一声喃喃细语，轻若蚊蚋。
教倚在床榻边得翟兖从短暂的休憩中惊醒。
床榻上的人双目紧闭，眉头紧蹙，额间沁出了细密的冷汗。鬓边的那些乌黑的碎发已经被汗湿了，黏在苍白的颊边，口中还时不时溢出几声细碎的呜咽，整个人浑身微微颤抖，那模样看上去，竟显得十分楚楚可怜。
可很显然，她并未醒，不过是陷入了极深的梦魇之中罢了。
夜色深沉如墨，天幕之上星子稀疏，而漫漫长夜，却又仿佛没有尽头似的。
离天明，尚早。
翟兖望着这慕氏一副梦中惊惧模样，眸色微动，神色间添了几分迟疑——他素来冷硬，这般柔软的姿态于他而言，其实是罕见的。犹豫片刻，他还是解下身上那件玄色锦袍，伸手揭开床榻上的薄衾，侧身缓缓躺在了她身侧。然后，复又伸出手，轻轻握住她冰凉颤抖的手，将掌心的温度一点点缓缓渡入了她的指尖。床榻上的人似是寻到了久违的归处般，虽梦呓未停，口中的呜咽声渐渐微弱，身子的颤抖也慢慢平息，终是再度沉沉睡去。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，积玉便端着铜盆，小心翼翼地前来送洗漱热水。
刚轻轻推开门，便看见那素来冷戾寡言、周身萦绕着生人勿近气息的翟侯，竟姿态亲昵地与自家女郎同卧一榻。只不过他人早已醒转，正半身靠在榻上，手中还执着一卷书，神色淡然，仿佛这般同卧一榻本就是寻常之事。她顿时被惊得目瞪口呆，手中的铜盆“哐当”一声重重坠落在到了地面上。
翟兖这才缓缓抬眼，面无表情地瞥了那惊惶失措的婢子一眼，眸色微沉。
积玉自然又是一番慌慌张张，伏地谢罪。
慕青岫依旧未醒，长长的睫毛依然安静地垂着。
气息却已然平稳，不再似昨日那般急促微弱。后背箭伤之处发炎引发的高热，亦在汤药的作用下渐渐消退，气色较昨日好了许多，脸颊上多了一丝微弱的血色，显然已无昨日那般凶险迫人。府邸的留守医官，连同外头寻访来的几位良医轮番上前诊脉之后，皆是如此言说，翟兖悬着的心稍稍松了口气，才有余力处理其他。
昨夜的刺杀之事动静颇大，不单那谢易得知消息后动了怒，远在深宫之中的皇帝听闻此事亦是震怒不已，当即下令彻查，并传召相关人员今早入宫议事，打算亲自问询详情。他身着朝服刚行至宫门前，便见那谢易被一众人簇拥着，面容肃然，神色凝重，同往宫门方向而来，见了他亦是目光微动，脚步稍稍顿住，周身的官员也赶紧随之驻足，神色恭敬。
狭路相逢，避无可避。
“相国大人，”翟兖上前一步，神色端肃，“昨夜突生惊变，本侯心力皆系于内眷安危与刺客查探之上，未能及时往相府拜见，疏忽之罪，还望相国海涵。”
谢易也忙上前一步，伸手虚扶翟兖的肘弯，面上泛起温润：“翟侯言重了，昨夜刺客来势汹汹，侯爷能临危不乱妥当处置已是不易，何况刀剑无眼，你出手庇护阿宁本相感激尚且不及，又怎会怪你。”
翟兖心底暗自嗤笑，面上却半点都不露出，“昨夜之事说到底实是我之过错，防卫松散至此。多亏相爷出手向陛下请旨意，让太医赶来救助。”
两人皆极有默契地，绝口不提昨夜起因分明是有人假借谢易传事。
谢意四平八稳之态，缓声道：“侯爷这便是见外了。说到底皆是陛下仁厚，体恤臣下，这才会迅速准旨派遣太医前来，并非本相之功。”说罢，他抬眸望了一眼宫门方向，此刻晨光熹微，映着宫门的朱红，“如今陛下已在宫中等候，专召你我二人，侯爷正好将昨夜之事的详情一并禀告陛下，也好让陛下安心。”
“听凭相国吩咐。”
二人并肩踏入宫门，面上自是一派和睦。
其实，此事能迅速查明真相，本就毫无悬念。
一方是权势倾国、根基深厚的谢氏，一方是极善应对危局、心思缜密的镇远侯，另有当今天子坐镇。有这三方合力，要在短短一夜之间弄清一件刺杀案的来龙去脉，并查明幕后主使，本就并非难事。
至少，明面上看是如此。
