翠微山东南，裂谷外围。
陈默带着三百援军赶到时，已是次日寅时。雪虽停了，但气温降至冰点，呵气成霜。举目望去，莽莽山林皆覆着厚厚的银白，昨夜激战的痕迹大半已被新雪掩盖，只有几处烧焦的草料堆和零星的断箭残甲，无声诉说着此处的惨烈。
“搜！”陈默声音嘶哑，眼中布满血丝，“沿着裂谷两侧，所有能藏人的地方，一寸不许放过！活要见人，死……要见尸！”
最后几个字，他说得极其艰难。
三百人迅速散开，分成数队，沿着裂谷边缘及周边密林展开拉网式搜索。火把在山林中晃动，如同散落的星子。
陈默亲自带了一队精锐，沿着沈长未昨夜突围的方向——那条被积雪半掩的裂谷，一路向下搜寻。谷中地形险恶，积雪下暗藏冰隙，稍有不慎便会坠入深渊。他们用绳索彼此牵连，每一步都走得极慢，极小心。
“血迹！”前方探路的斥候低呼。
陈默立刻上前。只见一处岩壁凹陷处，积雪被染成暗红，虽被新雪覆盖了大半，但仍能看出曾有人在此短暂停留并处理伤口。附近还散落着几块带血的碎布，颜色质地与沈长未昨日所穿衣袍一致。
“大人曾在此处停留过。”陈默心脏狂跳，既盼又惧。盼的是找到了踪迹，惧的是这血量……绝非轻伤。
他们继续向前，很快又发现了几处零星的血迹，以及一些杂乱的、被刻意掩盖过的脚印，指向裂谷深处。
“追！”
队伍加快速度，循着蛛丝马迹一路深入。越往谷底走，地势越陡峭，积雪越深。不知走了多久，前方探路之人突然停下，示意噤声。
陈默凝神细听——前方隐约传来……水声？
裂谷尽头，竟是一处被冰封大半的瀑布和水潭。潭水幽深，边缘结着厚厚的冰层，中央却因水流冲击未完全封冻，露出墨绿色的水面。潭边雪地上，有一片明显被重物砸压过的痕迹，以及一长串拖曳的血痕，延伸向瀑布后方一处被冰凌和枯藤遮掩的岩缝。
陈默心头一紧，拔出佩刀，示意手下散开戒备，自己则小心翼翼地向岩缝靠近。
岩缝狭窄，仅容一人侧身通过。他侧身挤入，火把的光照亮了内部——这是一个天然形成的浅洞，洞底铺着枯草和落叶，角落里，一堆微弱的篝火余烬还在冒着丝丝白烟。
而火堆旁，一个人影蜷缩着，一动不动。
“大人！”陈默失声，几步冲过去。
沈长未双目紧闭，脸色苍白如纸，唇上毫无血色，呼吸微弱得几乎察觉不到。他肩头的伤口被简陋地包扎过，但仍有血渗出，染红了身下的枯草。右手紧紧攥在胸前，指缝间隐约露出一抹温润的玉色。
陈默颤抖着手探向他颈侧——脉搏微弱，但还在跳动。
“还活着！”他狂喜回头，“快！把军医叫进来！小心点！”
两名擅治外伤的老兵迅速挤入岩洞，检查伤势。陈默则快速扫视四周——洞内除了这堆将熄的篝火，再无他物。大人竟是在如此重伤、严寒、孤立无援的情况下，生生撑过了这一夜。
“箭伤入骨，失血过多，寒气入体，多处撞伤挫伤……”军医一边处理伤口一边快速低语，“必须立刻保暖，补充水分，否则……”
陈默二话不说，脱下自己的大氅裹住沈长未，又让人取来热水和随身携带的伤药。洞内狭窄，无法施展，他当机立断：“轻点，抬出去！回营地！”
众人小心翼翼地将沈长未用担架抬出岩洞。天光微亮，雪地反射着清冷的光，映着担架上那人毫无生气的脸。
陈默紧紧跟在担架旁，目光落在沈长未紧攥的右手上。他轻轻掰开那冰冷僵硬的手指——一枚沾着血迹的双鲤绕莲玉佩滑落掌心。
陈默认得这玉佩。很多年前，大人还是少年时，曾有一次醉酒，拿着这枚玉佩看了整夜，第二天却什么也不说，只将它贴身收好，再未示人。
原来如此。
陈默心中酸涩，将那枚玉佩仔细擦拭干净，重新放回沈长未手中，低声道：“大人，撑住。祈御史……还在等您回去。”
担架上的人依旧毫无反应，只有微弱起伏的胸膛，证明生命尚未离去。
队伍迅速撤离裂谷，向山外临时营地赶去。风雪虽停，前路依旧漫长
静怡轩内，药香浓得化不开。
祈容与在昏沉中挣扎了许久，终于在晨光熹微时彻底清醒。她睁开眼，看到的是荷露红肿却满是欣喜的眼睛。
“娘娘，您终于醒了！”荷露声音哽咽。
祈容与张了张嘴，喉咙干涩发不出声音。荷露连忙端来温水，小心喂她喝下。
“我……睡了多久？”她声音沙哑。
“整整一天一夜。”荷露压低声音，“孙太医守了一夜，说您是急火攻心，又着了寒气，还……还似有微毒相冲，幸亏发现得早，否则……”
微毒。长公主那盒“暖香丸”。
祈容与眸光冷了下来。她挣扎着要坐起，却被荷露按住：“娘娘，太医说要静养！”
“扶我起来。”祈容与声音虽弱，却带着不容置疑的坚决，“我有事要办。”
荷露无法，只得小心扶她靠坐在床头，又在她背后垫了厚厚的软枕。
