院子不大，几人很快便参观得七七八八。天空骤然暗下来，细雨开始落下，几人只好匆匆回到屋内避雨。
刚一进门，何因就察觉到不对劲。屋内空间比从外面看上去小了一圈，尤其是东侧的那堵墙，厚得异常，像是背后还藏着一间房。她顺着墙体仔细看了几眼，又轻轻敲了敲，却没有密道该有的回音。这时，楼梯上响起脚步声，刚才的那个侍从从二楼下来，目光在何因和那面墙之间短暂停留后，神色如常地说道：“房间已经收拾好了。”
威廉被安排去了院子另一头佣人住的矮房中，他边抱怨边不情愿地走了过去，毕竟碍于此时侍卫的身份，他实在是不能辩驳什么。
随后，侍从带着何因与谢泽上到了二楼尽头，他四下看了看，确认无人后，低声说道：“主教大人的吩咐，你们没忘吧？”
何因皱了皱眉，问：“你是主教的人？”
侍从只是淡淡一笑，没有否认。
“主教半路拦截我们，现在还有脸提要求？”她语气里压着火气。
侍从狡黠地笑了，答道：“既然你们已经顺利到达凯尔斯，作为交换，就改完成自己的承诺。你刚刚说的话毫无证据，我劝你还是别血口喷人，不然传到主教大人的耳朵里……”
何因刚要反驳，却听见远处走廊传来脚步声。侍从立马换上一副恭敬的神色，扬声道：“珍妮小姐，这是您的房间。”
他推开房门，将她引入，临走时又补了一句：“这房子的墙很厚，是我们下人没有的。”
何因听出了他话中的暗示，这里或许真藏着密室，而那侍从碍于身份，无法靠近。
侍从转身看向谢泽：“您的房间我来带路——”
谢泽摆手打断：“告诉我在哪，我自己去。”
侍从想了想，为谢泽指了方向，他临走前回头看向二人，目光中带着威胁的意味，随后又换上了那副恭敬的模样，转身离开了。
谢泽确认那侍从已经离开后，走入何因的房间，回手关上了门。还没等他说话，何因便先开口：“主教那老不死的，居然还有脸抓着我们不放。不过你听他刚才那意思，是说这房子里有密室？”
谢泽点了点头：“嗯，我也注意到，这房子的内部比外头看着小了一圈。”
“尤其是东面。”何因想到了自己之前的观察，不禁皱了皱眉：“但我刚刚试了试，那墙从外面看不出什么端倪，能隐藏的这么好，里面放的东西一定非同小可，主教要的布防图，说不定就藏在那。”
“你打算真的替主教找？”谢泽问道。
“随便弄点东西出来糊弄他，让他这半个月别添乱就行。”何因不耐烦地回答。
“但是你有没有想过，也许主教的任务能帮到我们。”
“帮？”何因冷笑了一声，“他不来灭口就谢天谢地了。”
谢泽摇了摇头，说：“主教没打算真正议和，他现在只是想找到凯尔斯的防御缺口，一举攻破。而这个缺口，正是那本应建城堡的山顶。”
“那山顶下面是悬崖，怎么会是防御弱点？”何因立马反问。
“那就要看你怎么告诉他了。”谢泽意味深长地说：“只要让主教相信那里是攻入凯尔斯的最佳地点，他就一定会采取行动。到时候麦肯锡被迫应对，便不得不想办法加强城市防御。你也听见詹姆斯说的了，那山顶一旦建起防御设施，便可以将整个凯尔斯保护地严丝合缝，而这，正是麦肯锡在面对恶战时想要的。”
“可这样一来，新城的修建就要停下了。”
“总得有取舍。”谢泽平静地说：“麦肯锡把心思全放在民生上，城防就自然会薄弱。这次主教不来，以后也总会有其他人对凯尔斯动心思。凯尔斯必须要自身强大，才能有保护百姓的能力。巩固城防是历史的必然，我们只不过是顺应了这一必然。”
“可防御堡垒和城堡不是一回事吧？”
“我以前也疑惑，”谢泽看向何因，接着说：“日记里提到的凯尔斯城堡曾地处南北战争的前线。外有炮台和城墙，内部是贵族和王室的宅邸，这并不符合当时的建造逻辑。可现在看来，如果麦肯锡因为战事危机被迫巩固城防，依他的性格一定会亲自上阵指挥。那山峰居高临下，可以一览全局，他长期驻扎在那，久而久之形成完整规模的住宅便不奇怪了。
何因深吸了一口气，这原来就是历史的必然。就为了所谓的“历史必然”，一个心怀百姓、渴望和平的领主，最终要被迫倾尽一切去应对战争。而自己亲手递出的那份虚构的情报，就有可能是点燃这一切的导火索。
何因这一整天都心不在焉，通过主教对凯尔斯的觊觎的确可以帮助他们完成任务，可就是因为这一条捏造的情报，凯尔斯向往已久的和平就要被打破。但是谢泽说的没错，在这个时代中，没有永久的和平，而凯尔斯必须要武装自己才能保护城中的百姓。