现场未留下活口，但刺客行事狠辣，虽抹去了大部分痕迹，蛛丝马迹之间仍指向那背后之人，乃是当年被清算的徐贵妃的余党。
当年那场宫变事发仓促，难免有漏网之鱼。
而此次刺杀之事的幕后主使，便是徐贵妃亲胞弟。此人惯来见风使舵，趋炎附势，亦是心性狡诈之人。当年宫变之时，他见徐贵妃被皇后迅速拿下，便知道大势已去，也深知自己难逃清算，毕竟劝说皇帝换太子，他明里暗里也没少出力。故以当夜乘乱躲入偏殿藏匿，又借昔日在宫中布下的耳目，打通关节，悄悄逃出宫门，这才得以保全性了命。
出了宫门之后，他行事愈发谨慎，未再与任何旧部联系，亦未踏回原来的府邸半步。之后，为了彻底隐匿身份，他竟狠心以热油毁去自身容貌，从此隐姓埋名，低调度日，更借此逃过了后来天子对徐贵妃一脉的彻底肃清，得以苟活于世。他本一直藏匿在暗处，不敢有半分异动，也是见这两年太平了才渐渐活动起来，暗中联络昔日徐贵妃的旧部，收拢那些散落的势力，集结亡命之徒。那些人本就恨谢氏当年参与清算徐贵妃一脉，又得知翟兖因北境之事要携夫人返回都城，便想出了这么个馊主意。
按照事先筹谋的计划，他们本打算先刺伤翟兖，再故意留下蛛丝马迹嫁祸给谢氏，如此不但可以让天子追责谢氏，亦同时离间翟兖与谢氏的关系。可千算万算，万万不曾料到，中途竟出了个变数——有一人突然奔来，居然替翟兖挡下了那一箭。而此人，竟是翟兖的夫人，谢氏胞妹之女。这般一来，陷害不成，反倒赔了夫人又折兵，不仅计划彻底败露，经营多年的老巢也被翟兖麾下将士一举围剿。那些潜伏的余党，或被擒杀，或四散奔逃，而那不惜以火油自毁容貌、隐忍多年的徐贵妃胞弟，更是在当夜便被揪了出来。
今日宫中议事，内容无外乎此事。
皇帝向来奖赏分明，对当夜参与肃清刺客、查案有功的人员，一一给予褒奖。同时，亦对无端受到连累的谢相国好生安抚了一番，言语间满是体恤。议事已毕，皇帝这才屏退左右，宫中侍卫与宫人皆退至远处，独独将翟兖留在御花园中，另行召见。
御花园中，亭台错落，草木葱茏，枝叶繁茂，清风拂面。褪去了朝堂的肃穆与压抑，年轻皇帝坐于亭榭之中，身着明黄色龙袍，衣纹繁复，眉眼间带着几分帝王的威严，却又有几分难得的松弛。缓缓开口，语气里带上了几分感慨：“朕记得第一次见你，亦是这样的时节。那时我问你，是愿做都城里一个跌入泥泞、毫无作为之辈，还是远赴北疆，披甲执剑，去做朕的一枚长剑，护大周百姓安宁。”
“臣记得。”翟兖躬身回话，语气恭敬，“彼时北境屡遭外敌侵犯，边境百姓流离失所，苦不堪言，陛下本欲御驾亲征平定北境之乱，太后娘娘忧心陛下安危坚决不允，却破例准臣前往北境奔赴沙场。临行之前，陛下非要与臣比一场剑术，一较高下，臣至今记忆犹新。”
“是啊。”皇帝提起旧事，亦觉有几分可笑，眼底泛起一丝暖意，“朕那时便是不服气，母后为何偏偏这般欣赏你，不但对你另眼相看，还处处护着你。哪怕我那时已然是天子了，她亦时常拿你与我相比，说我既不如你沉稳、亦不如你勇猛。”皇帝说到这里顿了断，话题却一转，目光灼灼地望着翟兖，“事到如今，你已成大器，可曾还在埋怨朕当年未彻底追查你父兄被害之事？”
“陛下言重了。”翟兖又是一躬身，语气恳切，“陛下当年特意命人送来密诏，暗中庇护臣，臣一直感激涕零，铭记于心。”
“那你可知，当年朕为何要给你送去那封密诏，为何要暗中护你，？”
“自然皆是陛下仁厚，念及臣父兄忠勇，不忍翟氏一族就此覆灭，故而暗中庇护。”
“朕不单单是为你感到可惜，亦不单单是念及你父兄对朝廷的忠勇。”皇帝轻叹一声，语气里竟然带上了几分追忆与感念，“先皇在世之时喜好四处征战，平定四方。一次途中泄露行踪遭遇北人突袭，仓皇之中，慌乱失措竟将我与母后丢在了渭水之边，深陷险境，命悬一线。当时幸得你父亲，不顾自身安危一路拼死护送，愣是将我与母后安然无恙地送回了都城。这份恩情，你父亲恐怕从未向你提及吧？可朕没有忘记，母后亦同样日日挂记，时常在朕面前提及，感念他当年的救命之恩。”
