博容点点头：“在正厅商议修船的事。王爷让我先来，说我来明州这几日随他奔波，也没好好见过家里人。”
说着，他接过杜姨娘递过来的冰镇饮品，嘬了一小口。
苏昀兰不甘被冷落，又上前半步，话到嘴边。
“四兄，”安阳突然亲热地挽住博容的手臂，“陪我去看看二舅母养的那对画眉吧，听说最近下了雏鸟。”
她朝安歌使了个眼色。
安歌虽也没完全会意，但难得她们兄弟姐妹相聚：“正好，我也要去取些薄荷油给二舅母醒神，一起走吧。”
“去吧去吧，以前小的时候啊，真难得见他们那么亲热。”卢夫人摇着手中的团扇笑道。
博容被两姐妹一左一右“挟持”着往外走，回头对杜姨娘笑道：“姨娘，晚些再来给您请安。”
杜姨娘含笑点头，目送三人离开。
苏昀兰站在原地，伸手撩了撩那缕碎发，眼神已瞟向了门帘外。
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天海交织之处玫红色的晚霞比往日更加艳丽，夕阳余晖的金红色在海面投影出一大片波光粼粼，远处渔舟拖着长长的炊烟返港。
今晚的家宴格外热闹，大舅母赵氏特意将宴席设在枕海阁前的平台上。
三张紫檀大方桌呈品字形排开，今日海面无风四周轻纱帷帐安静地垂落，内里还设了清凉的茶席。
鎏金烛台上的新蜡滴落烛泪，混着驱蚊的艾草香，在夏夜结成袅袅细丝。
“今日难得团聚，我就偷个懒，和姐妹外甥们说说话，”卢夫人笑着推辞了主桌的席位，挽着大舅母赵氏的手往次桌走去。“他们有他们的话要说，船啊铺子啊，整日里听得我头疼，也只有二嫂能和他们聊得来。”杜姨娘和几个年轻媳妇也跟了过去，女眷们说说笑笑，很快便围绕起家长里短的话题。
十来个孩童在西侧的小桌旁嬉闹，四表兄薄福辰的八个孩子由四个乳母照看着，最大的十二三岁的薄大郎正给弟妹们分蜜渍杨梅。
二表兄薄福康的一双儿女则捧着糖莲子追逐嬉戏。
侍女们捧着描金漆盘穿梭其间，时令的醉蟹、清蒸海鳗与糟烩鲈鱼卷的香气混着冰镇荔枝的甜腻，在咸湿的海风中格外诱人。
“听听，咱们小妹这是嫌我们铜臭味重呢，”二舅父薄远笑着打趣，鎏金酒盏微微晃动，“待会儿可别来打听今秋的绸缎行情。”
二舅母沈观月抿嘴一笑：“ 二老爷说差了，珍娘分明是怕咱们这些俗人扰了她们谈胭脂水粉的雅兴。上回我说的那个螺子黛，可还……”
话未说完，忽见平台边上的动静，眼角余光扫了过去。
安歌正倚着雕花栏杆与博容说话，海风拂起她杏色衫子上的卷草花鸟披帛。
“今日晚霞真艳，渔船炊烟那么长说明海上无风，而且如此多船同时返港，看来明后日可能会刮飓风。”博容指着天边晚霞说道。
安歌抬头看向远方，这才意识到他说的可能对：“你怎么知道的？”
“小时候二舅父教我们的呀，阿姐你大概忘了。”
安阳突然从背后拍她肩膀：“三姐快看！“她指着远处海面上一串渔火，“像不像洛安上元节的流星花灯！“
苏昀兰不知何时也凑了过来，艾青间色裙裾险些勾住栏杆上的藤萝：“安歌姐姐见过海灯节么？我们明州的可热闹呢。”
“哦？是什么时候？”
“下个月的中秋节就有…”
安歌出于礼貌折身倾听她对海灯节描述，安歌对明州的记忆是没有的。
“你阿兄没和你说过吗？我们可是从小就明州长大的。”安阳显得有些不耐烦打断苏昀兰的话。
“安定王到……”
侍从的传报声响起时，李朝宗一袭深蓝团窼织金襕衫已自回廊转出，身后跟着官袍肃整的崔炎与略显局促的苏昀仪。
众人起身行礼，李朝宗唇角噙着一抹浅笑，目光掠过众人时在安歌身上略作停顿。
苏昀兰眼睛一亮，刚想迈步就被安阳一把拽住：“八娘不是说要尝尝薄府的糟鸭信？你坐我边上，我为你添。”
不由分说将她拉向女眷那桌。
“叨扰贵府了，众位不必如此拘礼，” 李朝宗又转身至大舅夫薄延，“这枕海阁坐山观海，果真是好风水。”
大舅父赶紧迎李朝宗入主桌的主位，他却推辞道：“本王是客，来赴的是家宴，今日还是以长者为尊。”
