人间的几分小把戏，何必在神仙面前现眼。
止渊画风突转，阿遥不露声色地高兴了几分——看来这师父，足够聪明。
看着傅若凝眼中的几分凶色，止渊面色一凛：“我劝傅小姐不要轻举妄动。如今你这‘姐姐’能如此平静，想来有些事情她也是蒙在鼓里的。若我让她知道一些真相，后果可不是你能承受的。”
止渊的话让傅若凝一时怔住。
转念一想，当初那蟒魂都能被自己玩弄于股掌，难道这两位登门拜访的所谓修士还能在自己的地盘翻了天不成？
傅若凝指尖指向桌上的人面蛇，冷声道：“把她留下，你们滚出我傅府，我可以饶你们不死。”
真是不知天高地厚。
阿遥暗自摇了摇头，她望向止渊，止渊的脸上已经有了些许不耐烦之色。
“傅姑娘，我们既然能找上贵府，你未免也把我们想得太简单了吧。”
阿遥不想耗费止渊的心力，若这傅若凝配合，和平解决此事是最好的，故忍不住提醒道。
傅若凝闻言，反而觉得阿遥止渊是虚张声势。
她摸了摸怀中的平安符，得意道：“那就试试看。”
傅若凝一声令下，厅外开始窸窸窣窣，不一会儿，厅外的门窗四周都被贴满了符纸。
这些都是永王让道士给她求来的符咒，傅若凝用这些法子帮永王抓了不少小灵物。
永王撑腰，术法手段，傅若凝还没有失手过。
四年前的风波未席卷到她，也是永王的力量给她压下来的，她还想着，抓住这人面蛇献给永王，不知又得多少好处。
见布局完毕，傅若凝开始念咒语。顿时狂风四起，傅若凝指了指阿遥，又指了指止渊，自信道：“给我控制住他们。”
阿遥无奈地看向止渊。
止渊懒得再看傅若凝一眼。
多日滋养，这人面蛇已经能为止渊所驱使。“邪怨”本无直接伤人之能，可如今它供止渊驱使，便不同了。
止渊只是闭眼，意念轻轻一催，瞬间风平浪静。
大厅的门被重重关上，傅若凝被一股无形的力道弹到了地上，她胸前的符咒无火自燃。
傅若凝狼狈地将残符从衣襟里掏出来扔开，眼中的得意已被恐惧和疑惑取代。
门外传来几声哀嚎，随即安静下来，想来是都晕过去了。
傅若凝战战兢兢道：“你们……你们……”
她大抵还在恍神的状态。
止渊坐回座位上，将桌上跳动的人面蛇收入佩囊，只留一截在外。
“现在可以说了吗？”他语气平淡，“怎么回事？”
傅若凝哪见过这般阵仗，此刻再看阿遥止渊二人，她才感受到一种无形的压迫感扑面而来。
求生的本能驱使着她跪地求饶：“我错了两位仙者！是我有眼不识泰山，我也是受人指使身不由己，求求你们饶过我吧！求求你们！”
永王，术法，过去操控一切时易如反掌。傅若凝以为自己已站在人间的高处，想要什么都能得到。无知的她傲慢了这么多年，如今遇上真正的神仙，方知自己连仙道的皮毛都没沾到。
止渊只觉得没必要与她解释，冷冷道：“傅若漪怎么死的？”
傅若凝不敢再隐瞒：“她是……她是被我骗到郊外一处山洞，然后引了那蟒魂去的……”
止渊的语气中隐隐透着不耐烦：“苏家、沈家、傅家及永王府，把你知道的，一字不落都说出来。”
思绪万千涌来，傅若凝第一次审视自己。冰冷的事实及无法面对的扭曲让她不愿回想。她瘫坐在地，面如死灰，一时不知如何开口。
止渊冷眉一竖。傅若凝只觉得四周有无形的利刃密密麻麻向她刺来，那种濒死的恐惧压过了所有抗拒。
求生的本能驱使她不得不开始回忆。
阿遥看了一眼止渊，伸手轻轻扯了扯他的衣袖：“师父，稍安勿躁，让她缓一下。”
止渊只要对上阿遥的眼，翻涌的内心总能平静几分。
他如今也是凡身，操纵这人面蛇已用尽全部力气，燃烧的心头血灼得他焦躁难安。
好在傅若凝被彻底震慑住了。
止渊稳坐，面色如常。
傅若凝终于动了一下，靠在一旁的椅子上，却没有力气坐上去。
“苏家与沈家有亲不假，沈、苏、傅三家关系好也不假，傅若漪喜欢沈昭更是真。本以为沈苏两家的事水到渠成，我也以为傅若漪对沈昭的爱不过是一场单相思……我听够了她和我诉说她对沈昭的心心念念。直到大约五年前，她忽然欢欢喜喜地来找我，说她终于可以和沈昭在一起了……”
“没过多久，关于苏迎雪的谣言便传遍了大街小巷。”
“只有我们这些熟悉的人才知道，苏迎雪自小有喜欢的人。虽然我们不知道她喜欢的究竟是谁，但她确实一直在求她爹解除与沈家的婚约。所以谣言四起时，我也真的以为她是与她的情郎私奔了。”
“那段日子里，傅若漪每天都变着法儿往沈家跑。”
“沈昭虽然知道苏迎雪不喜欢自己，对这桩婚约也只是想听从父母之命。可事情发生时，他与苏迎雪尚未解除婚约，那丑闻传遍大街小巷时，他也没有立马再定姻缘的心思。所以那傅若漪，那阵子真是白忙活一场。”
傅若凝的心思似乎已经被牵回了过往，谈及此处，脸上不自觉露出几分嘲讽之意。
