余梅桢回到梅家坞时，日头已经偏西。
茶坡上的雾散了，春雨后的天带着一点湿亮，茶树一垄一垄伏在坡上，嫩叶被风吹得轻轻翻。远处有人收茶筛，有人喊孩子回家吃饭，炊烟从几户人家的屋顶上慢慢升起来，看着倒像很安稳。
可余梅桢心里不安稳。
她一路走回来，袖袋里的工钱沉甸甸，怀里的油纸包也沉甸甸。一个是严家今日给她的，一个是严家多年前欠她娘的。
都是严家的东西。
一个给得太容易，一个欠得太久。
她走到家门口时，余守茶正蹲在院里修茶筛，林素缃坐在窗下，手里捧着一碗热水。听见脚步声，两人同时抬头。
余守茶先站起来：“回来了？”
余梅桢点头。
林素缃看着她：“进去了？”
“进去了。”
“见到严家少爷了？”
“见到了。”
“他说什么？”
余梅桢一时没有答。
她进屋，把袖袋里的工钱拿出来，放在桌上。
银钱碰到桌面，发出很轻的一声响。
余守茶看了一眼，愣住：“他们还真给你工钱？”
“给了。”
“给了多少？”
余梅桢报了个数。
余守茶眼睛微微睁大，随即又有些不自在地笑了一下：“这茶庄请人看茶，倒是比咱们卖茶还痛快。”
余梅桢也想笑，没笑出来。
林素缃却只问：“绣样呢？”
余梅桢把油纸包取出来，放到母亲面前。
“我给严既白看了。”
林素缃没有立刻伸手。
她盯着那包旧绣样，像盯着一件已经被拿走多年、如今又被送回来的东西。过了片刻，她才问：“他认得？”
“不认得。”
林素缃像早知道似的，神色没什么变化。
余梅桢又道：“他说会让人去查旧样册，查《春山茶雨》，也查你的名字。”
余守茶松了口气：“那不挺好？严少爷肯查，就是好事。”
林素缃看了他一眼。
余守茶立刻把后半句咽回去。
余梅桢坐下来，给自己倒了碗水。
水已经凉了，她喝了一口，还是觉得喉咙里堵得厉害。
“我回来的时候，在清河坊看见一匹绸。”
林素缃手指一顿。
余梅桢道：“浅杏色，暗纹，远处茶坡，西湖春水，还有一只衔花燕子。”
屋里忽然安静下来。
余守茶不懂绣样，只听得出这话不太对。
林素缃的脸色却一点点白了。
余梅桢看着母亲：“铺子里的人说，那是严家新出的花样，叫《西湖春晓》。”
林素缃没有说话。
她只是慢慢把手里的碗放下。
碗底碰到桌面时，声音很轻，却像敲在余梅桢心上。
余守茶急了：“素缃，你别急。也许只是像呢？花样这种东西，茶枝燕子西湖水，城里人都爱绣，未必就是……”
“不是像。”林素缃说。
余守茶停住。
林素缃抬起头，眼神很平静。
“我绣的燕子，尾羽有一针反挑。那是我自己改的，别人看不出来，做样的人一定看得出来。”
余梅桢想起那匹绸上的燕子。
尾羽确实有一处微微上扬，不像寻常花鸟样里那样圆润，反倒多了一点倔。
她那时只觉得眼熟，如今才知道，那一点倔原来是她娘留下的。
余梅桢道：“我看见了。”
林素缃笑了一下。
笑得很轻。
“那就不是像。”
余守茶脸上有些发灰，像想说什么，又不知道从何说起。
这些年，林素缃很少提严家织坊。她不提，余守茶也不敢问。日子总要过下去，人不能天天抱着旧伤吃饭。可旧伤不提，不等于没有。
如今那匹绸挂在清河坊最亮的铺子门前，叫了一个崭新的名字，卖给城里的太太小姐。
只有林素缃坐在梅家坞这间潮湿的屋里，手疼得连茶梗都拣不稳。
余梅桢忽然觉得很恶心。
不是想吐的那种恶心。
是看见一件极漂亮的东西，却知道它底下沾着别人的血汗，还要被人夸一句雅致。
林素缃把旧绣样重新打开。
