京中局势一夜之间剧变，御史台公务骤增，案牍如山，宋聿怀忙到快宵禁了才下值回府。
他穿过灯影幢幢的回廊，嘴角扬起一抹抑制不住的笑意，腰间禁步发出的声音不像往常那般轻缓而从容，透出几分凌乱。
他叩开父亲的书房，宋熙正坐在翘头案后写奏状，闻声抬头，见儿子来了，便将笔搁在了笔架。
宋聿怀走上前，展袖向他深深一揖，态度恭谨带着愧意道：“傀儡戏的事，儿已听闻，多年来儿愚钝，错怪了阿耶，将你视为背信弃义之徒，请阿耶责罚。”
早上去衙门时他就知道了，父亲从不是出卖故友的小人，反而是陈澍计划中的一环。
这个迟来的真相带来的震惊、喜悦与羞愧，几乎一整日占据了他的心神。
宋熙语气平和道：“是为夫有意瞒着你，不知者不罪，何来责罚。若你对我当年的行径毫无芥蒂，我反倒要怀疑你的品性。”
父子间沉积多年的隔阂，因误解而生的嫌隙，在寥寥数语间涣然冰释。
宋熙低眉道：“但为父确实利用了你阿姐，把她嫁进东宫，才能更紧密地与太子同盟，即便我出了事，你阿姐也有所倚仗。”
宋聿怀沉默地微微颔首，道：“京中剧变，想来圣人近日无暇为儿指婚，阿耶能否成全儿，允儿娶自己爱慕的女郎？”
宋熙看着他道：“你先说说，那女郎究竟是何方神圣？”
宋聿怀道：“正是荧荧。阿耶与陈伯父乃手足之谊，儿与荧荧二人亦是青梅竹马，既然陈伯父的罪名即将洗清，儿恳请阿耶，同意儿娶她为妻。”
他清迥恳切的眸光凝在宋熙身上，宋熙怔住了，垂下眼，一时无言。
他实实在在没想到儿子心心念念的人竟是季晚凝，甚至不知道他们是何时重逢相认的，他一心扑在翻案大计上，没顾上关心儿子。
若早知如此，他定会一口应下，再设法将宋聿怀调离长安，让他和季晚凝两个人远离风波，安稳度日。
总比嫁给贺兰珩让他放心得多。
可惜阴差阳错，一步迟，步步迟。
宋熙唇舌辗转，张了张嘴，复又闭上，半晌后才开口：“我已经认荧荧作义女了，今后你便是她的义兄。而且……谦晔的双亲也已应允了他和荧荧的亲事，只怕三书六礼都筹备得差不多了。”
他没敢告诉儿子，贺兰珩不仅请他认季晚凝作义女，还托他找了可靠的官媒人提亲，可谓思虑周全，步步为营。
事到如今，虽然反悔尚且来得及，但宋熙是个言出必践的人。
宋聿怀垂在袖中的双手握紧，喉头发涩，声线如紧绷的弓弦道：“这是何时的事？”
宋熙自觉愧对儿子，扶腰缓缓起身，走上前拍了拍他的手臂，半嗫半嚅道：“阿筠，算了，只当你们是有缘无分，不可强求，你且等圣人赐婚吧。”
“算了？”
宋聿怀猛地甩开父亲试图安抚的手，眼底翻涌着怨怼与懊悔的怒意。
他对父亲的感情在刹那间又打回原形。
宋熙看着儿子挺秀如松的身形一下子像枯了一般，六神无主地转身离开了书房，走进浓稠的夜色里。
他叹了口气，敛去眼底复杂的情绪，坐回案前继续写奏状。
……
贺兰珩连续几日率领大理寺，指挥御史台和禁军全力搜捕晋王，将与他相关之人的所有宅邸都搜查了一遍，他甚至亲自去了郑彦元府上，然而一无所获。
几日后，突然有巡兵来报，在城外的渭河里发现了晋王的尸首。尸首很快就运到了大理寺，经仵作检验，是溺水而亡的。
尸首极度肿胀，身上穿着晋王宫变当日所穿的衣袍，然而他的脸却被秃鹫或是鹰隼啃食了，看不出原来的面貌。
贺兰珩把晋王的侍妾和仆从从牢里提了出来，让她们辨认身体特征，几人通过身上的伤疤和痣确定就是晋王本人。
大理寺的狱牒呈到了天子面前，他双目空洞，喟然长叹了一声，良久才接受了这个事实。
在晋王死之前，他恨得咬牙切齿，恨不得亲自砍了他的头，可当他得知儿子真的死了时，又难免心痛如绞。
几日内，参与了宫变的官兵悉数问斩，包括八公主的驸马。天子将九公主贬为庶人，给薛探花升了官职。
风波稍歇，朝堂的重心终于落到了陈澍案和谶书案上。
