“道长好生会捉弄人！便是想除掉这个狗叛军，你言语一声，俺拿把菜刀结果了他便是！”
卫灵之气呼呼地又道：“说甚么让俺去藏好，那房里连个藏身柜子都没有！俺没法只能躲被窝里，竟是让那鸟乌龟将俺一顿取笑羞臊！俺虽是杀了他，但那狗杀才烂肉身子看了真让人恶心，俺还差点被那厮暗算。接下来这半月，俺定是半滴酒也吃不下了。”说着，连呸了好几口。
我忍住笑，拧眉道：“灵之兄弟真不知好歹，我白送你一份军功，你竟是半句谢谢也没有，还倒打一耙，埋怨起我来。”
卫灵之瞪眼愣道：“什么军功？道长满肚子花花肠子鬼盘算，你鬼头鬼脑的，休想再拿话糊弄俺。”
我笑了笑，道：“现在只是探城，我军还未起行更未交战，你便徒手打杀了岱阳叛军一员猛将，这不是军功是什么？”
“哥哥他又不知晓。”
“我是军师，待会儿与靖渊碰面，自会详禀，岱阳首功非你莫属。”
卫灵之一听这话，脸色也立时好转，嘿嘿笑道：“二哥，你意思是说，今晚俺可以畅快吃酒了？”
“自然。只要不耽误明日回寂城。”我说。
他嘿嘿笑着过来将我一搂，“俺的好哥哥，以后这种军功可要多想着点俺。”
我嫌弃地推开他，让他先去把手洗干净，告诉他院中有一口废井，上面盖着大石头，将江容的尸体扔到井里去，再将石头复原。
卫灵之依言照做，又将房中血迹擦拭干净，连那带血的被褥与江容的盔甲，一并扔到了枯井里。又将银春娘与那丫鬟背回房中，放到床上去，连门外的马儿也牵到桃林后藏了起来。
一切收拾妥当，我们便离开了银春娘的宅子，掩上门。
如此一来，明日银春娘主仆醒来后，即使发现不对劲，一时也发现不了江容的死，我们今天若是出不了城，也不至于引来任何麻烦。
而岱阳叛军那边，活不见人死不见尸，也只道江容莫名失踪。那杨沐平白损了一名得力干将，谅他一时也不知道是怎么回事。
下午时飘起了雪，我竟隐隐有些暗喜。若是这场雪再下大些，到时我军过来攻城，攻破杨沐水军防线兴许便没有那么困难了。
只是听说南方河面很少结冰，何况眼下又是早春时节，只怕雪一下便化了。但想到叛军那些水军士卒，只怕藏在水底也不好呆。
我和卫灵之又去城中转了转，已探到几座粮仓所在，那粮库建得跟山一般高，看得卫灵之眼热，他抓耳挠腮地小声说：“二哥，不如今晚俺俩不出城，趁夜放一把火，将岱阳粮仓全他娘烧了，断这帮鸟乌龟的根，让这些狗叛军喝西北风去。”
我说急个什么，如今既已知他粮草所在，随时可来放火，如今切莫打草惊蛇。
卫灵之一听这话，咕呶着说二哥鬼肠子多，牛皮也吹得大，随时又是几时？他日想进城，估计很难了。眼下能进城，是因朝廷大军未攻来，故而还未封城，一旦交战，岱阳城只怕一只苍蝇也飞不进来。
我诧异地看他一眼，以往一直以为卫灵之有勇无谋，凡事不过大脑，没想到也会想到这层关窍。只是他所虑之事，于我而言不值一提，便懒得与他打嘴皮官司，笑了笑便不言语。
今日一切都算顺利，未时，我们到东门不久，燕七三个已去茶馆牵了驴子过来，看来他们已探到一些消息。我给了燕七一些银两，让他们三人先去用饭，再出城回庄便是。
只是仍不见陆衡与张许过来，我与卫灵之留下等他二人，卫灵之便叫嚷着肚子饿，我便给他买了一只烧鸡和十几个包子，又另外给陆衡与张许各买了一些吃食备下。
下雪后街上行人匆匆，但也有人趁雪霜天气出来谋营生。卫灵之虽填饱了肚子，却还是冻得直搓手，一会儿起身来回蹦两下，一会儿又缩着脖子蹲回来。我怕错过了陆衡与张许，便和他蹲在路边干望着。
这时，一个布衣老汉，担着十几张獐儿、兔儿、狐狸硝皮子迎面走来。
我瞅着其中两张黑狐皮子毛色乌沉油亮，品相极好，便唤住那老汉：“老哥，狐狸皮子怎卖？”
老汉不屑地瞥我一眼，摆摆手，挑着担子继续走。
卫灵之见他不搭理，恼火喝道：“喂！你个鸟老头是聋了还是哑了？俺二哥问你话呢！”
我正要呵斥卫灵之莫要无理，谁知老汉却是火爆性子，听到卫灵之骂他，竟将担子一放，气势汹汹地回骂道：“哪来的土瘪狗，乱吠个什么？问什么问，老儿不理你们又怎地？这种皮子也是你们穿得起的？”
“狗杀才，你骂谁土瘪狗？”卫灵之气极跳过去要打，被我一把拦住。
