时值九月，秋高气爽。
段益呈依然每日到马场练骑射，话也渐渐多了起来。许是莫昭仪同他暗自有过猜测，他甚至偶尔会同段傲白讨论起政事。
左右只是讨论，不会叫第三人听到，段傲白也不曾制止他。
江衔月也成功调入凤翥军，平时不再出营。
上午练完骑射，过晌段傲白照旧去了尚朋义的小院。
得知付东流未死，尚朋义也只是长叹一声，说了句：“早该想到。”
而后他依旧是说说笑笑，日子过得悠然自在，只是段傲白能明显感觉到，二人练功的强度比从前又上了一层，每次教完了新招式后，尚朋义也不再给她缓冲消化的时间，而是立刻开始对练。
最初徐州城外拜师时，尚朋义除了点出段傲白对战时的习惯性漏洞，教给她的多是些寻常用枪的招式，以及相对浅薄的尚家枪法。那时二人相识不久，尚朋义对段傲白只是有些欣赏，她学得很好，尚朋义教给她的招式都练到了纯熟，但未曾触碰到真正高手的门槛。
后来临安大内，她第一次见尚朋义与付东流对上，付东流轻松身退后，尚朋义开始教授她其他招式法门，还有轻云拳这一杀招。从这时起，尚朋义是真正开始将她当作弟子培养，会在她失意失控时为她指点迷津。
直至今日，二人一同经历甚多，已经将彼此当作家人，尚朋义深知付东流的可怕，也料到段傲白不杀付东流不会罢休，于是彻底将毕生绝学毫无保留地倾囊相授，只为她日后真正对上付东流时能多两张底牌。
半个下午二人都在对打，如今单拼拳脚，在尚朋义全力出招时，段傲白已经能扛过第十招。
等练完功，二人都累得气喘吁吁，尚朋义照样拎了一篮韭菜两颗蛋，领着段傲白上了街，往徐翁骨汤面的方向走去。
徐翁的摊子依旧是座无空席，幸而今日他们二人来得算早，得了张干净的小桌，很快便吃上了面。
段傲白边吃着，忽然问道：“师公，先前我想，如今我爹对丰源字号定是颇为忌惮，若是帮徐翁盘一个店面，是否可以让月......”
不等她说完，旁边桌上一名青年忽然兴致勃勃地凑了过来，“小郎君也觉得徐翁有能力开店吧？再招几个佣工，这生意必然红火！”
段傲白与尚朋义皆是被他这一凑吓了一跳，歪着身子打量起他来。
那青年觉察到自己失仪，连忙拱手道歉：“抱歉惊扰二位，在下薛瑞钦，行三，方才听见这位小郎君有意帮徐翁开店，故而......”
不等段傲白开口，薛瑞钦身旁一位十六七岁的绿裙少女拍了他一下，轻声开口道：“人家分明是娘子，说什么郎君呢！”
薛瑞钦顿时瞪大双眼愣在原地，那少女推开他接着也凑过头来，灵动的双眸忽闪忽闪，“小女薛瑞芸，家兄莽撞，还望阿翁与娘子勿怪。”
段傲白闻言与尚朋义对视一眼，心道真是得来全不费工夫，于是连忙拱手还礼，“二位不必介怀，在下姓段行二，这位是我师公尚公。”
二人立刻拱手问好：“尚公好。”
尚朋义捋须点头，接着笑问道：“三郎可是在户部任员外郎？”
薛瑞钦顿时惊诧地张大嘴巴，“尚公识得小子？”
“老夫不识得你，只是听人讲起过，说薛员外郎在户部受了冤屈。”
薛瑞钦挠挠头，老实答道：“倒也不算受了冤屈，只是官场上有些约定俗成的规矩，小子没有靠山，也不得不随波逐流了。”
“那位张显张大人不是与三郎熟识吗？张大人应当靠得上长孙家吧？”段傲白疑惑道。
“二娘有所不知，这位张大人性子很直，遇事宁可忍气吞声也不愿去求人。”薛瑞钦摊手无奈一叹，“况且，如今赵氏如日中天，在民间自然是长孙声望更高些，可在朝中，赵琼朗是圣上身边的红人，他长姐贵妃娘娘又是圣上宠妃，即便长孙一族也难与之争晖啊......”
