有她和纪戊两个人。
李家娘子呢？
她心里飞快地转着念头，脸上却竭力维持着平静。
“纪军吏，”她开口，声音沙哑却平稳，“你怎么进来了？李家娘子去哪儿了？”
纪戊的笑容深了一分：“李家大娘子？哦，那个老嬷嬷啊。她嫌这屋太挤，去别的屋睡了。”
骗人。
她的手悄悄往身下摸了摸——干草，只有干草。环首刀不在身边，睡前放在身旁了，现在那里空空如也。
纪戊看着她的动作，笑出了声：“找刀？别费劲了。公主那刀，卑职让人收起来了。刀剑无眼，伤着公主可怎么好？”
纪婉辞的心沉到了谷底。
她抬起头，直视着他。
“纪戊，”她一字一句道，“你想做什么？”
纪戊没有立刻回答。他退回火堆旁，慢条斯理地添了几根柴，火光大盛，将整个屋子照得通亮。然后他转过身，双手抱臂，倚着墙，用一种猫戏老鼠的目光看着她。
“公主殿下，”他慢悠悠地开口，“这些日子赶路，辛苦了吧？”
纪婉辞没有接话。
“你看你，金枝玉叶的，瘦成什么样子了。”他的目光在她身上流连，一寸一寸地舔过去，“这一路上，我看了你一路，越看越觉得……心疼。”
那两个字从他嘴里吐出来，带着一股令人作呕的腥气。
纪婉辞的指甲掐进掌心。刺痛让她保持清醒。
她忽然明白了。明白了他那一路上的目光是什么意思，明白了他那些不三不四的话是什么意思，明白了此刻李家娘子的消失是什么意思。
一股寒意从脊背窜上来，冷得她打了个寒噤。
可她不能慌。不能喊。不能撕破脸。
劫粮的事还毫无头绪，她需要他配合，需要他带着去找齐军的粮草。此刻撕破脸，一切就全完了。那些孩子，那些在纪都城里等着粮草活命的孩子，就再也没有希望了。
她深吸一口气，把涌到喉咙口的恐惧咽回去。
“纪军吏，”她说，声音不高，却字字清晰，“你也是纪国的老军了。我父侯待你不薄。当年你在东南戍边，染了时疫，是父侯派人送医送药，日夜守护，才救了你一命。这些，你还记得吗？”
纪戊脸上的笑意僵了一僵。
“病愈后，你跪在父侯面前，磕头磕得额头都破了，说此生此世，愿为纪家效死。”纪婉辞的声音像山泉，不疾不徐地流淌，“那时我年纪小，躲在母侯身后，看你额头上的血顺着脸颊流下来，心里怕极了。我想，这个人一定很疼。”
纪戊的脸色变了变。
他盯着她看了片刻，忽然冷笑一声：“小丫头，少拿这些陈年旧事来压我。乱世里，活着才要紧。人生苦短，先享乐再说。道德？那是太平盛世吃饱了撑的玩意儿。”
他的话像一把钝刀，一下一下割在纪婉辞心上。
可她仍不放弃。
“纪戊，”她放缓了声音，语气里带了一丝不易察觉的柔软，“我知道，你不是天生就坏的人。这些年来，你对纪家忠心耿耿，不然我父侯当年不会救你。你只是……被这世道逼的，对不对？”
纪戊愣了一下，脸上的狠戾淡了淡。
他的嘴唇动了动，却没有说出话来。
火堆噼啪作响，门外风声呜咽。
“我为什么要来劫粮？”她轻声说，“是因为我夜里睡不着。一闭眼，全是那些孩子的脸。那些要被统计的、十岁以下的孩子。有哭的，有饿的，有被爹娘紧紧抱在怀里、像护着最后一根草的……”
她的眼眶红了，却没有流泪。
“我救不了他们。我只能来试试。哪怕只有一丝希望，让我试试，我也会心安。”
她抬起头，看着纪戊。
“可你不一样。你原本可以……堂堂正正地活着。”
纪戊呆呆地站在原地，脸上的表情变幻不定。
火堆噼啪作响，门外风声呼啸。
良久，纪戊忽然笑了。那笑声粗哑刺耳。
“堂堂正正？”他喃喃道，“小丫头，我活了大半辈子，头一回听人跟我说‘堂堂正正’。”
他想起临出发前，纪季召见他时的目光。那双眼睛温和含笑，可说出来的话，却像刀子一样冷。
“那丫头不能活着回来。”纪季说，“至于怎么死，你看着办。”
他叩首领命。他知道，这是他的投名状。办成了，从此飞黄腾达；办不成，死的就是他自己。
他可以在她死之前，做点什么——这荒村野地，没人会知道。
他直起身来，脸上的笑容慢慢消失，取而代之的是一种阴冷的狠戾。
“可惜，晚了。”
他一步步走向纪婉辞，矮小的身影在火光中投下浓重的阴影，像一只从地狱里爬出来的恶鬼。
“你以为说这些好听的，就能让我放过你？”他的声音压得很低，像蛇在草丛里游动，“我告诉你，今天谁来都没用。你那个王叔，巴不得你死。你那些百姓，自顾都不暇。那个老斥候，一个瘸子能干什么？”
他终于还是要动手了。
纪婉辞的手在干草中摸索，指尖触到一块硬物——是一截不知什么时候掉落的木柴，有棱有角，握在手里沉甸甸的。
她没有动。只是看着纪戊，目光平静得出奇。
“纪戊，”她说，“你知道吗，你刚才说那句话的时候，眼神飘了一下。”
纪戊脚步一顿。
“你在怕。”纪婉辞说，“你怕外面那些人。你怕那个老斥候。你怕事情败露。你其实……没有你自己想的那么胆大。”
纪戊的脸扭曲了一下。
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第3章 夜半惊魂