卢府。
卢夫人坐在水榭里喝茶，拉着女儿说话：“世事难料，那八公主的驸马，跟着晋王造反，一夜之间人就没了。连九公主也贬为庶人了，八公主虽然没受牵连，却因太过悲痛而小产了，现在还卧床不起呢，我估摸着得落下病根了。”
卢婳娘听得脊背发凉，但又觉得庆幸，一方面卢家是太子党，晋王死了，太子将继承大统毫无悬念，一方面因为八公主杀死了自己的爱犬，她一直怀恨在心，总算出了口恶气。
卢夫人接着道：“那日八公主来府上做的那事确实过分了些，不看看自己什么身份，与一个庶民过不去干什么，就算看不惯也得交给下人来做。骗人家小产，结果真小产了，人呐，一定要懂得避谶。”
她看了眼卢婳娘，“你也太傻了，当初就不该跟着她掺和。那事刚发生之后，蓬莱县主就把婚事推了，虽然没明说，但谁心里不跟明镜似的，人家能留一份情面已经不错了。这回贺兰三郎立了功，升任正三品，离宰相只有一步之遥，你就这么错过了好姻缘。”
卢婳娘揪着绣帕，目光垂在地上，心里绞得难受，不甘心却无能为力。
这能赖她吗，谁能想到万无一失的计策能被季晚凝在顷刻之间就当场识破。
“话说回来，婳娘，你已经十七了，婚事要抓紧些。我和你阿耶商量过了，因为宫变，禁军空出不少官职，崔遐升任中郎将了，前途不可小觑。我们邀了他和楚国公明日过府一叙，允他家跟你提亲，当然五十万的聘礼不能少。”
卢婳娘抿了抿唇，心里琢磨，表兄论相貌也是风俊无双的，将来袭承了爵位，靠门荫官职再提拔提拔不成问题。人虽风流，却对自己一往情深，嫁过去想必是捧在手心里的，也不算吃亏。
她轻轻点了下头，算是默许了。
翌日一早，崔遐同楚国公、国公夫人上门来了，与卢家在前堂相谈。
另一头的自闲书斋里，季晚凝将行囊收拾妥当，坐下来伏案写信，一封写给长公主，一封写给贺兰珩和容嫣。
写完，她将墨迹晾干，仔细封好，找到林夙之托她帮忙递出去。
林夙之接过来，不解道：“你为何不当面跟她们辞行？”
季晚凝摇摇头：“我想尽快走，若是登门，她们定会挽留我的。这两封信，等我离开长安之后，你再替我交给她们。”
林夙之将信收好，挽着她的胳膊不舍道：“那你路上多加小心，到了润州，记得给我来信报平安。”
“好，”季晚凝笑着点头，“书肆就交给你了，一定要多赚些钱等我回来。”
林夙之被逗笑了，离别的惆怅冲淡了些，“你的行囊收拾好了？我送你出去吧。”
季晚凝“嗯”了一声，扫了眼院子，没看见小阮，便去她房里找她。
小阮正在房里翻找着什么，见她进来，神色有些焦急地解释道：“晚凝姐姐，我有件衣裳找不到了，你再等我一下下。”
季晚凝温声道：“不急，你慢慢找，我先去把行囊搬到马车上。”
她转身出来，唤来几个婢女，帮她从房里把打包好的行囊拿上，和林夙之一道往前堂走去。
临近开市的时辰，堂倌们正在忙碌地打扫整理，准备迎客。
刚走到堂中，方才去套马车的车夫突然推门进来，慌慌张张道：“娘子，不好了，坊里停了好些马车，把坊道都快堵上了，还来了好多官差，一个个腰上别着刀，面目瞧着吓人，小人怕这时候就算套了车咱们也走不了。”
季晚凝心下一凛，机警地朝门外望了一眼，那些人还没到门口，只隐约听到杂沓的脚步声、马蹄声、呼喝声混在一起。
最近没有官兵搜城了，突然间来了这么多人马，大抵是天子找到她了，来抓人了。
她心跳如擂鼓，掐紧手心，迅速想了下没什么可以藏身的地方，只能乔装打扮从角门溜出去。
她压低声音吩咐：“你把马牵到角门，快些。”
……
