次日，卯时过半，天刚蒙蒙亮。清晨的雾气还未散去，若隐若现的，笼罩着整条街道，不知不觉间，给来往的行人，留下了一片别有风味、久违的朦胧之感。
折桂客栈，几个穿青布短褐的小伙计，利落卸下门板，敞开门吆喝着迎客。
店里的桌椅摆得整整齐齐，伙计们各司其职，擦桌扫地、烧水煮茶、温酒布菜、行人们衣裳各异，有进有出，畅通无阻。
不多时，外面的人轻轻挑开了门帘，走进来一位紫衣姑娘。
店小二站在柜前，踮起脚尖，一眼看过去，很快便识出她那身紫色衣裙——由潞绸制成的成衣。
他无意间听掌柜的提过一回，那料子名贵，一匹就要二两银子。
外头还罩着一件秋香色披风，成色淡雅，衬得少女皮肤白皙。
小二赔着笑，很有眼力见地迎了上去，躬身客气问道，“贵客里边请，住店还是用饭？”
紫衣姑娘走到柜前，从袖中取了一锭银子，轻轻推了过去，送到小二面前。
她神情淡然，直截了当道，“我找沐尧臣。”
小二眼睛一亮，欢天喜地收了银子，动作飞快，生怕她临时反悔。
“您等等。”
他应了一声，转身去翻柜后的册子。
“丙字三号，后院东边，什锦门进去头一间就是。”
“多谢。”紫衣姑娘微微颔首，淡声道。
“只不过……沐郎君这会儿，怕是还没起呢。”
孟千雪欲言又止。
“与他同住的那位宁郎君倒是早早起了，天还没亮就出了门，小的盘算着，也快回来了。”
小二面露难色，赔着笑脸开口补了句，“娘子要不先喝杯热茶，边坐边等？”
孟千雪无可奈何，转身走到靠窗的椅子坐下。
心里却毫不避讳地，把沐尧臣骂了八百遍。
小二忙沏了盏茶，面上笑意不减反增，亲自端着，恭恭敬敬地送到她面前。
她没喝，只是静静等着，时不时看向门口。
这时候，又有人掀开了门帘。
是个年轻儒生。
约莫二十出头，和阿兄差不多年岁。
头戴四方平定巾，竹簪束发，身穿藏青直裰，朴素无华，许是穿得久了，加上常年反复洗涤，衣料已有些泛白了。
其人身形清瘦英挺，面如美玉，肤若凝脂，剑眉微微上挑，一双黑瞳澄澈温润，眸光似水绵长，含情脉脉，笑意清浅。
当真是“荆钗布裙”难掩倾城之色。
他从外面走进来，肩上背着一个破旧的木书箱，手里拿了几张写满的桑皮纸，大抵写着诗集文稿一类的东西。
小二一看见他，连早饭也顾不得吃，站起来喊了一声，“叶郎君！”
儒生脚步微顿，蓦然回了头。
“您那间房……住了快半个月，掌柜的私下没少催……”
小二略显为难地搓了搓手，“天底下断断没有白吃白住，一直赊账不还的道理，叶郎君一个读书人，肯定也比我懂得多。”
被唤作“叶郎君”的年轻儒生闻言红了脸，局促不安地捏着手里的书卷，拱手道，“可否再宽限几日，待我寻得同窗，借了盘缠，一定立刻补上。”
小二仍不松口，连连摇了摇头，语气不耐，“说的比唱的还好听，几日又几日，谁知道你说的几日又要拖到什么时候才还？”
“你一日不还，掌柜的若是怪罪下来，我还得用自己的月钱补上……”
“你有难处，我就没有难处吗？”
一旁几个打杂的伙计，难得闲下来，合起伙凑上去看热闹，时不时跟着小二附和几句。
“欠钱还钱，天经地义！”
“咱们兄弟几个赚点钱不容易，你一个读书人，家里能拿出钱供你读书、赶考，想必也不差这几文钱吧。”
“老子看你就是想赖账！”
“再有几日便是乡试，这位郎君不会是想一声不响地考完，直接卷铺盖走人吧？”
儒生更窘迫了。
“诸位误会了，叶某绝非此意。”
儒生别无他法，只得默然抬手，从脖颈处，取下随身佩戴的玉佩。
那块玉佩成色不凡，和寻常玉牌一般形状大小，除去一根简单的红色丝绦，末端有细长流苏垂落，络珠附着其上，熠熠生辉，散发出莹白亮丽的光泽。
紫衣姑娘看在眼里，心中微微一动。
鬼使神差地，她不再旁观，肃然起身，直接走了过去。
“你欠了多少？”
孟千雪好整以暇地看着儒生，语气不紧不慢，耐心问道。
她的目光毫无羞怯，落落大方，又不偏不倚，全然而然落在他脸上。
儒生被她看得不好意思，脸颊泛起一层薄红，局促地垂下眼，讪讪地说，“……一百九十五文。”
孟千雪想了想，拿出一小块碎银，放在柜台上，“这些，够不够住到乡试前？”
小二扳了扳手指，口中喃喃念道，“乡试……还有六天，一天十五文，六天九十文，加上先前欠着的一百九十五文，一共二百八十五文。”
