缪儿轻步入内，告知她戟琮已快到门口。
又来了？
辛鸽眉心微拢之际，戟琮已负手踏入。
这两日戟琮借她受伤为由，不许她出星台。
又接连遣太医诊脉，补药不绝。
动静越大，她越觉心神难安，只怕拿命守着的秘密被人窥破。
戟琮踏入便自寻坐处，径直开门见山。班师回朝之际，汪古部酋长同入新庆府，想亲见大煌都城气象，到时她也须列席。
言罢，他漫不经心抬眸一瞥，低头整理袖口。
这等吩咐传个口信足矣，他却亲自走一遭。
缪儿适时奉上清茶。戟琮抿一口，眉心轻蹙，似嫌寡淡。
辛鸽见状，淡声道：“陛下未用早膳，莫饮浓茶为好。”
纵是极轻的关切，也让戟琮受用得很。
于是他眉眼舒展，显出几分闲适：“既如此，那便在此用膳吧。”
接连几日，他都专程来星台同她用早膳。若有若无的示好令辛鸽不安。
她并不想与他重修旧好，也早已没余地去修。
她走到窗前，将香炉掩上。
曾经不喜熏香，现下味觉渐失，只剩嗅觉可依。反倒贪恋这点气息。
正合窗时，戟琮已先一走来替她将窗扇合上。
“怎能劳陛下动手。”她语气寂淡。
戟琮似笑非笑斜睨她：“朕从前伺候你的时候还少吗？”
后又补一句：“况且朕看你，也没半分过意不去。”
她确实不甚在意。
且不说当年他在帐中为她鞍前马后。如今命数将尽，更懒得计较礼数。
只是那些旧事近来反复入梦，仿佛是命尽前的回放，让她愈发心烦。
正出神时，戟琮已悄然站在她身后。
“伤处如何了。”
握住伶仃腕骨，烫伤已变成一片深绯，边缘结痂。
他眉头微蹙，拇指小心摩挲伤口周边，唯恐加重她的痛楚。
辛鸽任由他细看着。
戟琮看了片刻便俯首，先在她耳畔碰了碰。唇瓣间有淡淡的茶香。
见其不拒，才一只手轻托起她下颌，轻啄颊骨。唇瓣软软贴合，一点点吻到嘴角，轻轻含住她的上唇，带出湿润的热意。
另一手自背后环住她，将她缓缓压向桌案。
窗缝透进寒风，他目光温沉绵长。
她睫羽轻颤，在他的注视下微微屏息，手也无意识攥住桌沿。
宫娥将早膳布好，桌上佳肴琳琅，却无一能吸引辛鸽的食欲。
因着方才难得的亲昵，戟琮意态颇为愉快。
他夹起块黄豆酪递到她眼前。
“不想吃。”
辛鸽别开脸，眉梢难得勾出几分昔年的骄矜：
自味觉渐退，对口感愈发挑剔，凡带蜡感泥腻之物都令她反胃。
戟琮将点心夹回盘中，略显困惑：“你不是素来爱食乳酪吗？”
见她不答，他索性放下筷子，“那你如今想吃些什么？”
辛鸽睃了他一眼，梨涡隐现：“我想吃登州的海鲜。清蒸再佐以姜醋。”
戟琮知她是故意刁难，仍挑眉应下：“好，朕遣人去两千里外为你带回来。”
她泠然一笑：“海鲜贵在现捕现吃，两千里越重重关卡，到达新庆府早已成空壳烂虾，还是莫劳远人了。”
戟琮笑意敛尽，他岂会听不懂。
她要的不是海鲜。她要的是亲自去看海风卷潮，要在他伸手可及之外的地方，吃那口现捕现食。
四目相对。
她眼底有对抗，自然不退。他心中旧火未熄，却也舍不得逼紧。
……
汪古诸部低头归附。西煌各帐篷灯火彻夜不熄，牛羊宰杀无数，鼓乐自黄昏一直响到深夜。为迎接汪古部酋长而设下洗尘宴。
