七日后，子夜。
燕临雪一身夜行衣，如猫般伏在兵部档案库的屋顶上。赫连明珠提供的情报显示，李攸与九部某贵族的密信副本，就藏在兵部存档的边境贸易文书里——这是最危险也最安全的地方。
她撬开天窗，垂绳而下。
月光透过高窗，照亮积满灰尘的架子。按照明珠给的编号，她很快找到了那卷《雍州马市记录》。
正要抽出时，外面传来脚步声。
“确定没人？”是李攸的声音。
“大人放心，今晚值班的都打点过了。”另一个声音谄媚道。
燕临雪迅速闪身躲入架后阴影。她从缝隙中看见李攸点燃火折子，直奔这个角落而来——他也来找这卷文书。
心跳如雷。如果被发现，她无法解释靖北王世子为何深夜出现在兵部档案库。
就在李攸的手即将触到卷宗时，远处忽然传来巨响！
“走水了！马厩走水了！”
呼喊声、脚步声乱成一片。李攸骂了一声，匆忙离去。
燕临雪抓起卷宗翻到特定页，果然看见夹层。她抽出那张薄绢，上面是九部文字写的密信。来不及细看，她揣入怀中，原路返回屋顶。
朱雀街驿馆的阁楼上，赫连明珠正凭栏远望。东南方向，兵部马厩的火光映红了半边天。
“公主，火已按计划放了。”侍女低声禀报，“用的是特制的烟料，看起来大，其实烧不了多少。”
明珠点头，目光仍盯着靖北王府的方向。
半个时辰后，一道黑影翻墙而入，轻叩窗棂。
明珠开窗，燕临雪跃入，带着夜露的寒气。她扯下面罩，将薄绢拍在桌上：
“你父亲的大阏氏，在和长安的某人合作，想让你‘病逝’在异国。”
薄绢上的文字残忍而直白：明珠公主体弱，宜染风寒，冬至前薨逝为佳。
明珠看了很久，忽然笑起来，笑得肩头颤抖：“果然啊……我的好嫡母。”
“你需要反击。”燕临雪看着她，“我可以帮你伪造证据，反咬大阏氏通敌——”
“不。”明珠抬起脸，脸上没有泪，只有冰冷的决绝，“我要让她真正地痛。燕临雪，你愿意帮我演一场戏吗？”
“什么戏？”
“一场……让所有人都相信，靖北王世子和九部公主，真的情投意合的戏。”
燕临雪怔住。
明珠走近，仰头看她——这是她们第一次在私密空间里，以几乎平视的姿态相对。
“三皇子对你的执念，源于求而不得。如果‘求不得’变成了‘已拥有’，而且拥有者是一个他暂时动不了的异国公主，他会暂时收敛。”明珠条分缕析，眼中闪着算计的光，“同时，我有了‘大曜未来亲王世子妃’这个护身符，九部那些人想动我，就得掂量掂量。”
“这是权宜之计。”燕临雪皱眉，“谎言总有戳破的一天。”
“所以我们要让它变成‘真相’。”明珠伸手，抚平她衣领的褶皱，“燕临雪，从今天起，在外人面前，你要学着用看心上人的眼神看我。而我会用同样的眼神回应你——直到，假戏真做，或者……”
“或者什么？”
“或者我们找到第三条路。”明珠退开半步，恢复了公主的仪态，“一条不需要伪装，也能活下去的路。”
窗外传来梆子声，三更天了。
燕临雪看着她月光下的侧脸，忽然问：“马车里那瓶药，你是特意为我准备的。为什么？”
明珠沉默良久。
“因为看到你的第一眼，我就知道……”她轻声说，“笼中鸟认出另一只笼中鸟，是不需要理由的。”
那夜，燕临雪离开时，袖中多了一枚骨制发簪——和明珠腰间那枚一样，是苍鹰指骨磨成的。
“信物。”明珠为她簪发时手指微颤，“从今天起，我们是同盟，是共谋，是彼此唯一的破绽，也是……唯一的铠甲。”
燕临雪伸手触碰发簪，冰凉的骨制品贴着她真实的发丝。
七年伪装，她从未让任何人如此靠近过自己的秘密。但此刻，她竟感到一种奇异的解脱——原来孤独的重量，是可以两个人分担的。
“冬至宫宴，”她转身说，“我会向陛下请求，邀你同游梅园。”
那是长安权贵皆知的，少年男女定情之地。
明珠笑了，这次眼底有真实的光：“好。不过在那之前——”
她踮脚，在燕临雪耳边低语：
“先教我写你的名字。‘燕临雪’三个字，用中原的毛笔，该怎么起笔落锋？”
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，交织如一体。
而远处皇宫的方向，三皇子萧承煜正摔碎了一只玉杯。探子刚刚回报：靖北王世子，连续三夜造访朱雀街驿馆，至子时方归。
“赫连明珠……”他念着这个名字，眼中闪过阴鸷的光，“你也配碰他？”
棋盘已乱，戏幕拉开。
两只困于金笼的鹰，正试着用彼此的翅膀，撬开第一根栅栏。