同样的夜里，郝太傅一个人从萧并羽的营帐归来，第不知多少次苦口婆心劝对方早日下定决心。
掀开帐帘的前一刻，身后传来声音，刻意压低但难掩激动和颤抖，是种绝处逢生的悲喜交加。
“太傅大人救命！”
来人是名不算眼熟的文官，郝升平借着帐前灯光看着，给帐前守着的自己人一个眼色，方把人让进帐内。
这人将一枚沾了血和土的玉佩颤颤巍巍呈上前来，正是那位已故史官的随身之物。
他是上届状元，也是翰林院的学士，年纪尚轻前途正好，刚死了位同僚深有唇亡齿寒之感。
他刚好从生死边缘逃开，好不容易想到还可以抱太傅的大腿，来到太傅帐中一感到安全，便极尽可怜地痛哭。
郝升平没想到，他们还没出手，就有人主动找来了。
正要出声好生安慰一番，不知何时这不算宽敞的帐子里陆陆续续涌进来更多人。
有的浑身泥泞，有人半身血污，有的缺了袖子，有的散着头发。
这些人要么是曾出言反对萧齐轩的，要么是未曾公然支持他的。
白天黑衣杀手肆虐杀人，郝升平本以为这是一场极其彻底的肃清，他与五皇子必然要狠狠伤筋动骨。
可怎么感觉其实也剩下了不少人？
有人在哭诉，有人在哀求，遭此无妄之灾，这些自诩文人的官员哪还有什么风骨，保命要紧。
渐渐开始有了不太一样的声音。
有人说:“既然陛下无道，不如就让安王殿下……”
话被打断，“什么安王，明明是五皇子！“安王”是二皇子封的，这窃位的贼人！”
“哎，慎言慎言啊……”
如此你一言我一语，众人好像无限接近了一个相同的结论——既然皇帝不让他们活，那就推翻他！
胡子微微抖了抖，郝太傅压住嘴边的笑，沉声道，“诸位先回去好生休息，明日老夫就去找殿下商议。”
·
次日朝臣起早请安。
一片鸦雀无声，心猿意马。
萧齐轩扫了眼人群，目光僵硬了一瞬，脸上的不悦显而易见浮了上来，因为名单上的人仍有大半活了下来。
仅在他下首的萧意晟略微慌张了一瞬，随即无奈地摊开双手，表示这局面在他的意料之外。
“丛光人呢？”萧齐轩问向袁不换，这一大早怎么没看见锦衣卫的人。
袁不换摇了摇头，转身离开去问。
自然无心再去谈围猎的事，草草给昨日猎得猎物的臣子发了赏赐，竟是老宰相简松之拔得头筹。
群臣中传来一两声零星的恭贺，简松之翘了翘白胡子，喜滋滋，“不敢当不敢当。”
萧齐轩一挥袖，命众人散去，言今日诸位爱卿可以自由活动。
愈是如此，众人心中愈发惶恐，有人意欲上奏想先行离去，被太傅摇头阻拦。
一时间，行宫殿内又空了下来，空而荡之，风穿堂而过，卷起一阵茶具落地的碎裂声。
袁不换方才匆匆离去，回来正撞见这一幕，只躬着身静静挪到陛下身旁，脸色颓然如霜打的茄子，又灰又紫，“陛下，丛光殁了。”
如此肯定，因为尸首已被发现。
那锋刃很迅烈，一击致命。身上也有大小伤痕，想必也经历了一番打斗。
不过这一切萧齐轩并不关心，他关心的是锦衣卫为何没人来报，究竟是谁在其中捣乱？
若是此事得不到一个交待，锦衣卫直接消失好了！
围猎自然也就没心情继续下去，直接摆驾回宫。
诸位随行臣子中泰半躲过了昨日的劫数，今日压根不敢出帐，于是回程的旨意传来，十分迅速地打点好了行装，动作堪称风驰电掣，干净利落极了。
唯有简松之、萧意晟之流犹觉得不过瘾，好不容易出来一次，竟然如此虎头蛇尾。
归程马急，比出发时还要快。
楚妄这回身骑踏雪在御驾前头，是萧齐轩让的。
他猜想这位皇帝大抵是怕围猎中捣乱之人半途刺杀，有他在，抵挡也好替死也好，多少是一重保障。
只是刚到皇城门口，便见一熟悉身影，虽是同样的高挑，可身旁多了副拐杖，颇显笨拙。
一见御驾，那人便将拐杖一甩，不顾膝盖疼痛，笔直地跪了下去。
戚浮生声音洪亮，随行百官都听得见，“陛下明鉴，锦衣卫的弟兄们见副指挥使殒命，担心朝中有宵小暗算陛下，提前回宫布防，央臣奏禀，请陛下万勿怪罪。”
好一个先发制人，楚妄看向戚浮生的膝盖，隐隐替那人觉得疼，如此二次伤害，不好生养上个把月，很可能变成个跛子。
不过这么一来，锦衣卫大概就能保全了。
萧齐轩能用的体己势力毕竟不多。
“朕知道了。”
“陛下圣明。”
声音自御驾内传来，队伍这才经过宫门也经过还在笔直跪着的锦衣卫指挥使，浩浩荡荡往皇宫里去了。
