大宁绍兴五年三月初二，天色微明。霍家西院内宅议事厅前，管事、婆子、女使立了满院，人人屏息凝神。
二房四姑娘霍然端坐正中，着一身浅粉银线绣兰襦裙，乌发仅用一支素玉簪束起。年方十六，眉眼清润，然目光淡淡一扫，便教底下混迹后宅数十载的老人俱都心头一紧
霍然令众管事婆子聚在此处开会，为的是三日后霍家二房西院的大事，二公子霍岩的婚礼筹备。
即将入门的二少夫人刘氏，乃靖康之难中殉国忠臣之女。当年城破时，家人掩护身子幼小的她从狗洞逃走。然而出城后来不及投奔亲友，就被人贩子掳去花楼，在风尘里像颗野草似的长大。
而身为族长的大房伯父以此为借口，说哥哥娶她辱没门楣为由，扬言绝不认这门亲事。
但她霍然自小与哥哥相依为命，深知他娶刘氏，不为容貌，不为家世，只为乱世中那一点道义与真情。
而且前不久，身为大理寺寺承的哥哥因为忠于职守，把奸相秦松年的通敌贪腐的铁证实封递交御前。然而结局是秦松年称病暂退，哥哥却明升暗降，调任兵部职方司主事，前途尽毁。
所以，这场婚礼，她一定要办得体面。让阖族都瞧着：
哥哥辩是非不问利弊，没有错!
而二房也非软弱可欺!
管着衣饰的邱妈妈上前，递上账簿：“姑娘，此乃给二少夫人身边丫头裁制春裳的开销。”
霍然只略略一扫，便轻轻搁下，发出“啪”的一声脆响。
“邱妈妈，如今已是仲春，做的乃是单衣薄衫，你这账上要的却是冬衣的价钱。”她抬眼，“是真算错了，还是觉着我年纪轻，好糊弄？”
邱妈妈脸色煞白，低头不语。
“拿回去重算过。再有下次，也不必留在西院了。”
“下一个。”
这回是厨司的白妈妈：“姑娘，码头那边，咱提前定下的舟山螃蟹，那渔贩坐地起价，从前十文一只，如今翻了一倍要二十文。买是不买？”
呛蟹乃婚宴大菜，百来只螃蟹虽是一笔不小的开支，并非吃不起。然若当众应下加价，大房必定借机发难，指责二房铺张浪费。
“白妈妈，你将其余未齐备的食材列好单子，交与婉晴，拿到葳蕤轩来说。”
“今日便到此处。”霍然合上账本，起身离去。
半个时辰后，她已换了一身半旧藕荷色襦裙，荆钗布裙，瞧上去不过寻常人家的清秀丫鬟。
婉晴问：“姑娘，码头鱼龙混杂，您非去不可么？”
“嗯。”霍然应声往前走，“我倒要瞧瞧，二十文一只的螃蟹，究竟是什么样儿的。”
临安渔市，白日里最是热闹。江风携着浓重的水汽与鱼腥味扑面而来，人声鼎沸。
白妈妈引她至老王头的渔摊前，竹篓空空如也。
“老王头！我家提前定下的螃蟹呢？”白妈妈急得直跺脚。
老王头一脸尴尬：“我等了你许久都不来……也不好有钱不挣的。有位公子一出手便是二十文一只，把我船上的螃蟹全包圆了！”
“你收了我的定钱，怎地就卖与了旁人！”
“定金双倍退，行了吧！”
二人争执不休，霍然却已瞧见不远处停着一辆青帷马车。车旁立着一位年轻公子，正令几个家丁将一筐筐青壳白肚的螃蟹抬上板车。
她指向那公子：“可是被他买走的？”
“正是！”老王头话音刚落，霍然已提裙小跑过去。
那公子身着一袭石青色圆领袍，腰束玉带，手中一柄折扇漫不经心地转着扇穗，姿态慵懒。纵然浮浪，亦难掩骨子里那份清贵。
正是此人，截走了她的螃蟹。
霍然深吸一口气，行至他面前，微微屈膝：“公子留步。”
那公子缓缓转过头来，嘴角勾起一抹散漫的笑：“姑娘有何事？”
