马车内空间宽敞，却因两人的存在显得逼仄。
赫连明珠卸去了宴上的浓妆，只余唇上一点嫣红。她伸手拨弄小几上的暖炉，腕间的银镯滑落，露出一截白皙的小臂——上面竟有道淡粉色的疤痕，形如箭簇。
“三年前，九部内乱时留下的。”她顺着燕临雪的目光看去，语气平淡得像在说别人的事，“我二哥想让我‘意外身亡’，好换他的亲妹妹来和亲。”
燕临雪沉默片刻：“公主为何告诉我这些？”
“因为我觉得……”明珠倾身向前，香气再次袭来，“世子殿下，应该很能理解‘身不由己’这四个字。”
车轮碾过青石板，车厢微微晃动。燕临雪借着颠簸向后靠，拉开距离：“臣愚钝。”
“愚钝？”明珠轻笑，忽然伸手拂过她耳侧，“那这是什么？”
指尖捏着一根极细的银丝——是燕临雪束发时用来固定碎发的暗夹，不知何时松脱了。
“男子用这个束发，倒是别致。”明珠把玩着银丝，话锋却陡然一转，“三皇子看你的眼神，令人不安。他在怀疑什么吗？”
燕临雪的后背抵住车壁：“殿下说笑了，三皇子只是……”
“只是什么？兄弟情深？”明珠摇头，从袖中取出一卷纸，“我入京七日，买了三份情报。一份关于大曜朝局，一份关于靖北王府，还有一份……”
她展开纸张，上面赫然是燕临雪近三个月的行踪图。何时入宫，何时去军营，何时独自在府中“养病”，标注得清清楚楚。
“世子每月初七、廿一必闭门谢客，雷打不动。”明珠的手指点在那些红圈上，“真巧，女子月信通常也是二十八日一轮回呢。”
车厢内死寂。
燕临雪能听见自己的心跳，一下，又一下，沉重如擂鼓。七年了，她以为自己早已修炼得滴水不漏。可这个异国公主，仅用七天就撕开了裂缝。
“你想怎样？”她的声音冷下来，右手已摸向玉带。
“我想帮你。”明珠按住她的手。
那只手温热而有力，指腹有练箭留下的薄茧。燕临雪怔住——不是威胁，不是勒索，而是“帮你”。
“为什么？”
“因为我们是同类。”明珠松开手，靠回软垫，忽然露出疲惫的神色，“都戴着脱不掉的面具，都活在别人的棋盘上。只不过你是被迫扮成男人，我是被迫扮成……一个美丽愚蠢的和亲公主。”
马车在此时停下。外面传来侍从的声音：“公主，世子府到了。”
燕临雪起身欲走，袖口却被拉住。
“初七快到了。”明珠低声说，往她掌心塞入一个冰凉的瓷瓶，“九部秘药，能缓解腹痛。比你们中原大夫开的药管用。”
她顿了顿，又补充：“三皇子那边，我会替你周旋。作为交换……”
“你想要什么交换？”燕临雪握紧瓷瓶。
明珠笑了笑，眼里重新浮起那种狡黠的光：“还没想好。先欠着吧，靖北王世子。”