返回的日程比想象得要长，也更加不测。
某一日的清晨，诺娅完成祷告，又去看佩佩栽培的那些花卉，在金发女孩不在的时日，她会帮忙打理一二。
一串急促的脚步响起，年长的修女步履匆匆地赶来，犹豫着站定在圣女身侧。诺娅发觉了她纠结的视线，便主动开口询问：“坎特修女，这么匆忙，有什么需要告知我的事情吗？”
坎特修女仓促点头，附身讲述了远在大陆另一端的见闻。
她的话语很密，诺娅起先是不紧不慢地听，后来在某个关键节点，背脊不由挺直了。
她一把抓住修女的手，试图向对方确认什么般，问道：“你是说，佩佩被那把剑认可了？”
坎特修女点点头，又摇摇头，“据说是的，但佩吉丽雅小姐不可能成为下一任国君啊，毕竟她……”
诺娅没耐心听完，她打断道：“如果那把剑承认了她，之前的一切便不作数了。”
佩佩不可能再回到无忧界。身为下一任国君，她会在那些她最厌恶的目光注视下，没有喘息的机会，接受繁琐的训练，再不会有属于自己的自由，直到有朝一日即位。
诺娅的目光很平静，她让坎特修女去叫孩子们起床，天窗外升起了朦胧一层烟，是在筹备早餐。
一切发生的太突然了，根本来不及做准备。她和佩佩不会再有见面的机会了。
这个事实在夜晚再一次回到她的脑子里，像是盘旋不散的魔音。
白天一整天的忙碌，被各种各样的事情堆满，没有留给她思考的余地，此时此刻，那个憋闷又刺疼的念头再次回到了她身边。
诺娅将手放在胸口，掌心朝下，温热的肌肤之下铺垫着血肉，和一颗永无休止般跳动的心脏。寂静里那种鼓动愈发刺耳，诺娅冷漠地将手挪下，“你真该死。”
她也说不清这是一句诅咒，还是别的什么期盼。
第二天的早晨，天色还没亮的时候，雪地莹白无暇，一整晚的风雪将一切痕迹都涂抹的干净，她顺着地平线眺望了一瞬，没有人，连最近的村镇都隐隐绰绰。这寂寥的群山雪地，如果逃跑了一个圣女，定也要很久才能有人察觉。
从无忧界到乌斯塔兰，最幸运的也要花上数月时间。
诺娅屏住呼吸，一种她自己都不太能理解的冲动促使她迈开脚步。
变成龙的形态的话……会快上许多。
在正午太阳升起后，脚底踩满了稀碎的冰晶，教堂早就被抛到脑后，诺娅心底焦急烦躁，她不确定该不该返回。将这种不负责任的行为诠释为一时兴起，还是彻头彻尾的逃离。
无忧界没有任何她留恋的东西。
父亲疯了，她找回来的新任君主更是个浑身笼罩着不祥气息的祸害，即使这种端倪还尚未显现。
她被软禁在这里，名义上是卡洛斯的精神支柱，最高的神权象征。但实际呢？
烦躁和不安像是没完没了的雪，吞没了她。
直到精疲力竭，诺娅从来没有独自跋涉这么久，她本就不擅长体能，这下被彻底围困在风雪中，漫无目的的徘徊。像这样下去，恐怕会冻死在雪地中，但是这种结局好像也还不错？
无忧界的雪总会接纳她，怀揣着一丝隐秘的心安，她在一处背风角阖上了眼睛。
梦里光怪陆离，似乎是来到了南方。
植物枝繁叶茂，楼宇阔气轩昂，诺娅的目光四处转悠，最终停在一只叽叽喳喳的金色小鸟上。
小鸟舒展着歌喉，两只发亮的小爪子在藤蔓上跺来跺去，似乎想引起她的注意。诺娅便小心地靠近了些，那小家伙极其亲人，一点也不怕，还拍打着翅膀，一跃飞到她的头顶上。
“佩佩，你这样不礼貌。”诺娅好脾气道。
原来小鸟叫佩佩。佩佩领着她往前，城门徐徐打开，侍女欢歌笑语，她走着走着低下头，竟然踩到了一把……一把利剑？！
那剑霎那间绽放出流光华彩，像是轮冉冉升起的太阳。光芒愈发炽烈，令人焦灼，诺娅想伸手去护住那只引路的小鸟，但来不及了。
太阳的光华吞没了那只小鸟，诺娅痛苦至极，她没有想过还能再体会一次那种撕心裂肺的感受……
诺娅惊醒了，一身冷汗。
她恍惚去看周遭，没有遍地的珠宝，也没有常青的植株，更没有那只欢快的小鸟。
不远处生了一团火，祁容晏坐在那团火的后面，神情冷淡地看向她，“你做噩梦了。”
诺娅浅淡地笑了一下。