“这些螃蟹原是小女家中提前定下的，只因渔贩临时加价，家人回去取银钱稍迟一步，便被公子买下。小女家中婚宴急用，还望公子通融，让一二与小女。”她姿态放得极低。
公子挑了挑眉：“巧了，我也是替人办喜事。”
“公子，这螃蟹对旁人不过一道菜，对小女而言，却是主家脸面。”
“脸面？”公子轻笑，“姑娘，这临安城最不值钱的便是脸面。你办喜事，我也办喜事，凭甚么我要让给你？”
“可这螃蟹本是我先定下的！”
“老王头收你定金却卖与我，那是你与他的纠纷。”公子语气淡淡，“与我无干。”
她活了十六年，从未这般被人当面顶撞。然螃蟹在他手里，只得再次恳求：“公子，算小女求您。只需三分之一便可，加价也是使得的。”
公子上下打量她：“瞧你也不过是大户人家的女使，做得了主么？”
“小女做得了主。”
“我也是寻了许久才寻到八两大的蟹。”
公子不为所动，“不让。”
正说着，一个家丁拱手道：“爷，装完了。”
“走。”公子撂下一字，登车便去。
霍然立在原地，风吹衣角。
“姑娘，如今怎生是好？”白妈妈追上来问。
霍然收回目光，语气平静：“先买别的去。”
南瓦子巷，临安城最热闹的街巷。巷深处一家老字号腿铺，挂满色泽红润的火腿。
霍然一进门便道：“掌柜的，三年以上的腿，尽数包起来。”
“好嘞！”
正此时，一道熟悉的散漫笑声自她身后响起：“掌柜的，我要十只三年陈火腿！”
霍然身子一僵，缓缓转过身来。
果然又是他。石青袍公子歪戴幞头，转着扇穗，一脸玩世不恭：“哎哟，姑娘，真巧啊。”
掌柜一脸为难：“对不住，公子。今日这位姑娘买得多，小店只剩三只三年陈火腿了。要不，您二位商量商量？”
“不商量！”霍然当即开口，“婉晴，付钱装车，回府去！”
婉晴将一袋铜钱搁在柜上，小厮们扛起火腿便往外走。
公子一愣，随即上前拦住她：“姑娘留步！在下并非有意与你为难。这火腿，在下的朋友大婚急用，实是不能没有。姑娘能否通融让两只与在下？在下愿出双倍价钱。”
霍然停下脚步，转头看着他，眼底带着一丝浅浅的笑意。
她学着他方才在码头的语气，一字一句清晰无比：“公子，我不是不让，是没法让。这几条火腿我费了好大功夫才寻到。你办喜事，我家也办喜事，凭甚么要我让给你？”
说罢，带着仆妇昂首挺胸，扬长而去。
走出腿铺，婉晴忍不住小声笑道：“姑娘，您方才好生厉害！”
霍然嘴角微微上扬：“那是自然。”
第三日一早，天光未大亮，霍然便又往码头渔市赶去。然而悬着的心终于“落下”。整个渔市，连一只蟹腿也无。
白妈妈一脸苦相：“姑娘，这几日海上不太平，乱兵匪盗横行，渔船根本不敢出海。这螃蟹，怕是真没有了……”
霍然立在原地，心头一片冰凉。婚宴便在明日，她待客的主菜，在何处？
正此时，前头忽地围满了人，传来一阵喧闹。
霍然挤入人群，眼前豁然一亮——地上摆着五十余只木盆，盆中养着一尾尾灰背白肚的河豚，在水中活泼游动。
河豚！江中极品，比螃蟹更珍贵！白妈妈最擅长烹制此物，嫂嫂是汴梁人，想来也定会爱吃。
她正要上前问价，一道熟悉的身影已然抢在她前头。石青圆领袍，歪戴软脚幞头，手中转着扇穗，眉眼带笑。不是昨日那纨绔公子，又是谁？
霍然脚步一顿，笑容僵在脸上。
