民国二十年。
浓郁的夜色中，只有萧瑟的风声凄厉地刮着。
就在草木摇晃的沙沙声中，忽而传来了一个不耐的低声：
“现在时局不好，粮食都吃不饱，谁还能再养个女娃子，赔钱货一个，养大了也是别人家的！赶紧趁天黑把她丢了吧！”
另一个声音附和道：“就是，要是个男娃还能留，女娃子有什么用！”
紧接着，门扉被“吱呀”推开，而后一个被单薄的布料包裹着的小东西就被径直丢了出来。
而后，门被迅速地重新关上，世界似乎重新陷入了死一般的宁静。
可下一刻，距离门扉不远处的草丛忽然奇怪地起伏了一下，而后，里面便钻出了两只小小的动物──
一只浑身满是亮丽的红色毛发，另一只则是幽深的绿色，细细看去，俨然是两只难得一见的猫。
红色的那只率先迈开步子，几步跳到了那布包裹周围，低下头去轻轻地嗅了嗅，而后，在若隐若现的月光照耀下，有什么高兴似的一亮──
是她右边獠牙。
只可惜，那本该尖锐的双獠牙只剩下一颗，左边獠牙仿佛被什么磕到似的，尖锐部分已经尽数断了个干净。
绿色那只似乎很孱弱的样子，看着红色的动作，身体却不由自主打了个寒颤：“姐姐！快别看了！”
他跺了跺脚，似乎实在是冻得受不了，声音却怎么也不敢大声，更像是在撒娇：“为了找到这女孩，我可是陪你在这里挨冻了一晚上，赶紧找个好人家把她送养吧。”
红色的那只却没有理他，只是下一刻，那只猫浑身向上舒展了开来，而后越长越长，直接化为了一个俊美的人形──
她身材高挑，眉眼既英气又飒爽，只低头慢慢抱起地上的布包裹时，露出了几分难得的温柔：
“闭嘴吧你。现在又黑又冷，你怎么保证她能扛到有人发现她？”
布包裹并不暖和，里面包裹着的女婴脸上血色尽无，就连呼吸也几不可闻。
赤飒轻轻翻开女婴的手掌，待见到她右手心有一个清晰的牙印时，这才彻底松了口气，将她往自己的胸口处贴了贴。
女婴似乎察觉到了久违的温暖，又或许是没力气了，只小声地哼唧了一声，便再也没有了动静。
绿色的那只一见这情况，瞬间警惕起来，身形也迅速一展，化为了个少年郎：
“姐姐，我这么柔弱，已经很需要你费心力来养了，你难道还要分走对我的关心来养活她吗？”
赤飒懒得理她的嘤嘤怪臭弟弟山宗，只将女婴牢牢护在了自己的胸口处，快步朝前走去。
山宗当即着急起来，赶紧追了上去：
“姐姐！这山洞可是我们共同的家，就算你想要养她，也……”
他话没说完，因为赤飒瞬间加快了脚步。山宗的力气全用来追逐赤飒了，可还是落了一大截距离。
两个人就这样一前一后，前者轻松后者狼狈地回到了他们居住的山洞里。
刚踏入山洞，赤飒赶紧将布包裹塞进那些她用来取暖的枯叶里，这才冷眼望向山宗：“吵什么吵，你自己看看你比蕙大多少，还在这里推卸责任。”
“姐姐，这真是冤枉啊！”
山宗在鼻前扇了扇风，退后了几步，而后矫揉造作地咳嗽起来，“你瞧瞧我这身体，跑这么几步就喘成这样，哪里能带孩子啊，不给她过了病气就行了。”
与此同时，被闷在枯叶的蕙似乎是感觉到了不舒服，抽噎着开始哭了起来。
哭声细细弱弱，一听就是没什么精气神的样子。
赤飒心下一急，不再看山宗，将熄灭的火堆重新点燃，而后从底下拿出了她一直温着的一个小盆。
山宗下意识去看小盆里的东西，是一盆满满当当的蟑螂肉泥。
……难不成姐姐早就准备好了给蕙的食物？
下一刻，他就看着他的姐姐拿起一根树枝，沾着蟑螂肉泥就往蕙的嘴里送。
他下意识想要阻拦，就见自家姐姐直接拦在了蕙的身前，不耐烦地看向他：“行了，替我再去做点蟑螂肉泥，我给你补充灵力。”
“好嘞姐姐！”原本还在咳嗽着的山宗瞬间跳了起来，而后后知后觉道，“等一下，你确定这么小的婴儿可以吃蟑螂肉泥？”
“我和她第一次见面的时候，她就给我吃的蟑螂肉泥。”赤飒一脸信心，还不忘白了一眼山宗，“你可是我照顾大的，我瞧你现在活得还挺好的。”
“这哪里一样……”山宗撇撇嘴，本来不欲再管，但一想起赤飒答应自己的灵力，心思又瞬间活络起来──
既然姐姐这么在意蕙，以后自然还有用得着他的地方，说不定还能给他更多的灵力，这样他就完全不用修炼了！他可不能让蕙有死掉的可能性！
这么一想，山宗立刻接话道：“可是我看过森林里其它动物养她们的小崽子，人家都是先喂奶，等到后面就会给崽子们喂肉吃。”
看着山宗那信誓旦旦的模样，赤飒终于迟疑起来。这一晃神，沾着蟑螂肉泥的木枝便已经伸进了蕙的嘴里。
小小的蕙被迫含住了木枝，似乎下意识地舔舐了一下，下一刻，整张脸便瞬间涨红起来，与此同时，本来乖乖趴在赤飒怀里的小身子也开始拼命地扭动起来。
