京城的晨光穿透薄雾，照在巍峨的朱雀门上。萧烬一行策马入城，街道两旁的百姓纷纷侧目，既有敬畏，也有几分探究。他身着玄色劲装，腰间素银佩随马蹄轻晃，“平安”二字在日光下若隐隐现，牵动着他对妻儿的牵挂。
入宫面圣时，太和殿内气氛凝重。皇帝端坐龙椅，目光沉沉地扫过萧烬：“青峡关一战，将军劳苦功高。然朝中冗官积弊，需裁汰冗余，即日起，你暂卸兵权，留京任职，辅佐丞相处理军务。”
萧烬心中冷笑，这明升暗降的伎俩，与李嵩的算计如出一辙。他叩首谢恩，语气平静：“臣遵旨。只是家中妻儿刚抵京，尚有安置事宜，望陛下恩准臣先归府料理。”
皇帝颔首应允，萧烬退出大殿时，正与李嵩迎面撞上。李嵩身着锦袍，手持玉笏，脸上堆着虚伪的笑意：“萧将军一路辛苦，老夫已在府中备下薄宴，还望赏光。”
“丞相厚爱，心领了。”萧烬目不斜视，擦肩而过时，压低声音，“海棠花虽艳，却易遭霜寒，丞相好自为之。”
李嵩脸上的笑意僵住，望着萧烬的背影，眼底闪过阴鸷。
萧烬归府时，谢星徊正抱着刚满周岁的小儿子阿昀在院中晒太阳，长子阿衍趴在一旁拨弄拨浪鼓。见他归来，谢星徊眼中瞬间亮起光芒，快步迎上前：“你回来了，一路可还顺遂？”
“一切安好。”萧烬接过阿昀，小家伙软乎乎地靠在他肩头，咿呀学语。他低头看着妻儿，连日的紧绷瞬间消融，“只是暂时卸了兵权，往后能多些时间陪你们。”
谢星徊何等聪慧，早已察觉他语气中的隐忧，却未多问，只柔声道：“平安便好，家里有我，你安心应对朝中之事。”
接下来的数月，萧烬在京中步步为营，既要防备李嵩的明枪暗箭，又要暗中联络旧部，稳固势力。谢星徊则将家事打理得井井有条，抚养二子，孝敬长辈，偶尔还会以书信传递外界消息，成为他最坚实的后盾。
一日，加急军报传入京城——北狄突袭边境，连破三城，边关告急。朝堂之上，皇帝急得团团转，李嵩举荐的将领接连败北，满朝文武束手无策。
萧烬主动请缨：“臣愿领兵出征，击退北狄，保卫疆土！”
李嵩立刻反对：“萧将军刚卸兵权，恐难服众，且家中幼子尚幼，何必亲冒矢石？”
“国难当头，岂容儿女情长！”萧烬目光灼灼，“臣身为武将，守土有责，若能击退敌寇，虽死无憾！”
皇帝见状，当即准奏，恢复萧烬兵权，命他三日内领兵出征。
临行前夜，月色皎洁。谢星徊为萧烬整理行装，将那枚素银佩系在他腰间，又塞给他一包亲手缝制的平安符：“此去凶险，务必保重自身。阿衍和阿昀我会照看好，你一定要活着回来。”
萧烬将她拥入怀中，鼻尖萦绕着她发间的清香：“等着我，待我平定北狄，便辞官归乡，再也不离开你们。”他低头吻了吻谢星徊的额头，又分别抱起两个儿子，“阿衍要听娘亲的话，照顾好弟弟，等爹爹回来给你们带战利品。”
阿衍用力点头，小大人似的道：“爹爹放心，我会保护娘亲和弟弟！”阿昀似懂非懂，伸手抓着萧烬的衣襟，咿呀不止。
次日清晨，萧烬一身戎装，告别妻儿，率领大军浩浩荡荡出了京城。城楼上，谢星徊抱着阿昀，牵着阿衍，望着他远去的背影，直到消失在路的尽头。她握紧拳头，心中默念：萧烬，务必平安归来。
而此时的萧烬，勒马回望了一眼京城方向，腰间的素银佩在风中轻响，承载着妻儿的牵挂，也坚定了他必胜的信念。前方的战场硝烟弥漫，但他知道，为了身后的家国与亲人，这场仗，他必须赢。