霍栩生睁开眼，眼前是兄长有些担忧的柔和面容。
是梦。
他下意识抬头观摩起星辰北斗，寅时末卯时初。
“又做梦了？”霍煦臣的语气很是关切。
霍栩生打了个呵欠，泪光中皎皎月光映在府宅中央的莲池，映射出有些灼眼的粼光。
他抬手挡了挡。
“嗯。”
“还同以前一样？”
霍栩生没回话，霍煦臣也已经了然。
阿弟从小体质便极好，自从七岁那日意外摔进侯府的鱼塘，自此便噩梦连连。
起初是灾荒之年，捡土饼树根充饥；后来是熊熊大火，满目疮痍；再是眼前悬一素绫，双手不自觉搭上去即将自缢。
噩梦将一个活泼的稚子活生生折磨成一具皮包骨，侯夫人心疼无比，整日以泪洗面。四处求神拜佛，为儿消解噩梦。
后来便遇到他俩如今的师父——慧奉国师。
当时正值皇帝微服私访湖中，只带了四位宫妃和国师同时，偶遇在寺庙为儿祈福的侯夫人，国师了解详情后触动不已，当即便前往侯府为霍栩生诊治。
国师一见躺在榻上的霍栩生，便一句道破他乃是离魂之症。
霍栩生无意跌下鱼池，魂魄冲撞了水下生灵，引其发怒。国师命人打造一枚莲花玉佩，注入灵力，让霍栩生日日佩戴，以此来安抚他的魂魄。
自此噩梦不再。
因祸得福，国师治好霍栩生后，对霍家两兄弟心生赏识，大手一挥将其收入门下。
霍煦臣聪慧异常却先天不足，国师便教其治下之策，朝堂权谋。
霍栩生根骨极佳，是个修仙的好苗子，国师便传其修行术法，列阵神兵。
如今又是八年过去，一人在朝堂上崭露头角，一人在术法上炉火纯青。即使出身寻常县侯家，可谁人也不敢低看了他们。
然而就在去年束发之日，梦境再度失控，而此番梦回，不是扰人噩梦，却是面容不清的窈窕女子，莲池月夜。
霍栩生起初还有些难以启齿，以为是自己未经人事，不曾婚娶的原因，可梦里与那人清清白白，未有肌肤之亲便戛然而止。
霍栩生也就不当回事了。
“可能是娘临走之前日日念叨我，如今看你成家了便着急给我托梦呢”
霍煦臣看他难得和自己打趣的模样，摇摇头随他去了。
“那人怎么样了？”
霍栩生闻言回头看看小窗，里面并没有燃烛火。
“许是睡得沉着呢。”
“委屈你在这吹了一夜的风。”
“兄长说笑了，这点凉，哪里就冻死了呢。”
霍煦臣轻笑出声，把被岔开的话题接回来。
“你自己当心着，不可大意。过了今日，我那岳丈大人估摸着要将我这七品尚书都事往上提一提了，往后我入殿上朝，再不能像以往那样仔细看顾你。”
霍栩生听兄长语气如墨冷凝，逐渐严肃，心知他即将走向那遍布荆棘却心生向往之高地。
“兄长放心，栩生知道。还望兄长早日得偿所愿。”
晨光熹微，霍栩生的话语极轻，霍煦臣没有回应。
他负手转身。
“你嫂嫂应该快醒了，趁这几日休沐，将琐事一并了结，早日回去拜见父亲。”
“好。”
红日缓缓从九霄州帝都的方向升起，将温暖明亮毫不吝啬的洒向大地每一处。
檐下的红灯笼悠悠晃荡，和风拂面，喜乐怡人。
霍煦臣不知等了多久，梦了多少次神女，再次打盹清醒，是被正午的太阳晒醒过来的，他蹙眉有些愠怒。
“乌鲮！”
“属下在！”
“人还没醒？”
“没呢。”
“我亲自去看看......”