赤飒瞬间吓了一跳，赶紧将木枝丢到一边，轻轻拍着蕙的背，而后，便见蕙小嘴一张，一下子哭了起来──
她身体太弱，根本发不出寻常孩童的大哭声，只从嘴里不断地“嗡嗡”着，混合着些许蟑螂肉泥的口水也从她的嘴角里不断地流淌出来，看起来实在是好不可怜。
这下赤飒是真的急了，笨手笨脚地来回摇晃着蕙，兴许是她的动作实在是太生疏，蕙的哭声不仅没有停止，甚至还更加剧烈了起来。
山宗在旁边翘着兰花指好整以暇地看着，而后嘻嘻笑了起来：“哎呀，难怪我身体这么不好，看来不仅是我天生身子骨弱，也有姐姐你的大功劳呢。”
赤飒嫌恶地一撇他，有微光顷刻一闪，重重拍上了山宗的兰花指上。
山宗吃痛地一合掌，还没等他做出反应，下一刻，一阵难闻的气味瞬间在山洞里弥漫了开来：
“完蛋了！这小崽子不会是拉了吧？啊啊啊姐姐你赶紧把她丢开啊！”
赤飒一边赶紧解开蕙的布包裹，一边指挥起来：“别嚷嚷，你赶紧去找找附近刚生产的母兽，帮我弄点奶回来！”
山宗没来得及接话，因为随着赤飒的动作，蕙整个模样也终于露了出来──
她实在是太瘦小了，身上几乎没有多少肉，只有嶙峋的骨头突兀地立着。
山宗心下一酸，刚要说什么，却被赤飒误会成他在磨蹭。于是赤飒头也不回地补了一句：“行了，给你两倍的灵力修炼，这总可以了吧？”
山宗眼前瞬间一亮──
要知道，他自从一出生，便是猫兽族的异类。
不仅天生厌恶打打杀杀，更是天天玩花养草地打扮自己，到如今能修炼成人形可全靠姐姐帮忙。
可自从族长宣布，如果他自己学不会好好修炼的话，就要被赶出族地，姐姐已经许久不愿意主动给他灵力了。
现在这可是……这可是天降好事啊！
但山宗又看了看外面黑黢黢的夜色，心里还是忍不住有点打鼓起来，瞬间连连咳嗽了起来：
“可是姐姐，天色已经很晚了，外面又这么黑，要是你这么脆弱又这么可爱的弟弟遇到了危险可怎么办啊？”
说着，他又要做出晕倒的姿势来：“或者，我要是看到什么猛兽偷袭的画面怎么办？我可是连蚂蚁都不敢踩，见血就晕，一咳就倒啊。”
赤飒言简意赅：“给你三倍灵力。”
她顿了顿，又补充：“另外，你就和她们说，我会用新鲜猎物来和她们交换奶水，不会让她们吃亏的。”
“没问题，保证完成任务！”这一说，山宗瞬间心里有底起来，蹦蹦跳跳地就往外面去了。
这一招果然有效，赤飒将旧衣裁剪好给蕙换上，山宗就捧着一大罐奶水回来了。
赤飒赶紧把罐子放到火堆上加热，不出片刻，浓郁的奶香味便在整个山洞里弥漫开来。
换上干净包裹正昏昏欲睡的蕙瞬间醒了过来，也没有哭闹，反倒是乖乖地贴着赤飒的胸口，“咿咿呀呀”地朝罐子左看看右看看。
那模样可爱至极，瞬间化解了赤飒心里的烦闷，她急忙打开罐子，用简单制作的勺子给蕙喂食了起来。
这次的食物果然很合蕙的胃口，她不仅悉数吃完，面色也肉眼可见地红润了起来。
而后，便扒拉着赤飒的手指，笑嘻嘻地将那手指含进了口里吮吸起来。
温暖柔嫩的触感瞬间被黏糊糊的口水取代，赤飒却一点躲的意思都没有，甚至还熟能生巧地学会了摇晃蕙的方式，眼睛一眨不眨地看着蕙陷入了梦乡。
不过，虽然暂时度过了危机，但这一罐奶显然是用不了多久的。
隔天，赤飒便打算出门去捕猎换奶。
山宗说什么也不愿意带着蕙，赤飒也担心他会照顾不好蕙，于是便将蕙牢牢挂在自己的背上，而后，长身一展，四肢着地，露出了猫兽的本来面貌──
依旧是一身亮眼的红色，只不过身形比猫形态要魁梧太多，脸上的图腾威风凛凛。
她的运气很好，几乎没走几步，便看见了晨曦之中，有一只落单的兔子正在慢慢吃着鲜草。
赤飒虽然体型巨大，但她爪子落地的时候几近无声，因此，在轻微的风声之中，隐形一般地朝兔子靠了过去──
而后，锋利的爪尖一扬，随着破空声音响起的，还有一阵尖锐的啼哭声！
“哇──”
是蕙在嚎啕大哭，她堪堪睁开眼睛，入目便是陌生的血红皮毛，她俨然被一只不知道哪里来的猛兽夺走，而那猛兽此时扬起的爪子也锋利无比，仿佛能瞬间将她撕碎。
她太小，来不及辨清那爪子的方向，只觉得耳畔尽是凛冽的风声，再也找不到那个温柔地哄着她入眠的女人了。
兴许便是因为这个原因，蕙的哭声越来越大，而那只落单的小兔子早就不知道跑到了哪里去，只留下仓皇停下动作的赤飒狼狈地扑倒在地面上。
她来不及站起身子，只手忙脚乱地想要将蕙搂在怀里，头一次将化形术使错了好几次，才得以用人形的模样轻拍着蕙安慰。
蕙实在被她猫兽的模样吓得不轻，小脸通红，哽咽到后来甚至连哭声都只能卡在了嗓子眼。
直到赤飒奔回山洞重新温了一壶牛奶，蕙终于安静下来，像以往一样“咿咿呀呀”地巴望着牛奶罐。