公子瞧见她，浅浅一笑：“姑娘，真巧，又见面了。”
霍然深吸一口气，不再理会他，径直走到摊前：“这些河豚，我全要了！”
几乎是同一时间，另一道声音同时响起：“全要了！”
摊主一脸为难：“二位，今日便只这些活水河豚，您二位商量商量？”
霍然转头看向那公子。连日交手，她早已摸清他的路数——此人有钱有势，拼银子她决计拼不过。今日，须得另想法子。
她迎上他的目光，语气平静：“公子，连着三日见面，也算有缘。今日咱们不拼钱、不拼势，换个法子公平比试。谁赢了，这些河豚便归谁。不知公子敢不敢应？”
公子眼中笑意愈浓：“哦？姑娘想赌甚么？在下奉陪便是。”
霍然指向眼前一盆盆河豚：“便赌，这些河豚是从江阴哪一处渡口运来的。”
她心中早已盘算清楚。江阴沿江能运送活水河豚到临安的，不过三处：石头港、黄田港、夏港。而昨日她特意让白妈妈打听明白，这几日往临安运送河豚的，只有黄田港的船。这一局，她赢定了。
“公子若是猜中，河豚归你。若是猜不中，河豚归我。”霍然语气坚定，“如何？”
公子嘴角一弯：“好。既是姑娘提的赌约，那在下便先猜。”
霍然微微侧身，做了个“请”的手势。她笃定他决计猜不中。
公子缓缓行至木盆边，并未弯腰，只淡淡扫了一眼，随即转过身来看着她，语气轻松：“这是石头港来的。”
霍然猛地一怔。
石头港？怎会是石头港？白妈妈明明说是黄田港的船！
她下意识看向摊主，只见那黑瘦摊主此刻已是一脸震惊，连连点头：“公子神人啊！这确确实实是石头港来的！昨夜刚到，公子您怎会知道？”
公子上前一步，轻轻指了指木盆盆沿，淡淡一笑：“这盆沿上刻着一道小鱼印记。石头港船家世代姓石，盆上皆刻此记。黄田港盆光面，夏港盆刻波浪。姑娘知晓渡口，却不知船家印记，自然要输。”
霍然在一旁看着，心下暗道：此人绝非寻常纨绔子弟。寻常富贵公子，怎会知晓这等江边市井的隐秘？
公子脸上戏谑的笑意渐渐敛去，语气愈发郑重：“姑娘，前两日多有得罪。但这河豚我非要不可，并非有意与你为难。我自小一同长大的挚友明日成亲，新娘是我的同乡，亦是南渡之人。他们能喜结连理，实属不易。我实在想将河豚作为贺礼，以慰思乡之情。”
说罢，躬身一礼。
霍然立在原地，心口像是被甚么东西狠狠一撞。她本想再争一争，可眼前这人，抢蟹、抢火腿、抢河豚，看似蛮横无理，实则也是为了朋友不留遗憾。一如自己，拼尽全力只为护兄嫂周全。
她上前一步，深深一福：“公子重情重义，令人敬佩。今日这赌是我输了，输得心服口服。这些河豚，公子尽管拿去便是。”说罢，转身欲去。
“且慢！”
霍然回头，只见那公子已立在一个蜜饯摊子前，朝她挥手：“姑娘，这家的樱桃煎甚好。我想送与你，当作你让与我河豚的谢意。”
此刻，他眼中不见半分浮浪，只有灼灼真诚。也不知怎地，霍然抬脚向他走去。
蜜饯摊主是位头发花白的老者，正用竹夹翻动着笸箩里红艳艳的果子。那果子如琥珀般晶莹透亮，裹着一层蜜色光泽。
“老丈，称一斤去了核的樱桃煎。不，还是十斤罢。让姑娘带回去，给闺阁里的姐妹们也尝尝。”
老摊主麻利地称斤装袋，公子兴冲冲地道：“姑娘，他家的蜜饯都是去了核的，与我小时候在汴京马行街李记铺子吃过的，几乎一般无二。你尝尝，很是不错。”