那半幅泛黄的《春山茶雨》摊在桌上，和余梅桢今日在清河坊看见的那匹《西湖春晓》慢慢重合。
一个旧，一个新。
一个藏在油纸里，一个挂在铺子门口。
一个没有名字，一个被严家当成新花样。
林素缃看了很久，忽然道：“他们倒是会改名字。”
余梅桢道：“娘，明日我再去茶庄。”
余守茶立刻抬头：“还去？”
“严既白让我明日去看茶样。”
“你还真去？今日都这样了，严家二老爷难道没说什么？”
余梅桢看了父亲一眼。
余守茶从她眼神里看出答案，脸色更不好了。
“他说了什么？”
“说严家的事，不该外人插嘴。”
余守茶一拍大腿：“你看，我就知道！这种人家，哪里是咱们惹得起的？”
余梅桢没接话。
林素缃把绣样折好，放回油纸里：“你明日去做什么？”
“看茶样。”
“还有呢？”
余梅桢沉默了一下：“问《西湖春晓》。”
余守茶急道：“你问这个做什么？人家若说不是你娘的，你能怎样？若说是，又能怎样？难道你还真要他们把银子赔给咱们？”
余梅桢道：“我不要银子。”
“不要银子你要什么？”
“要名字。”
余守茶一下愣住。
余梅桢看着桌上的油纸包。
“严既白说，若查到，所有用到这幅样的绸，都该记我娘的名。”
余守茶张了张嘴：“他真这么说？”
“嗯。”
“那严家能答应？”
余梅桢道：“不知道。”
余守茶苦笑：“这不就是了。严家怎么会答应？绣样都已经成了他们的新花样，让他们承认是一个旧绣娘做的，不是打自己的脸吗？”
林素缃忽然道：“那就看他们要不要脸。”
余守茶：“……”
余梅桢看向母亲。
林素缃把茶碗拿起来，喝了一口，声音还是淡淡的：“梅桢，你明日去。去看茶，也去看绸。话不要急着说，先把东西看清楚。严家的账，有茶账，也有绣账。你若真想讨名字，就不能只靠一张嘴。”
余梅桢点头。
“我知道。”
余守茶看看妻子，又看看女儿，整个人都快愁成一团。
“你们母女俩真是……”
林素缃接道：“真是什么？”
余守茶立刻闭嘴。
余梅桢忍不住笑了一下。
这大概是她今日第一次真心笑出来。
晚上吃饭时，余家难得有一小碗咸菜炒笋。
钱拿回来了，米缸也能暂时填上，按理该高兴。余守茶还特意多盛了半碗饭给林素缃，说她今日脸色不好，该多吃些。
林素缃吃得很慢。
余梅桢看着她用筷子的手。
那双手夹笋时仍有些抖，不明显，但她看得见。小时候她不懂，只当娘手笨。后来才知道，曾经能绣出《春山茶雨》的手，不是笨，是废了。
余梅桢忽然问：“娘，你年轻时喜欢绣吗？”
林素缃像没想到她会问这个。
她停了停，道：“喜欢过。”
“后来呢？”
“后来就不喜欢了。”
“为什么？”
林素缃把一根笋丝夹进碗里。
“一个人若是靠一样东西吃饭，吃久了，就很难再说喜不喜欢。喜欢也要做，不喜欢也要做。做得好了，是东家的花样好；做坏了，是女工手不巧。时间久了，就没意思了。”
余梅桢不说话了。
林素缃看了她一眼：“你别这样看我。我还没那么可怜。”
余梅桢垂下眼。
她娘总是这样。
明明日子把人磨成这样了，还不许旁人用可怜的眼神看她。
林素缃继续吃饭，语气平平：“我只是后来想明白了，女人的手艺若没有名字，就和卖力气差不多。卖力气的人，东家嫌你老了就换一个；做手艺的人，东家拿走你的样子，再换一个人继续绣。到头来，留下的是东家的招牌，不是你的手。”
余梅桢把这话记住了。
她以前只知道茶价被压不公道，如今才知道，手艺被拿走也不公道。
而且更难讨。