而另一边，被蕙的哭声烦得差点要逃出山洞的山宗终于找机会插了话：“姐姐，你的猎物呢？”
“没捕到，蕙哭得太凶了。”赤飒说起这个就叹气，一边喂着奶，目光又再次落到了山宗的身上，“我给你十倍灵力，你就帮忙照看蕙一天总可以吧。”
山宗没说话，望着一喝到奶就咯咯直笑的女婴，丝毫不掩饰嫌弃地翻了个大白眼。
他下意识后退一步，见到赤飒立刻瞪眼过来，立刻伸手捂嘴，想要像以前一样努力挤出几声咳嗽来装病躲个懒。
可就在此时，他目光一转，看到素来游刃有余的赤飒身上难得狼狈地沾着的草叶，动作忽而顿了一顿。
不知道为什么，山宗觉得自己的心头猛地一软，而后便不由自主地开了口：
“好吧，那我和你轮流捕猎──但先说好，我只会设陷阱，要是捕不回来可不能怪我。”
……
就这样，赤飒和山宗吵吵闹闹着，总算把蕙一点一点地拉扯长大，眼见着蕙终于从动不动就哭的巴掌大长成了一个粉粉嫩嫩的小团子──
就是有点太活泼了。
这一天，赤飒刚打完猎物回来，一边开门一边琢磨着要给蕙做什么吃的，便见眼前突然有一个小身影扑了过来。
她下意识伸开双臂低头看去，便见蕙努力伸着脖子，高高扬起手里不知道从哪里弄来的的小碗：
“西瓜瓤！蟑螂肉泥，吃！”
是的，自从蕙会说话，这个阴魂不散的名字就又一次被喊了出来。
赤飒下意识皱了皱眉，劈手便要夺走蕙手里的东西：“你刚出生的时候一吃到蟑螂肉泥就哭，现在还吃？”
“哎哎哎，姐你刚回来，身上全是细菌，别碰我们蕙蕙的碗勺。”
山宗从身后急急忙忙地追来，语气比身体更急，“再说了，你是没见到，咱们蕙蕙可厉害了，就这么一副小身板，一口气抓了好几只大蟑螂呢。”
他蹲下身子，搓了搓蕙柔嫩的小脸蛋，而后一把含住蕙手里的小勺子，夸奖道：
“蕙蕙真厉害，做得真好吃，咱们再去做点新鲜的蟑螂肉泥来吃！”
赤飒感觉自己的眉头都要抽动了几下，便见蕙高高兴兴地点了点头：“西瓜皮、喜欢吃，蕙、多做！”
这怎么可以，明明是她先认识的蕙，怎么现在蕙反倒和山宗亲热起来！
赤飒心里一急，下意识要伸手拉住蕙的肩膀，但山宗已经眼疾手快地把蕙抱了起来，将她抱离了赤飒几步：
“姐，你又忘了规矩吗？刚回来不许碰蕙，赶紧把外面的衣服都换掉──消毒，杀菌，懂不懂？”
真不知道她这臭弟弟到底是从哪里学来的这么多乱七八糟的词汇，森林里的母兽养个孩子有这么麻烦吗？
“蟑螂肉泥就没有细菌了吗？”赤飒嘀咕着，终于反应了过来，“马上要吃午饭了，你不能让她就靠蟑螂肉泥吃饱啊。”
“反正都是肉，有什么区别。”山宗搂紧了蕙，“我可在城里看过不少科学喂养的书籍，再说了，蕙可是我一手带大的，我可比你有数。”
山宗一脸无语至极的样子，就差把“老直女不要干涉他养孩子”这行字刻在脸上了。
见山宗那一副“老母鸡护犊子”的坚持模样，赤飒无法，但只能照做，立刻开始换起了衣服──
开玩笑，她天天忙着捕猎和修炼，平时陪伴蕙的时间实在是太少，当然得抓住机会好好和蕙在一起。
正想着，就听山宗突然插话：“对了，等下我要带蕙去其她母兽那里，那里的小朋友等着和蕙玩呢，姐姐你就在家好好做饭，我们晚上回来吃。”
这小子胆儿肥了，仗着和蕙亲热，竟然敢这么和她说话！
赤飒心下恼火，刚猛冲几步要提溜起山宗好好教教他长幼尊卑，有什么东西却突然被塞进了她的口中──
是盛满了蟑螂肉泥的勺子。
蟑螂肉泥的味道依旧很奇怪，甚至没有前几世的蕙的手艺好，但是赤飒还是蹲着身子，慢慢吃了起来。
蕙歪了歪脑袋，又手舞足蹈起来：“西瓜瓤！吃！”
她的小脸蛋红扑扑的，一脸期待地望着她，那澄澈的瞳孔里此时只装满了她整个人，让赤飒的胸口都不自觉地变得平静柔软下来。
心里的怒火仿佛一瞬间被抚平，赤飒将最后一口蟑螂肉泥舔舐干净，情不自禁地伸手想要摸一摸蕙的脑袋。
在快要碰触到蕙时，她又猛然醒神，只用手背轻抚了一下她的额头。
果然下一刻，山宗立刻抱着蕙跳远了几步：“你还没洗手！没洗手！”
……
下午，山宗果然抱着蕙出门了。
赤飒心里有些失落，但也知道蕙很希望和其它小崽一起玩，于是也松了口。
只是在他们走之前，赤飒装好了满满一包肉干给蕙，叮嘱道：“和你喜欢的朋友一起吃，要是有人欺负你，你就……”
“姐，交给我，你放心。”山宗赶紧打断她，一溜烟就跑没了影。
母兽们大多聚集在河流边上，蕙远远地一望见他们，便扭动着身子从山宗的怀里跳了下来，蹦蹦跳跳地跑了过去。
没走到一半，草丛里翕动片刻，忽而窜出了一条长蛇，直接捆上了蕙的肩膀，奶声奶气地喊起来：“是蕙！蕙来了！”
“你不要缠着蕙，不然她就要呼吸不过来了！”蟾蜍一下一下地蹦了过来，而后高高地跳起，本想着落入蕙的怀抱，但兴许是太激动了，力气一大，直接黏上了蕙的脸蛋上。