天子在弄清了来龙去脉之后勃然震怒，怒斥陈澍和宋熙两人简直将朝廷玩弄于股掌之间，乃是**裸的欺君之罪！
他当即下令，命大理寺将宋熙拘押候审，并逮捕那几个扮演傀儡的戏子，但因为他们演出时都带着面具，抓不到人。最后只得把戏场里所有人，乃至慈恩寺的和尚都关进了大理狱。
宋熙将写戏本的罪名揽下，林夙之躲过一劫。
而贺兰珩始终隐于幕后，在暗处与宋熙联络，天子丝毫没有怀疑他，谶书案只当是他的疏漏，念及他及时察觉并阻止了晋王谋逆，功过相抵。
正当朝廷大规模拘捕，风声鹤唳之时，民间舆情沸腾了。
京中各大书院、国子监的学生义愤填膺，纷纷罢课请愿，举子文士伏阙上书，以笔为刃，口诛笔伐当年阴谋构陷忠良的奸佞，恳请天子为陈澍平反昭雪。
奏抄雪片般飞到天子案头，天子一声令下，将闹事的书生文人全部缉捕下狱。
大理狱里人满为患，只好关进台狱。
不幸中的万幸，这两个地方都是贺兰珩和宋熙的人。
朝野对峙愈演愈烈，就在僵持不下之际，一纸来自陇右的奏状，被六百里加急送入了紫宸殿。
奏状是节度使靳长恺所上，他将当年被栽赃的蹊跷之处，以及陈澍作为削藩派却为了边疆安稳而维护自己的决心一一道来，极力劝谏天子勿相信吐蕃的挑拨离间。
靳长恺是武将，不善言辞，平日奏抄多由幕僚代笔，这回他却亲笔书写，文采虽粗拙，但字字句句发自肺腑，真诚恳切。
朝中不少原本观望或心存疑虑的大臣，被触动了，纷纷附议上书，直言极谏，为陈澍和宋熙说情。
天子却不为所动，反而怒火中烧，称边将勾结朝臣、意图胁迫君父，不但将求情奏疏一概驳斥，还下旨革了靳长恺的职，勒令他回京受审，为陈澍说情之人统统有同谋之嫌。
至此，朝里朝外人心惶惶，混乱不堪。
自闲书斋内。
季晚凝心神不宁，坐立难安，无心打理书肆，只命堂倌们好生照看。
她日日托人打探朝堂消息，留心茶楼酒肆里的议论，长公主对内情知道的也不比她多，最好的便是去问主审案子的贺兰珩。
可这段时日他没有再出现，连北苍也不曾来找过她。
季晚凝知道，他不仅仅是因为忙于案子，他如今是一枚暗子，是翻案的关键，朝中无数双眼睛在盯着他，若此时与她联系被人察觉，她的身份暴露，难免会引火烧身，功亏一篑。
她什么也做不了，每一刻都漫长得熬人，一颗心像被无形的线紧紧栓吊着。
就在此时，不良人鱼墨悄悄递了信儿来，给了她一身狱吏的装束。翌日，季晚凝乔装成狱吏来到大理狱，断眉领她进去，引到宋熙的牢房。
这次被抓的人贺兰珩都特地嘱咐了断眉，尽量关照一下，宋熙被关在贵人的牢房里，条件不差，正坐在桌旁翻阅书卷。
季晚凝拎着食盒迈进牢房，轻轻唤了声：“义父。”
宋熙闻声抬头，眼中闪过讶异，他放下书卷道：“荧荧，你怎么来了？这里不是你该来的地方。”
季晚凝将食盒放在桌上，道：“儿带了点吃的来，义父不必担心，大理寺上下都是贺兰珩的亲信。”
“我一切安好，多亏谦晔照拂有加。”他抬手示意她坐在对面。
季晚凝问：“贺兰珩有没有跟义父通风报信，如今案子进展如何了？”
“没有。”宋熙摇头，见她忧心忡忡的，话锋一转道，“荧荧啊，我在狱里的时候闲来琢磨，你儿时父母只给你起了乳名，等子睿得以昭雪之后，你该起一个堂堂正正的大名了。”
季晚凝当然要说暂时不用，现在都不知道翻案能不能成功，这么急着取名做什么，她看着宋熙和蔼的眉眼，心里明白他是想安慰她。
她笑了笑道：“那便由义父来帮而起一个名字吧。”
虽然她已经习惯了用这个已逝表姐的名字，但确实应该起一个正式的大名，还能或多或少躲避天子的耳目。
“让我想想，”宋熙捋须沉思，“对了，你的生辰八字是什么？”
季晚凝摇了摇头，她离家时才七岁，只记得自己生辰是哪日，哪里还记得是几时出生的。