·
如此过了几日，猎场中发生的事并无人主动再提，但早已有人发觉，身侧平日一同出入大殿的同僚，竟已音信全无了。
除了猜到内情的人，谁也想不到那些人已经不在了。
楚妄却被留在御前，代替戚浮生成为萧齐轩身侧的护卫，那日他的表现似乎通过了“考验”。
他得了个“带刀侍卫”的虚衔，倒不必要专门带刀，正好楚妄身上有观澜剑，便携此剑以镇宵小。
楚妄如今尚且不知父亲的死里，这位陛下到底发挥了怎样的作用，但若是这位昏君当廷遇见了什么刺客，他也不见得舍命救人就是。
自也不必他拔剑。
不过自打宝剑醒来，不知为何变得少言寡语。
楚妄也是极难主动发起话题的主，想起剑时，便问：“醒着？”
剑有时回答个“嗯”，有时则不回答，他不知如何面对楚妄。
楚妄不知道，但楚妄心里隐隐不痛快，但又说不上来哪里不痛快。
这日早朝前，楚妄难得觉得腰侧的感觉有些不同，剑身竟比往常更热了些。
指腹轻轻摩挲剑柄以示安抚，剑发出难受的嗡鸣，“我感觉不舒服。”
楚妄把剑放在眼前拔开，只见剑身黯淡缭绕着一股说不清道不明的青黑之气。
“你在这里休息。”楚妄提议。
“带我去。”宝剑拒绝。
贺環心中不祥的感觉愈发强烈，若是宝剑力量的加持则可能灵验，这时候他就更不能离开楚妄身边，也能护住他一二。
宝剑的心思楚妄自然不会懂，只告诉宝剑不要勉强，便走上了大殿，站在御座后面的老位置。
有事启奏无事退朝，连着几日无事，连萧齐轩都要厌倦了，他心中愈发烦闷，就不能跳出一两个逆臣来给他解解闷儿？
正如此想着，兵部右侍郎站了出来，呈上奏表。
“陛下，如今北域初定，百废待兴；而南方正值水患，南蛮虎视眈眈，此时内忧外患，朝中人才不足，臣请从地方调动部分官员到灾区边镇，请陛下准奏。”
楚妄仔细听着，兵部右侍郎最不该掺和的就是人员调动，哪怕有心仪之人也是托吏部执行，心里觉得很不对劲。
宝剑则感受到一股冲天的恨意，似乎围着那位侍郎，眼看着就要转为杀意。
不过旁人自然察觉不出来，尤其是御座上的萧齐轩。
萧齐轩只扫了眼奏折，发现奏请提拔调动的人员一大半都是太傅门生，太傅门生等于五皇子的人，好你个萧并羽，终于忍不住了是吧！
怒而摔奏折，不提党同伐异，否则会显得他皇位坐得心虚，却也有上好的由头。
“大兴国泰民安四境安稳，你竟说内忧外患，简直妖言惑众！”
兵部右侍郎冷笑三声，“粉饰太平，闭塞视听，不听忠言，昏庸无道。”
他每说一句，便迈上前一步，一步一个台阶，咄咄逼着。
袁不换没想到有这么一遭，呆在原地了，倒是楚妄上前，作势用剑挡着。
兵部右侍郎嘴角暗自冷笑一声，伸手猛然去拔宝剑的剑柄！
赤玉剑柄红光闪烁，贺環心中暗道不妙，却察觉一只温暖的手掌紧紧包裹住他的脸。
宝剑没有被拔出来。
贺環徐徐舒出一口气，心下稍安。
可兵部官员怎能不会武，正要暴起袭上萧齐轩门面，但他手无寸铁，终究被藏在暗处的锦衣卫拔剑格杀。
临死前，兵部右侍郎问了一句，“二皇子，你坐在那里心安吗？”
萧齐轩双目睁圆，“来人，把人拖下去悬于城门三日，让所有人看看逆臣是什么下场！”
殿内乱作一团，谁也没注意到人群中的郝升平无声笑了笑。
一石激起千层浪。今日他投了颗石子，想来滔天巨浪很快就要翻起来了。
萧齐轩怒而退朝，楚妄同平时一样护送陛下。
龙袍曳地，急匆匆掠过石砖，一道道门槛，制式太啰嗦，可穿着龙袍的人并不觉得繁琐，十二冕旒自然也不觉得沉。
楚妄看着都觉得累。
裹卷着怒气的背影忽然停住，猛地转身，猩红色挂在当今皇帝的眼角上，明明已经出离愤怒了，嘴角偏挂着不伦不类尚觉雍容的笑——
一种拙劣的皮笑肉不笑。
萧齐轩用这样的表情对楚妄道，“楚卿，方才为何不拔剑？”
楚妄单膝跪地拱手道，“无陛下明旨，臣不敢动手杀人。”
萧齐轩“哦——”了一声，不再言语。
愚忠的臣到底还是不如锦衣卫。
不会咬人的狗。
不，是还不够忠诚的狗。
本章过剧情。
作者有话说
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第16章 肃清