他压低了声音，凑近二人道：“在下也不算什么高风亮节的君子，我看二位是好人相，同你们说句实话，在下也不求大富大贵不求封侯拜相，真是就想找个靠山，能让我有空间施展拳脚，做些力所能及的实事，既能造福百姓，也能升升官、多赚些俸禄供养父母，这就足够了。”
薛瑞钦越说越低落，猛然间又意识到自己又对着两个才认识不久的人说了半天，连忙自己拍了两下嘴巴，道：“嗐，您瞧我这张破嘴，不提这个......方才说徐翁这面摊，主要难题在本金与官府批示，二位可有门路帮帮徐翁？”
段傲白看向尚朋义，见他点头，于是干脆答道：“本金我们可以出，官府批示我也能解决，若是三郎想参与此事，挑选整理铺面、招揽佣工之事需要你来帮忙。”
薛瑞钦闻言先是点头答应，接着又颇为疑惑道：“二娘此话当真？如今新朝始立，这些钱庄、花楼、商铺、饭馆之类的查得最是严格，徐翁没有多少积蓄，还有个泼皮儿子总爱闹事，二娘要如何才能拿到这批示？”
薛瑞芸听着她兄长低喃，忽然一个激灵，扯了扯薛瑞钦的衣袖，眨巴着大眼睛道：“说起来，娘子姓氏乃是国姓，难不成......”
段傲白颔首笑道：“二位不要声张，只当我是寻常娘子。我不愿做人靠山，却喜欢结交朋友，三郎若有难处，我或许还能帮上一点忙？”
...
兴道坊薛宅。
薛家不算富庶人家，家中老父是位私塾先生，然而老大老二都天资不佳，一个做了木匠，一个做了衙役。倒是老三老四读书读得好，沾了薛父从前弟子张显的光，薛瑞钦学成后得以在前阽官府任长安司户一职。
大宣立朝后，张显进户部任职，念及薛瑞钦才干卓越，也提拔他进了度支司。
只可惜如今却遇到位恶劣的上司，二人皆空有拳脚无处施展。
尚朋义吃饱喝足后回了他的小院，段傲白则跟着薛氏兄妹到了薛宅，这会儿恰还有几名好学的学生留在宅子里请教问题，她不愿劳动长辈，便只称是寻常朋友来访，跟兄妹二人一同去了会客的房间。
大门一关，薛瑞钦立刻伏身拜倒，“殿下愿为微臣鸣不平，微臣感激不尽，然而微臣有罪，亦有事瞒着殿下与上司。”
段傲白忙将他搀起，催促二人落座，“我方才说想与二位交个朋友，二位私下就不要再当我是所谓皇亲了。三郎，你说吧，隐瞒了什么事？”
薛瑞钦这会儿倒是不复面摊上那般大大咧咧，反而局促起来，他老老实实地并腿坐着，双手还搁在膝盖上，“微臣不敢贪功，其实，这些策略也有芸娘一半的主意，那推迟宵禁的成令便是我二人商讨来的。”
“然而每当微臣说出某条策略是家妹的想法时，司里众人不仅不予采纳，还纷纷嘲讽，微臣只得都说成是自己所想......”
段傲白笑问道：“谁料你们尚书大人上报时却又说成了是他一人所想？”
薛瑞钦脑袋都快要垂进胸口了，红着脸低声答“是”。
段傲白忽然转向一旁偷笑的薛瑞芸，“三郎之困境并非一日可解，不过四娘，你很聪明，也有远见，可愿意到长孙族学学习？”
薛瑞芸闻言一怔，她所有学识皆来自于薛父这间小小的私塾，从未想到能有机会到长孙族学学习。
本朝官学下分设国子学与太学，国子学学生十五入学，太学学生则是二十岁入学，但由于国子监是培养后备官员的官学，并无女子入学先例。
而长孙氏一直兴办族学，由长孙维及族中学者亲自授课，学生不论男女，不问出身，皆一视同仁，族学也招收亲友家中优秀子弟，但须得有人作保推荐且通过测验，许多小官富商都抢破头想将自家子弟送去长孙族学，却不得门路。
段傲白说要保荐她，薛瑞芸立刻也不知所措起来，转瞬就忘了自己方才是如何偷笑薛瑞钦的，怯生生地就要跪倒谢恩。
段傲白眼疾手快一把将她搀起，调笑道：“我只保荐自己的朋友，你要真跪我，我可就不敢拿你当朋友了！”
听了这话，薛瑞芸立刻站直身子拱手道：“臣女愿意！殿下若当真保荐臣女，臣女定加倍用功，通过测验！殿下若不嫌臣女愚笨，结业后臣女亦甘愿为殿下所用！”
段傲白颔首道：“好，我待会儿便去外祖府上说明此事，这三五年你只管专心读书，若有需要你帮忙的时候，我自会寻你。”
“至于三郎，尽你所能搜集赵琼朗邀功讨赏的证据，和同僚处好关系，最好能发展出一批与你立场相同，受赵琼朗压迫的官员。”段傲白低声严肃道，“我会在合适的时机还你一个公道。”