茶还有斤两，还有价钱。绣样没有。花纹一旦被改名、改色、改成严家的新样，就像水倒进水里，旁人只会说本来就是一处的。
想分清，太难了。
可难不代表不能记。
夜里，余梅桢躺在床上，又摸了摸枕边的油纸包。
这回她没有失眠太久。
她知道明日还有一场硬仗，睡不够，人会犯糊涂。
第二日清晨，她照旧进城。
这一次余守茶没有再拦，只是把干粮塞给她时，叮嘱了一句：“看情形不对就回来。银钱可以不要，人不能出事。”
余梅桢点头。
林素缃坐在窗下，没有出来送她，只说：“眼睛放亮些。”
余梅桢应了一声。
到清河坊时，严记茶庄门口的小厮已经认得她了。
这回没拦。
只是眼神比昨日更复杂，像看一件新鲜事，也像看一桩麻烦。
余梅桢进了后堂。
严既白已经在等她。
桌上还是账册和茶样，但比昨日多了一只木匣。
严既白看见她，开门见山：“城南丝行那边昨夜送来几册旧样册。没有全送来，只送了近十年的。”
余梅桢道：“我娘那幅是十几年前的。”
“我知道。”
“那送这几册有什么用？”
严既白看向旁边的木匣：“有用。因为《西湖春晓》在里面。”
余梅桢呼吸一顿。
严既白把木匣打开，从里头取出一册样本。
样本封皮是深蓝色，边角很新，显然不是旧册。翻到其中一页，夹着一块浅杏色绸样。
余梅桢一眼就认出来了。
就是昨日挂在绸缎铺门口的那匹。
严既白把样本推到她面前。
上面写着四个字：
西湖春晓。
底下还有一行小字：
严记织坊新样，庚子春。
新样。
余梅桢盯着那两个字，忽然觉得它们比胡万年的三百文还刺眼。
严既白道：“我让人问了织坊。管事说，这是从旧底样上改出来的。旧底样来源不明，几年前从库房里翻出来，因花色适合春绸，便重新配色用了。”
余梅桢笑了一下。
“来源不明。”
这四个字真好用。
人也可以来源不明，名字也可以来源不明，只有严家的绸一到铺子里，就立刻来源清楚了。
严既白道：“我已经让人继续查更早的样册。”
余梅桢问：“织坊管事叫什么？”
“钱福生。”
余梅桢记下这个名字。
严既白看着她：“你想见他？”
“想。”
“他未必肯说实话。”
“那也得见。”
严既白静了片刻：“好，我安排。”
余梅桢抬头看他：“严少爷，你为什么帮我？”
这话问得很突然。
严既白微微一怔。
余梅桢道：“茶价的事，你可以说是查账。绣样的事，已经牵到你们严家织坊了。你再查下去，得罪的人只会更多。严二老爷昨日已经不高兴了。”
严既白没有立刻回答。
窗外有人经过，脚步声很轻，很快又远了。
后堂里只剩茶香和纸页被风翻动的声音。
过了一会儿，严既白说：“我昨日回去，也想过这个问题。”
余梅桢看着他。
“我若不查，最方便。”严既白道，“胡万年的账照旧，织坊的样也照旧。严家一年能多赚不少钱，二叔也不会觉得我多事。”
“那你为什么查？”
严既白低头看着那块《西湖春晓》的绸样。
“因为我昨日忽然发现，我说自己回国是为了做实业，可我连自己家的实业靠什么撑起来，都不知道。”
余梅桢没说话。
严既白又道：“我以前在外头读书，听人说国家、商贸、机器、铁路，话都很大。回来之后，看见的第一笔账，却是三百文和六百二十文。”
他抬眼看她。
“余梅桢，我不想装不知道。”
余梅桢心里微微一动。
这句话不算漂亮。
甚至比起他昨日那些话，还显得有些笨。
可余梅桢反而觉得，这句话比别的都真。
人最可恶的有时不是坏，是装不知道。严家能不能还她娘的名字另说，至少严既白此刻没有装。
她垂下眼：“那你最好一直别装。”