见那老汉言语不善，我也有些来气，掸了掸身上的雪，道：“人活一张嘴，善交天下客。老哥卖的是皮货，又不是挑姑爷。我穿不穿得起，你报个价便知——何必先拿眼皮子量人？”
那老汉被我一噎，没好气道：“莫跟老儿摆那些穷酸道理。我可不是卖皮子的，这些山货是挑着去上供的。”
“哦？给谁上供？”我一听来了兴趣。
“还能是谁！”老汉道：“自然是天王老子新皇上。”
我笑道：“老哥指的是武阳侯，现在的赵天王罢？他富甲天下，还缺你几张毛皮子？”
老汉说：“他是不缺，但天下兴兵，老百姓遭殃！哪一朝起兵，不是闹得远近大小门户人离财散？”
他满腹怨气地叨叨：“新天王大兴兵役和工役，既要打仗又要造宫殿，可折腾死我们了。山上有的是木头，出的是石头，这些都得人砍伐搬运吧？岱阳城的侯爷府，他就收拾起来做了天王殿。聚些木石，强征役工，没日没夜地造起后宫、库房、一应衙门房屋。老汉也不知前世作了什么孽，生在这乱世。”
“自天王造反，我们岱阳附近百姓，从去年每家每户都要抽兵丁或苦役。老汉家无半子，兵役是省了，但苦役难免。有一小女，幸好模样粗鄙，连秀女也免选了，真是阿弥陀佛，我谢他佛祖八辈祖宗。但老汉身有腰疾做不得工，家里婆子也是一身病。州府老爷说不出工的家户，便要缴纳役银百两，这月底便要全部缴清，实是刮骨剥皮的催命鬼。”
又道：“这也罢了，只是我一山户，哪来那些银子？老汉我这两年在山里猎了些皮子，一直没舍得卖，想作本为商，用此养家糊口。但我们岱阳太守钱太岁，可是个狠人，借名摊派，当分外之差，昨日又将告示贴到村里，说晚缴的人家要多缴役银利息二十两。谁敢反抗，便杖死无辜百姓，敛取民膏，贪酷厉害，要缴足一百二十两才免。”
“你是说，你这担皮子是挑去府衙顶利息的？”我温言问道。
“正是。”那老汉叹了口气，方才那凶巴巴的脾性也敛了，苦着脸道：“现在老汉便指着这些皮子能顶二十两，上缴到府库，希望守备老爷能宽限些时日。让老汉凑足那百两苦役银，也算不违遵新天子旨意。”
我说：“你为何不躲到别处去？”
老汉道：“往哪儿躲去？哪里不是在打仗？以前的皇帝倒是个好皇帝，没这些摊派，可惜去年死了，他儿子一个奶娃娃，能作谁的主？现在做他赵家的百姓，自然要纳粮当差；做他的官，自然要替他卖力搜刮！你不能解老汉家难事，不要多管闲事闲问了。”
卫灵之一听，竟是被叛贼赵守拙下面狗官压迫的百姓，心中又驰骋起来，笑道：“你这鸟老汉，也真是服了。原来是被此城官府欺压受气，才来指桑骂槐地挤兑俺。这苦役银子根本没必要缴，过几日朝廷大军便要……”
“三海！”我喝住他，生怕他说漏嘴，对老汉道：“老哥，役丁这项银子，也没必要急着上缴，不如先观望几日，到时说不定天王又有新旨下来，此苦役银说不定就免了。”
“借你吉言，只是老儿还得把这担皮子给供上，以防万一。”说罢，老汉挑起担子要走。
我拦住他道：“老哥，你把这两张玄狐皮卖给我吧，我给你五十两。”
老汉先是一愣，随即连连摆手：“使不得使不得！两张皮子老儿去年底想卖四十两都没人要，哪值这些？二十两便够。”
“这狐皮成色好，两张卖我五十两，你并不算占便宜。”我如实道。
“原来是个大善人！”老汉慨然道，“老儿方才言语冒犯了。”说着忙不迭地去取皮子，脸上堆满了笑。
钱货两讫，皆大欢喜。我想着这两张狐皮可给陆衡做件内狐裘，穿在甲胄里头，既暖身子又不碍手脚。
卫灵之嚷嚷着要裹在脖子上暖和暖和，我便依了他，只是让他别弄脏了。他问我买皮子做什么用，我让他莫管也莫做声。
又等了个把时辰，陆衡与张许才匆匆赶来，我便把吃食递与他二人，告诉他燕七几个已出城回庄了。
陆衡边吃边点头，说我如此安排甚妥贴。待顺利出了城，我才将卫灵之打死江容的事略略讲了。
陆衡和张许听了皆是大喜，陆衡说要给卫灵之记一大功，改日写在朝廷的请功表上。
当晚回去，周彪、曹猛又摆了酒席接待，听说卫灵之徒手打杀了江容，无不钦佩，又是一番痛饮。卫灵之虽粗莽，却也知些分寸，没敢喝得烂醉。
次日四更时候，我们与曹猛等人作别，因曹猛三个带人在山上帮大军提前部置壕沟安营寨，他几百号人也得吃用，陆衡便解了包匣，把随身带的军银与了些三个头目，又仔细交代他们一番如何部署。
之后我们一行六人，离了村寨，取路直奔寂城。八十里地，傍晚时分便已入城。