渡口的雪折断了指示牌，赫尔尼教授在雪地里摸索了一阵，最后又顺着雪坡下到结冰的河面上。那冰冻得扎实，脚踩上去就像是一块钢板，他们可以顺利地从这头走到那头，如果没有风就更好了。
“这个渡口感觉有些年头了……”
“哦，原先是没有渡口一说的，就是一条稍微宽敞些的山路，是征伐贤者一剑将两边的山劈开，那剑冒着热腾腾的火焰，土地上也是，即使在风雪扑面的北地也不曾熄灭。”
赫尔尼教授边回忆边说，“然后，人类和龙族就隔着火焰的两端看着彼此，这场愈演愈烈的争端才慢慢罢休。”
乌兹听得认真，虽然这个故事她也听父亲讲过。
可能寓言故事就是如此，传扬三贤者的功绩，痛斥龙族的邪恶，其中当然有蓄意夸大的成分，这玩意小孩子也不可能全信了。但赫尔尼教授似乎深以为然，“征伐的故事太少了，和其他两位贤者比起来，也很久没有返回卡洛斯，只有几个有头无尾的故事记述她的生平。”
冉笛也点点头，“征伐贤者虽然是人类，但在龙族中威望可不小……塔罗塔的珍珠泽，最中心的泉水便是以她的名字命名的。”
三个人偶尔交谈几句，大部分时候是沉默的。
寒风轻易的就可以带走热度和体力，讲话会加快这种损耗，三人像是蚂蚁在冰面上缓缓挪动。
“前面……就是石障密林。”乌兹辨认出风雪中的石林，那是废弃的石料堆砌而成的，远看过去就如同一片茂密的森林。
天色稍微好转，石头在黯淡的日光下煦煦生辉。
冉笛几乎要跳起来，“再加快一些吧。”
赫尔尼教授也想说什么，但刚一开口就剧烈咳嗽起来，像是要把整个肺部都咳出来一般，他眼底的皱纹跟着颤动。
“好了好了……”制止了冉笛想要上前查看的动作，“都打起精神来，我们马上要走到龙族的地盘了。”
“……都拿出十二分精神，龙族在河边狩猎人类的事情也不是没发生过嘛。”
但也许是他们运气终于不错了一回，这种袭击并没有发生。
石障密林里有蜿蜒的血迹，有龙族散裂的鳞片和被遗弃的剑刃，石林周围也有不规则的豁口，在不久前，这里爆发了一场激烈的战斗。
没有见到尸体……
冉笛蹲下身子，仔细观察血迹蔓延的方向，这个人运气还不错，北地人迹罕至，石障密林更是如此，如果放任其不管又得不到救助，即使从利爪下逃过一劫也难以活下来。
“咦，还有力气上山。”
乌兹没说话，也没搭理其余两人，某一刻开始她的目光直勾勾盯着风雪中静默的群山，在山与山的巉隙间，奇异的能量波动正在飞速逸散。
几乎只要循着魔力轨迹，就能找到吞噬崖壁的方位 。
“乌兹？”冉笛喊她的名字，但是那声音很快被风雪吞没了。
等回过神来。乌兹坐在一张方石凳上，这里肃穆静谧，不远处还有干涸的喷泉。
冉笛和赫尔尼教授正围着一个红发青年打转，那人似乎受了重伤昏迷不醒。乌兹慢慢走过去，她的剑就放在身侧，胸口的护甲也碎了一大块，其下的伤口正翻出猩红的血迹。
大家的治愈法术都不够看，围着忙活了半天，也只勉强给那青年续了一口气。
“我们需要在这里停留一段时间……雪太大了，赶路是不可能了，这个年轻人也需要有人照顾……这石障礼堂竟然荒废成这样。”赫尔尼教授摇摇头，“乌兹，我们在这里记录一下魔力的轨迹信号……”
咚的一声闷响，有东西撞在了教堂的顶端。
灰石簌簌落下，乌兹闭上眼睛，“是龙。”
那只和红发青年殊死搏斗的龙绕回来了，它的鳞片闪着利光，叫声尖锐，爪子不断摩擦着墙壁的石砖。
这龙体型不大，但是盘桓在教堂顶端依旧压迫力十足。
“……”冉笛的脸色变得惨白，她几乎是跌撞着往后退了几步，又退了几步。
直到撞到乌兹，羽族扶住了她，“它快不行了。”
言下之意是你不用这么害怕。乌兹可以判断出来，那龙已是强弩之末，吼叫带着嘶哑，飞行断断续续，随时都会坠落。
“但是……”
话没有说完，羽族追了出去，雪灾劈头盖脸砸下来，火焰从牙齿的缝隙间漏出，那龙一节丢失了理智，她挥动法杖，黑色的光就像是一柄优雅的镰刀斩下。
斯拉一声———