落在后面的小鹿和小马哈哈大笑起来，而后探头探脑地朝蕙怀里的包裹看去。
蕙摇摇晃晃地扒拉下脸上的蟾蜍，三下五除二地打开了怀里的包裹：“肉干！吃！”
小动物们顿时欢呼起来，立刻挤作了一团，开始分食起来。
一旁的母兽们也慢慢围了过来，向山宗表达着感谢，山宗也一点都不谦虚，高高昂起头应声道：
“当然了，我们蕙蕙就是这么懂事。”
说着，他抱起胸来，熟练地翘起兰花指：“我和你们说啊，养孩子就不能太野了，这里面可是有很多门道的，我最近在城市里看见……”
……
就这样，蕙越长越大，眼见着就到十岁的生日了。
赤飒捕获了一大桌吃食，也和山宗分别准备着给蕙的生日礼物──
不过山宗相信，就姐姐这种直女脑筋，肯定不会有他的礼物送得好的。
很快就到了吃饭的时候，五花八门的鲜肉一盘接着一盘地端上了桌，蕙高高兴兴地左看看右吃吃，咯咯咯的笑声不住地荡漾在整个山洞里。
山宗偷偷望了赤飒一眼，而后变戏法似的从背后掏出一样东西来：“祝我们宝贝蕙蕙生日快乐，瞧，这是哥哥给你准备的礼物。”
说着，山宗的手掌移开，里面赫然是一件精美异常的小裙子，他得意洋洋的：
“最近战争频发，城市里的物价涨了不少，这可是我私下多打了好几只猎物才换来的。”
“哇，西瓜皮哥哥好厉害啊！”蕙十分捧场，而后两眼放光地捧着小裙子，甚至兴致冲冲地开始往自己的身上比划着。
赤飒满心不服地刚要去拿自己准备的礼物，便见蕙抬起小脑袋，狠狠亲了一口山宗的脸颊。
山宗的笑容立刻扩大了好几分，看向赤飒的眼神更加骄傲起来。
……这怎么可以！！！
赤飒心下一转，立刻弓起身子，变回了小猫的形态，而后抖了抖浑身的毛发，尽力挤出了个可爱的笑容。
她几步一跃，张嘴一咬，从角落里拉出了一个用无数枝条细细编织出的坐骑来：
“瞧，蕙，这是我给你的礼物。”
赤飒让开身来，山宗这才看到──
这玩意儿哪里是什么坐骑，明明就是一只大蟑螂！
而后，他就感觉怀里的蕙一下子跳了起来，猛地一下扑了过去：
“哇！好可爱！”
下一刻，他就看着蕙越过了大蟑螂，牢牢地扒拉住赤飒，重重地在她的脸颊上亲了好大一口：
“西瓜瓤姐姐好可爱，我最喜欢小猫猫了！”
软软糯糯的感觉透过毛发准确地转达到了四肢百骸，被蕙抱在怀里的赤飒浑身一颤，而后下意识将脸牢牢地埋进了蕙的怀抱里蹭弄着。
蕙的身上很香，明明早已经断奶，但也透着一股让人心安的奶味，白白胖胖的手臂正好将赤飒整个抱在了怀里。
几乎是下意识的，赤飒抬头，一脸得瑟地看向山宗，山宗当即瞪大了眼睛也要变身，赤飒反应极快，直接将蕙拱到了“大蟑螂”的边上。
这一下，哪怕绿毛猫已经扒拉了上来，蕙早已经扒拉在那只“大蟑螂”上前后玩了起来。
而一旁的赤飒，早已经“轰”的一声化为了人形，下意识摸了摸自己滚烫的脸颊。
竟然……竟然被亲了！
蕙的嘴唇、真的好软好香！
啊啊啊怎么办，心脏实在是跳得好快！
怎么办怎么办，蕙实在是、太可爱了啊！
……
腊月二十八，离除夕还有两天。
山宗拎着大包小包从城里回来时，山洞里已经飘出炖肉的香气。他翠绿的毛发上沾着细雪，一进洞就夸张地打了个喷嚏：“啊——嚏！姐！蕙蕙！我回来了！今年城里的年货贵了三成！那些奸商……”
话音未落，一个小小的身影炮弹般冲过来，结结实实撞进他怀里。
“西瓜皮哥哥！”蕙仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“买到红纸了吗？我要写春联！”
山宗被撞得退后一步，翘着兰花指把怀里的小人儿稳住：“哎哟我的蕙蕙，慢点慢点。买到了买到了，上好的洒金红纸，还有新毛笔——不过你得先洗手，刚玩过雪吧？手上都是寒气……”
“知道啦！”蕙笑嘻嘻地应着，却已经迫不及待去翻他手里的包袱。
山洞深处，赤飒正守着咕嘟冒泡的砂锅，瞥了一眼洞口的闹腾，嘴角几不可察地弯了弯，又低头用木勺搅了搅锅里的汤。
“山宗。”她开口，“窗花剪好了吗？”
“姐！剪好了剪好了！”山宗把蕙从包袱上扒拉开，小心翼翼地取出一个油纸包，“我特意找了城里最好的剪纸师傅学的样式——瞧，这是‘年年有余’，这是‘福寿双全’。”
“对了！还有这个……”
他展开一张极其繁复精巧的图案，是两只猫嬉戏的造型，“这是我们猫兽族的吉祥图样，寓意家宅平安。”
蕙凑过来看，哇了一声：“真好看！西瓜皮哥哥手真巧！”
山宗得意：“那当然咯。不过贴的时候得我来，你们毛手毛脚的，别给我贴歪了……”
赤飒盛出三碗汤，放在石桌上：“先吃饭。贴窗花的事，饭后再说。”