六月的长安，日头刚爬过墙头，明晃晃的阳光洒下来，没什么风，院中的梧桐叶纹丝不动，空气里带着几分闷意。
卢婳娘嫌议亲繁琐，自己待在在后院凉轩里练字，图个清静。
不出半个时辰，廊下传来不紧不慢的脚步声，崔遐摇着折扇，从前堂来后院找她了。
卢婳娘头也不抬，问道：“谈完了？表兄何时来提亲？”
“谈完了。”
崔遐随手从旁边的牡丹花丛中折了朵花，漫不经心地在指尖转了转，然后簪在头上，那抹浓艳的粉色衬得他眉眼愈发昳丽。
“我拒绝了。”
卢婳娘执笔的手倏地一顿，抬起头道：“为何？表兄可是觉得聘礼太高了？不然我跟阿娘说说，四十万就行。”
“五十万对于国公府而言不算什么，不过——”崔遐笑意疏淡，“我一直当婳娘是自家表妹而已，从未想过娶你。”
卢婳娘脑中一片空白，愣在原地，难道从前是她会错意了？
“可表兄为何对我这么好？又为何屡次给我写一些……一些缠绵悱恻的诗词？”
她脸上火辣辣的，分不清是晒的，还是臊。
“你是我表妹，我自然疼你，”崔遐那双含情的桃花眼微挑，轻飘飘地扫来，笑意不达眼底，“至于那些诗词，只是我一贯的风格罢了，收到我诗笺的女郎，又岂止表妹一人？若是让表妹误会了，我在此赔个不是。”
崔遐眼下并没有娶妻的想法，他深知卢婳娘心高气傲，瞧不上自己这等纨绔，断不会嫁给他，便拿她作个幌子，让人误以为自己唯她不娶，以应付家中催婚。
如今这幌子没用了，他便毫不留情地甩掉。
“你……”
卢婳娘一口气闷在胸腔里，上不来也下不去。她清楚崔遐的性子向来佻达又圆滑，若跟他较真，是讨不到好的。
她压下心底的羞恼，婉转抬眸，刻意流露出几分委屈，道：“既然表兄疼婳娘，之前我与贺兰三郎的婚事告吹，心中实在难平，咽不下这口气。”
崔遐眉梢微挑，淡声道：“表妹想怎么出气？”
“自闲书斋的那个季晚凝不是想攀高枝吗，表兄便纳了她作妾。”
季晚凝的名字是崔遐告诉她的。
崔遐嗤笑一声，略带讽刺道：“她若不愿的话，表妹难不成想让我强抢民女？”
“表兄堂堂楚国公世子，哪来的强抢一说？”卢婳娘眼波轻转，“如今是灾年，百姓日子过得艰难，她能做未来楚国公的妾室，可比嫁个平头百姓做正妻强得多，说不定求之不得呢。”
崔遐眸光冷了几分，道：“表妹这算盘打得好，也不知道心疼心疼你表兄，你就不怕让贺兰珩知道了，把我关进大理狱？”
卢婳娘抿了抿唇，激将道：“表兄在长安城也是横着走的人物，才刚升了中郎将，原来你也有怕的人？”
崔遐收了扇子，在掌心轻轻一敲，戏谑道：“表妹有所不知，贺兰珩连当朝宰相、天子宠宦都敢下手，还会畏惧我一个区区世子吗？”
卢婳娘不悦地蹙起眉头，平常表兄都对她百依百顺，为何唯独这件事不肯答应她，况且她看他对季晚凝也有几分兴趣。
这时，轩外传来一阵下人喁喁私语的声音，越来越吵。
卢婳娘正心烦，不耐地走了过去，刚要训斥，就听她们在说崇仁坊里有贵人来行聘，车队几乎占满了整条街。
她心头一动，按捺不住好奇地问：“你们在嘀咕什么？谁家行聘？”
下人们马上缩手缩脚地低下头，道：“奴婢也不清楚，只见那排场隆重得很。”
卢婳娘蹙眉细想，除了自家之前与贺兰家议亲外，没听说最近崇仁坊里哪家有婚事啊。
崔遐踱步过来，道：“表妹，既然已经说开了，我也该走了。”
卢婳娘回过神，道：“那我送送表兄吧。”
她想顺便出去看看，究竟是谁家弄出这么大阵仗。
两人刚走出卢府大门，就被眼前的景象惊住了脚步。
只见街上停着长长的一溜四骑马车，声势浩大，不见首尾，如下人所说一样，几乎塞满了整条坊道。