巨大的黑影在空中停顿刹那，随后直直跌落。
刚巧出了教堂的赫尔尼教授看懂这一幕，惊得脸上的皱纹都舒展了，“我不知道你还会使用这种规模的法术。”
“嗯。”乌兹也不知道说什么，她潜意识里一直避免使用魔力。
这是因为弱小的羽族惧怕她的能力，一旦她暴露了自己的不同，可能就再也无法回到族群……
姐姐这么说过。
但现在姐姐不在了，谷地也远远落在后方。手中的魔力无时无刻都很充盈，在只有风雪保持着活力的北地，她似乎没有理由再加以限制。
乌兹这么想着，身体快一步做出反应，魔力仿佛她天生的伙伴，响应了她的召唤。
再在塔罗塔的外围，多得是这种失去理智的、被放逐的龙族。
它们实力不济，也没能成功进化出智慧，就像是高空上盘旋的幽魂，狩猎着人类，带来死亡的阴影。
但尽管如此，还是有很多人抵达了北方据点。
那是在塔罗塔之外、距离地宫最近的人类据点，隐匿在雪中，等待持剑的勇士叩开门扉。
乌兹自从踏上雪地，发呆的时间就变得更长了。
原来也有很多时刻像是游离天外，那是一种沉思模式，但现在冉笛很多次呼唤她的名字，对方都没有反应，需要耐下性子推一推她，然后再等上一阵。
乌兹才会慢慢回过神。
然后就会说一些古怪的话，比如她去了吞噬崖壁之下。
羽族的神色闪现着认真又执拗的光，好像对自己的话信以为真。
冉笛于是也很少说话了，因为她确信塔罗塔是真的有些与众不同的地方。当初逃难的时候离开此地，现在为了解决一个谜题又绕了回来。
在石障礼堂休整的一周内，除了演算数据，测量魔力变化信号，就是照顾那位伤患。
一周后那红发青年脱离危险期，尽管依旧需要时间苏醒，但他们不愿再耽搁了，乌兹发呆的时间越来越长，已经到了难以完成日常交流的地步。
人也肉眼可见的消瘦下来，眼眶下有一层漆黑，像是睡眠不足也像是营养不良。
赫尔尼教授也是如此，但主要原因是年纪太大了。
他开玩笑说，希望能在自己这把老骨头散架前，到吞噬崖壁前看一眼。
在留下一些食物后，三人就出发了。
某日的清晨，风雪比前日更紧，天光始终不亮。这些情况并不少见，风雪太大了阳光穿透不过来。
但这次不太一样，天越来越暗了。
赫尔尼教授说这是暴风雪的前兆。
得赶快找个避风的地方。
但走着走着，风雪又小了。此时乌兹像是如梦方醒一样抬起头，天空中降下一轮巨大的月亮。
漆黑得如同铅块。
“黑色的月亮。”她喃喃道。
“这究竟是怎么回事？”冉笛有些惊诧。
走在队伍最后段的赫尔尼教授抬头一瞥，又惊恐地低下头，“是黑月……是灾厄啊……”
紧接着他讲了一个幼年时期听到过的故事。
这样的黑色的月亮并不是第一次出现，之前也出现过。
仅有一次，黑月在头顶悬挂着，带走了征伐贤者的生命，这是卡洛斯的诅咒，而它又一次自云层中现出身形。这次要带走谁的生命？
赫尔尼跪倒在雪地中，像是恐惧又像是惊悚发作。
乌兹只是淡漠地垂下头，“继续前进吧。”
说罢便向雪原深处走去。
冉笛扶起教授，后者的腿脚更不利索了，赫尔尼教授摩挲着手指干枯的裂痕，“这次是……那位……”
冉笛不知道为什么想起了越尔尔，那个在古树城邦的学院区结实的法师。对方的模样在脑海中飞快地划过，又带来一种古怪的既视感。
乌兹又几步跑回来了，她扶起赫尔尼教授的另一只手。
两个人搀扶着总比一个人更快些。
但这对冉笛和赫尔尼教授来说很不可思议，乌兹已经好几天难以进行正常的对话了，此时就算她突然丢下他们离开也可以理解。
毕竟这位羽族学者的脑子里只有吞噬崖壁，几乎没有其他更多的思考。
此时乌兹的眼神已经恢复了清明，“我们得快些，她已经到了。”
“谁？”冉笛下意识反问。
“越尔尔。”乌兹眨了眨眼睛。
“她也来到北地了？”冉笛看向那轮黑色的月亮，只有在贤者死亡时才会降下的征兆，究竟代表着什么呢？
“不对，她没来。”乌兹可以抓到空气中流动的魔力轨迹，因此她很确定这里没有属于越尔尔的。
另一种更独特、更癫狂的存在莅临了。