晚饭是赤飒猎来的野鸡炖蘑菇，配上山宗从城里买的粳米饭，还有一小碟腌菜。三人围坐在石桌旁，洞外风雪呼啸，洞里却暖意融融。
“姐，”山宗咬着筷子，忽然想起什么，“明天就是除夕了，咱们是不是也该……守岁？”
赤飒抬眸：“你想守便守。”
“不是我想不想的问题，”山宗正色道，“这是人类的规矩！蕙蕙是人类，得按人的规矩来。守岁、压岁钱、年夜饭……一样都不能少。”他顿了顿，小声补充，“我打听过了，压岁钱得用红包装着，里面放铜钱或者银角子……”
蕙眨巴着眼睛：“压岁钱是什么？”
“就是长辈给小辈的祝福，能压住邪祟，保你平安长大。”山宗解释完，忽然意识到什么，看向赤飒，“姐，咱们……有铜钱吗？”
赤飒沉默地放下碗，起身走到山洞角落，在一个旧木箱里翻找片刻，拿出一个小布包。走回桌边，她解开布包，倒出几枚银光闪闪的东西——不是铜钱，是几颗打磨光滑、蕴含着微弱灵力的银白色妖兽牙齿。
山宗：“……”
蕙好奇地拿起一颗：“这个好漂亮！”
“这是……”赤飒难得卡壳，“以前……猎的。应该，可以当压岁钱。”
山宗扶额：“姐，这是妖兽牙！人类小孩压岁钱哪有给这个的！吓都吓死了好吗！”
“很漂亮。”蕙却爱不释手，把一颗牙齿握在手心里，“我喜欢这个。西瓜瓤姐姐猎的东西，一定很厉害！”
赤飒的耳朵尖微微动了动，别开脸：“你喜欢就好。”
山宗看看姐姐，又看看捧着兽牙傻乐的蕙，最终叹了口气：“行吧行吧……那红纸呢？红纸总有吧？得包起来啊！”
于是饭后，三人围坐在火堆旁，开始了一场手忙脚乱的红包制作。
山宗负责裁剪红纸——他翘着兰花指，用新买的剪刀沿着画好的线慢慢剪，嘴里还念叨着：“要方方正正，边缘整齐，这才体面……”
蕙负责在包好的红纸上写字。她握着新毛笔，小脸严肃，一笔一画地写“福”字。只是毛笔不好控制，写出来的“福”字歪歪扭扭，墨迹还晕开了一大片。
“哎呀……”蕙看着自己的“杰作”，有点沮丧。
一直沉默看着的赤飒忽然伸出手：“给我。”
蕙乖乖递过毛笔。赤飒接过，蘸墨，铺开一张新的红纸。她握笔的姿势娴熟，下笔稳而有力。不多时，一个端正饱满的“福”字跃然纸上，笔锋间竟隐隐透着一丝凛冽的剑气。
“哇！”蕙眼睛亮了，“西瓜瓤姐姐写字也好看！”
山宗探头看了一眼，酸溜溜地说：“还行吧……比我的毛笔字还是差了一点点。”
赤飒瞥了他一眼，没说话，继续写。又写了“平安”、“吉祥”，最后在三个红包上分别写上三人的名字。
该放“压岁钱”了。蕙高高兴兴地把那颗银白色的兽牙放进写着自己名字的红包里。山宗则从怀里掏出三枚真正的铜钱——是他下午偷偷去换的——放进另外两个红包。
“这是给蕙蕙的，”山宗把装有铜钱的红包推给蕙，又拿起那个装着兽牙的红包，“这个……就当是蕙蕙给我们的‘压岁钱’吧。礼尚往来嘛。”
蕙抱着自己的红包，笑弯了眼。
腊月二十九，除夕。
山洞里里外外都被打扫得一尘不染。山宗剪的窗花贴在了洞口和石壁的平整处，红艳艳的十分喜庆。赤飒猎来了一只肥美的野兔，还从森林里找到了冬笋和野菌。山宗则贡献出了他珍藏的糯米，说要蒸年糕。
蒸年糕的过程堪称兵荒马乱。山宗坚持要按“古法”制作，结果糯米泡得太久，蒸的时候火候又没掌握好，第一锅年糕硬得像石头。
“不应该啊……”山宗对着那锅“石糕”百思不得其解，“书上明明是这么写的……”
赤飒看不下去，接手了第二锅。她虽不常下厨，但对火候的掌控却精准得惊人。不多时，一锅晶莹剔透、软糯香甜的年糕就出锅了，还被她刻上了简易的猫爪花纹。
“看着还挺像样嘛。”山宗嘴硬，却偷偷掰了一块塞进嘴里，眼睛一亮，“唔……还不错。”
蕙最开心。她穿着山宗给她做的新棉袄——布料是山宗用猎物从城里换的，领口袖边还缝了一圈白色的兔毛，暖和又可爱。她在洞里跑来跑去，一会儿帮山宗递东西，一会儿凑到赤飒身边看炖肉，小脸被火烤得红扑扑的。
黄昏时分，年夜饭准备好了。石桌上摆得满满当当：中间是炖得酥烂的野兔肉，旁边是清炒冬笋、野菌汤，还有那盘猫爪年糕。山宗甚至不知从哪儿弄来一小壶米酒，给每人倒了一小杯。
“先别动筷子！”山宗按住蕙伸向兔肉的手，正色道，“得先祭祖……啊不对，我们没祖可祭。那……祭天吧！感谢天地赐予食物！”
赤飒看着他那副煞有介事的模样，轻轻摇了摇头，却还是配合地端起酒杯。
三人举起杯。山宗清了清嗓子，说了一通吉祥话。蕙有样学样，奶声奶气地说：“谢谢天，谢谢地，谢谢西瓜瓤姐姐打来的兔兔，谢谢西瓜皮哥哥做的年糕……”
赤飒没说话，只是看着眼前跳跃的火光，和火光映照下两张温暖的笑脸，将杯中酒一饮而尽。