翟兖一怔，神色微动，随即双膝跪地，语气恭敬而惶恐，叩首道：“臣的确不知此事，今日得陛下告知，臣心中万分感激，亦为父亲当年的忠勇倍感荣幸。”
“起来吧。当初你的遭遇，其实与朕当年何其相似，皆是深陷险境孤立无援。只不过朕当年尚有母后在侧，为朕筹谋划策、遮风挡雨，可翟卿却是孤身一人，无依无靠，较之朕当年想必更为艰辛。朕念及此，便总想多护你一二，弥补当年未能彻底追查你父兄之事的遗憾。”
翟兖连忙叩首，语气恭敬：“臣惶恐。当年之事已经早有定论，哪来未有彻察之说。陛下当年念及臣父兄忠勇，对臣百般照拂，暗中庇护，臣唯有尽心竭力辅佐陛下，守护大周疆土，以报陛下知遇之恩，以报父亲当年的忠勇之名。”
皇帝微微颔首，神色愈发缓和，脸上露出几分欣慰，又随意闲谈道：“朕还在东宫之时，亦有满腔抱负，也曾奏请先皇，想跟着你父亲上战场多多历练一番。可惜那时朕言微势轻，父王亦不十分看重于我，反倒让徐贵妃所出的辰王去了隗州从军，跟随你父亲历练。彼时你应当见过他，却不知你与他交情如何？”
翟兖心底微微一沉，面上却依旧神色平静，不露半分波澜，躬身回话：“陛下，那辰王跟着臣父亲，不过寥寥数月，未曾久留。彼时他正是年少气盛之时，仗着徐贵妃的恩宠，傲气凌人，目中无人，行事张扬，在府中从不屑与旁人相处。臣虽与他见过数面，却也未曾说过几句话，实在说不上交情。”
“好一个傲气凌人。”
皇帝一听此处慢慢地笑了笑，语气里带着几分嘲讽，“说起这个，朕倒忘了，那时我那好弟弟的确自视甚高，连朕这个太子都不曾放在眼里，又如何能看得上你这个武将之子。罢了，过去的事便不必再提了，你起来吧。”
“谢陛下。”翟兖这才起身，复又恳切道，“可我听说，辰王自从流放西南蛮荒之地起，便整日沉迷酒色，荒废度日，浑浑噩噩，早已没了当年的半分意气，怎可与陛下的雄才大略治国之才相提并论？”
徐贵妃当年留下的子嗣之中，辰王为长子，也是最为有野心，最为桀骜不驯。当年得知其母徐贵妃被赐死、族人被彻底清算的消息，他亦是反应最为激烈之人。彼时此人尚在军中，当场拔剑劈断帐前的实木立柱，目眦欲裂，双目赤红，声嘶力竭地嘶吼着要为母妃报仇。
可惜人虽勇猛，情急之下却完全完全顾不得权谋之术，仅凭一腔怒火硬拼硬闯，以为联络到母妃旧部，又豢养死士招兵买马便可颠覆朝堂，却终究败在太过自负急躁，高估了自己的势力，也低估了新帝的隐忍与谋略。几场直面交锋下来，不但被人直捣老巢，还断了的后路。腹背受敌之下，那些曾经依附他的豪强势力去纷纷倒戈相向，而昔日簇拥他的旧部或战死沙场，或缴械投降，最后只剩他孤身一人，带着残余的数十名死士，困守在一座孤城陷入绝境。最终新帝念及手足之情，下旨将他流放西南蛮荒之地，剥夺其所有爵位，废除其皇室身份，永世不得回都城。
昔日意气风发不可一世的辰王，终究落得个身败名裂的凄惨下场，且在西南蛮荒边陲，一点点消磨殆尽，再也没了当年的半分锋芒与傲气，最终沦为一个沉迷酒色、浑浑噩噩、苟延残喘之徒。
皇帝望着翟兖，眼中闪过一丝悦色，显然对方才那番话十分满意。
“翟卿夫人如今伤势如何？朕听闻慕氏殊丽，容貌倾城，是个十分难得的佳人。等她伤势好了，也领进宫来让朕好好瞧瞧，究竟是什么样的绝色佳人，才能打动你这个堂堂镇远侯的心。听说她昨日受伤之后，旁人竟难得见你方寸大乱之态。”
翟兖神色微微一滞，正待开口回话，却见远处有宫人步伐急促而来，躬身垂首，恭敬禀报道：“陛下，太后娘娘来了。”
皇帝面上一诧，随后便浮起几分欣喜：“母后怎么来了？快请。”