殿内银霜炭烧的足足的，辛鸽坐戟琮左下首。
戟璋挨着她。少年眉飞色舞同她聊天：“嫂嫂猜猜为何不见母后？”
辛鸽如今也懒得纠正他的称呼，于是轻问：“太后娘娘何往？”
戟璋咧嘴：“皇兄下令母后携兴宁公主往天都山行宫祈福，说是为求皇子。皇兄这是诛心呢！他与公主都不着面，更别提同榻而眠，且天都山险峻难登，这是在替咱们出气呢！”
辛鸽握紧手炉，未置一词。
即使殿内暖意融融，她的小手炉也已经凉透了。
缪儿跪侍在侧，着急不已，她备了两个手炉轮换，可刚塞进辛鸽袖中没多久便凉若寒冰。
她在底下双肩细颤。高座之上的戟琮与汪古部酋长举了举杯。
余光落在她肩线起伏上，杯身轻抖。
他侧眸一扫，焉明山马上闻弦知意，借添酒之机，将厚绒大手炉悄悄递给缪儿。
缪儿忙将那团热源塞给辛鸽。
暖意渗上来，冻僵的手指有了知觉。
这一幕却没逃过汪古部酋长的眼。
那酋长浓眉阔目，看见专供的手炉落入座下女子手中，又瞥见帝王目光不时落向她。
酋长目光在辛鸽身上打量，憨笑道：“这位是陛下的后妃？”
喧闹声一静。
戟琮慢条斯理地饮一口酒，喜怒难辨。他不开口，暧昧的沉默更像默认。
“这位是我大煌的国师。”默穆宁从席间站起，朝辛鸽微微颔首，清和有度。
“国师大人出自南黎司天监，通星律，识地势。是陛下亲封的重臣，并非后宫内眷。”
戟琮搁下酒杯睇他，冷意逼人。??
汪古部酋长没料到她竟位高国师，赞叹道：“原是南黎才女，中原汉话里有句词怎么说来着？对，一眼见世，再眼出尘！”
上首轻笑传来，戟琮睨着那酋长，凉凉道：“酋长这汉家诗书读得倒是通透，这等风雅词句都信手拈来。”
酋长正想抚须赔笑，戟琮已淡淡道：“天色尚早，文渊阁有些旧籍，酋长可有兴趣一观？”
宴罢，一行人换到文阁藏书楼，陈列各处所获图籍与战利碑刻，算是西煌有意给这位草原酋长看的文治一面。
文阁内陈架林立，南黎典籍一一封存。
武将们被关在书堆里，难免局促，
文荣更是大声喧哗，拿古籍当垫脚。
汪古酋长看着星图，抚须感慨，指一角问道：“这北斗为何偏了半寸？”
辛鸽道：“北斗本绕北辰运转，近年天极微移，星象稍有改易，此图依新象重绘，非是图偏。”
几句话让酋长眼含佩服，不自觉脱口：“还是南黎司天监厉害，星辰山河算得这般精准……”
话音未落，猛然反应过来，连忙向戟琮表忠心：“老夫是粗通皮毛。曾经咱们是南黎的臣属，如今大煌才是天下正统！谁不知陛下才是天下唯一的社稷之主，真龙天子！”
文荣踩在散落在地经书上，仗着刚立下赫赫战功，狂态毕露。
“老东西现在知道叫陛下了？两军对峙的时候，你在阵前骂得比谁都难听！”
文乞脸色骤变，急忙冲上去拉他：“大哥你醉了！快退下！”
文荣一把推开文乞，继续嚷嚷道：“你当时不是骂咱陛下，小小西北豪酋吗也敢自称朕吗？怎得现在膝盖软了？！”
酋长手中书册坠下，脸白如纸。
辛鸽比谁都清楚，戟琮痛恨轻视与背叛。她好整以暇看着这场闹剧，甚至以为他会当场震怒，杀之后快。
然而戟琮只是负手看向文荣。眸子阒黑与死寂，薄唇轻启。
“拖出去......”