严既白笑了一下：“我尽量。”
余梅桢皱眉：“尽量？”
“人总会有软弱的时候。”严既白说，“说死了，倒像骗人。”
余梅桢看他一眼。
这人有时候实在奇怪。别人都喜欢把话说得冠冕堂皇，他偏偏在不该诚实时诚实得过分。
她正要说话，外头忽然传来喧闹声。
像是有人在前堂吵起来了。
严既白皱眉。
青衣随从很快进来：“少爷，是胡掌柜来了。”
余梅桢抬眼。
严既白问：“他来做什么？”
随从看了余梅桢一眼，神色有些为难。
“他说，余姑娘昨日在茶庄胡言乱语，今日又私闯后堂，坏严家规矩。还说……还说余姑娘拿旧绣样讹诈严家，要请二老爷做主。”
余梅桢听完，反而笑了。
胡万年这种人，动作倒是快。
严既白脸色沉下来。
余梅桢把那册样本合上。
“严少爷，你看，账还没开始算，讨账的人先成讹人的了。”
严既白站起身。
“我出去看看。”
余梅桢也站起来。
严既白看她：“你可以先留在后堂。”
余梅桢道：“他骂的是我，我躲什么？”
严既白看了她一眼，没再拦。
两人一前一后走到前堂。
胡万年果然在。
他今日没穿昨日那件褐色长衫，换了更体面的一身，身后还跟着两个茶行伙计。前堂已经围了不少人，有严记茶庄的伙计，也有几个来买茶的客人。人人都竖着耳朵，生怕少听一句。
胡万年一见余梅桢，立刻冷笑。
“余姑娘好大的本事。昨日搅得梅家坞不安生，今日又进严家后堂。一个茶农家的姑娘，三番两次往少爷跟前凑，不知道是看茶，还是看人。”
前堂里有人低低笑了一声。
这话脏。
脏得很熟练。
余梅桢站在台阶边，脸色没变。
严既白刚要开口，余梅桢已经先说话了。
“胡掌柜这张嘴，倒比你的账本还会做假。”
前堂一静。
胡万年脸色一变：“你说什么？”
余梅桢走下两级台阶，站到众人能看清的地方。
“我昨日来严家茶庄，是严少爷下帖请我看茶。今日也是。严家给工钱，现结。你若说我往少爷跟前凑，那我问你，胡掌柜替严家收茶这么多年，日日往严家账本上凑，又是图什么？”
有人没忍住，噗嗤笑了一声。
胡万年脸色铁青。
“牙尖嘴利！你一个姑娘家，也不知羞！”
余梅桢道：“我靠本事看茶，凭什么羞？倒是胡掌柜，明前头采按三百文收，袖口藏陈茶末，账上差出那么多银子，你不羞吗？”
“你血口喷人！”
“那就把账摊开。”余梅桢道，“昨日严少爷让你送近三年账册，送了吗？账若干净，你怕什么？”
胡万年被她逼得一顿。
严既白在旁边看着她，忽然没有急着插话。
他发现余梅桢很会抓要害。
她不是没有怕，也不是不懂场面。她只是知道自己一旦退，就会被胡万年用“不知羞”“攀附少爷”“讹诈严家”这些话压下去。
所以她不退。
胡万年咬牙道：“严少爷，您就由着一个茶农女在严家前堂撒野？”
严既白终于开口。
“胡掌柜，昨日是我请余姑娘来，今日也是。”
胡万年神色一僵。
严既白语气很平：“她看茶，严家给工钱，账目清楚。你若有异议，可以查这笔账。”
这话一出，前堂又安静了些。
余梅桢听着，忽然觉得严既白也很会气人。
他不骂人，可每一句都往胡万年最痛的地方落。
查账。
胡万年现在最怕的就是这两个字。
胡万年强压着怒意：“那旧绣样的事呢？一个十几年前的破绣样，她说是她娘的就是她娘的？严家这么大的生意，难道任由一个茶村丫头空口白牙地讹上门？”
严既白道：“所以要查。”
“查什么？查来查去，岂不是让外头看严家的笑话？”
“若严家没错，怕什么笑话？”
胡万年彻底噎住。
