永昌二十五年秋，霜降。
一辆青篷马车缓缓驶离扬州城，车轮碾过满地梧桐落叶，发出细碎的声响。驾车的凌霜已是半头白发，背却依然挺得笔直。
车内，燕临雪靠着软垫，膝上摊着一卷未看完的账册，目光却落在窗外流逝的风景上。明珠坐在她对面，手中把玩着一枚磨得光滑的鹰骨——那是很多年前，燕临雪送她的第一件礼物。
“都交代好了？”燕临雪轻声问。
“嗯。”明珠点头，“丫丫和陈诺能把商行管好，素云在京城医馆带了八个徒弟，如眉的账法出了第四版，阿珠在珍珠岛办了第二所学堂……”
她细细数着，像是在交托一个天下。
燕临雪合上账册：“那便好。”
马车出了城，沿着运河走了一段，然后转向西，进入丘陵地带。路越来越窄，山越来越深。午后时分，终于在一处山坳前停下。
“就是这儿了。”凌霜跳下车，指着前方。
那是一个藏在群山环抱中的小山谷。谷底有条小溪，溪边有片平整的地，后面依着山壁，前面开阔，能看见层层叠叠的远山。最妙的是，山壁上有一处天然洞穴，不大，但干燥通风，稍加修整便能住人。
“三年前就让人来修过。”凌霜带着她们走进谷中，“洞穴里隔了三间房，外面搭了木廊。溪上架了桥，引了水渠到屋前。后山开了两亩薄田，种了些易活的菜蔬。”
确实都准备好了。木廊的栏杆磨得光滑，屋前的石桌石凳稳当，甚至还在溪边挖了个小池，种了几株睡莲——此时已过花期，只剩下残叶。
明珠的眼睛亮了：“真好。”
燕临雪走到溪边，蹲下身，掬了一捧水。水很凉，清澈见底，能看见水底的鹅卵石和小鱼。
“这水能喝？”她问。
“能。”凌霜道，“上游无人烟，是山泉水。我尝过，甘甜。”
当夜，三人就住在谷中。凌霜打了只野兔，明珠摘了些野菜，燕临雪生火——动作有些生疏，毕竟很多年没做过这些事了。
晚饭很简单：烤兔肉，野菜汤，还有从扬州带来的饼。但吃得格外香。
饭后，凌霜告辞：“我住山下村子里，三日送一次补给。有事吹哨，我半个时辰就能到。”
明珠送她到谷口：“辛苦你了。”
“应该的。”凌霜笑了笑，翻身上马，又回头道，“公主……不，明珠。这里清净，你们好好歇着。”
马蹄声渐远，山谷重归寂静。
燕临雪和明珠并肩站在木廊下，看月亮从东山升起。山中的月格外大，格外亮，银辉洒满山谷，溪水泛着粼粼的光。
“终于，”明珠轻声道，“只有我们两个了。”
燕临雪握住她的手：“嗯。”