他笑着掂了掂银子，“这……多了，多了，娘子。”
“多的都找给他。”
看热闹的伙计自知无趣，匆匆散了，赶着去忙自己的活计。
店小二打开存放零钱的抽屉，站在一旁清点、找钱。
姓叶的儒生站在原地，脸涨得通红，玉佩收回去不是，不收回去也不是，嘴唇动了动，终于挤出一句，“娘子……这如何使得。”
他心一横，干脆把玉佩塞到紫衣姑娘手里，温声解释道，“这块玉佩是家父留下的唯一念想，瞧着成色尚佳，兴许能换些银两……”
“娘子若不嫌弃，可以先收着，来日叶某若有幸去到京城，蟾宫折桂，今日这番恩情，必将涌泉相报，十倍奉还。”
孟千雪盯着那块玉看了一会儿。
与崔太后那块喜鹊连枝不同，这块玉刻的是鸳鸯戏水。
除此之外，再无其他。
玉佩背后甚至没有刻字。
可……其他方面又都是一模一样的。
“叶郎君，这块玉佩当真是你父亲留下来的？”
孟千雪上前三两步，走到他面前。
“是。”
他诺诺地应了，语气铿然，“确为家父遗物。”
“既是令尊遗物，叶郎君就更应该好好珍惜了。”
“郎君不必急着回报，我实实在在也没什么缺的。”
孟千雪将玉佩还给他，微微一笑，两颊梨涡隐隐若现。
好似香草美人醉卧银河，沉浸在漫天璀璨的星海里，众星追捧，彩云环绕，显得格外灿烂。
“好……好。”
儒生看得出了神，下意识后撤两步，面上赧然，不敢看她的脸，只微微拱了拱手，“在……在下姓叶名初阳，字徽真，敢问娘子芳名？”
话音刚落，他才发觉自己说错了话。
太失礼了。
正经的文人雅士，哪能问出这种冒昧的蠢问题。
只有轻浮的浪荡子，才会直呼女儿家的芳名。
“免贵姓孟。”
孟千雪淡淡道，显然并未将他那句“无心之言”放在心上。
她帮了他，却怎么不肯收他的东西。
叶初阳低着头，默默看了眼手里几卷新写的诗词。
他不由得暗叹，银两才是硬通货。
百无一用是书生。
“这些都是你写的？”孟千雪打量起桑皮纸上的字。
“是。”
“字写得很好看。”她由衷地赞叹道。
“娘子谬赞了。”
叶初阳见她对这副字颇有欣赏，心中微动，还想再说些什么，却无从开口。
话到嘴边，却被不速之客直接打断。
“孟二娘子来这么早。”
玄衣男子拎着食盒从门外进来，走到孟千雪面前。
“沐尧臣此刻怕是还赖在床上，短时间起不来……我先带你上楼，去大小姐屋里稍作歇息罢。”
“是吗？”
孟千雪轻轻一笑，“我怎么好像记得，信里约定的时间是在今日卯时。”
“况且他自己还说，过期不候，不见不散……”
叶初阳：“……”
宁朔警惕地瞥了叶初阳一眼，眸光一闪，面上的狐疑又很快被笑意笼罩，“孟娘子说的是，我一会定会好好转告他。”
“随我来吧，大小姐的房间就在楼上。”
宁朔口中的大小姐，十有**是玄清宗宗主的女儿。
沐尧臣的妹妹青黎。
那个灵动可爱，活泼开朗的小姑娘。
“有劳了。”
孟千雪跟在宁朔身后，很快上了二楼。
把人送到以后，宁朔又折返回去，去了沐尧臣的厢房。
卯时已过，现在已经接近辰时，可他还是没醒。
白白让人家姑娘等了半个时辰。
不闻不问的。
宁朔忍不住吐槽。
真能睡啊。
他一时无言以对。
只好先将买来的两屉小笼包，往梨木桌上一放，自顾自吃了起来。
沐尧臣懒洋洋地躺在床上，倚在柔软的棉被里，素色里衣睡得松松垮垮的，发丝微乱。
乍一听闻宁朔进门发出的声响和小笼包鲜香浓郁的美味，他只淡淡掀了掀眼皮，半点起身的意思都没有。
“不是我说，你到底还要挨到什么时候才起来？”
宁朔无奈道，“她卯时就来了，等了你足足半个时辰。”
“谁啊？”
沐尧臣没好气地说，“一大早上扰我清梦，真是不识抬举。”
宁朔无语。
话刚出口，他顿时反应过来，“孟千雪？”
“不对啊，我明明跟她约的辰时。”
“你先翻翻昨天写的那堆废纸呢，会不会是把那张写错的送出去了。”
“啊？”
沐尧臣听了他的话，仔细找了找，发现事实果然如宁朔所说，一分不差。
他最后写的那张，现在就静静躺在自己的枕头下面。
“她现在是不是特别生气？”
叶初阳是男二
沐尧臣：家人们觉得阿遥还会理我吗？
［动画表情］找婆娘
作者有话说
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第45章 瑶台月（五）