“我昏睡时，可有人来过？”祈容与问。
“陛下来看过一次，坐了不到一刻钟便走了。皇后娘娘派女官来问过安。还有……”荷露犹豫了一下，“长公主殿下今早派人来，送了一株百年老参，说是给娘娘补身子。”
祈容与冷笑。毒是她下的，参也是她送的。恩威并施，软硬兼施，好手段。
“参收下，替我‘谢恩’，就说我病体沉疴，无法亲自叩谢，待痊愈后再去拜见。”她顿了顿，“另外，你想办法，递话给尚服局的刘嬷嬷，问她上次那‘烧焦的绢角’，可还有更多线索？尤其是……长公主宫中，近期是否有异常的人或物进出。”
荷露点头应下，却又担忧：“娘娘，您现在这样，还要查吗？太危险了……”
“正因危险，才要查。”祈容与目光望向窗外渐亮的天光，“哥哥在宫外步履维艰，我在宫中若不能为他分忧，反成拖累，那这些年的小心翼翼，又有何意义？”
她必须尽快好起来，也必须尽快弄清楚长公主的图谋。那双鱼纹的线索，或许能成为破局的关键。
辰时，祈卿何收到了老周连夜收集整理的第一批情报。
“赵衡府邸这几日异常安静，但昨夜子时前后，有三辆马车从后门悄悄驶出，去了城西一处不起眼的民宅。我们的人跟了一段，发现那民宅看似普通，但守卫森严，且后门连通着一家绸缎庄，那绸缎庄的东家……是淮南王一个庶出儿子的奶兄。”
淮南王的人，已悄悄潜入京城。
“此外，”老周继续道，“我们按大人吩咐，查了拓跋烈及北地轻骑可能的接应点。发现京城西南的‘隆昌货栈’，近半月来进出货物数量异常，且多是北地特产，但账目做得极干净。货栈的掌柜，是十年前从北地迁来的，原籍恰在拓跋烈部族所在的州县。”
隆昌货栈。北地货品。拓跋烈部族。
祈卿何目光锐利：“可有查出货栈内有无异常人员聚集？或与翠微山方向有无联络？”
“暂时没有直接证据。但货栈后院养了十几匹好马，皆是北地良驹，这几日却未见外出运货。且……”老周压低声音，“我们买通了一个货栈的杂役，他说前几日夜深时，曾听到后院有马蹄声和低语声，说的似乎是北地方言。”
翠微山中的轻骑需要补给，需要情报，需要与京城联络。隆昌货栈，极可能就是他们在京城的秘密据点之一。
“继续盯紧货栈，尤其是夜间动向。”祈卿何沉吟，“另外，赵衡与长公主府之间的联络，可有发现？”
“长公主府近日与赵衡没有明面往来，但长公主身边一个颇得宠信的嬷嬷，三日前曾‘偶然’在城南一家首饰铺‘巧遇’赵衡夫人的贴身丫鬟，两人在雅间谈了约一盏茶时间。”
首饰铺的“巧遇”。宫外传递消息的常见手段。
祈卿何心中那幅拼图越来越清晰。赵衡与淮南王勾结，意图借北地军力生事；长公主看似与赵衡并非完全同心，但也涉入极深，且在宫中另有图谋；而他们所有人，似乎都与那神秘的双鱼纹、以及祈家旧案有着千丝万缕的联系。
如今沈长未被困翠微山，生死未卜；叶知秋身陷诏狱；妹妹在宫中中毒未愈；皇帝态度暧昧，各方势力虎视眈眈……
他必须找到一个突破口，一个能同时撼动这几方势力的关键点。
双鱼纹。玄鲤宗。父亲当年经手的旧案卷宗。
祈卿何脑中忽然闪过一个念头——当年调阅卷宗、可能构陷父亲之人，是王敬之的门生。但那份卷宗本身，涉及的是前朝“璇玑司”所制的双鱼纹秘器。璇玑司为皇室服务，所制秘器流向……除了赏赐重臣，是否也可能与宗室有关？
长公主李灵犀，她是宗室女，且对前朝旧事、双鱼纹样如此在意，甚至不惜在宫中对他妹妹下手。她在这局中，究竟扮演什么角色？是单纯的野心家，还是……另有所图？
“周叔，”祈卿何抬眼，眼中闪过一丝决断，“我要查一件事。你动用所有能用的老关系，尤其是曾在宫中、宗人府或前朝旧档库当过差的人，查一查：长公主李灵犀的生母，当年是何出身？与已故的哪位太妃、或前朝哪位妃嫔，有无关联？尤其是……是否可能接触过‘璇玑司’或类似机构的人或物。”
老周神色一凛：“大人是怀疑，长公主的动机，或许与她的身世有关？”
“只是一种猜测。”祈卿何道，“但眼下所有线索都指向她，却摸不清她的底牌。若能弄清她的根基和真正所求，或许能找到制衡之法，甚至……撬动整个局面。”
老周重重点头：“我这就去办。”
他匆匆离开。祈卿何独自站在书房窗前，望着庭院中尚未融化的积雪。
天光已大亮，但冬日的阳光稀薄清冷，照在身上并无暖意。
他想起沈长未那夜说的话：“我说是为与你联手，将这腐溃清洗一遍，你信么？”
他信。
所以，沈长未，你必须活着回来。
看我将这盘死局，一步步，走成活路。
宝宝们久等啦，我快考试了宝宝们，下周见啦！
作者有话说
显示所有文的作话
第41章 破晓微光