安歌推李淇原回正厅时，已开始奏开宴乐。
李淇原刚被侍女推入席位，便有伶人击筑三声。
安歌回到家人身侧时，瞥见主位上坐着的是许久不见的乐怡公主。
安歌明白，公主最近也不好过，兄长谋反被废，对她打击很大。
可如今的安歌自己也仿佛失去了宽慰人的勇气。
公主眼睛里压着千言万语，两人对视时最终只化作颔首时鬓边步摇的一晃。
“诸位。”
李朝宗的声音从右侧传来。
他立于青铜雁灯旁，青矾色锦袍上的暗纹在火光中忽隐忽现，像阳光下雪地里时现时没的流光。
方才安歌入席时便察觉他的目光，如今他视线扫过满堂宾客，掠过她时微不可察地顿了顿。
侍者们正鱼贯呈上佳肴。
案头鎏金烛台映照下，各色食器熠熠生辉。
青瓷盏里盛着洛安时兴的梅花酥，酥皮绽如雪梅，内馅是蜜渍梅子混着莲子蓉；
铁盘滋滋作响的炙羊肉还带着漠北粗犷，沙葱酱的辛香混着焦酥肉香直往人鼻尖钻。
一道白瓷盘内盛放的蝤蛑蟹，蟹壳里填着糯米、栗子和蜂蜜，蒸得金黄发亮。阿娘轻声对安歌道：“这菜式到是很像明州的风格。”
牛肉切成连绵不断长条编成同心结状，卤得酱红发亮。李朝宗的目光在这道菜上停留了片刻。
侍者们捧来鎏金酒壶，倾倒时琥珀色的酒液在夜光杯中泛起涟漪，这是安歌特意调制的青梅酿，取“望梅止渴”之意。
李朝宗起身，扫过满座宾客，最终停留在厅堂正中的《雪夜访梅图》上：“今日蒙诸位赏光，共聚寒舍。此番开府设宴，为酬谢诸位照拂，今设‘雪映梅魂'之馔，愿我朝文士风骨不凋；备‘炙肉烈酒'之味，望我辈武人热血长燃。”
李朝宗执壶斟酒时，马纹鎏金银壶嘴流出的酒柱在空中划出一道金线。
他手腕轻抬：“这第一盏敬圣人和娘娘洪福齐天，国泰民安。”
言罢仰首饮尽，喉结滚动间，一滴酒液顺着下颌滑落，没入衣领。
“请诸位不必拘礼。这第二盏，敬已逝英魂。”
他侧身向冀王躬身举杯，又忽然望向坐在轮椅上的李淇原，后者正捏着酒杯的手指骤然收紧。
饮完第二杯，他又执酒壶往杯中注入第三杯。
“第三盏，敬远方征人。”这次目光掠过安歌低垂的眉眼，一饮而尽。
“第四盏——”他突然提高声调，眉梢眼角都染上欢愉之色，举杯环视众人，“敬在座诸君，愿往后年年，能如今日这般，文武同席，共醉太平！”
“共醉太平！”满座呼应声里，琵琶弦动曲起。
李朝宗饮完杯中酒，笑着执壶为身旁的翼王添酒时，安歌已注意到他握着壶柄的手微微颤动。
安歌低头啜饮，梅子酒的酸甜在舌尖化开。
余光里，李淇原已恢复了那副玩世不恭的模样，正举着空杯向侍婢讨要第二盏。
宴席过半时，九曲阵的木台上已散落着三五成群的宾客。
安歌倚在最高处的栏杆旁，望着几个醉酒的年轻郎君在机关阵里跌跌撞撞，笑声轰鸣。
“安歌姐姐，怎么一个人在这？”
乐怡公主的声音从身后传来。
自白雀山叛乱李自修被废后，她眉宇间很少再展笑颜，今日更是换了身青白襦裙，发间只簪一支素银凤步摇，人也显得少年老成。
安歌抿了口残酒，收拾了心情，笑着转过身去：“酒喝多了，难免有些发闷，出来透透气。”
“二兄他……”公主倚着机关转盘，指尖无意识拨弄着上面的铜挡片，又改了口，“太子染了风寒咳疾又犯了，却特意让我带话，他说北庭军的事……母后或许错了。”说到太子二字时，她还是顿了顿。
远处宴席上爆发出一阵叫好声，转而歌舞乐曲声再次热烈起来。
