诺娅偶尔会回忆自己年少时期发生的事，如梦幻泡影，白色的巨龙轻轻用尾巴圈住她，如同一个简易的摇篮，那双慈爱的蓝眼睛温和地注视着她，轻柔沙哑的嗓音哼唱着古老的旋律。
信徒簇拥着她，欢声笑语；天光从穹顶遥遥坠落，又在她额上落下一个吻；无忧界的雪没有融化的时刻，但在石障礼堂，她感到四季如春。这就是生命最初的柔软和暖意。
紧接着，记忆来到青少年时期。
如同一只雏鸟离开了母亲的羽翼，骤然被给予厚望，那些企盼变成一束束铁链，将她的皮肉磨得通红。诺娅没有认输，在母亲离开后，在父亲被绝望折磨得愈发疯狂后，她独自挑起了无忧界的各项事务。
石障礼堂就像是一座石制的囚笼。
而那密密麻麻的石树则如雪原上警戒的卫兵，监视着她的一举一动。
新生的王国，乌斯塔兰，为了证明皇室信仰的纯洁，又为了巩固自身的权威，送她了一样不同寻常的“礼物”。
这“礼物”生着一头柔软的金色长发，一对湛蓝清透的眼珠子，那只柔软细小的手摸索着牵上她的裙裾。小姑娘仰着脸蛋，笑容怯生生的。
诺娅低低惊呼出声，“乌斯塔兰怎么敢做这种事？”
那小姑娘用手指戳了戳自己圆润的脸颊，又点了点胸口，最后又想去够诺娅的手，很可惜身高限制了她。
正当她沮丧地垂下手臂时，诺娅牵住了她。
“你叫什么名字？是你自己想要来无忧界的，你是这个意思对吗？”少女的声音清透，如同一匹细细的纱，与此同时，手掌心也传递过来丝丝温热。
小姑娘点头，本就散乱的发髻被她晃得更乱，“佩吉丽雅·乌斯塔兰。”
“佩佩，可以这样称呼你吗。”诺娅将那孩子拉近了一点，让她顺理成章地靠在自己身上。
小姑娘手短短的，但是费劲抱住了她。
有些小信徒也会这样做，那些年纪小的孩子，总是抑制不住表达喜欢的冲动，他们见到诺娅，就欢蹦乱跳地凑上前来，围着她好一通夸赞喧嚷。
眼前的这个孩子也是如此，那双湛蓝得犹如海水的眼睛，正一瞬不瞬望向自己。
“圣女大人，请让我跟在您身边吧。”
诺娅沉默了须臾，便浅笑着答应了。乌斯塔兰还真是心急如焚，因为是新兴国家，急切渴望在卡洛斯站稳脚跟，所以送来了小女儿，美其名曰学习修行，但实际也未尝不是一种自愿接受束缚的象征。
无忧界对此很满意，这不代表圣女本人的意愿。
诺娅觉得无聊，更多的是无所谓和无奈。这么小的孩子，出于自己都还不能理解的缘由，远赴千里之外的异乡。酿成这一出悲剧的是大人们争分夺秒的勾心斗角。
但是，这孩子……
佩佩今天又吃了三人份额的配餐，并且以积食为借口翘掉了晚自修。
诺娅在礼堂的后侧的石障丛林找到女孩时，她正盘着腿缩在一根石柱顶端吹风，夜晚明媚，星河灿烂，积雪闪烁着层层鳞斑。
她是怎么爬上去的？身手这样好，应该是个做剑士的好苗子。
诺娅还未开口，就被佩佩注意到了，那女孩羞窘不已，差点从石柱上滚落下来。诺娅连忙伸手，“别着急，佩佩。”话还是说晚了一步，那登高摸黑的鬼灵精怪的小家伙，一个咕噜就掉了下来，摔了一个雪花，又在雪地里扑腾。
诺娅：“佩佩，你今天……”
“圣女，您来啦。我刚还打算去找您呢。”金发女孩一个仰卧起坐，沾满了雪穗。随着她喜气洋溢的动作，那荧闪闪的雪白都黯淡了几分。
“管事修女告诉我，今天你又缺席了晚自修，同时，你还趁大家进行集体祷告的时间，偷吃了为祝福日准备的面包。”
诺娅说完，去看那个堪称惹是生非的小家伙，发现她又蔫蔫的不说话了。佩佩似乎格外顽皮些，诺娅不由得回忆，这个年纪自己在做些什么。她好像向来是个听话懂事的孩子，很难想象同龄孩子还处于一个上房揭瓦的阶段。
但也不能这么对比，佩佩一个人到这么远的地方，她已经足够努力了。
诺娅转开话题，“你想找我做什么？”
佩佩顿时眉开眼笑，她就是这点很好，什么糟心事转眼就能忘掉了，“我找到一个特别好的看星星的地方，您跟我来。”
“特别好的看星星的地方？”诺娅眼含笑意，“该不会就是你刚坐的地方吧？”
佩佩撇撇嘴，“才不是，总之你跟我来。”