“安歌来，”二舅母笑着向她招手，“替你母亲坐这儿。”
正中主桌最宽大，上面已摆开鎏金酒器与越窑青瓷，银箸玉匙在烛光下泛着温润的光。
大舅父薄延坐在面海的上首，左右分别是二舅父薄远和二舅母沈观月，安歌正要往二舅母身侧走去，博容忽然抢先一步，稳稳坐在了李朝宗右侧。
“阿姐，”他唇角勾起一抹促狭的弧度，“该还的债总要还的。”
说着拍了拍左手边空位，“那日你信誓旦旦在观星阁说以后王爷的酒都你来喝。”
安歌耳根一热瞪了博容一眼，又不敢大声反驳：“你别胡说，我怎么都不记得我说过这话？”
“说过。”李朝宗低头拿起面前的茶盏轻声道。
安歌闻言一怔，脸颊顿时烧了起来，趁众人还未注意，她只得挨着李朝宗坐了下来。
“那日你还让王爷不要喊你卢娘子，”博容手肘撑着桌面手掌撑着头看着安歌，“说你们认识那么久了，听着生份……”
博容话还没说完，安歌已拿起面前盘子里的桂花水晶糕塞在博容的嘴里：“你可以闭嘴了。”
李朝宗唇角含着一丝若有若无的浅笑，声音低沉温雅目光略扫过崔炎与苏昀仪僵立的身影：“诸位都请入座吧。”
崔炎顺势坐到二舅母的边上，苏昀仪强笑着挤到薄福泰身侧，手中酒盏里的琥珀液面微微晃动。
“看你坐的位置，”二舅父薄远指着安歌笑道，“今日这坛二十年陈酿，看来又得靠你替王爷分忧了。”
安歌正要答话，忽觉袖口被轻轻一扯，李朝宗借着侍女斟酒的动作，将一盅温热的葛花解酒汤推至她手边，他声音仅二人可闻：“不急，今日也未必要你都替我。”
崔炎轻抚着酒杯，含笑道：“听闻王爷近来对盐政颇有见地，莫非此番来明州是为考察盐务改制一事？”
他神情自若，唯有指尖在杯沿的轻叩泄露出几分在意。
李朝宗慢条斯理地放下银箸，与二舅父薄远目光相接。
“盐政之事自然有盐政督办使与户部官员督办，”他语调温和，却字字如刃，“只是没想到刚到明州，就见漕船被焚这样的大事。崔公身为巡察使，又是薄家女婿，想必比本王更心急吧？”
“王爷明鉴，”崔炎面色一肃，衣袖一振站起身来，“下官已命巡察司赵经历彻查此案。无论是何人纵火，定当秉公处置，绝不徇私。”
他声音铿锵有力，目光却不着痕迹地扫过席间众人。
李朝宗听了只是含笑点头，举杯浅酌。
见李朝宗兴致不错，苏昀仪双手举杯，脸上堆满殷勤的笑容：“下官对王爷的知遇之恩没齿难忘。早前若非王爷在岳父面前美言，下官哪能得这明州县丞的差事？”
他刻意提高声调，眼角余光扫过安歌，“如今王爷既为私事南下，下官愿效犬马之劳。”
李朝宗指尖在杯沿轻轻一叩，似笑非笑：“苏赞府有心了。”
他语气平淡，却特意重读了“赞府”二字，提醒对方不要逾矩。
“王爷的私事想必……”苏昀仪还要再说。
博容忽然笑着插话：“怎么，五妹夫对我的差事也感兴趣？要不这护卫的活计让给你？”
二舅母沈观月立刻打趣道：“苏七郎要真当了王爷近卫，这外出公差动辄十天半个月的我们安阳怕是要日日以泪洗面了。”她边说边吩咐侍从给李朝宗布菜，“王爷别理这些小子们胡闹，尝尝这醋溜鲳鱼，用的是薄家特酿的梅子醋……”
“下官只是……”苏昀仪还想表忠心，崔炎突然在桌下踢了他一脚。
这位巡察使举杯笑道：“苏赞府年轻气盛，王爷见谅。”
安歌忽然感觉鞋尖触到什么柔软之物，还以为是新铺的地毯，不自觉地蹭了蹭。
直到听见身侧传来一声几不可闻的轻笑，低头查看才惊觉自己竟一直踩着李朝宗的云纹锦靴。
她慌忙缩回脚，却见李朝宗神色如常，正从容地为二舅父斟酒，仿佛桌下这场意外从未发生。
为掩尴尬，她向布菜的侍者取了筷箸，夹了自己爱吃的醉蟹添到李朝宗的碗中，低声说道：“王爷尝尝这个，京城可吃不到如此地道的。”
李朝宗侧首，嘴角噙着笑意低声回她：“好。”
宴席过半，席间宾客已开始互相走动敬酒寒暄。
二舅妈席间多饮了几杯，已和卢夫人大表姐去茶席坐着聊家务，李朝宗正与崔炎谈论明州盐务之事，安歌则移步至安阳所在次桌。
“怎的这次未见芸娘？”安歌轻声问道。