“他说维系火洲安稳才是上策，还说……”公主突然压低声音，声音干涩，“在他最难的时候只有那卢二郎对他一片赤诚。”
安歌握杯的手一紧，酒液晃了出来。
对李利仁的赤诚，就意味着当初废太子的筹谋，这话从公主嘴里说出来，安歌不知道她是在讽刺谁。
“太子还说，日后若有机会，定会向母后进言增援昌栎国。”公主自嘲般笑了笑，“虽说他现在连晨省都要看母后脸色……”
夜风穿过木台缝隙，发出呜呜的悲鸣。
安歌望着公主被风吹乱的发丝，几欲开口又止住。
她想起秋猎场里，废太子攥着她时的狰狞表情，也记得公主在白雀山行宫中为兄长求情时哭红的双眼。
“你长兄他……”安歌终是忍不住轻声道，却在触及公主目光时戛然而止。
公主眼中含泪，但已不再是当初在白雀山行宫中的那般失神无助，她别过脸去：“不用说了，我都明白，是他作茧自缚。谋逆大罪，没有伏诛已是母后开恩。”
安歌怔然，这才惊觉眼前人早已不是那个躲马车里哭着需要安歌安慰的小女孩。
公主的目光越过九曲阵：“我只是……”
她顿了顿，终是将后半句话咽了回去。
“安歌姐姐，”公主突然握住她冰凉的手指，“那卢二郎会回来的。”
可她们都知道，这话就像现太子李利仁那些未出口的谏言，轻飘飘的没有分量。
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翌日晨光初透，天地便升腾起暑气，安歌热得睡不着，索性起了身，坐在廊下乘凉。
一壶冰镇蔗浆，一把罗扇，盛着蔗浆的琉璃盏外壁凝着细密水珠。
“三娘一早就喝那么凉的，小心脾胃。”
之桃带着秋果进来收拾屋子。
吉祥走后，秋果、夏桐、春杏便不再只做院里的活，要分担一部分吉祥内屋和小厨房的工作。
“我已经和阿娘说过了，你们若忙不过来，我再要个人来。”
“有什么忙不过来的。以前不就只有我和吉祥伺候您，现在还多了两个人。再说就这么点地方，这点事，”之桃一边整理着床铺，一边指挥着秋果将屏风折起来，“就是吃食这方面，我看只有春杏还有点天赋。”
之桃的性子安歌也了解，便不再强求。
“咦？四郎今日怎么那么早就来了，吉祥不在了，早膳还没备好呢。”
安歌向屋内望了望，只见博容径直走了进来，穿的还是昨日魏嗣王府开府宴的衣衫，他脸色疲惫，身上还带着未散的酒气，昨夜看来没有回府。
见他来了，安歌便招手让他在身侧坐下，又倒了杯蔗浆给他。
扬声对之桃吩咐：“之桃，你问问春杏，还能不能再加个热汤饼？”
博容接过琉璃盏，却先叹了口气：“嗣王昨夜醉得不轻。”
“昨日宴会，魏嗣王可还满意？”安歌小心翼翼地问道。
博容仰头饮尽，又将空杯子递给安歌示意再添一杯：“嗣王素来不善饮酒……”
安歌皱紧眉头，她没想到李朝宗堂堂武将出身，竟然不胜酒力。
不由想起他举壶时微微颤动的手。
“开席时那四盏酒喝得太急，后来在席上强撑着，最后送完客人还是我和同僚扶回去的。”
“你昨夜都没睡好吧，在这里用了膳赶紧回去补觉。”安歌将注满蔗浆的杯子递回了博容。
“嗣王昨夜……”他忽然压低声音，“醉得认不清人，竟拉着我的袖子却偏要寻你。”
安歌的甘浆在盏中晃了晃笑道：“可是要怪我把酒调的那么烈？下次早说嘛，我将青梅汁多调一些。”
博容摩挲着盏沿，忽然盯着她看了片刻。秋桐端来了早膳，惊破这一瞬古怪的静默。
“昌栎国来了军报。”他忽然转开话题，袖中取出半截火漆竹筒。