开饭后，山宗的话匣子就关不上了。他从城里的见闻说到森林里的八卦，又说到猫兽族过年的习俗——虽然大部分是他现编的。
“……然后啊，年夜饭一定要吃鱼，寓意年年有余。不过咱们这儿没鱼，就用兔肉代替吧，反正都是‘有余’……”
蕙听得津津有味，嘴里塞着年糕，含糊不清地问：“西瓜皮哥哥，你们猫兽族过年，也会守岁吗？”
“当然守！”山宗信誓旦旦，“而且我们守岁可有讲究了。得全家围在一起，讲故事，玩游戏，等到子时正，还要对着月亮祈福……”
“那我们现在就守岁吧！”蕙眼睛亮晶晶的，“讲故事！西瓜瓤姐姐讲！”
突然被点名的赤飒动作一顿。她看了看蕙期待的眼神，又看了看山宗看好戏的表情，沉默片刻，缓缓开口。
“从前，”她的声音低沉平缓，“有一只猫。她丢了一颗很重要的牙。”
蕙托着腮，听得认真。
“那颗牙，被一个人类小女孩捡到了。”赤飒继续说，“小女孩不知道那是什么，只觉得好看，就握在手心里。后来……她一直握着，握了很久很久。”
山洞里安静下来，只有柴火噼啪的声响。
“后来呢？”蕙小声问。
“后来，”赤飒的目光落在蕙脸上，又移开，“猫找到了小女孩。她们……一起过了很多个年。”
故事很短，没头没尾。山宗却听得愣住了，他看看姐姐，又看看懵懂的蕙，忽然觉得鼻子有点酸。
“什么嘛……”他嘟囔着，揉了揉眼睛，“大过年的，讲这么简略的故事……我来我来！我给你们讲个热闹的！”
于是后半夜，在山宗滔滔不绝的故事声和蕙时不时的惊呼声中，时间悄悄流淌。
接近子时，蕙已经困得东倒西歪，却还强撑着不肯睡。山宗也说得口干舌燥，灌了一大杯水。
赤飒起身，走到洞口，掀开挡风的皮帘。风雪不知何时已经停了，夜空如洗，一轮皎月高悬，清辉洒在雪地上，映得天地一片澄明。
她回头，看向洞里。蕙靠在山宗身上，眼皮打架。山宗轻轻拍着她的背，嘴里还哼着不成调的小曲。
赤飒走回来，从怀里取出那两个红包，轻轻塞进蕙半握的掌心里。蕙在睡梦中无意识地攥了攥，把红包拢住了。又拿出另一个，放在山宗手边。
山宗低头，看见红包上端正的“山宗”二字，愣了愣，抬头看向姐姐。
赤飒没说话，只是坐回火边，往火堆里添了根柴。
火光跳跃，映红了她一向清冷的脸庞。
山宗拿起红包，打开，里面是三枚铜钱，还有一张小小的、折叠整齐的红纸。他展开红纸，上面是赤飒的字迹，只有两个字：
“安康。”
山宗盯着那两个字看了很久，忽然笑了。他小心地把红纸折好，和铜钱一起塞回红包，紧紧握在手心里。
“姐，”他轻声说，声音有些哑，“新年快乐。”
赤飒看着跳动的火焰，许久，很轻地“嗯”了一声。
洞外，远远传来隐约的鞭炮声——是附近的人类村庄在迎接新年。
洞内，火暖，人安。
这是赤飒漫长生命中，又一个普通的除夕夜。
却也是她第一次觉得，这个冬天，不太冷。
......
蕙长到十一二岁的时候，走路开始含胸，偶尔还会偷偷揉自己的胸口。
赤飒观察了她几天。
这天傍晚，山宗在洞口用泉水调花露，赤飒靠过来，忽然开口：“小宗。”
“嗯？”
“蕙最近老缩着肩膀。”
山宗放下手里的罐子，闻言抬头：“姐，你是不是忘了你自己也经历过？你当年胸口鼓起来的时候，以为自己生了什么怪病，大半夜把娘摇醒，说‘我胸口长了两个包，是不是中毒了’？娘给你穿了抹胸，第二天也给我穿了一件。”
“那是你自己要的。”赤飒无语的瞥他一眼，“你看见我有，你没有，哭了一整天，说娘偏心。娘被你哭得没办法，才给你也做了一件。”
山宗的脸红了：“……我那是不懂！”
“嗯，你不懂。穿了一个月，逢人就说‘我也有抹胸，和姐姐一样的’。”
山宗把脸扭过去，假装专心调花露。
第二天一早，赤飒独自出了山洞，进了城。她在成衣铺子前站了一会儿，把每个尺码的抹胸都买了一件。
回到山洞时，蕙正蹲在洞口附近看蚂蚁。赤飒走过去，把蕙拉到一块平整的石头上坐下。
“西瓜瓤姐姐？”
赤飒蹲下来，平视蕙的眼睛：“胸口是不是不舒服？”
蕙的脸腾地红了，缩起肩膀：“没……没有……”
“别缩。”赤飒伸手按住她的肩，把背掰直，“缩着更不舒服。”
蕙红着脸不敢看她。
“这不是病，人类女孩长大都会这样，我们猫兽化人形也会。”
蕙偷偷抬眼：“……真的吗？”
“我小时候也这样，以为自己中毒了，大半夜把我娘摇醒。”
蕙愣了一下，然后“噗嗤”笑出声。
赤飒等她笑完，拿出一个布包打开，里面是好几件颜色样式各异的抹胸小衣。
“挑两件合身的穿上，走路就不疼了。”
蕙红着脸翻了两下，挑出一件白色的和一件粉色的。