这时，门外又有人进来。
余梅桢不用看，也知道是谁。
前堂忽然静得更厉害，方才还看热闹的人纷纷退开一步。
严承砚来了。
他今日没有进后堂，而是直接站在前堂门口。阳光从他身后照进来，显得他的脸更加阴沉。
“够了。”
两个字落下，胡万年立刻闭嘴。
严既白看向他：“二叔。”
严承砚扫了一眼前堂众人，最后目光落在余梅桢身上。
“余姑娘，严家开门做生意，不是给人唱戏的。”
余梅桢道：“那就请二老爷管好自己的人，别让他把严家的前堂当戏台。”
周围几个人倒吸一口气。
胡万年脸都绿了。
严承砚却没有立刻发怒。
他盯着余梅桢看了片刻，忽然笑了。
“你倒是不怕。”
余梅桢道：“怕。”
“怕还敢说？”
“怕是我的事，说不说，是另一回事。”
严承砚眼神一冷。
严既白往前半步。
严承砚看见了，脸上那点笑更淡。
“既白，既然你要查账，我不拦。但严家的门，不是什么人都能日日进出的。”
严既白道：“余姑娘是我请来帮忙看茶样的。”
“茶庄里没有茶师了？”
“有。”严既白道，“但有些茶，茶师不敢说。”
这一句，前堂彻底静了。
余梅桢看向严既白。
严承砚的脸色终于变了。
胡万年更是额角冒汗。
严既白没有看胡万年，只继续道：“二叔，既然要查，就不能只查账面。茶样、收价、入库、旧样册，都要一并查清。否则账册写得再漂亮，也不过是另一种绣样。”
严承砚冷冷道：“你是在教我做生意？”
严既白道：“我是在学严家的生意。”
叔侄两人对视。
片刻后，严承砚忽然道：“好。你学。”
他转向胡万年：“账册送全。”
胡万年脸色煞白：“二老爷……”
“没听见？”
胡万年咬牙：“听见了。”
严承砚又看向余梅桢。
“至于这位余姑娘，既然既白请了你，你就好好看茶。少说多余的话。严家给你工钱，不是买你来教训人的。”
余梅桢道：“我也不便宜卖教训。”
前堂有人差点笑出声，又硬生生憋住。
严既白也偏过头，像是忍了一下。
严承砚冷冷看她一眼，拂袖离开。
胡万年不敢再闹，只能跟着走。
前堂看热闹的人很快散了，但那些眼神还留着。余梅桢不用听都知道，今日之后，她在清河坊又会多几个新说法。
茶村姑娘。
严少爷请来的。
顶撞严二老爷。
胡万年都没压住她。
好听难听，恐怕都有。
严既白低声问她：“还好吗？”
余梅桢看他一眼：“工钱照给吗？”
严既白一怔。
随即，他笑了。
“照给。”
“那就还好。”
余梅桢转身往后堂走。
严既白跟在她身后，走了几步，忽然道：“余梅桢。”
“嗯？”
“你刚才说，胡掌柜的嘴比账本还会做假。”
“怎么？”
“说得不错。”
余梅桢停了一下，回头看他。
严既白眼里还带着一点笑意，清清亮亮的，比昨日在茶坡上少了些遥远，多了点真实的人气。
余梅桢本想刺他一句，少爷居然也爱听闲话。
可话到嘴边，不知为什么没说出口。
她只道：“严少爷，你还是多看账吧。闲话听多了，容易耽误正事。”
严既白点头：“受教。”
这句受教说得一本正经。
余梅桢却听出一点很淡的笑。
她转过身，没再理他。
后堂窗外，日光正落在茶样瓷碟上。
白瓷里几撮茶叶静静躺着，嫩绿、微卷、轻薄，看起来干净得很。
余梅桢坐下，重新翻开那册《西湖春晓》的样本。
她知道，从今日起，她要看的不只是茶，也不只是绸。
她要看严家的账。
看那些写在纸上的，藏在花纹里的，被人改名、抹去、重新端上柜台的账。
她不急。
茶要慢慢炒，账也要一笔一笔算。
她有的是耐心。