“没有八字也没关系，那便保留‘季晚凝’中间的晚字，叫陈晚亭吧，亭亭玉立的亭。”
季晚凝莞尔笑道：“晚亭，这个名字好听，与晚凝和荧荧同韵，叫着顺口。”
宋熙朗声笑了笑，随即嗓音低哑了许多：“这回就算义父能逃过一劫，也不知宰相之位能否保得住，义父现在最大的愿望就是你余生平平安安的，看着你出嫁。婚姻大事不能耽搁，趁义父尚在，好给你备一份丰厚的嫁妆……”
季晚凝鼻尖一酸，心里突然有些难过，截断了他的话：“义父不许说不吉利的话，等你出来了儿再考虑婚事也不晚。”
宋熙沉吟片刻，试探道：“谦晔他有没有告诉过你，他已经退了卢家的婚事？”
季晚凝蓦地一怔，轻轻摇头，眸光移向窗外，小声嗫喏：“他告诉我做什么，那是他的私事，我也不想打听。”
宋熙无奈地摇了摇头，贺兰珩这小子，这么重要的事都不说，休怪他没帮他了！
这时断眉在门口敲了几下木门，走进牢房，时辰到了，他领着季晚凝出了大理狱。
暮色即将降临，淡淡的天幕如一片琉璃。
走过亮灯起的官廨时，季晚凝窗里望了望，什么也看不见。
回到自闲书斋，她与林夙之在茶室里促膝长谈，把整件事复盘了一遍。
眼下局势不明，还有第三则谶言将在六月廿一上演，她没机会详问贺兰珩是如何计划的，只能等待。
书斋打烊了，她和林夙之回到后院。
季晚凝推开寝室房门，脚步倏地滞在门口。
烛影摇红，映着窗边一道熟悉的颀俊身影，倚在月牙杌上手捧茶瓯，俊美的侧颜被柔光镀亮，眉眼间的凌厉褪去几分，神情静淡，仿佛他本就该在此处。
季晚凝心跳忽地漏了一拍，气鼓鼓地走上前：“大理卿怎么又翻墙进我的宅子，当自己家一样？”
贺兰珩轻抬凤眸，女郎柳眉微拧，雪腮沁上了抹薄绯色，亮莹莹的眸中清光流转，虽然在生气，模样却有几分娇俏。
他唇角几不可察地弯了一下，姿态从容地将茶瓯搁在三足几上，道：“是小阮开门让我进来的。”
季晚凝顿时语塞，小阮什么都好，就是对贺兰珩太言听计从了。
她心里确实很感激他为自己和父亲做的一切，步步周旋，冒风险费今心思。
但一码归一码，自从他让她出了贺兰府之后，总是这般熟稔自如、旁若无人地出入她的宅院，又算什么？难道真把她当成别宅妇了？
季晚凝眸光微黯，道：“你近日还是别来找我了，如今正是风口浪尖，免得惹祸上身。”
她顿了顿，将那句“以后也别来了”压在舌底，没有出口。
不用她说，他也应当知晓与她保持距离，不然也不会连退婚的事都不告诉她，而且以后就是他想来恐怕也没机会了。
季晚凝已经听闻天子要移都洛阳的事，而贺兰珩身为近臣，大抵会随驾前往，一俟天子走了，她也能彻底安心。
她转身走到门口，打开门送客，“时辰不早，贺兰大理请回吧。”
话音未落，一只手臂从身后伸来，将门框抵住，关严。
旋即，贺兰珩揽了她的腰，紧紧箍进怀中，低头埋首在她颈侧，高挺的鼻尖在柔滑如脂的肌肤上游移。
吻轻轻落下，化作细细密密地雨点逡巡而过，所到之处，惹得季晚凝微颤，引起一片战栗。
男人的薄唇沿着颈线蜿蜒而上，将她翻转过来，衔住她柔软的唇瓣，撬开齿关，勾着她的舌，长驱直入。
他的掌心托住她的后颈，五指插进乌黑顺滑的发丝间，季晚凝被迫仰起头来承受他的吻。
起初他尚带着几分克制与隐忍，到后来尽数宣泄，如同掠夺一般，疾风骤雨地纠缠厮磨，令怀中的女郎呼吸凌乱，鬓间的簪钗珠玉随之摇荡，发出叮铃碎响，混着彼此交织的喘息声。
良久后，贺兰珩缓缓放开她，用齿尖不轻不重吮咬她的耳垂，那股酥酥麻麻的感觉攫住了她，季晚凝仿佛被抽走了全身力气，软在他怀里，指尖无力地抵着他的胸口。
他的唇沿着她的耳廓游移，放在腰上的掌心倏尔收紧。
“季晚凝，就算你不愿嫁我，我贺兰珩此生都不会娶旁人，也绝不会让任何人娶你。”
一道被烈火淬炼过的声音低沉入耳，灼烧过她的心尖。