赤飒把剩下的收好，想了想，又从里面拿出一件赤红色绣着金线的，叠好放在最上面。
“这件我也穿了一件。同款。”
蕙怔怔地看着那件小衣，又看看赤飒那张面无表情的脸，忽然觉得鼻子有点酸，又有点想笑。
她伸手拽住赤飒的袖子，小声说：“西瓜瓤姐姐，谢谢你。”
赤飒没应，只是把手覆在蕙头顶，轻轻揉了一下。
洞内传来山宗的声音，闷闷的：“姐，我当年那件抹胸你还留着吗？”
“扔了。”
“……哦。”
森林外的战争越来越激烈，甚至有流言要打进森林里来。赤飒和山宗捕猎的范围也越来越小，生怕将什么歹人引了进来。
可蕙却一天又一天地长大，眼见着已然长成了一个亭亭玉立的美妙少女，山宗终于坐不住了。
一次捕猎结束，他终于拦下了赤飒：“姐姐，蕙终究是人类，我们不可能让她一辈子就待在森林里面，你有没有想过……”
赤飒没说话，只紧了紧捆绑着猎物的绳索。他们如今已经离山洞不远了，凝眸望去，还能看见正在山洞边上看书的蕙──
一头如瀑布一般乌黑的长发，脸庞清丽而纯净，眼瞳如同不谙世事的小鹿一般天真，毫不自夸地说，她敢保证，森林里每一只兽都非常喜欢她。
不知不觉的，赤飒的视线下移，望向了蕙手里的书籍上──
那是山宗给她带的。
蕙早已经过了喜欢大蟑螂玩偶的时候，反倒是对山宗讲的那些话题越来越感兴趣。
当然，还有外面的世界。
赤飒顿了顿，开口道：“不过外面战争太频繁，外国人不是还在无差别轰炸嘛。”
山宗仿佛早有预料，得意地一挑眉：“你放心，我都找好了，那地方经济交通粮食地位一样都占不到好，送蕙去上学正好。”
赤飒不动声色地看了山宗一眼，不知道是不是山宗的错觉，他总觉得这个眼神里并没有多少夸奖的含义。
他不由自主站直了身体，就听赤飒终于答了话：“那就尽快搬吧。”
有了赤飒的首肯，搬家的速度可以说是飞快，没隔几天，三个人都拎着行李来到了城市。
赤飒以前也来过城市，那时候人人都留着长辫子，虽然过得也艰辛，但起码大部分人脸上都是安心的笑容。
然而现在，处处是硝烟的痕迹，百姓们低着头行色匆匆地走过，枯槁的面上尽是恐惧。而那些昂首挺胸的尽是些外国佬或是达官贵人，身边围绕着佩戴武器的护卫队，一出行就是浩浩荡荡，逼得他们让了好几次路。
赤飒在心里吐槽着，但本着多一事不如少一事的态度，也为了确保蕙的安全，她还是只紧紧攥着蕙的手腕，将她护在了自己的身后。
所幸，这一路并不算太远。
新住处在城市边缘，并不起眼。虽然早就有心理准备，但刚看到新家的模样，赤飒还是下意识拉住蕙，狐疑地望向山宗：“这么破？你该不是被骗了吧？”
的确，这处屋子实在是看上去长久没有人住，周围蔓延着枯草，屋檐下挂着老旧的蜘蛛网，灰尘大得吓人。
赤飒倒是没问题，但蕙可是个大姑娘了，她实在是不允许他们要住在这样的地方里。刚要拉着蕙往回走，小臂却被一个反作用力扯住了。
蕙笑嘻嘻地望着她：“西瓜瓤姐姐，就这里吧。你看，这里有这么多小动物可以和我们作伴，再说了，这里肯定有很多蟑螂，到时候我就给你做很多很多蟑螂肉泥吃！”
赤飒心下一软，下一刻，山宗也乘胜追击道：“是啊是啊，这里离学校很近的，附近住的也基本都是同学，安全性你可以放心。”
说着，他扬起手，一阵光芒闪过，那些枯萎的花草奇迹一般的，棵棵重新昂起了头。
蕙眼前一亮，更加用力地摆起了赤飒的胳膊：“西瓜瓤姐姐，你快看，植物都活了，西瓜皮哥哥好厉害啊！”
山宗修炼的是木系法术，可以让枯木逢春，花草重开。
只是之前在森林里万物茂盛，基本没有让他有什么用武之地，现在倒好，反倒给他出了个风头。
她可不能让他盖过了风头去！
赤飒好不容易缓和的脸色又黑了下来，指尖一亮，正沿着房沿乱爬的虫子们便一个接着一个、串串似的被彻底烤糊了。
哼，她可是堂堂的猫兽族天才，自一出生就是猫兽家族的骄傲，大多人都不愿选择的火系她修炼起来得心应手不说，也是他们家族年轻一辈里法力最高强的猫兽。
那个时候，她在森林里看谁不顺眼，直接一个响指就把对方的毛发烧得干干净净。曾经有不长眼睛的猎妖师来做陷阱，她看也没看那个人，直接一挥手把他烧成了灰烬。
现在清理些小虫子嘛，简直不费吹灰之力。
……
新住处不大，很快，蕙来这里上学的时候就传了个彻底。
赤飒用捕获的猎物大摆了一桌宴席，再加上山宗这个“妇女之友”的存在，很快，老小们也都接受了这一家的存在。
眼见着蕙越来越能融入这一片环境，脸上也重新绽放出了笑容，可最近，赤飒总觉得蕙有些不对劲。
其实蕙并没有表现出来，但是透过她们之间的链接，她总觉得，蕙最近的身体莫名其妙地开始变得有些虚弱。