怜止早在一个时辰前便醒了，发现四肢酸软无力，灵力也少的可怜，他迷茫！抓狂！
他自诩少年天才，行动谨慎，并没有想遭了谁的暗算。开始回忆是否是前几日吃了那放了两日的包子，还是那没烤熟的从河里捞起的乌鱼。
思虑无果。
幸而昨夜厥过去之前匆匆加了一道易容术，否则身份暴露，恐后果不堪设想。
怜止隐约感知到屋外那一缕若有若无流动的灵力，虽然他耳目不佳，但房前屋后的小喽啰的窥视更是逃不过他的灵力感知。
感受到那层密不透风的看守。他不敢轻举妄动，只盼望着那灵力的主人能够早早离去，那时他拍屁股走人，天衣无缝！
谁料那人实在耐心，他都等的又睡了一个回笼觉，那人还在！这样的执着，怕是皇帝老子也做得！
当他正咬牙切齿的腹诽，有人轻轻的推开门，他迅速装睡。
屋外天光大亮，屋内却暖黄摇曳，暗黄的光斜斜落在床榻之上。
男子闭着眼，呼吸放得匀长，周身一派熟睡的安稳模样，霍栩生却捕捉到他睫毛几不可察地颤了颤，依旧维持着酣眠的姿态。
霍栩生冷笑，放轻脚步走到床前。
他俯下身，指尖带着一点微凉的力道，径直探向他腕脉。
这厮要暗杀！？
就在指尖将要触到肌肤那一瞬，怜止骤然睁眼，眸光冷冽，侧身旋开躲开这一探，袖中圆扇化刃瞬时飞出，泛着淡青灵光直逼他面门。
“装睡？”
霍栩生声音冷硬，心中那点愠怒翻涌上来，浑厚内力自四肢百骸奔涌，侧身避开青刃，反手便扣向他的肩头。
怜止不与他缠斗，脚下借灵力一蹬床沿，身形已经掠到窗边，木窗应声碎裂，他纵身跃了出去。
“想跑？”霍栩生眉峰一挑，紧随其后翻窗追出。
翻越之间，霍栩生眼疾手快抓住了包扎他手心的丝帕，怜止如火上身般快速甩手，将那只作恶的手以及碍事的丝帕通通甩出去，继续飞也似的逃开了。
一逃一追。
门外的甲卫反应不及，便见两人早跑出三尺开外。
街巷风声呼啸，怜止身法轻盈，借着屋舍墙头起落，灵力在足下流转，每每将要被他追上，便甩出术法阻滞他的脚步。
“你这人脑子有病吧？”
“此话何意。”
“我救了你们，你恩将仇报。”
“误会，实是你跑我才追的。”
霍栩生还有余力同那人闲扯。
“你要杀我，傻子才不跑。”
“我并没有想杀你。”
霍栩生一脸的茫然。
怜止不接话，以前那些人都这么说，他翻了个白眼跑得更快了。
片刻后，他发觉气海内灵力正以诡异的速度流失，刚才的思虑有了印证，可他现下没有了然的欣喜，只余冷汗连连，不得已加快了速度。
霍栩生仗着一身精纯内力，身法迅疾，穿过长街，紧咬在他身后半步不肯松开。街上巡逻的卫士只看见两道残影风一般掠过，根本来不及出声阻拦。
穿过两条热闹街巷，丝竹笑闹声隔着老远便飘了过来，楼檐挂满艳色纱灯，游人纨绔往来不绝。
怜止目光一定，径直朝着那喧嚣热闹的画楼掠去，打算借着楼内纷乱的人流脱身。
霍栩生见状非但没有止步，反倒加快速度，紧跟着纵身跃入画楼二层露台，追了进去。
楼内歌姬乐曲之声骤然一滞，满堂寻欢作乐的宾客皆是一愣，惊愕地望着忽然闯进来的两道身影。
满堂喧嚣骤然凝固。
人影缭乱，暖香靡靡铺满整座画楼。方才还翻墙疾逃、一身素衣利落的少年人影，转瞬消失在雕花回廊的人流里。
霍栩生立在二楼露台，雪袍猎猎未落，眼底锋芒凝住，眸光沉沉扫过楼下觥筹交错、歌舞升平的乱象。
不过瞬息的耽搁，人，凭空没了踪迹。
他唇角勾起一抹极淡的弧度。
能在他全力追击下悄无声息隐匿身形，这看似孱弱、嗜睡懵懂的少年，本事远比看上去深不可测。
霍栩生缓步走向内间，沉敛目光扫过满堂艳色歌姬，逐一掠过，不曾放过分毫异样。
楼中丝竹再起，柔婉琵琶声悠悠响起。
霍栩生似有所感，推开其中一间花房，只见房间中央的雕花莲台之上，缓缓走出一抹绝色身影。