她人小鬼大，身高还完全没长开，整个人在雪地里上窜下跳，犹如一只吃得很多的雪地狐。诺娅被雪地狐拽着走了又走，中途还迷路了两次，佩佩这个带的人自己都记不清晰，只得求助似的看向诺娅。
诺娅就耐着性子指了指各个方位，金发少女听到一半就恍然大悟状，“我想起来了，走这边！”
她们最后来到的位置是一处宽广的平台，就在礼堂不远处的一座塔楼后。那里地势高，又远离了人声，一下子便离夜空极近，近到那面星辰近在咫尺，勾勾手它们就会跳下来。
诺娅来石障礼堂这么久，都没发现这个地方，而佩佩仅来了不到两个月。
后者露出一副得意的神情，“我厉害吧。”
“厉害，我们佩佩最棒了。”这般明显的哄孩子的语气，反倒让享受夸赞的人不好意思起来，她嘀咕道：“我也不算小孩子了，我们差不多大呢。”
诺娅听到后觉得神奇，等着佩佩的解释。
佩佩便有理有据道，“我是人类，现在七岁半，就是小孩子。你是龙族，十九岁，但是按照龙族的平均寿命来看，也就是个五岁孩童，所以我们差不多大。”
“你知道我是龙族？”诺娅故作惊讶。
“我不小心听到她们偷偷议论了……”佩佩努努嘴，“就是卡莎和裘恩她们。”
诺娅俯下身子，和这孩子对视，那双眼睛沉静而温柔，只在仔细观察时，才能觉察出浅淡的红色，和细细的一道竖瞳。它们大多时候是和人的眼睛更相似的。
“佩佩，这件事情，可不可以请你帮我保密呢。”诺娅竖起一根手指，“不是对修女姐姐们保密，而是对像你一样的小朋友保密。”
“很多孩子，被那些睡前故事吓到了，一时半会儿意识不到龙族也没什么了不起的，他们会很害怕，自己信任的圣女姐姐是龙族，那样就不好了。”
诺娅娓娓道来，同时轻轻攥住佩佩的手掌，“你不害怕我，对吧？”
“当然！”佩佩重重点头，这份信任的浇灌猝不及防，但令这个年纪的孩子很是受用，更何况是保守秘密这样的趣事，紧张又刺激。她一时都忘了计较诺娅又把她归到“小孩子”一类里了。
诺娅看得心生欢喜，“你很勇敢，佩佩，就像童话故事里的斩杀恶龙的勇者一样。”
佩吉丽雅·乌斯塔兰不以为然，她仰着脑袋，说出的话颇有些倨傲，“我是勇者，但这里可没有恶龙。”她看向柔和的圣女殿下，对方浅笑盈盈，“圣女是龙族，那么龙族肯定都是好人。”
诺娅收敛起笑意，正巧一阵夜风拂过，吹得小勇者打了好几个喷嚏。
“快些回去吧，小心着凉。”诺娅不再多说话，催促着佩佩返程，后者嘀嘀咕咕，“我不会感冒的，肯定不会！”
难说。隔天佩佩就疼得头昏脑胀，在早自修的时候一个劲儿咳嗽，后来干脆趴在桌子上睡得昏天黑地，三个修女围在耳边数落都吵不醒。
再次恢复过来，已经是五天后了。
这次重感冒让她整个人都收敛了不少，大病初愈在走廊里也不疯跑，规矩地贴着墙走路，兜了一圈又兜回原点，也不知道在找什么。
直到在告解室看到诺娅，圣女殿下屈膝靠坐在喷泉的边沿，手腕缠绕着一圈金属铁链，指尖沾着露水，正面带笑意侍弄着花草。
佩佩福至心灵，三两步跑过去就蹭到了诺娅腿上，“圣女！我前两天真的生病了。”
她说话有些闷闷的，不知道是病没好透彻，还是单纯泛委屈。
诺娅伸手搂住她，防止小朋友力道太大跌落水中，“我听说了，今天好不容易可以下地走路，可要注意别再去……”
“那可不行！”佩佩又不乐意了，“等我穿得厚实一点就还要去。”
诺娅笑而不语，和孩子讲道理总是要吃亏的，如果教训不牢靠，那再来一次或许可以加深印象。
“你和我一起去好不好？”
似乎还要得寸进尺。诺娅无奈地把她放下来，“佩佩，感冒不难受吗？”
“难受啊，可是为了看到美景，冒点风险也值得！”
诺娅若有所思，笑容又漾起来一点，“我知道了，我们的佩佩真得很勇敢。”
勇敢。又是这个词。这个她还不能完全理解的词。
佩佩眨了眨眼睛，突然觉得有些羞窘，圣女那张柔静的面容离得有些近，笑容也很美，她没来由地想要贴上去，抱一抱。像是被烫到，佩佩火急火燎的就跑出去了，她一口气跑到雪地上，把脸埋进雪地里降温。
埋了一阵，又赶紧跳起来。感冒才刚好，可不能造作啊！