铁林军闻声冲入，手伸得却迟疑了些，不知陛下是否还有后半句。
是杖责，流放，还是处死。
文乞不再给文荣胡言乱语的机会，扼住他后颈，另一手捂他的嘴。
“没听见陛下的旨意吗！拖下去！”
文乞也不等士兵上手，青筋暴起。连拖带拽地将文荣狠狠扔向殿外。将这条命从鬼门关拽了回来。
辛鸽侧目看戟琮。
年轻帝王静若深海，看起来已不必再以暴烈证明自己。
文阁门口，一侍卫低头入内。
焉明山听罢，脸色倏变，快步走到戟琮身侧，俯身低语。
戟琮眼皮微抬，压低道：“……郎圭？”
焉明山点点头：“守卫报，起义军俘虏中有人自称此名。只是不知是否同名姓。”
戟琮半眯起眼，笑的恶劣邪魅：“单独囚押，朕明日当去会会故人。”
此时，默穆宁走过去与辛鸽在一处低语，指点地图上的河渠。
戟琮视线如刃，从默穆宁落回她身上，沉沉停住。
书海之间，他的心绪压抑，未露声色。
日暮事毕，戟琮这厢又兜兜转转来到占星台。
进门便随手解下外袍丢给缪儿，一副理所当然要在此歇下的架势。
辛鸽漂亮的细眉紧蹙着，明晃晃的不耐。
戟琮在榻上坐下，撞上这眼神，拧眉道：“怎么，不愿看到朕？”
辛鸽只得搬出君臣有别，过从甚密恐惹非议的说辞，想请走这尊大神。
可惜君臣二字，让戟琮火又窜上来。
白日里她同默穆宁言笑晏晏，怎么不谈有别？
他以为经过这几日，那层冰该化了些，没成想全是他自作多情。
戟琮霍然起身，手掌扣住她单薄的双肩，指节抵着肩胛骨。重得她动弹不得。
他歪着头欺近，无赖且讥冷。
“你告诉朕，哪家的臣子会在君主身下承欢。”
辛鸽的脸色马上难看至极。
她并非是个脾气稳重的人，尤其碰上这种混不吝的纠缠。
她眼尾被气得洇红，开口亦不顾一切：“那又如何，从前荒唐的种种早就成了灰，不能再回头了！”
“朕何时说过要回头？！”
戟琮酸意翻涌，脸上是冷酷怪异的笑。
“你急着撇清，是因着寻到能和你诗酒年华的人了？怎么，朕那舅舅可配得上你的才情？”
他的话太过尖锐刻薄。辛鸽冷冷承受着他的目光，不想再与疯癫之人逞口舌之快，推开他转身欲走。
戟琮手上不依不饶将人拽住：“去哪？”
她冷淡道：“陛下宿在这儿，妾身去外面睡。”
戟琮从早压抑到现在的嫉妒引燃了血液，身体燥热得厉害。
他再不给辛鸽逃离之机，臂力一卷，将人打横裹起，抬手摔入枕畔之中。随即覆上来，将她镇压。
“当年你为了你的南黎，不是什么都肯做吗？”
戟琮盯着她的眼睛，恶狠狠笑道：“如今这天下都是朕的了，你反倒不肯了？”
辛鸽停下挣扎，似是没听懂。满脸茫然困惑。
“……你说什么？”
戟琮只当她还在装傻。
他残忍勾唇，心中却无报复的快意。回忆着那段让他既沉迷又痛恨的滋味。
五年前，她分析利弊，天时地利都不宜南下讨伐大黎，让他暂缓出兵。
后来帐暖香融，她开始娇态毕现。在他怀里声声唤着他的名字。
那时他觉得，她的心早就向着他的，是为他基业考虑。
所以他看起来像个被迷昏头的傻子，放弃一举攻南的良机。
“如今想来，你那哪里是为了我？”戟琮凑近她，字字诛心，“不过是你为了保全你的故国，用身子换来的缓兵之计罢了！”
辛鸽被他紧捏着肩骨，出了一会儿神。
那时西煌兵强马壮，却根基未固。他执意强攻南黎，未必守得住。
乱世如绞盘，这头有野心的幼狼，很可能先被碾碎。
她确有私心，借他的情意，也替南黎争了一线生机。
可她也是真的怕他去送死。
而如今真意掺着家国与私心，她解释不了。
辛鸽眸中细碎渐渐凝聚。面上血色褪尽，只剩青白死气。