这一天，趁着山宗出门去城里给蕙买新文具新课本，赤飒趁机留在了家里。
她装着正在研究家里的布置的样子，一边在家里转悠着，一边用余光打量着蕙的情况。
蕙坐在床上看书，蕙想要拿着书去上茅厕被她拦了下来，蕙去上了厕所，蕙……
等等，蕙怎么去了这么久厕所还没有回来？
赤飒停下握着扫把随地乱扇风的动作，心下一急，丢开扫把时连指尖溢出了点滴法术得光芒都没有注意到，差点把扫把也给点燃。她顾不上这么多三步并作两步地跑向了茅厕：
“蕙，你在里面吗？”
里面没有声音，赤飒又连声喊了好几遍，终于听见里面传来了隐隐的哭声。
是蕙的。
赤飒浑身一麻，直接不管不顾地踹开了茅厕的门，就看见蕙手足无措地站在墙壁的边上，大腿上流淌着止不住的鲜血。
她几步走上去，蕙捂着脸颊，脸上早已经是潮湿一片。
一见到赤飒靠过来，蕙瞬间张开手，牢牢地抱住了赤飒：
“西瓜瓤姐姐……西瓜瓤姐姐……我也不知道，呜呜呜，我也不知道为什么会流血，我肚子好疼，我浑身都好不舒服……
“西瓜瓤姐姐，我是不是生大病了……呜呜呜，我以后没办法给你做蟑螂肉泥了，对不起……”
赤飒活了上千年，知道这叫月事，知道人类女孩到年纪都会来，知道这不是受伤。
但她是妖怪，自己从来不来这个。
知道归知道，真看见了，她还是慌。
一看到蕙流血，那一瞬间，前几世抱着蕙尸体的画面还是涌了上来。她深吸一口气，把那点情绪压下去：“别怕，没事。”
蕙哭得上气不接下气：“西瓜瓤姐姐，我是不是要死了……”
“不是。这是……月事，女孩长大都会有。”
赤飒快速把外衫脱下来裹住蕙，扶她到院子里坐下。她盯着那些血，脑子里转了好几圈，该用什么？该做什么？她知道要处理，但从来没亲手弄过。
正发愣，院子门被推开，山宗拎着个布包走进来：“姐！我回来了！你看我买了什么——月事带！这次进城我就想着，蕙也差不多该到年纪了……”
他走进来，看见赤飒手里的血衣和蕙腿上的血，愣了一下，随即反应过来。
“蕙来啦？”他把布包放下，蹲到蕙面前，声音放软，“蕙，别怕。这是好事，说明你要长大了。”
蕙抽噎着：“西瓜皮哥哥……我疼……”
“肚子疼是吧？”山宗伸出手，掌心泛起柔和的绿光，轻轻覆在蕙的小腹上。木系灵力温润地渗进去，蕙的眉头渐渐松开。
“好点没？”
蕙点头，眼泪还挂在脸上，但哭声停了。
山宗一边用灵力给她舒缓，一边说：“这叫月事，女孩子每个月都会有几天。不是受伤，也不是生病。这几天别碰凉水，别吃冷的，多喝热水，用这个——”他从布包里抽出几条月事带，教蕙怎么用。
蕙红着脸听完，小声说：“谢谢西瓜皮哥哥。”
山宗摆摆手：“谢什么，快去换上吧。”
赤飒站在旁边，脸色不太好。
山宗看她一眼：“姐，你刚才是不是慌得不知道怎么办了？”
“你虽然活了那么久，但你是妖怪嘛，又不来这个。”山宗拍拍她肩膀，“没事，以后有我在。”
晚上，蕙躺在床上，蜷着身子，肚子还是隐隐作痛。赤飒变成小猫形态，轻轻跳上床，钻进蕙怀里，把柔软的肚皮贴在她小腹上。
蕙抱着那团毛茸茸的暖意，感觉肚子不怎么疼了。
山宗端着一碗红糖姜茶进来，看见姐姐缩在蕙怀里，蕙摸着她的耳朵，他把姜茶放在床边，悄悄退了出去，带上门。
那天晚上，赤飒一整夜没变回人形，就那样蜷在蕙怀里。
世事并不像山宗预料得那么准确，战争的步伐比他们想象得要快太多，外国人的飞机不长眼睛地到处轰炸，根本不管底下的土地到底是什么情况。
眼见着学校也被炸了个干净，赤飒终于决定再次搬家。
这里不安全，森林也不一定好过，她犹豫着，终于在晚饭时提了出来：“如今，各地都不安全，我的想法是回到猫兽家族一起大迁徙，可是……”
她望了蕙一眼，措辞着：“可是我们很久没回去了，也不知道家族里……”
山宗正在吸收着赤飒给他的灵力，飘飘然的，一下子也没反应过来：“你可是猫兽家族难得一见修炼天赋极高的天才，他们一见到你，说不定都要欢呼雀跃好几天呢。”
说完，他这才意识到问题，转头看了眼蕙，立刻找补：“其实……我倒是在人类社会住得很习惯了……”
“我以前在森林里也和大家住得很好的！”
蕙突然开口，伸手握住了赤飒和山宗的手背，扬起眉头，甚至还挤出了个鬼脸来。“你放心，我这么好，猫兽家族的人一定也会喜欢我的！”
山宗吸了吸鼻子，不知道为什么，突然有些感伤。他背过身去，加快了吸收的速度，就听身后突然有椅子一动，一个温暖的怀抱搂了过来。
是赤飒，她揽着山宗和蕙，语调依旧稳稳的，却又好像难得带了点温柔：
“是啊，放心好了，只要我们在一起，一切都会好起来的。”
只要我们一家人还在一起──
就没有任何困难打得倒我们。