“我只是个过客罢了。”何因在心中对自己说。而她眼下能做的，就是让主教相信，那山顶确实是凯尔斯城防的破绽，让这段本该发生的历史顺利回到既定的轨道上。
“看来……那密室我是非去不可了。”
晚宴在众人抵达凯尔斯后的第二日如期而至。麦肯锡在晚宴上显得很兴奋，他举起酒杯，高声道：“南北期待已久的和平，终于要来了。”
何因敷衍地随着大家一起举起酒杯应和，心中却很不是滋味，或许当下，只有麦肯锡一人真心期望和平，而这和平不久后也要被自己亲手打破。
这一顿饭何因吃得格外难熬，每一句对和平的祝酒词都像利刃，扎进她的心中。何因强撑着笑意，终于熬到晚宴尾声，借口身体不适提前离席。
夜晚的凉风吹进院中，何因坐在石阶上，望向远处的山顶，那山顶此时黑漆漆的一片，它在夜色中沉默着，好像已经知道了自己的未来。
麦肯锡在宴席间就留意到了，那个叫珍妮姑娘一直心神不宁。不知为何，他想到，如果自己也有女儿，大概也就是这般年纪了吧。那些关于贵族恶行的传言他并非没有听过，可他清楚自己绝不会做出那样的事。只是主教如此高调地将她送来，回去恐怕也已无容身之地，因此，这位珍妮小姐在凯尔斯的身份显得格外微妙。见她提前离席，麦肯锡犹豫再三，还是跟了出去。他心里想着，或许该问问她是否愿意在城中找些事做，也算是有安身立命之所。
他看见珍妮独自坐在院中，目光投向远方，神情有些恍惚。麦肯锡轻声走到她身旁，尽量温和地问道：“珍妮小姐，在凯尔斯住得还习惯吗？”
何因正琢磨着如何潜入那东墙后的密室，耳边忽然响起麦肯锡的声音，将她吓了一跳，她几乎没过脑子就脱口而出一句：“凯尔斯很好，让我觉得熟悉又亲切。”
麦肯锡看着眼前这个来自南方切斯特的小姐，语气里带着疑惑：“哦？珍妮小姐曾到过北方？”
话一出口，何因立刻意识到自己失言。她深吸一口气，讲起了原本属于“珍妮”的故事——一个在战火中从北方逃亡到达勒姆的女孩。她的语气平缓，将玛丽曾给她讲述的故事缓缓道出，只不过隐去了主教的阴谋。
麦肯锡听后，神色动容，叹息道：“我曾以为战争的胜利是荣耀，如今看来，无论胜败，承担后果的皆是百姓。如今南北终于有了议和的机会，此后会再无战争。”
“太天真了。” 何因心里默默想着：“这个时代根本没有真正的和平，凯尔斯若不武装自己，即便今日没有战事，明日也会有新的敌人。既然如此，那就让这场战争为人类的文明留下一点意义吧。” 这个念头一闪而过，何因忽然觉得自己残忍极了，如同一个俯瞰历史的旁观者，为了“必然”去推动一切的发生。
麦肯锡并没有注意到何因的情绪，自顾自地接着说：“既然你家原本是做布匹生意，不知你愿不愿意帮助凯尔斯发展纺织业？这样你也不用整日在宅邸里无所事事。”
何因听到这话，意识到大事不妙：“我若离开这里，就再难以接触到麦肯锡和那密室。”她飞快地想着如何回答麦肯锡，心中暗说：“玛丽，对不住了。”
她抬起头，装出恭顺的神色：“我对布匹和纺织没有兴趣，只想留在宅邸里，亲自服侍领主大人。”
麦肯锡听罢，无奈地摇了摇头，他望向何因的眼神，就仿佛是在看一件贵族宅邸的精美瓷器。他站起身，对何因说：“那你随意吧。”他想了想，又接着说：“珍妮小姐，记住，你是北方的姑娘，不必同那些南方贵族一样。”说罢，他便离开了院子。
麦肯锡的脚步声渐渐远去，院子中又只剩下了何因一人。她抬头望向夜空，心中涌起一阵无力感：“麦肯锡又怎会理解，我留在这里并非贪恋权势，只是为了找到那条密道的入口。” 她叹了口气，手指摩挲着裙角，“在这样的抉择面前，北方、南方……又有什么区别呢？”
院中不知何时起了风，哪怕是过去了数百年，凯尔斯的风依旧与何因记忆中的一样强劲。墙角的矮树在夜晚的寒风中摇摆，沙沙作响的声音，让何因想起了自己曾经听到的一首歌：
“旅人行向北方，
冷风呼啸荒凉。
请让北风提醒我，
那儿有我心上姑娘。
我永远记得她模样，
她是来自北国的女孩。*”
她唱起那首熟悉的曲调，歌声被夜风吹散，在院落间回荡，最终飘到了不远处的窗边。麦肯锡正站在那里，听见了这段歌声，视线落在院中那个孤独的身影上。片刻后，他低低叹了口气：她若想做些什么，就随她去吧，也许能成为第二个亚瑟呢。
*灵感来源于鲍勃迪伦的Girl from the North Country.
作者有话说
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第23章 如果你去往北国