阿遥虽用神念触及了大概，却也无从知晓其中细节，听得也算认真。
傅若凝沉浸在自己的视角里，渐渐回到了过去。
“苏迎雪与她所爱远走高飞，傅若漪也有机会得偿所愿。那段日子里，我的心里真的特别恨她们，好像只有我一个人是倒霉的，上天为什么那么不公……”
傅若凝仿佛要陷到自怨自艾里，止渊敲了敲桌面，提醒道：“你自己养的邪灵，后果你自己知道。”
傅若凝错愕，更加确信眼前人的神通广大。她从一开始的恐惧顺从，慢慢生出了几分求救的心思。
她缓了缓，接着说道：“我也是偶然得的……‘阿阮’。”
说完，傅若凝似乎想到了什么，解释道：“阿阮原先是我的贴身侍女，从小便陪着我。后来……被主母打死了。”
随着回忆往昔，傅若凝面上的情绪也开始起起伏伏。
阿遥止渊面色平静，听着傅若凝将她的故事娓娓道来。
——
从傅若凝有记忆起，这世上就没有“母亲”这两个字。
她后来才知道，自己是萧姨娘生的。
萧姨娘是父亲最宠爱的女人，独宠多年，风光无限。
可惜风光太盛，盛到主母何氏眼里扎了刺，盛到满府上下都在等着看她什么时候倒——结果没等到倒，等到了死。
生她的时候，萧姨娘难产。血流了一夜，天快亮时，里头没了声息。
听说父亲抱着萧姨娘的尸身，在屋里坐了一整天。
她出生时，娘已经死了。
这些事没人告诉她，是她长大后零零碎碎听来的。
有记忆以来，她身边只有一个阿阮。
阿阮比她大一岁，是萧姨娘在世时从人伢子手里买回来的丫头，说是留着将来给自己肚子里的孩儿作伴。
萧姨娘死了，这话倒成了真。
阿阮陪着她长大。陪她吃饭，陪她睡觉，陪她挨打。
至于那个真正的姐姐，傅若漪……住在东跨院里最大的屋子，穿最好的衣裳，吃最好的点心。傅若漪对她不算坏，偶尔会来找她，跟她说说话。
可那些话，如今想来，没有一句是暖的。
傅若漪说何氏又给她做了新衣裳，说父亲夸她字写得好……说这些时眉眼间都是笑，笑得很好看。
傅若凝就听着，点头，跟着笑一笑。傅若漪说完了，心满意足地走了，留下她一个人坐在那里，看着自己身上洗得发白的旧衣裳。
有时候傅若漪也会跟她说烦恼。说何氏管得太严，说父亲最近不来她娘屋里了，说沈昭不喜欢她，说这些时，她眼眶红红的，傅若凝就安慰她，递帕子，说“姐姐别难过”。
傅若漪哭完了，擦擦眼睛，又走了。
傅若凝从来没想过，自己那些委屈跟谁说。她不说，也没人问。
萧姨娘活着时独宠，死了这笔账就全落在了她头上。
何氏从不打她，不打也不骂，只是“忘”。忘了给她饭吃，忘了给她添衣，忘了她这个人还活着。
冬天最冷的时候，她屋里的炭是碎的，烧起来全是烟，熏得人睁不开眼。阿阮就抱着她，两个人缩在床上，盖一床薄被，熬一夜算一夜。
那些年她没见过父亲几面。偶尔在路上远远看见，父亲的目光从她脸上扫过，然后移开，走了。她从不知道自己做错了什么，让父亲不愿看她一眼。
后来她懂了，父亲看见她，就会想起萧姨娘。想起萧姨娘死的时候，血流了一夜的样子。
他不是不愿看她，是不敢看。
可懂了又怎样。懂了还是饿，还是冷，还是没有人记得她。
九岁那年。
什么事她已经记不清了，大约是打碎了个什么东西，或者是做错了什么小事。
何氏那天心情不好，阿阮替她挡了，何氏让人把阿阮拖到院子里，当着她的面打。
棍子落下去，阿阮叫一声。再落下去，叫声小了。再落，没声了。
傅若凝被人按着跪在廊下，看着阿阮的血从身下漫出来，漫成一小片，慢慢渗进青石板的缝里。
她想喊，喊不出来，想挣，挣不开，就那样看着，看着阿阮的眼睛还睁着，望着她的方向，一直到再也不动了。
那天夜里，她发起了高烧，烧了三天三夜，烧得人事不知。
下人们以为她活不成了，也没人请大夫，可她又活过来了。
活过来以后，就变了。
一开始只是噩梦，每夜每夜，一闭眼就是阿阮躺在血泊里的样子，眼睛睁着，望着她，她尖叫着醒来，满身冷汗，再也不敢睡。
可人总要睡的，困到极处睡过去，梦又来了。
那些日子她熬得脱了形，眼窝深陷，瘦得只剩一把骨头。
直到有一天夜里。
她又从噩梦里惊醒，蜷缩在床角，浑身发抖，黑暗像潮水一样从四面八方涌来，要把她淹死。
就在她觉得自己快撑不住的时候，一只手，轻轻握住了她的手。
冰凉的，很轻，像是一片羽毛落在手背上，可那分明是一只手，有手指，有掌心，轻轻握着她的。
黑暗中，有个声音响起。很轻，很柔。
“阿凝，我是阿阮。”
傅若凝浑身一颤。
“以后我永远陪着你好吗？再也不离开你。”
她愣了很久，久到不知道时间过了多久，然后她伸出手，在黑暗中回握住那只手。
那只手那么凉，可她心里忽然热了起来。
“好。”她说。
从那天起，阿阮就再也没离开过她。