老丈手一僵，抬眼时已是泪花闪烁：“公子知道汴梁马行街李记铺子？”
“知道。我小时候家里吃的蜜饯，都是打他家买的。”
“不瞒公子，李记铺子便是老头子我与浑家开的。”老摊主抹了把泪，用竹夹夹起一颗拉丝的樱桃煎，语声哽咽，“靖康那年，金人放火，把整条街都烧尽了……我与浑家，还有娃儿，好不容易逃出来。逃难路上，娃儿丢了，浑家寻娃儿，也丢了……就剩老头子我一个，走到临安，凭着这点小手艺糊口……也不知，这辈子还能不能与家人团聚，还能不能回家……”
霍然听得心下凄然。
那公子奋力眨了眨眼，将泪意逼了回去，默默将一袋钱搁在摊子上。老丈刚触到钱袋便觉不对，连忙推拒：“公子，这太多了……”
“拿着罢。小爷我不差这点。”公子语声又恢复了浮浪腔调，“老丈，好生保重身子。说不准哪日便寻到失散的家人了呢。没准哪日，咱们就回家了呢。”
老摊主连连鞠躬，谢了又谢。
霍然打开纸袋，低头一瞧，只觉每颗樱桃煎都红得惊心，凝如赤血，仿佛挥之不去的乡愁。
她心中翻来覆去，咀嚼着他方才那番话。汴梁人，自幼一同长大的挚友成亲，新娘身世坎坷……这说的，不正是兄嫂么？
她忽然忆起，哥哥霍岩曾不止一次提起过他那位挚友——先帝养子，建国公魏铮。
此人虽出身宗室，却毫无骄矜之气，心怀故土，志在收复河山。还说改日要引见与自己认识。
不会罢？那个蛮横抢蟹的公子，便是建国公魏铮？
霍然连忙追上去，可他与家丁已消失在熙熙攘攘的人流车马之中。她怔了怔，随即摇摇头，自己先笑了。想甚么呢，哪有这般巧的事。可那个念头，却像被春风拂过的柳絮，飘飘扬扬，落不下来。
回到霍府西院，已是晌午时分。螃蟹没了，河豚让了。明日婚宴，如何是好？难不成让宾客都吃樱桃煎么？
正自烦忧之时，哥哥霍岩身边的长随王凌从月门洞那边快步跑来，躬身行礼：“四姑娘，螃蟹和河豚都有了！”
霍然一愣：“怎么回事？”
“建国公府派人来了！”王凌咧开了嘴，“方才国公府的人抬了两只大箱子来，说是给二公子的新婚贺礼。小的打开一看——嚯！满满一箱八两大的舟山螃蟹，还有一箱子收拾妥当的河豚，腌得喷香！二公子让小的来告诉姑娘一声，说婚宴的压轴菜有着落了，让姑娘别再操心！”
霍然怔在原地：“你说……谁送来的？”
“建国公府啊！二公子和建国公是挚交好友，姑娘您又不是不知道。国公爷出手可真大方，那螃蟹个顶个的肥！”
霍然到厨房一看——这螃蟹，这河豚，不就是自己没抢着的那些么？
她张了张嘴，一时说不出话来。
婉晴早已乐开了花：“姑娘！这下可好了！螃蟹也有了，河豚也有了！明日婚宴不用愁了！”
白妈妈也在一旁附和：“姑娘，有了这些好东西，明日老身包管大家吃得满意！”
可霍然心里却乱成了一团麻。她想起昨日在腿铺前学着他的语气说“凭甚么要我让给你”时那一脸得意，想起自己转身离去时那昂首挺胸的架势……耳根子悄悄红了。
王凌见她发呆，挠了挠头：“姑娘？姑娘您怎么了？”
霍然回过神来，压下心头乱绪，努力让语声听起来平静：“知道了，好生送国公府的人。”
王凌应声去了。
霍然立在原地，看着眼前这些螃蟹和河豚，不觉嘴角上扬，如沐春风。
明日喜宴，他应当会来的罢。
她低头看了看自己身上这身半旧的藕荷色衣裙，想起与他抢菜时那泼辣模样，脸颊不禁滚烫起来。