“圣女殿下，你怎么在这里？”祁容晏调侃道。
“这个问题应该由我来问吧。”诺娅看着这位闲散的龙族。祁容晏经常在无忧界和塔罗塔交界的地方转悠，佩佩刚到这里时，走丢过一次，就是她送回来的。
祁容晏手中的木棍轻轻拨动了一下跳跃的火丛。
龙族那双红褐色的眼睛拂过她，“是吗？你现在可在塔罗塔境内，我捡到你的时候，就差一点被雪给埋了。”
诺娅没反应过来，又过了一会儿，才意识到在风雪中自己早就迷失了方向，本来应该向南的，结果直接走到了塔罗塔。
不过也是万幸，如果祁容晏没捡到她，那她说不定真就凶多吉少了。
诺娅向外看了看，什么都没有。天气阴沉得发紫，洞内的火光揭开了一小块沉重的雾霭。
索性祁容晏不是话多的人，也对她那点心思没有探究的**，两人相对无言，烤了会儿火，诺娅的手脚温度恢复些许，龙族将一枚储物戒指递给她，“你打算出远门，却不带上行李，连吃喝都保障不了，真不是自寻死路？”
储物戒指里有一些干粮，还有件款式蓬松的斗篷。诺娅心中感动，只是道谢，祁容晏摆摆手，“免了。”
这场大雪刮了接近两天两夜。诺娅在山洞中寸步难出，她心底再期盼焦灼，也在风声中逐渐冷却下来。祁容晏并不受暴雪的困扰，她来去自如，也会裹着一身寒意突然回到山洞中。
“诺娅，给你找点事做。”祁容晏说道。
“……”虽然不想搭理，但这种对什么都提不起兴趣的状态容易让人沉溺，诺娅强打精神，“需要我做什么？”
“我找到了一本书。”祁容晏自顾自道，她甚至没有留意诺娅的回复，就走过去将书本摊开，泛黄的书页写着密集的看不懂的字符。
诺娅粗略地扫了几眼，觉得无趣就又将目光移开了，“这种语言很奇怪，大概是某个魔族聚落的方言。”
祁容晏不急着证明，只是将书本停留在某一页，“诺娅，你看，这个像不像你。”
她又将视线撇回去，这次倒是没再移开，书页上绘制着自己的画像。栩栩如生，细节清晰到左耳挂着的坠子款式。更可怕的是，这书页上绘制的人物就像是活的，随着纸张被风吹动，就要一跃而出。
祁容晏又翻了两三页，指着另一个肖像道：“这是维斯塔丽。”
诺娅凑近了些，其实不需要特别严谨的辨认，毕竟这绘图很见功力，她只好嘀咕道：“大概是某个云游画家吧。”
但她很快就发现不对的地方了。这“画家”知道自己背部残存的龙的鳞片，那些鳞片就像是一块胎记，无法遮掩。平时隐在衣袍中，只有母亲知道，甚至连服侍她最久的修女都不清楚。
诺娅的脸色僵硬，而这点不自然很快便被祁容晏察觉到，龙族又翻了几面，“现在你怎么认为这个世界。”
“什么？”诺娅恍然间没听清。随后她意识到这位朋友又在说自己那套理论，关于世界是虚构的，是个被更高意志支配，规律运行着的产物。
她抿着嘴唇，原先觉得荒谬的东西，此刻竟然也有几分可信度。
大概是因为佩佩，乌斯塔兰的骄阳为什么会选中她呢？那把看着光明璀璨的剑，会用历代持剑者的血作为祭品，使用者多为短寿，在一代又一代的权力更迭中，这个引子被刻意投射上恢弘伟大的意味，而那些什么都不懂的年轻人，心甘情愿祭出自己的寿命，来换取一时的辉煌权力。
而作为下一代**储备，最优顺位的继承人，她这辈子都要被“软禁”在那座皇宫中了。
诺娅叹了口气，“我不关心。”
祁容晏：“或许答案离我并不遥远，这东西是苍白贤者留下的，找到她很多问题都能迎刃而解……”
“苍白贤者？”诺娅冷笑了一声，“她不可能还活着，就算活着，也不会现身了。”
那场轰轰烈烈的斩杀行动，已两位贤者的死亡作为收场。卡洛斯已经很久没有诞生崭新的贤者了。
还是谈论些更实际的东西吧。诺娅问道：“前段时间是你妹妹第一次参加狩猎庆典？”
这次冷笑换到了她的这位龙族朋友脸上，“嗯。”
“斯多尔紧张得无所适从，多亏维斯塔丽从旁指导。”祁容晏道，声音淡漠。
诺娅看出她并不想多聊，干脆也沉默下来。风雪呼啸得愈发嚣张，黑夜就在这片土地上降临了。