车上堆满了各式聘礼，放眼望去能有五十万……不，怕是有百万。
崔遐立在阶上，看着这密不透风的车墙蹙了蹙眉，堵得水泄不通还让他怎么乘车回府？
就算是皇亲贵胄也得让路。
他甩手抖开扇子，不耐地摇了摇，命仆从把车队轰走。
那恶仆对这种差事已经驾轻就熟，当下撸起袖管，阔步上前大声吼道：“崔世子在此，大胆刁民速速避让，否则别怪我家世子不客气！”
话音甫落，一群穿着短打，腰佩横刀的男子不知从哪冒了出来，将他围了三五层。
为首的长得最为凶神恶煞，额上刺字，抱着手臂粗声道：“大理寺不良人鱼墨在此，今日乃是大理卿提亲行聘的日子，我奉劝你嘴巴放干净点，有多远滚多远。”
“你！”恶仆用手指着他的鼻头，眼睛往下一出溜，看见那一排青津津的佩刀，期期艾艾了半晌，“管你是大理卿还是鸿胪卿，认不认得楚国公？识相的赶紧让开！”
“管你楚国公还是梁国公，”鱼墨说着，朝其他不良人抬了抬下巴，“吉日不宜见血，棍杖伺候即可。”
恶仆脸色唰地白了，不由往后撤了两步，喉咙里咕噜一声，咽了口吐沫。
卢婳娘听见大理卿三个字一怔，问道：“你说的可是贺兰三郎？他要成亲了？”
他才刚刚拒了婚，不会这么快就议好一门亲事，莫非是他反悔了，特意用这么大的排场来下聘，还添了厚礼赔罪？
这崇仁坊里除了她卢婳娘，他还能娶谁，谁能当得起这般贵重的聘礼？
想到这里，她脸上禁不住露出得意与期待的笑意，前些日子生的闷气一下全散了，被崔遐拒绝的难堪也不在意了。
这时一个官媒人手提两只肥硕的大雁，小跑上前，脸上堆满笑道：“郎君、娘子对不住，咱们这几位官差平日里打打杀杀惯了，为人粗鲁，二位切勿见怪。吉日讲究和气致祥，最忌口角冲撞。”
卢婳娘满心欢喜，脸颊羞红道：“三郎也真是，来下聘怎不提前知会一声？我好遣人帮忙抬进去。”
梨穗走了过来，掏出一包饴糖分发给卢婳娘和崔遐，促狭笑道：“世子、娘子请吃糖，哎呀，实在不好意思，我家郎君的聘礼有点多，却没想到这就把车道给占满了，女家就在前面，不劳烦娘子帮忙了。”
不是来向她下聘的？
卢婳娘脸上的笑容瞬间僵住，梨穗这番话听着客气，却说有种不出来的阴阳怪气，让她脸上红一阵白一阵的，尴尬得无地自容。
崔遐倒是翘起了嘴角，觉得这婢女说话挺有意思，三两句就给自己和卢婳娘吃了个软钉子，让卢婳娘下不来台。
他拿起一颗饴糖抛进嘴里，问道：“不知贺兰珩要娶谁家的女郎？”
官媒人立刻笑着接口：“陈氏。”
卢婳娘疑惑道：“我怎么从没听说过崇仁坊里还有姓陈的大户大家？”
崔遐道：“既然是大理卿的行聘队伍，本世子怎么也得给他这个面子。反正现在也走不了，便随你们去沾沾喜气吧。”
梨穗不失恭敬地微笑着冲他们福了福身。
起先梨穗得知县主同意了三郎君与季晚凝的婚事时，她着实震惊，孙嬷嬷说季晚凝的身份似乎与贺兰家有什么渊源。
梨穗心里不是没有过失衡与酸意，但冷静下来回想，季晚凝平日言行气度确实不凡，非寻常婢女可比。
尽管她今日不大乐意来，但在外人面前她自然是站在贺兰家这一边的。卢府的事她早听说了，暗自庆幸卢婳娘没进门，不然不知会怎么苛待下人呢。
相较之下，她觉得季晚凝还是不错的。
鱼墨率着不良人打头走在队伍前面开路，不知道发生了什么的行人一见他们都绕道走，无人敢惹。
须臾，一行浩浩荡荡的人马来到了自闲书斋门口。
官媒人敲开门，喜盈盈问：“请问陈晚亭娘子在吗？”
堂倌上下打量她一番，一脸茫然地回道：“你是不是找错人了？我们这里没有姓陈的娘子，也没有人要成亲。”